於構此刻和守捉城的一幫軍官坐在版築房裡，隻有尺許寬的窗口上擋上了麻布，最後進來的一人關緊了房門，然後用木棍頂上。

隊正史江憂心地問於構：“老於，你看人很準，你倒是給說說看，這位李守捉使太年輕了，這種人怕不肯安於現狀，定要想方設法往上爬，所以我怕他整什麼幺蛾子，不讓我們過安生日子。”

於構口中嚼著草葉子，然後低頭一口吐掉，頗為沉鬱地說：“人嘛，總是有心氣兒的，人家想升官也沒錯。不過你們也不必太擔心，蔥嶺這塊兒地誰不知道？一年就有九個月天寒地凍，除了我們自己，沒人關心咱的死活，他就算再能蹦躂，等時間一長心氣兒也就磨沒啦。”

隊正和什長們都讚同地點了點頭，於主薄說得沒錯，蔥嶺守捉確實是被人遺忘的角落，就算李嗣業鬨得動靜再大，也無人理會，除非造反，不然沒人搭理他。

於構沉吟著說道：“我現在最為擔心的事情，就是他跟我們清算缺失的甲胄，一百六十多號人，隻有四十套甲，此事若是追究起來，你我全部脫不了乾係。”

“他娘的！”一名什長抬腳重重地踩在胡凳上：“賣甲的事情，我們每一個人都參與了，法不責眾！我看他能怎麼辦？”

門外傳來踏踏的腳步聲，眾人慌忙噤聲，於構悄悄地走到門口低聲問：“誰？”

“主薄，是我撒。”傳令的小兵刻意很大聲地說道：“宋隊正和史隊正在不在你屋裡？”

“不在，你找他們，有什麼事情？”

“守捉使命令他們率領所有兵卒，披掛鎧甲在草廳外集合。”

於構眼珠一轉，神情微動，低聲回答道：“我去通知他們，你回去向守捉使複命。”

等小兵腳步踏踏遠去，其中一人終於忍不住說道：“一天三集合，他這是要做什麼？”

於構表情嚴肅：“可能是追究甲胄的事情，待會兒你們不要亂來，看我的眼色行事。隻要能熬過這樁事情，他們就該和我們同流合汙了，這個詞用得不對，但大概就是這個意思。”

……

李嗣業抱著草席，盤膝坐在了草廳門口，蔥嶺守捉一乾兵卒都列隊站在下方，還像李嗣業初見時那樣，把幾十套鎧甲平均分配到每個人身上，這樣一來每個人都缺了甲，李嗣業無法將所有人懲處。

田珍和藤牧提著棒子披甲站立在草廳左右，甲胄明亮厚重，看上去十分威武。

李嗣業高聲喝問道：“你們的甲呢？”

兵卒們默然低頭無語，軍官們心照不宣，都非常能沉得住氣。

“你們的甲呢？哪裡去了？”

仍然沒有人說話。

李嗣業抬頭問於構：“於主薄，你是管倉房的，甲胄缺了你不知道嗎？”

於構將雙手捅進袖子裡，躬身說道：“啟稟使君，我蔥嶺守捉常年武備，甲胄都是發放到兵卒手中的，倉庫並無儲存，這一點賬冊上都有記載。”

軍官們把餘光投向了於構，心說餘主薄還真是夠滑頭，先把自己的責任摘了個一乾二淨。

李嗣業威嚴地怒視著史隊正和宋隊正，沉聲問道：“兩位隊正，你們各自掌兵六十多人，麾下兵卒缺了甲胄，難道就沒有什麼要交代的嗎？”

兩人對視一眼，同時單膝跪地，重甲發出嘩啦聲響，叉手認罪：“屬下管理下屬不力，致使甲胄缺失，還請守捉使治罪！”

他們身後這些兵卒同時都紛紛跪到了地上，異口同聲大聲說：“這些都是我們的罪責，與兩位隊正無關，還請守捉使責罰我們！”

李嗣業冷眼相看，這些人看似認罪態度良好，實際上是共同進退，對他這個守捉使施加壓力。有道是法不責眾，最難處理的就是這些集體犯法的群體，共同利益會將他們擰成一股繩。

他伸手一托從地上站起來，緩慢走到跪地的兩人麵前，伸手拍在史江的甲衣上。不知就裡的史隊正把頭低得更低，李嗣業卻低下頭辨認他的甲片。

李嗣業冷聲說道：“你認為我孤陋寡聞到這種地步，連步兵甲和軍官甲都認不出來了！”

他又踏步繞到宋橫的身後，這位隊正心中慌得很，小心地抬頭隨即又連忙低下頭。李嗣業繞著他轉了一圈，緩步踏上頁岩台階，宋橫悄然鬆了一口氣。他卻突然停住腳步，轉身下來走到宋橫身邊，一把將其腰間的橫刀摘了下來。

他捏住刀柄將刀鋒抽出一半，兩根手指在刀麵上輕彈，雙手合上刀怒聲道：“橫刀也是分三六九等的！你用一把劣質的橫刀替換了佩刀！”

史江和宋橫最終無法抵賴，隻能把頭低得更深。

李嗣業這一手震懾了眾人，什長和兵卒們都不敢再說話，隊正的武器和甲胄丟失，這個罪責他們是不敢擔的。

“史江！宋橫！你們二人治下不嚴，丟失鎧甲兵器，並用劣質甲兵來蒙混過關！此等大罪，我就是斬了你們也不屈！”

“使君，我們認罪！”

兩人齊齊伏在地上。

李嗣業見到恐嚇已收到效果，口氣稍微放緩說道：“但是蔥嶺守捉正值用人之際，我暫且留下你們性命，改打五十軍棍！我看隊正也不要做了，降為什長留用察看！”

他立刻對站立在兩旁的田珍、藤牧下令道：“你們兩個，先給我把軍棍打了。”

兩人皺著鼻頭還有些不樂意，感情我們跟著你來蔥嶺當差役來了。不過不情願歸不情願，但還是分彆拿著大棒站在了兩人身後。

史江和宋橫主動把甲衣解下來，光著脊背趴在地上受刑，田珍和藤牧兩人重重地揮舞著木棒，打在脊背發出砰砰實錘的響聲，沒過多長時間脊背上血水飛濺傷痕累累，就連他們兩個也打出了一身汗。

五十軍棍打完，兩人縱然是健壯的漢子，也失去了行動能力，趴在地上隻是倒吸涼氣，倒沒有叫喊出聲。

李嗣業暗暗點頭，這兩人倒是能充漢子，挨了五十軍棍不發一聲，堅忍耐力可圈可點。

“從今日起，一隊的隊正由田珍來擔任，二隊的隊正由藤牧來擔任，你們若有不服，儘快來找我。”李嗣業指著眾人又說道：“現在我問你們，你們的甲胄都哪裡去了？”

沒有人能回答他的問題，本著坦白從寬，腿腳打斷，抗拒從嚴，回家過年的原則，他們決定死扛到底，看看這位新任守捉使能把他們怎麼樣。

“都不說嗎?”