……

擒了孔有德，李晃返回京師。

原東緝事廠。

現在為錦衣衛總衙。

周圍戒備森嚴，閒雜人等，不能靠近。

李晃邁步進入，一路來到後院，穿過幾個嚴密把守的重門，最後推門進入一間廂房。

廂房裡，滿滿的都是書架，書架上，則都是編列成冊的各種機密。

最深處，一個穿著灰白長袍的中年人正伏在桌上，聚精會神的看著手中的一份情報。

看完之後，他略微思索，提筆在一張空白的信箋上寫了一段話。

寫完之後，微微吹乾墨水，將信箋夾入情報之中，依次放在桌子上。

他做的專注又入神，好像根本沒有察覺到房間裡麵多了一個人。

李晃也不打攪，隻是靜靜的等著。

直到灰袍中年人處理完桌上的全部，抬手伸了一個懶腰之時，他才從書架之後走了出來，口中淡淡道：“照磨的分析果然無誤，孔有德就是藏在天津。”

灰袍中年人抬起頭，見到是東廠提督錦衣衛指揮使李晃，於是起身，微微一笑，公事公辦的行禮。

陽光照著他的臉。

原來正是蕭漢俊。

隻不過，他的頭發已經是白了一大半，原本瀟灑英俊的麵容，也變的蒼老。再沒有蕭郎的風采。

隻有笑容依舊。

蕭漢俊主動歸案，並且在禦前咬舌自儘，隆武帝憐其他，仍令他回軍情司效力，但不管人事，也不許和其他人接觸，更沒有指揮的權力，他唯一能做的，就是分析軍情司或者是錦衣衛搜集的情報，最後做出判斷，寫出評語，以為李晃和李若鏈參考。

這九年來，蕭漢俊從沒有邁出過這個小院裡，除了固定的幾個人外，他不能和任何人接觸，一直在院子裡生活，每日陪伴他的，隻有軍情司和錦衣衛送來的情報書山。

同時的，他也沒有了名姓，隻有“甲二十九”的代號，又或者是“啞先生”，隻有李晃還是按過去的習慣，喊他為照磨。

李晃沒有多說，拱手向蕭漢俊還了一禮，轉身離開。

蕭漢俊慢慢抬起頭，抱持行禮的姿勢，望著李晃離開的方向，臉上的笑容漸漸凝結……

……

孔有德抓獲，被判處淩遲，行刑那一日，京師萬人空巷。為建虜充當爪牙的有名有姓的大叛賊，到今日基本肅清。

……

隆武十八年九月，在講武堂學習的太子朱和埕，忽然得了急病，連續高燒，隆武帝拋開一切，和皇後兩人，連日看護在太子身邊，陪伴太子度過病危期。半個月後，太子終於痊愈，隆武帝喜不自禁，特地祭掃了方澤、太廟、社稷等，並向天下臣民宣示這一喜訊。

但病愈的太子並不願意返回講武堂，皇後也求情，沒辦法，隆武帝隻能退一步，令太子在宮中完成講武堂的剩餘學業，日常操練和軍中實習，都免去。

……

年底，戶部再次亮出家底。

經過隆武帝十八年的改革和整飭，大明朝廷每年的歲入比之隆武元年，已經是足足翻了四倍，中外貿易昌盛，海關市舶通商稅更是創記錄的達到了五百萬兩，因此，雖然年年有戰事，從外蒙喀爾喀到西南征討緬甸，耗費無數，為了穩定兩地局勢，鞏固大明的治理，每年亦需要源源不斷的支援很多，各地修建道路橋梁，所用眾多，治理黃河，十年的時間裡，前後前後花了一千萬兩銀元，又在各地大規模的建立醫院和公立中學堂，加加總總，朝廷一年的支出，也差不多是過去的四倍多，但年底算盤一打，卻並沒有虧空多少。

而到隆武十二年之時，朝廷就已經基本還清了剿匪和征伐遼東的舉債，這幾年，緬甸戰事雖然又花了不少，但隨著緬甸局勢的穩定，大明朝廷在緬甸駐軍和治理的費用，已經有所減少，並開始在緬甸征收市舶稅，雖然距離收支平衡還很遙遠，但已經是一個可以接受的數字了。

全部一算，大明國庫的存銀已經差不多有一千萬兩銀元了。當然了，這並非都是盈餘，因為還有逐年發行的國債要歸還，以及一些隱性債務，但這些真金白銀放在大明國庫，卻足以說明大明財稅已經完全走出了過往的困境。

隆武帝欣慰。

隨即命令內閣和戶部商討逐步撤銷各地的厘金局，改以更公平，更有效率的商稅代之。

--當初，崇禎十五年之時，大明國庫空虛，官無俸，兵無餉，不得已，當時還是太子的隆武帝想到了太平天國時，滿清籌集軍餉的辦法，當時，的確是解決了大明朝廷的燃眉之急，在廢除遼餉的同時，補充了朝廷的所有，但就其根子來說，厘金稅阻礙物資流動，增加成本，不利於商業的發展和新興資本的形成。長遠來看，會對社會形成相當的阻礙，現在朝廷收支既然已經平衡，厘金稅當然就可以退出、也必須退出曆史的舞台了。

消息傳出，天下的商人都振奮感激，而隨著厘金稅的逐步取消，一些原本價格高昂的奢侈品，漸漸可以進入尋常百姓家了。

……

次年，隆武十九年九月，太子朱和埕從講武堂畢業，雖然成績差強人意，比起大學堂時候的優秀，太子的軍事軍略隻能算是合格，但隆武帝朱慈烺還是欣喜，親自帶太子上了皇極殿，宣布從今日起，太子正式進入朝堂，參議朝政。

詹事府，兩春坊的官員，隆武陛下早已經為太子準備好，一乾人員，皆是最優秀的未來之才。

十二月末，隆武帝下詔廢除賤籍，統一戶籍，禁止人口買賣。

詔書一出，天下轟動。

賤籍呼喊萬歲。

……

隆武二十年，大明遼東經略高鬥樞在沈陽以北，一千五百裡的齊齊哈爾築城，為黑龍江將軍府衙所在地，吳三桂率兵六千進入。

也是這一年，高鬥樞派遣使者抵達黑龍江流域，招降周圍的野女真，各個部落都表示臣服。高鬥樞賜以甲胄弓矢，令他們為大明守邊，又令碩塞招降更遠處的，庫頁島等地的野女真，但並沒有成功。

隆武二十一年，羅刹遠征軍再一次入侵黑龍江流域，燒殺搶劫，四處蠶食，歸順大明的野女真向大明求援，連沒有歸順的庫頁島的野女真也向大明求援，高鬥樞遂令吳三桂救援。

但其時已經進入冬季，冰天雪地，行軍不便，隻能等待來年，等隆武二十二年，吳三桂率兵趕到黑龍江流域時，發現數千羅刹人已經在尼布楚和雅克薩等地，構築了許多寨堡，設置工事，並以此為據點，不斷對黑龍江中下遊地區進行殺戮和掠奪。

吳三桂試探進攻，遇到挫折，加上攜帶糧草輜重不足，不足以支撐大戰，隻能向高鬥樞求援。

高鬥樞向朝廷奏明。

隆武帝明確表示：打！

---羅刹人貪得無厭，不認道理，隻認血火，要保黑龍江，沒有其他辦法。

如此，內閣軍機處戶部兵部又迅速轉動起來，調派兵馬，往遼東輸送糧草輜重。

隆武二十二年七月，海參崴將軍馬科病故，朝廷以閻應元代之。

八月，隆武帝朱慈烺令太子朱和埕監國，他則親自出京，巡視遼東。

雖然隻是到沈陽，沒有繼續往北走，但沿途看到的一切，卻讓他充滿了信心。曆經十年，遼東已經漸漸恢複了生機和活力，沿途道邊，到處都是開墾出來的良田，農夫在其間勞作，幾十裡的範圍裡，必有一處大的屯子，道路寬敞，商賈車輛絡繹不絕，途徑的州縣雖然稱不上繁華，但人口卻已經有相當的規模了，等到了遼陽沈陽，眼中看到的情景更是讓朱慈烺欣慰。

建虜潰敗時，縱火焚城，遼陽還好，隻有半個城被殃及，但沈陽卻是全城化成了灰燼和瓦礫，但曆經十年，沈陽已然是恢複了一個七七八八，全城人口超過了十萬。

這是大明朝廷源源不斷支援遼東之力，也是內閣和高鬥樞的治理之功。

隆武帝在遼東視察了一個月，直到年末十二月，方才返回京師。

這段時間裡，京師發生了一場大案。

準確的說，並不是京師，而是千裡之外的山東。

---山東東昌府聊城縣一婦女張氏，夫死，守寡三年，困苦，養不起兒女，遂向當地縣衙呈送狀子，請求改嫁，夫家聽聞，十分惱怒，認為她有辱門風，叔伯子侄上門辱罵，激烈處，甚至是動手毆打了張氏，張氏羞忿，遂跳河而死。

雖然人死了，但娘家並沒有吱聲。

宋代以前，婦女改嫁甚至離婚都是常見的事情，但宋代以後，隨著程朱理學的興起，“從一而終”“餓死事小、失節事大”漸漸成了主流，明中期更是到了一個畸形的高峰，婦女開始裹足。

在這個時代裡，婦女改嫁是一件相當丟臉的事情，雖然朝廷沒有明令禁止，律法說“凡婦人夫亡之後，願守誌者，聽。欲改嫁者，母家給還財禮，準其領回。”明中後期以後，南方地區喪偶婦女改嫁，也已經是比較普遍，名臣楊士奇，他的母親就是改嫁的。

但在山東，在北方的一些頑固省份，婦女改嫁依然一件相當艱難的事情。很多婦女隻能是孤老終生，淒涼死去。

所以，張氏的遭遇並非是孤例。

娘家人也隻能啞巴吃黃連，打碎了牙往肚裡麵咽。

但不想張氏有一個弟弟，認為姐姐死的冤屈，遂將夫家一乾人，告到了聊城縣法院，認為是他們逼死了姐姐。

縣法官是一個剛剛上任的年輕的司法官，初生牛犢不怕虎，依“搶奪犯奸婦女罪”，判了夫家六人有罪，帶頭主謀要被流放千裡！

判決一出，縣城嘩然。

夫家不服，上訴到東昌府。

東昌府法院改判，夫家無罪。

弟弟不服，又上訴到山東按察使衙門。

山東按察使衙門，維持了東昌府的判決。

案件原本到這裡就結束了，不想張生並不放棄，他千裡迢迢，跑到京師來告狀。

而且他非常聰明，沒有直接到刑部、大理寺，而是先去了《三文日報》。

於是，這件事就被捅了出來。

隨後在朝堂裡掀起了風波。

---隨著這些年改革的推動，隆武帝一直在有意無意的罷黜頑固的老官吏，啟用思想開明的年輕官員，漸漸的，在朝堂上形成了一股改革開明派，他們對於婦女喪偶改嫁之事，趨向包容，因此，麵對東昌府張氏一案，他們都認為聊城縣法院的判決是正確的，後麵的東昌府和山東按察使衙門，都是曲解了法律，或者是屈從了固有的惡俗。

因此，他們主張重審。

但另一派卻堅決以為，東昌府和山東按察使衙門的判決是正確的，更何況，自大明開國起，就大力鼓勵孀婦守節，張氏試圖改嫁，已經是違反了良善，夫家問責，何罪之有？如果問責了夫家，以後是不是要放任婦女改嫁了呢？

兩派激烈爭辯。

但大明有律法，隆武帝有詔令，司法問題，不是行政官員可以關涉的，連內閣都不行，一切都得看刑部和大理寺。

於是，戰場轉移到了刑部和大理寺。

雙方旗鼓相當。

關鍵時刻，一個人站出來反對重審。

其人叫姚文然。

他是兩春坊出身，是太子的老師，朝裡朝外很多人都知道，他和太子走的極近，是為太子的心腹。

案子鬨的這麼大，《三文日報》連日評論，太子不會不知道。姚文然站出來反對重審，事先不可能沒有和太子商議。

也就是說，姚文然所說，應該就是太子的意見。

因為姚文然的關鍵所說，刑部大理寺遂定論，東昌張氏一案，不再重審，以山東按察使衙門的判決為最終判決。

……

返京途中，隆武帝朱慈烺看到了這個案子，他眉頭不由就皺了起來……

……

臘月十六，隆武帝回到京師。

太子朱和埕帶文武眾臣出京師二十裡迎接。

隆武帝問起京中之事，太子一一回答，隆武帝聽後默默，因為太子一個字也沒有提到東昌張氏案。

或許在太子看來，這不過是小事一件，用不著驚動父皇。

……

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