內閣值房。
“如何？”
看完之後，蔣德璟落座，目光看向次輔李邦華。
李邦華年紀大了，兩鬢霜白，說話有點喘，此時難掩激動的說道：“神宗皇帝時，宮中每年用度，都在兩百五十萬兩銀子以上，先帝勤儉節約，但一年也需要百萬兩，陛下明年卻隻計劃支用八十萬兩銀子，其節儉克用，令人感動，更不用說陛下將內廷預算書拿出，供我等翻閱，胸懷坦蕩，古今未有啊。”
蔣德璟亦感歎：“是啊，預算書巨細靡遺，實在是出乎我的意料，由此可知，陛下的赤誠律己之心。”
“外律六部九卿，內律自己，如果陛下都能做到，外廷六部又有什麼做不到，又有誰敢浪費朝廷的公帑？”李邦華咳嗽的說道。
範景文，袁繼鹹以及在周延儒罷相之後，補入內閣的吏部尚書倪元璐，此時都走了過來，對隆武帝的此舉，表示稱頌。而對於內廷預算書，有沒有什麼遺漏？又或者哪些地方還可以縮減？眾人意見一致，陛下八十萬兩已經是困窘（窮酸），做臣子的，不能再減了。
但同時的，隆武帝今日所說的那番話，也令他們深思。
是啊，寅吃卯糧，坐吃山空，終究不是長久之策，作為大明臣子，他們必須想出開源節流，應對財政困窘之策。
……
臘月二十三，小年夜，宮裡各處都懸了紅燈籠，人人臉上帶喜，內外一片喜氣。
隆武帝和顏皇後照過去的例子，召京師勳貴入宮，共度小年夜。
和往年相比，今年入宮的勳貴及家眷，足足少了三分之二，以前的三個國公，更是都被一掃而空。
座中唯一多出的一個新伯，乃是駙馬都尉鞏永固的長子鞏瀚文，鞏瀚文剛十歲，由其母，大明長公主也是隆武帝的姑姑陪伴入宮。
和曆史上不同，長公主並沒有病死在十七年，而是奇跡般的康複了，和她的兩個哥哥一樣，長公主亦是堅強之人，雖然剛剛病愈，就麵對皇帝哥哥駕崩，丈夫也死在了甲申之亂的雙重打擊，但儀態從容，進退有據，不失皇家之風，隻是細看之下，卻能發現她眼神中藏不住的傷感。
看著姑姑和鞏瀚文，朱慈烺不由就想起了鞏永固，心中感傷。
二十四，隆武帝到英烈祠，祭奠自萬曆四十四年以來，死在內外戰事中的數萬英烈。
二十五，小太子滿三月酒，宮中與群臣同樂。隆武帝有賞銀。
除夕。
隆武帝守歲。
和往年不同，等到張皇太後和袁妃陳妃都離去，坤寧宮中，就隻有隆武帝，顏皇後和永王、坤興，以及繈褓中的小太子。
永王對朱慈烺，更加敬畏了，每說一句話，都思量半天，隻恐說錯了話，而且始終不敢抬頭正視朱慈烺。
“你我兄弟，不必拘謹。”朱慈烺溫言笑：“內廷和禮部，為你挑選之王妃，已經定下了三位，至於究竟是誰，還要你自己選擇。”
“臣弟不敢，唯請陛下定奪。”永王小心翼翼。
“朕可以為你做參考，皇後和皇太後也都可以為你建議，”朱慈烺溫言：“但最後的主意，終究是要你自己拿，不要有什麼顧慮。你也應該是知道的，朕的皇後，就是朕自己選的。”
聽到此，顏後微微一笑。
永王道：“臣弟焉敢和陛下比？”
朱慈烺臉色一沉：“讓你自己選你就自己選，你如果連這點決斷都沒有，還怎麼為我大明的皇族？”
永王默了一下：“臣弟遵旨。”
朱慈烺這才又微笑：“你上疏請求就藩之事，朕知道了，你的心思，朕也明白，朕今日就告訴你，你是朕的弟弟，朕對你是絕對信任的。朕留你在京師，也是有用意的，你隻管安安心心地在京師待著，十王府的府邸，朕已經令司禮監去修繕了，等你成婚之後，就搬到那裡去住。”
永王終於是抬起頭，表情迷惑。
顯然，他實在猜不透，皇帝哥哥要留他在京師的用意。
朱慈烺微笑：“不用想，以後你會知道的。”
永王點頭：“臣弟遵旨。”
朱慈烺又看向坤興。
永王原本就比較拘謹，但坤興原本卻是一個活潑的性子，以前除非是在父皇崇禎帝麵前，否則大多數的時候，她都不安分，尤其是在太子朱慈烺麵前，更是活潑儘顯，但現在，她卻如永王一般的拘謹，在朱慈烺麵前，遵守一切宮廷禮製。
朱慈烺清楚感覺到了那一絲的生疏，他明白，這並非全然是因為定王之亂，也是因為現在他的身份不同了，他現在是大明皇帝，天下的一尊，坤興對他，不敢再像過去那般，有什麼說什麼，真誠無忌憚了。
這就是皇帝和太子的區彆。
和永王選妃一樣，內廷司禮監那邊，張羅著也選出三個人選，三個名字送到朱慈烺麵前時，他赫然發現，其中一人竟然就是叫周顯---曆史上，就是崇禎帝做主，將坤興許配給都尉周顯的，隻可惜尚沒有成婚，李自成就攻入了京師，坤興被崇禎帝斬斷一臂，受了重傷，其後清廷為了收買人心，為兩人主持婚禮，坤興“陽笑語，隱處則飲泣，呼皇父皇母”，成婚一年不到，即鬱鬱而終。
雖然不知道周顯其人如何，但朱慈烺總覺得坤興嫁給他不會幸福，因此就將周顯的名字劃掉了，將另外兩人交由坤興選擇，但聽田守信說，坤興對另外兩人都不太喜歡，還悄悄問起周顯的名字，朱慈烺派人一問，這才知道，原來坤興竟然是在城東娘娘廟見過周顯，並知道周顯入了最後的三人。
朱慈烺心說，難道這就是天意？
於是令人召來周顯，當麵一見。
發現周顯倒也是一表人才，回答得體，雖然不是什麼英武軒昂之人，但也能稱的上是一個佳婿。
於是沒有再攔阻，令田守信將真正的三人名單，交予坤興。
坤興勾了周顯。
因此和永王王妃不同，坤興的駙馬已經是定了的。大婚的日期，禮部也已經擇了，隻等明年秋天就大婚。
不過坤興並沒有因為婚事的確定就高興起來，她美麗的雙目中，依然藏著淡淡憂傷……
“咚，咚，咚~~”
子時到，新年鐘聲響起，宮裡宮外一片歡騰。
“陛下~~新年大吉~~我大明萬世永昌~~”
司禮監掌印王之心早已經帶著內廷所有的大太監，身著盛裝，在殿外等候了，當新年鐘聲響起，他們立刻魚貫而入，一個個喜氣洋洋地向隆武帝、顏皇後拜年。
朱慈烺站在禦座前，目光望向殿外，心情竟然也微微激動。
崇禎十七年過去，大明隆武元年，正式到來了！
……
身為皇帝，在春節這一天，是非常忙碌的，接受群臣的賀拜，迎接新年，然後去太廟祭祖，接下來的五天裡，要去天壇地壇，祭天地，祈禱來年風調雨順，再然後就可以休息幾天了，一直到正月十六，才會正式開議上朝。
就皇帝來說，初五到十六，是一年裡唯一的一次假期，先帝崇禎在位之時。這十天時間，是他一年之中最輕鬆的，即便有什麼要務，內閣群臣大多也都是壓著，等過了十五，才會向他稟報。
隆武帝倒沒有這個束縛，內政全部交給了內閣，除了三品以上官員的任命和重大事務，其他一概不管。每日午朝的時間，也一再縮短，他主要的精力都放在軍機處。
“陛下。”
但是剛初三，朱慈烺就收到了一條不太好的消息。
襄陽的左夢庚，截留了一批原本是發往陝西，給三邊總督孫傳庭的南方軍糧！
自從左良玉病死，左夢庚心有不軌，猜忌朝廷以來，內閣一邊安撫左夢庚，一邊防止他作亂，在暗暗調兵預防的同時，朝廷也把左營的軍糧，從以前的一次起運三月，改成一次一月，如此，就算左夢庚想要作亂，但在隻有一月軍糧的情況下，他也難成氣候。
其間，聽說左夢庚在襄陽地區搜刮糧食，劫掠商戶，但多年動亂，襄陽凋敝不堪，左夢庚雖然挖地三尺，但卻也掘不到多少東西。
原以為，這可以對左夢庚有所克製，但想不到左夢庚居然喪心病狂，公開搶奪朝廷發往陝西的軍糧了--現在，孫傳庭對李自成的圍剿已經到了最後時刻，如果軍糧不繼，功虧一簣，戰局說不得會發生逆轉，左夢庚截留孫傳庭的軍糧，絕對是對朝廷的嚴重挑釁。
“軍中無糧，將士喧嘩鼓噪，臣治軍不嚴，沒有及時阻止，請陛下責罰。”
幾乎是和塘報同時，左夢庚的請罪疏，也送到了朱慈烺的麵前。
朱慈烺知道，這是左夢庚早就寫好的，左夢庚敢搶劫朝廷發往他處的軍糧，不但說明他已經識破了朝廷的安撫之策，而且是邁出了危險的第一步，接下來，誰也不能知道，左夢庚下一步做出什麼？
“令戶部兵部，急從他地調糧，轉運陝西，無論如何，都不能耽誤孫傳庭軍中使用。”
“遵旨。”
“召內閣、軍機處眾臣。”朱慈烺道。
很快，幾位重臣急急趕到乾清宮。
“左夢庚一直扣押南京史部堂不放，完全不理朝廷詔令，此次又搶掠軍糧，其狼子野心，已經是昭然若揭了。”
“如此惡行，非得嚴懲不可！”
倪元璐是一個剛烈性子，對這種事情不能容忍。
李邦華搖頭：“不可，馬士英剿滅張獻忠，已經到了最後的關鍵時刻，這個時候，萬萬不可節外生枝，惹起左夢庚動亂，不然湖廣局麵怕是會大壞。”
“前番，左夢庚上疏，不但為其父左良玉討要寧南侯的爵位，而且要求效仿雲南沐王府，令他左家永鎮襄陽。朝廷不允，他便立刻就搶掠朝廷的軍糧，如果朝廷不嚴厲懲處，一味綏靖，他必然會得寸進尺。到時，湖廣局麵怕也是穩定不住的……”倪元璐道。
“那也不能在這個時候火上澆油，給左夢庚以借口。”李邦華道：“我以為，還是要穩。可下旨嚴厲斥責左夢庚，令他交還軍糧，但暫時留著他的平賊將軍印，給他自省的機會和時間，同時也是給朝廷籌備兵馬和糧草的時間！”
蔣德璟也點頭，對左夢庚之事，他也是不能忍了，但他身為首輔，深知大明朝廷現在內外的困局，雖然陛下繼位，內外連續打了好幾場的勝仗，但國力依然疲憊，兵力更是不濟，這種情況下，和平解決左夢庚問題最好，一旦襄陽掀起戰事，朝廷隻能調集孫傳庭和馬士英，那一來，已經窮途末路的李自成和張獻忠，怕是會再一次的逃脫，因此，朝廷才會一直隱忍左夢庚的種種不敬和出格行為。
到今日為止，左夢庚扣押史可法已經半年了，雖然據說左夢庚對史可法尊敬有加，言必稱部堂，但卻始終不肯放史可法離開。
而對於史可法被扣押，朝廷一麵令左夢庚放人，一麵給史可法去了命令。
以史可法剛烈的性子，原本是不能受這樣的侮辱，非是絕食不可，不過在得了朝廷的命令，稍一揣摩，既明白了隆武帝和內閣的用意，他是南京兵部尚書，如果死在了襄陽，左夢庚罪大莫極，那一來，左夢庚不反也得反了，因此，為了穩住左夢庚，他史可法是絕對不能出事的，相反，為了給朝廷爭取時間，他史可法不但不能出意外，而且要想法設法穩住左夢庚。
如此，史可法才會以南京兵部尚書之職，一直留在襄陽，但有機會，就會苦口婆心的勸說左夢庚，但左夢庚表麵尊敬，內心裡卻始終不肯聽從他的苦勸。
……
一番討論，最終內閣給出的建議，還是兩手策略，一邊安撫，一邊為襄陽之亂做準備。
隆武帝同意了。
“下旨，嚴厲斥責左夢庚，令侯恂為欽差，前往襄陽，稽查軍糧被劫之事。”
朱慈烺道。
---侯恂是左良玉的恩人，和左部將領也多交善，派他為欽差，是朝廷拯救左夢庚的最後努力，如果左夢庚不聽，那就神仙也救不了他了。
議罷，群臣退出。
朱慈烺卻依然坐在禦座裡深思……