鹿鳴宴上，王魁喝了好幾杯。

身為國子元，自是眾人矚目，此中風光對王魁而言自是一輩子難忘。

他走出國子監，回首望了一眼心道，吾五歲學詩，詩成驚四座，可惜家世不顯，少人賞識，而今國子居首，章度之賜同三傳出身又又如何？還不得在我麵前敬酒，屈居於我之下。

今日一朝成名了，可告慰家父家母了，顯要鄉裡了。

王魁走出太學，辭彆同窗後，卻見一名女子正蜷曲在牆角。

王魁看了這女子後，左右看了無人，方才到對方麵前問道：“桂英你怎在此？。”

這女子緩緩站起，眼中滿是委屈，正是桂英。

王魁拉起對方的手，走到巷角一處無人的地方。

桂英言道：“魁郎你好幾天，沒有回家了，今日我實在等不了來此想見見你。”

王魁搖了搖頭笑道：“我不是與你說了這幾日應酬多，怎麼有閒暇的功夫。再說我十年寒窗至今日，終是揚眉吐氣，怎麼樣也要讓人見見我今日的風光。”

王魁對桂英道：“你放心，我對你始終如初，無論如何都不會頤指氣使。隻是你也知道我出身寒微，年少時見了太多的惡，吃了太多的苦，好不容易才有了今天的樣子。”

說到這裡，王魁露出自負之色。

桂英看著王魁，深感王魁得了國子元後，雖談不上性情大變，但言語比以往少了許多唯唯諾諾，多了些許……以往是他忍得太久了。

桂英低頭道：“魁郎，我知你這些年吃得苦，可是你為何不與爹娘說我們的事。”

王魁一愣道：“你看了我家信？誒，你怎如此……我是打算省試及第之後再說的，如今你叫我如何開口。你的出身不好，家裡嚴君對我之期望如何，你也知道的。若是我與他們說了，他們問我你的出身，我如何答之。隻怕會傷了他們的心，故而我打算省試及第，風風光光地中了進士之後，再與他們稟明，到時候再好好懇求他們，但是你卻這般疑我。”

桂英愧疚道：“魁郎是我不好胡亂猜疑，以往你常常對我說非我不娶的，沒有我就活不成的。可是這些日子卻也未曾聽聞一句。如今我想再聽你再說一遍。”

王魁皺眉道：“我說了讓你彆多心。好好歇息就是。”

“琢玉磨雲輸我輩，都花占柳是男兒。來春我若成功去，好養鴛鴦作一池。這是你當初寫給我的詩，如今我要聽你說一遍，我這才甘心。”

王魁聞言默然一陣道：“你先回去吧。”

之後王魁坐了車前往富弼家。

沒錯，在解試放榜之前由富弼作主，已是將他的侄孫女富家小姐許配給了王魁。

不過富家小姐有一條件，必須讓王魁進士及第後方允成婚。

王魁當然是很高興，他去富家沒有十趟也有八趟了，終於用誠心感動了富家上下。

這一番鹿鳴宴後，他還邀了何七，這也是報答對方的意思。

何七與王魁二人是相互欣賞的。

在他眼底，王魁是個知人情冷暖，能看人臉色的人，懂得將自己的自傲隱藏起來。

他對待富家的下人都很客氣，時不時得散些錢財，故而來了幾趟下人們對他印象都很好。

對自己當然也不差。

之後兩人入見，王魁見了富紹庭一臉是笑道：“今日剛赴過鹿鳴宴，特來見過兄長。”

富紹庭對王魁隻是微微點頭道：“鹿鳴宴後，怎還舟車勞頓，好好歇息才是。”

王魁道：“王某有今日都是全靠富相公提攜，此恩不敢忘記。”

富紹庭道：“不敢當，全是俊民你一己之力，我們哪有幫得上忙。”

富紹庭心道，自己一點也沒出力，但王魁口口聲聲卻將自己得了國子元之功都推至富家身上，這也是沒辦法。

富紹庭身為富弼長子，自是見多識廣，王魁他一眼就瞧出這是個攀高枝兒的人。

富紹庭自不介意有人來攀高枝，而且來攀富家高枝的人很多，王魁卻是其中最有才華的一個，而且人會說話，長得模樣也還過得去。

雖是有攀附的意思，但正好富家小姐適齡未嫁，王魁又這麼有心，數度透露求娶之意。最後富弼答應下來。

富紹庭道：“馬上就是省試了，俊民坐下再說。”

富紹庭讓王魁坐下，何七見此知道他們有話說，立即尋了個借口出去。

富紹庭感慨這何七，王魁都很是精明，對於聰明人很難是不抱有好感的。

富紹庭對王魁道：“俊民我再問你一遍，你在鄉間真的沒妻室麼？”

王魁一愣道：“兄長這話不知從何說起，不知是哪裡不切實的傳聞。此真的不曾有。哎，我如今是國子元，多少眼紅之人嫉妒，難免有些人造謠編排於我。我平日不與他們計較，哪知竟……實不可忍也。”

富紹庭笑道：“是不是捕風捉影之詞，我們自會分辨。但不管有無，有些話還是要提前說在前頭。”

王魁連忙道：“還請大郎君示下。”

富紹庭道：“不敢當，我富家娶親看重的是家聲門風。男人嘛出入煙花柳巷，逢場作戲是難免之事，但適可而止就好。”

“不過以往不是沒有這樣的事，有的讀書人高中了進士在汴京結了親，卻不知在老家還有妻室，結果讓人找上門來，一家上下顏麵無光，傳出去成了他人口中的笑柄。”

“我們富家是什麼門第？我不用多說，俊民也明白。哪怕是微末之言，放在爹爹身上也會較尋常人家更嚴究十倍。”

“當然我也不是說王兄你一定如此，隻是作為兄長有言在先，你知道我爹最重名聲了，千萬莫要令他失望啊。”

王魁道：“是的，我記住了。”

富紹庭道：“還有一事，私養外室也是不許的。”

王魁聽了心底一涼心道，連外室都不許麼？如此……

富紹庭道：“不是不許王兄納妾的意思，但王兄你要納妾，一定要清白人家的女子，我們富家對商賈人家的子女也是敬而遠之，怕沾染銅臭味，這樣人家進門何談將來共事一夫。故而俊民以後納妾一定要主母許可才行。”

這還沒娶親就管得這麼嚴？

王魁有些臉色蒼白，再說他尚未有把握說服桂英為外室呢，但如今富家連他這最後一個念想也斷了。

鹿鳴宴次日，章越擔心的事，終於發生了。

是日章越在齋舍裡讀書，卻聽得門外喧嘩聲傳來。

原來國子監裡的厲直講與兩名博士一大早被開封府的人要給帶走。

不知底細了太學生們，見開封府的官吏要抓走他們的老師，自是不肯，有幾個人攔住了官差，就這麼一拖延，各齋舍的太學生們也是紛紛趕來。

章越得知後清楚開封府不會無緣無故來太學抓人，肯定是與這次科舉弊案有關聯。

學生們不知青紅皂白的阻攔官差辦案，反而會起了不好的效果。

但不去也會被人說成是心無師長。

尊師重道是讀書人的信條，不管有理沒理，這個場合總是不能缺席。

章越對旁人答複了一句，顯得他萬分關切的樣子。實際上自己在齋舍裡洗漱，穿戴衣裳，最後好整以暇地出門而去。

但章越抵達時，太學生已與官差對峙起來，好幾名官差還挨了打，看來官府還是處於弱勢的一方。

章越清楚太學生裡有背景的自是不少，官差也不會蠢到去得罪人的地步。

章越心情很放鬆，是一副看熱鬨的心情。畢竟厲直講是諸科的老師，平日沒有教過他。

同樣在場抱著看熱鬨之心的人不少。

這時候太學門外來了一隊官兵，而盧直講抵至此處了，憑著他的威信說了一番話這才將學生們勸散了，讓開封府的人將厲直講等人押走了。

章越回齋舍歇息，本以為事情就這麼過了，哪知盧直講卻將章越喚去了直講室。

盧直講對章越言道：“這一次太學生阻攔官差辦案的事，若給蔡府尹稟告給官家知道，咱們太學上上下下定落不了好。”

“你算是幾位齋長裡會說話的，就隨我往開封府一趟，與蔡府尹麵前解釋此事。”

盧直講平日對章越十分器重，他有求於章越，章越本不該推脫。

但章越想起自家與蔡襄的關係，於是道：“直講有命，學生本不該推辭，但有一事學生要先稟明直講。”

“何事？”

章越道：“如今蔡府尹為晉江知縣之事為朝野上下所非，而這晉江知縣正好是在下的族親。”

盧直講恍然道：“沒錯，若非你提及，我倒是差點忘了此事，罷了罷了，你還是不用去了，我另請他人吧。”

章越聞此當然是萬分高興，正待走出門去，卻給盧直講叫住：“是了，你的卷子是李考官力主取得吧。”

章越道：“似乎如此。”

盧直講道：“你這倒是麻煩了，此番李考官為人所舉，言與弊案有關，正好開封府從他所取的考生名下有一人誤用了聲韻。”

章越心道，這事大了。

誤用聲韻在考場裡屬於十五個不等式之一，嚴重程度在於點抹之上，一旦任何考生出現這樣的錯誤，直接罷落。

但李大臨卻取了這樣的考生？

人家李大臨是飽讀詩書的名儒，不可能不謹慎到出現這樣的低級失誤？

這分明已是……

盧直講歎道：“如今開封府要篩查李考官所取的考生，度之你心底需有個準備。”