但出乎李定國的意料，戰局並沒有朝他預料的方向發展。

----雖然流賊暗夜突襲，來的十分突然，官軍好像是倉促應戰，但流賊卻並沒有占到便宜，在官軍早就挖掘的明溝暗溝，各種陷阱，以及犀利的火器麵前，原本的突襲，硬生生地變成了一場攻堅戰，李定國見勢不妙，急忙下令撤退，但衝上去的精銳，卻已經損失過半了。

等到天亮，激戰結束之後，岸邊到處都是流賊的屍體。

“少將軍，”

勒統武臉上帶血，氣喘籲籲的從前方撤了回來，一邊請罪，一邊說道：“官軍火器太厲害了，放銃跟放鞭炮似的，這絕不是普通的官軍！”

晨光之中，李定國臉色沉沉，他當然知道那不是普通的官軍，而是朱家太子的京營，在這之時，他早就聽聞京營的名字，知道京營火器犀利，戰力強大，但卻還沒有和京營交過手，今日是第一次，他算是領教了，不止是火器犀利，京營在麵對淩晨突襲，雖然慌亂，但沒有人放棄陣地，驚慌逃竄，而是堅守陣地，有組織的進行反擊，這這一份的定力，就足以讓人刮目相看。

“下去休息吧。”李定國擺手。

勒統武抱拳，一瘸一拐的下去包紮休息。

李定國站在原地，望著嶽州城，臉色越發凝重，心底裡那種不祥的預感?也越來越強烈……

城中。

得到流賊忽然在淩晨時分?偷襲城陵磯的消息後，劉肇基並不吃驚?他早就預料?流賊有可能會偷襲城陵磯，但讓他微微意外和警惕的是?流賊在城陵磯表現出的戰力，一點都不亞於闖賊精銳在開封城下的表現?官軍雖然用火器擊退了流賊?但自身卻也遭到了不小的傷亡，由此看起來，獻賊之兵，並不弱啊。

而現在隻是流賊的前鋒?等流賊主力殺到?必然會有一場惡戰。

“可有糧草送到？求糧的人，回來了沒有？”

劉肇基現在最擔心的，依然還是糧草。

……

武昌。

在張獻忠離開武昌的第二天，左良玉大軍就從漢陽渡過長江，收複了武昌?將左營大旗插在了武昌城頭，等到牛成虎的秦兵和一萬精武營從黃州渡過支江?來到武昌城下時，武昌已經被左良玉占據?於是兩軍隻能在城外紮營。而後，左良玉牛成虎都接到了太子的命令?不必追擊張獻忠?暫時在武昌修整?而這，正和他們兩人的心意，雖然流賊能戰之人不多，但人海戰術使將開來，三十萬人站在那裡讓他們砍，都有可能把他們累死，更何況張獻忠一向狡詐，非常善於伏擊，追擊有可能會吃癟，現在有太子的命令，他們都非常樂意聽從。

三天後，武昌陽邏鎮。

武昌的文武百官，在江邊迎候太子。文官以承天巡撫宋一鶴為首，武將則是平賊將軍左良玉。

而在等候的中間，一個好消息又傳來，太子從京師帶來的三萬大軍，已經到了漢川，其前鋒五千人，甚至已經是到了漢陽，現在正在過江，等於朝廷聚集在武昌的人馬，已經將近九萬人，糧餉也正源源不斷的從揚州各地運來，後勤無憂，全軍士氣大振。

最重要的是，此次大戰，乃是太子殿下親自掛帥，眾人的信心就更是充足，尤其是宋一鶴等文官，一個個都是喜上眉梢，覺得湖廣的賊亂，很快就可以平息了。

不同於文官的喜悅，平賊將軍左良玉的眼神裡，卻是藏著一些掩不住的陰鬱。

收複漢陽和武昌固然都是大功，但再大的功勞，怕也是比不過吳甡的身死……

雖然漢陽之戰後，朝廷對左良玉不獎不罰，但左良玉太了解吳甡和太子的親密關係了，為了平息太子的怒火，左良玉將當日在蔡店鎮帶頭逃跑的五十個軍校全部處死，又不顧眾將的求情，將當日負責防守蔡店鎮的吳學禮打了四十軍棍，幾乎就當場打死，並將吳學禮從堂堂的副將，貶為了一個平民，給了吳學禮一筆銀子，令其離開軍中。

其實照左良玉的本意，他本想將吳學禮斬首的，但求情的人太多，他最後不得不高抬貴手，放了吳學禮一馬。

處置完吳學禮之後，左良玉令幕僚寫了一封請罪書，送往朝廷。

明著是向朝廷請罪，其實是向太子。

但太子是否能滿意，是否能放下？左良玉不敢保證，此時即將見到太子，他心中不免有些忐忑……

中午時分，大批南京水師的船艦在江麵上出現，帆船雲集，文官們看到，就更是振奮了。

此一次，劉孔昭豁出去了，不但調集了南京，而且從鄰近的蕪湖，安慶等地調集了所有能夠調動的船隻，一起往武昌而來，整體船艦的數量，已經從一百多艘擴張成了三百艘，浩浩蕩蕩，雲帆蔽日，大有一雪前恥，不勝不歸的氣息。

“來了！放銃，奏樂~~~”

當載著太子殿下，插著十二麵大旗的旗艦在江麵上出現，緩緩向江邊碼頭靠岸之時，江邊的禮部司官和典禮官急忙揮手。

……

武昌江邊。

鼓樂大作。禮銃砰砰作響。

迎接的人群，如山似海。

當船艦靠岸、跳板搭上，太子在眾人護衛之中，走下戰船之時，碼頭上的文武百官一起躬身，轟然說道：“臣等恭迎太子殿下~~~”

護衛的武襄左衛閃開，一身素白的常服，善翼冠上係著孝帶，年輕太子麵色嚴肅的在碼頭上站定，環視一眼迎接的武昌文武，微微點頭，跟在身邊的唐亮立刻一甩浮塵，叫一聲：“起~~”

於是眾人平身，都用一種小心敬畏的眼神看向太子。

離得遠，很多人根本看不到太子的臉，隻能看到一個年輕貴氣的人兒，在重重護衛之中，邁步走來。

太子喚承天巡撫宋一鶴、平賊左良玉、秦兵牛成虎以及京營參將姚成近前說話。左良玉和太子已經是“熟人”了，姚成是太子的部下，朱慈烺叫一聲昆山將軍，又向姚成點頭。宋一鶴和牛成虎卻都是第一次見到太子，見太子年輕溫和，卻不失威嚴尊貴之氣，心中的尊敬不禁又多了幾分。

“長江西岸防守的幾個重點，沔陽、洪湖、監利等地的沿江防務，可都已經安置妥當了？”禮罷，朱慈烺立刻就問。

他現在不擔心流賊圍攻嶽州，隻擔心流賊會放棄嶽州，用船隻渡過長江，也就是從沔陽或者是洪湖、監利一帶過江，殺回承天府襄陽一帶，那一來，他圍殲張獻忠於嶽州，一戰蕩平流賊的計劃就會落空。為防意外，他不止給劉肇基發去密令，令劉肇基死守嶽州，同時也給左良玉和宋一鶴都給有密令，令兩人調集兵馬，防守洪湖、監利等地渡口，兵馬不需要太多，隻需要有一定的阻攔功能，令流賊無法快速過江就可以。

兵法雲，半渡而擊，隻要官軍有充分的預警時間，等流賊過江到一半，官軍忽然出現，兩邊擊殺，流賊必敗。

狡詐如張獻忠，深知這一點，因此除非是萬不得已，否則他一定不敢輕易率領幾十萬人過江。

“照殿下的命令，臣已經調集各地衛所，嚴守西岸各處渡口，並搜集所有船隻，昆山將軍亦派了五千人馬，從金口，東山，新灘，赤壁，嘉魚，一直到洪湖白螺磯，都有我軍嚴守，絕不叫流賊再竄回西岸。”宋一鶴回。

“不能大意，一定小心，告訴各處守軍，堅守渡口，本宮有重賞，但如果懈怠，壞了朝廷的大計，本宮絕不輕饒！”

朱慈烺點頭，雖然宋一鶴所說的這些情況，塘報中都有寫，但當麵聽宋一鶴說，朱慈烺心中更踏實一些。

又簡單問過糧草和軍餉的欠缺情況以及流賊最新的動向、對一些急迫問題略作指示，告訴眾人不必擔心，糧草正源源不斷的送來之後，朱慈烺翻身上馬，往武昌而去。

而劉孔昭統領的南京水師，則是繼續順著長江而上，浩浩蕩蕩地往嶽州而去---太子給他的命令是，率領水軍，先行支援嶽州，一刻也不得停，劉孔昭現在就像是一個後背被頂著鋼刀的衝鋒者一樣，除了向前，他再無第二條退路。

一路，宋一鶴和左良玉向朱慈烺彙報了武昌城中的情況。

張獻忠離開武昌時，一把火燒了武昌，城中建築大部分都化成了廢墟，尤其是富麗堂皇的楚王府，幾乎是被燒成了白地，一棟完整的建築都沒有了，城中街道兩邊的店鋪，更都是殘垣斷壁。至於城中的百姓，除了百十個不能離開的老弱，其他人不是被張獻忠裹挾，就是被斬殺。

開封之戰時，朱慈烺不止一次的進到被李自成占領，隨後又被官軍收複的城池，雖然在開封戰敗後，李自成一路潰散，又恢複了過去的燒殺搶掠，不過和張獻忠相比，他還是比較“仁慈”，有一些底線的，但張獻忠卻是毫無顧忌，刀鋒所向，就是天王老子也不饒……

“張獻忠……浩劫也。”

朱慈烺臉色沉沉。

一路繼續詢問軍情，幾人之中，左良玉是平賊將軍，軍務最熟，兵馬也最多，因此大半都是由他來回答。

“殿下，吳部堂之事，臣罪責難逃，每每想起，都是痛不欲生……”左良玉終於找到機會，說出自己的痛悔。

朱慈烺輕輕一歎：“昆山將軍不必過於自責，蔡店鎮之戰，非將軍之過，實乃流賊太過狡猾。”

左良玉急忙抱拳，臉膛更紅，激動道：“有賊無我，有我無賊。就是粉身碎骨，臣也要為部堂報得此仇，以告慰吳部堂在天之靈！”

朱慈烺點頭。

見太子殿下麵帶微笑，絲毫沒有不悅之色，好似已經放下了吳甡之事，左良玉暗暗鬆口氣。

“對李定國，昆山將軍怎麼看？”朱慈烺又問。

算上浮山之戰，左良玉已經和李定國直接交手兩次了，浮山之戰不說，蔡店鎮之戰中，李定國偷襲蔡店鎮之後，迅速撤離，左良玉得到消息，急忙回軍急救，但卻連李定國的影子都沒有看到，隻知道李定國是突圍往北麵去了，左良玉率兵追出四十裡，眼見追不上，最後隻能無奈返回。

兩次交手，等於左良玉敗了兩次。

“不過就是投機取巧的小賊罷了。下次相遇，臣必將其碎屍萬段！”

提到李定國，左良玉就咬牙切齒，他自認一世英名，幾乎就要毀在李定國手中了。

“李定國之才，絕不可小視，下次相遇，昆山將軍一定要小心，絕不可有一絲大意！”朱慈烺臉色凝重的叮囑，雖然他操了收服李定國之心，但卻絕不容李定國再在戰場上取勝，兩者相比，他寧願不收李定國，也要保證官軍的優勢。

左良玉點頭稱是，但心裡卻不以為意。他戎馬生涯幾十年，一個二十多歲的年輕賊首，豈在他的眼中？

……

來到武昌，遠遠就看見，武昌南麵的原野中，官軍營帳連綿不絕，牛成虎的秦兵以及姚成的京營兵，分在東西兩麵紮營，旗幟鮮豔，涇渭分明，從南麵而來，伸展到武昌城前的官道上，馬蹄急急，有官軍的探騎正急速奔馳。

而武昌城頭上懸掛的則是左良玉得帥旗。各個牆垛飄揚的也都是左部旗幟，由此可知，左良玉的兵馬，全數在城中駐紮。

朱慈烺不動聲色，但心中卻是皺起眉頭。

“殿下，城中都已經預備妥當，請您入城休息。”

宋一鶴道，曆史上，宋一鶴其實是一個很有意思的人，楊嗣昌為兵部尚書之時，他有一次拜見楊嗣昌，需要先遞上拜帖，因為楊嗣昌的父親叫叫楊鶴，為了避諱“鶴”字，宋一鶴遂自己的署名寫成了宋一鳥。

楊嗣昌當時在朝中政敵頗多，為群臣所嫉恨，此事一傳出，立刻就成了笑柄，不止是笑宋一鶴，更隱隱的是在反襯楊嗣昌的跋扈---你看吧，楊嗣昌囂張權重，連地方督撫都怕的要改名。

不過崇禎帝並不為所動。

而宋一鶴就是一個攀附權勢的小人嗎？

並不是。

任汝南兵備道時，平定境內流賊，十五年為巡撫後，焚毀渡船，阻止流賊渡江，崇禎十六年正月，李自成二十萬大軍圍攻承天府，總兵副將禦史都投降了，隻有宋一鶴這個巡撫誓死不屈，自殺殉國……