沒過多久李嗣業重新走出院子，看到懶散的商販們坐在對麵的屋牆下納涼。他剛準備開口招呼他們走，隔壁的院門吱呀聲打開，一襲素色羅裙踏出門檻，突然見對麵坐了眾多男人，連忙掩麵準備退回去。

徐娘子扭頭望見站在院門口的李嗣業，退回去的腳步又停住，款款地向他施了一禮：“李郎。”

“徐娘子，”李嗣業指著乾淨的地麵問：“我家院前是你幫忙灑掃的？謝謝了。”

徐娘子矜持地點點頭：“李郎客氣了，隻不過是家裡蒼頭清掃時，我讓他捎帶把你家門前清掃了一遍。”

她走到李嗣業麵前半掩嘴唇喁喁細語：“昨天晚上李郎門外又有賊人窺探，隻是妾身家中隻有丫鬟婢女老仆，不敢以身犯險，隻好把吠叫的細犬給放了出去，也不知曉是否驅走賊人。”

說到最後，她自己竟掩嘴而笑，可能是當時的場麵除去刺激以外，還給她的平淡生活帶來了新奇。

“是嗎？”李嗣業頓時有點手足無措，隻不過數次謀麵，就幫了自己這麼多忙，他都不知道該如何感謝鄰居了。

“謝謝你啊。”

“李郎何需相謝，自古以來鄰裡間就該相助，這都是徐娘應當做的。”

她抬起頭來左右輕嗅，訝然問道：“李郎身上什麼味道，這麼香。”

“哦。”李嗣業從懷裡摸出香囊：“可能是這個東西，我剛剛在敦義坊的聞記香鋪……買的。”

“聞記香鋪？”女子天生對芳香沒有抵抗力，她連珠炮地向李嗣業詢問：“是在敦義坊的哪條曲巷？南曲還是北曲？店外掛有幌子嗎？我也想買這樣一個香囊，隻是出門不便。”

“應該是北曲，唉，何需這麼麻煩。”李嗣業伸手抓過許娘子的手，把香囊塞入她手中。“送給你了，這是我的謝禮。”

她略顯冰涼的蔥白手指觸電般縮了回去，臉頰泛起一抹染紅，連忙羞澀地低頭說：“謝過李郎君。”

沒等李嗣業反應過來，她已經逃回了自己的院中。

李嗣業懊惱地吐了口氣，他差點都忘了，不可對古今女性等而視之。等他一回頭，發現跟隨的‘保鏢’們都一字排開蹲坐在牆根下，雙手托著下巴，仿佛在看一幕勾欄戲劇。

“走，回西市。”

商販們對會長並無敬畏，在他身後閒諞：“李郎會長，剛剛那個娘子對你有意思，竟然是個有夫之婦。”

“這娘子臉盤倒是俊，不過就是太瘦，身上沒有幾兩肉，若是鑽被窩裡太硌人，一點兒都不美氣。”

李嗣業回頭冷聲說道：“不得對他人娘子胡言亂語，非禮勿言，這是禮，知道嗎？”

一行人不再吭氣了，李嗣業隻是搖搖頭，眾人疾步快走準備返回西市。

他現在的人手有點兒少，現今可是在熊火幫的地盤上。以任務模式管理的這幫人，沒有一點兒忠誠度，以多欺少還行，但凡遇到強敵，絕對比兔子跑得還快。

他們剛進入西市南門，恰好遇到了沙粒。這少年如歡快的鴿子，衣衫破爛提著籃子在他麵前蹦跳：“李郎，蔣通寶他們查到一些底細，熊火幫的老大叫封大倫，他的官麵身份是工部九品虞部主事，認識的也都是他這個品級上下的官員。彆的，還都沒有查到。”

李嗣業停住了腳步，心中暗想果然是官場中人，他現在的能耐對付地痞流氓還行，但對方若用官府來對付他，可就一點兒招都沒有。

他可不能再嫌棄太子危險，先解決眼前的危險，再來考慮未來，是時候去抱太子的大腿了。

李嗣業抬頭看看光景，夕陽已落至金光門，再過一個時辰就要宵禁，今日時間已不足，隻有等明天清晨再去鄂王府了。

他帶著眾人回到街巷中的李記蔥花餅鋪，身邊的十四“保鏢”主動站在店鋪兩側。本來還有兩人來買餅，突然看見如此陣仗，還以為此處是流氓窩點，連忙擺擺手離開。

高適還在店內，手中攥著一本書正在對著夕陽苦讀，沙粒也跟著他走進來。

當當當的擊鉦聲從市署鼓樓上傳來，還在流連的客人，聽到閉市的擊鉦聲，匆匆忙忙離去，熱鬨的街道轉瞬間冷落下來。

李嗣業盤膝坐在地上，心緒莫名有些不寧。外麵幾個人正在商量如何輪換，晚上不能十幾人都睡在這鋪子裡，僅腳臭就讓人受不了。

“李嗣業何在？”

他定睛往門外看，一名穿著墨綠色圓領袍流外吏站在外麵，身後跟著兩名披掛布背甲，腰懸棍棒的武侯。

這小吏猛然見到鋪門外的十四名大漢，驚得向後退縮半步，似乎正在猶豫要不要多帶點兒人手過來，倒還硬著頭皮沒有退卻。

李嗣業站起，走到門口稍稍低頭，居高臨下對這官吏說：“我就是，找我有什麼事。”

小吏背負雙手道：“某乃西市署典事，特奉署丞之命來傳喚你。”

沙粒吃了一驚，提著籃子從李嗣業背後探出頭來；高適停止看書，微側皺起眉頭；十四名大漢麵麵相覷，不知該如何是好。

李嗣業說：“好，我這就跟你去。”

典事鬆了一口氣，揮揮手走在前麵，兩名武侯左右跟在李嗣業身後，他們把棍棒握在手裡，依舊不能安心。

西市署位於西市正中央麵朝北橫街的主城樓之上，基座高五丈，下設拱門三座，設門樁，可過官方指定軸距的牛馬車。基座旁有磚石台階欄杆，往上有三層歇山式重簷樓，紅色廊柱交替排列。

頂樓是座鼓閣和鉦閣，用來指揮開市與閉市，二樓是署令和署丞的辦公區域，三樓各個房間是府官和史等流外吏的值班處。

李嗣業被典事帶到二樓，穿過內廊，典事探身入其中一閣，叉手稟報道：“署丞，商戶李嗣業已帶到。”

“把他帶進來。”

兩名武侯把李嗣業帶進閣中，然後躬身退出，連這典事也叉著手緩緩退卻。

署丞負手背朝他站立，頭戴黑紗軟腳襆頭，身穿深青色圓領袍，腰懸鍮石八銙蹀躞帶，腳蹬烏皮六合靴。他身旁是玄色曲足案，案後陳列一架屏風，屏風上用細膩的筆墨畫出西市各個區域的商鋪分布圖。

署丞緩慢轉過身來，看到李嗣業先是一愣，抬頭翹起胡須問道：“你就是那橫行西市的‘餅霸’李嗣業？”

餅霸？

李嗣業驚愕地張大了嘴巴，他自己都不知道，竟然有人給他這種諢名？

“署丞，我是李嗣業，但不是餅霸，更沒有橫行西市。”