與此同時，嶽州城頭也掀起歡呼。
江中的流賊船，一個個卻是驚慌……
“咚咚咚咚~~~”
江麵之上，有大批的戰船出現，揚著風帆，船身塗著紅漆，分上下兩層，船首船尾都安置有大炮，兩邊船舷士兵站立，舉著盾牌或者是鳥銃，下一層的搖槳方口處，伸出幾十根的船槳，密密麻麻像是蜈蚣腿，正合著鼓聲，奮力搖蕩。
而在軍旗飄揚處，一個全身披甲，外罩戰袍的水軍大將，正站在旗艦三層的甲板上，向長江岸邊眺望。
正是誠意伯、領左軍都督府、操江提督的劉孔昭。
從南京出發，一路行到嶽州，終於是在太子殿下規定的時間裡趕到了嶽州，劉孔昭心裡暗暗鬆口氣，其實，他本來還可以再快一點的，但是當過了石頭口，到了臨湘之後，麵對江岸邊出現的大量流賊，他有點膽怯了，於是命令放慢速度，等後續的戰船更多的跟上來。
這麼一耽擱，就浪費了一個時辰的時間，從而也造成了嶽州水師的全軍覆沒。
當然了，劉孔昭才不在意嶽州水軍的覆沒呢，他在意的是江岸邊的洶洶流賊。
雖然表麵鎮定，但劉孔昭的手心一直都捏著一把冷汗。
“向前，誰他麼也不許後退，違者斬！”
就這麼一句話，從臨湘到嶽州，劉孔昭不止一次的嘶吼，即像是鞭策部下，又像是在提醒自己----太子殿下可是有嚴令，如果做不到?就等著被處置吧。
為了自己的爵位?劉孔昭真是拚了，他南京水師這支多年沒有打仗?外強中乾?老弱病殘充斥，但聽到炮聲?每一個人都是肝顫的部隊，若不是他強力督促?發下嚴令?這支部隊肯定是沒有勇氣，一路出現在嶽州江麵的。
但也因為急行軍，一路出了不少擦撞的事故，過臨湘時?竟然一口氣連沉了四艘船艦?氣的劉孔昭跺腳大罵，而當過了臨湘，快要嶽州之時，岸邊的流賊明顯多了起來，他們用土炮轟擊?又亂哄哄地朝江中射箭，給南京水師造成了不小的驚嚇?若非劉孔昭強力彈壓，幾乎就要半途而廢。
此時來到嶽州江麵?見嶽州城外的流賊雖然山呼海嘯，鋪天蓋地?正在前赴後繼的攻城?但嶽州依然在官軍的控製之中?城頭依然飄揚著朝廷的大旗之後，劉孔昭才放下心來。
“開炮，開炮~~”
江麵上，流賊水師慌張的整理隊形，正準備迎戰，劉孔昭雖然不是宿將，但卻也知道機會難得，尤其對方都是小船，且已經被嶽州水師殺的精疲力儘了，他就更有信心了，於是他興奮的拔出腰間寶劍，高聲命令，決定拿下南京水師的首勝。
……
嶽州城下。
雖然南京水師的大船出現在了江麵之上，江上局麵，陡然巨變，但攻城戰卻並沒有停止。
“上，後退者斬~~”
戰鼓聲，殺聲，喊聲慘叫聲，密集的槍聲炮聲和流賊頭目的催促聲中，流賊一波波地衝上去，又一波波地被打退了下去，倒斃的屍體，在城牆下堆積如山，很多在血泊之中掙紮的未死之人，伸出手臂，哀呼求教……
誰人不怕死，誰人不貪生？
那些原本都是普通人的善良百姓，沒有經過任何操練，被流賊逼迫著，不得已拿起了武器，向樂嶽州發動無謂的、幾乎就是送死的攻擊，恐懼壓迫著他們，卻也支撐著他們，為了每日的口糧，為了不死於督戰隊的刀下，他們飛蛾撲火一般的向前撲騰……
獻營軍旗之下。
如張獻忠這樣的老賊，早已經見慣了這樣的屍山血海，殘肢碎肉，所以一點都不在意，真正令他色變的，是江麵上忽然出現的南京水師。
“娘求的！”
張獻忠惡狠狠的罵了一句。怕什麼來什麼。
獻營將領，從孫可望汪兆麟一直到藺養成、馬回回，一個個都是臉色凝重，他們都知道，南京水師來了，封鎖了江麵，接下來他們再沒有過江繞道，或者是渡江逃跑的機會了，留在他們麵前的，好像隻有最後一條路了，那就是攻下嶽州，不然官軍主力從後方殺到，他們必敗無疑……
“再攻！”
張獻忠又喝。
……
城頭上。
南京水師的到來，令劉肇基長長地鬆了一口氣，他知道，危急過去了，嶽州水師雖敗猶榮，堅持到了最後一刻，為南京爭取到了寶貴的時間，如此，就再不用擔心流賊渡江逃走了。
不過城下流賊洶湧不斷的攻擊，卻讓他漸漸擔心起來，不是擔心部下的戰力，而是憂心彈藥，此次馳援嶽州，他帶來的彈藥並不多，經過三日的激戰，他京營最有威力的武器，手炸雷已經消耗了一多半了，如果流賊繼續這般猛攻，用不了多久，官軍就隻能使用弓箭長槍，和流賊來一場傳統意義上的守城戰了……
“撤吧，令城外弟兄，分批分次，全部撤回城中！”
劉肇基下令。
南京水師來到，江麵危急解除，北門外的陣地，已經不需要死守了，壕溝胸牆雖然犀利，但卻需要大量的手炸雷和火罐為輔助，現在是時候收縮防線，憑借嶽州城牆作為最後的防守了。
“是！”
副將去傳令。
劉肇基舉起千裡鏡，再向張獻忠望去。
雖然離得比較遠，他看不到張獻忠的麵目表情，但卻能看到，氈帽箭衣，騎著黑馬，立身軍旗之下的張獻忠，一直在焦躁的揮舞馬鞭，像是指揮戰鬥，又像是在怒罵部下。
“獻賊……”
劉肇基有一種想要衝出城去，生擒張獻忠，為國止亂的衝動。
忽然的，他看到張獻忠舉起馬鞭，大聲的呼喝了幾下，然後張獻忠身後的兩個將領撥馬而出，返回營中去了，隨他們兩人一起離開的，還有一些旗幟和兵馬。
劉肇基看的奇怪，心說張獻忠搞什麼鬼？
但很快的，他就看見流賊營中塵土大起，軍旗搖動，一大隊的人馬，拔營離開，往東北方向去了。
而不久之後，又有一大隊的人馬離開，這一次的兵馬更多，從移除的營帳數量看，最少有數萬人之多。
“攻城要緊，流賊不往城下加兵，卻往後方調遣，這什麼意思？難道是太子殿下的兵馬已經到了？”
劉肇基驚喜的想。
雖然有兵馬調走，但張獻忠本人連同他麾下的主力部隊，卻並沒有移動，依然留在嶽州城下，一波又一波的，繼續向嶽州猛攻。
……
江麵上。
已經被嶽州水師耗的精疲力儘的流賊水師根本不是南京水師的對手，南京水師或許不是精兵，但他們的戰船大，水軍應有的各項設施和裝備，也都一應俱全，對付一般的海賊和流賊的殘餘，是不成任何問題的。
“彆打了，我們投降……”
流賊水師被衝的四散。逃不走的流賊，都在船上跪地投降。
馬元利見勢不妙，早已經逃上岸，錢文選的反應稍微慢一點，等他想要逃離之時，卻發現已經被官軍的船隻包圍了。有官軍的勾鐮槍勾住船舷，正呼喊著往上跳。
錢文選知道，其他人都能降，唯獨他不能降，朝廷對他這種投降流賊的將官，是絕不會容情的，隻恨自己當初在武昌不該投降，但現在說什麼也晚了，為今之計，隻能跳水逃生了。於是他慌不迭的甩去頭盔甲胄和身上的一切累贅，噗通一聲，縱身跳入江中，一個下潛，猛地向江邊遊去。
錢文選水性極好，自認沒有人可以擋。
但不想他剛遊出去幾步，就聽見噗通一聲，也有人跳入了江中。
轉頭一看，卻是一個精壯漢子正雙臂劃水，奮力向他追來。
隔著這麼遠，他也感覺到精壯漢子的滿腔怒火。
錢文選心知不妙，拚命劃水，但奈何體力不如人，那精壯漢子，飛魚一般，很快就追進了他，一把揪住了他的頭發，兩人在水中激烈搏鬥，最終，錢文選精疲力儘，肚子被江水灌的滿滿，不得不放棄抵抗，被壯漢拖到了一條小平板船上。
“你是誰？”撲在甲板上，錢文選一邊哇哇地吐水，一邊不甘心的問。
壯漢呸了他一口：“記住了，到了陰朝地府告訴閻王爺，老子叫萬金剛！”
……
“勝了，勝了！”
旗艦之上，劉孔昭手舞足蹈，狀若癲狂：“快快，快給太子殿下寫捷報，就說我南京水師浴血奮戰，大破流賊水軍！哈哈，哈哈哈~~~”
……
江岸邊。
望著江麵上的滾滾濃煙和南京水師的高大船艦，流賊們一個個都是垂頭喪氣。
軍旗之下，張獻忠麵無猙獰：“攻城，再給老子上！”
轟轟轟。
在精銳老賊的驅趕下，新加入的流賊和被裹挾的青壯，一撥又一撥，仿佛潮汐一般，永不停息。
……
嶽州戰況激烈，劉孔昭急於報捷，而在三百多裡之外的鹹寧，也有人在報捷。
一場小規模的遭遇戰之後，戰場之上，到處都是遺棄的戰馬和屍體。
中軍大旗之下，左良玉哈哈大笑：“向太子殿下報捷！就說我左營擊潰獻賊劉文秀部，殺敵數千！”
原來，張獻忠留劉文秀斷後，劉文秀在鹹寧附近擺了一個套，想要伏擊左營，但不想卻被左營發覺，左營一個反伏擊，殺的劉文秀大敗，狼狽而逃。
“是。”
左良玉馬鞭一指，左營繼續向前。
馬蹄滾滾，軍旗無數，一場勝利，令左營的軍心士氣振奮了不少，軍士踏起的塵土，在空中久久不散……
當晚，左營在一個叫王家店的地方紮下大營，這裡距離蒲圻已經不到三十裡了，距離嶽州，還有兩百八十裡，以左營一日五十裡的速度算，再有五天，就可以到嶽州。
今日的勝利，令左良玉欣慰，而後方傳來的消息，更令他心安---撫寧侯朱國弼統領的京營主力，於他離開的次日抵達武昌，稍作修整之後，現在已經在太子殿下的親自統領下，連同秦兵和虎大威的精銳騎兵，浩浩蕩蕩，一共四萬大軍，從武昌拔營，向嶽州進發了。
算時間和路程，雙方隻隔著一日多，但使左營有事，太子殿下的大軍，隨時都可以趕到。
也因此，第二天拔營之後，左良玉命令全軍加快行軍的速度，身為前鋒，他總得比後方的主力快上那麼一兩天，再這麼慢悠悠地行軍，被太子殿下追上，那他臉上就不好看了--為什麼慢悠悠？左良玉天性謹慎，從不打沒把握的仗，他深知張獻忠狡詐，極善於伏擊，一旦行軍過快，兵馬疲憊，就容易中招，昨日之戰就是一個明證，若非他行軍緩慢，並且叮囑擔任前鋒的王允才和李國英小心，說不定就會吃虧呢，現在擊敗了伏兵，他心情安定了不少，太子又在身後急趕，他不得不加快速度。
連續急行軍兩日，第三日的中午，左部大軍來到了蒲圻，因為在這之前，官軍放棄了鹹寧蒲圻等四城，並將鄉間的百姓全部疏散，因此，流賊在這四個地方，什麼也沒有搶到，憤怒之下，他們放火泄憤，焚燒了四城，蒲圻原本也是一個繁華的地方，但現在卻是變成了廢墟一片，隻有四麵城牆和城樓證明蒲圻得存在，城中卻一時難以住人了。
已經是五月，天氣漸漸悶熱了起來，連日行軍，軍士都有點疲憊，左良玉於是命令全軍在蒲圻城外埋鍋造飯，大軍短暫休息，同時派人給擔任前鋒的王允才傳令：這裡距離嶽州隻有兩百裡，流賊隨時都會出現，令他務必小心，又令馬士秀等人掃蕩周邊，防止有流賊殘留。
年紀大了，左良玉的身子骨已經是大不如從前，發布完命令，他就下馬休息，親兵們為他鋪了毯子，取了茶水和肉乾，他摘去頭盔，半躺半臥，舒緩一些雙腿。
左夢庚卻是精力充沛，代他巡視全營。
不想左良玉一杯茶還沒有喝完，就聽見馬蹄聲急促，抬頭一看，隻見前方道路上，兩匹後背插著三角令旗的快騎正急急而來。
左良玉騰的一下就坐直了。
到了左良玉麵前，兩騎翻身下馬，氣喘籲籲地報道：“稟大帥，前方五十裡羊樓鎮，發現大隊流賊騎兵，王副鎮正在和他們對峙。”
“哦？有多少人？！打的是誰的旗幟？”左良玉已經是站了起來……