乍聞噩耗，烏爾袞和塔赤的麵色大變，兩人都是不可置信地看著對方。半晌過後，烏爾袞·蔑爾勃結結巴巴道：“大將軍，你不是騙我們吧？”
耶律大石搖了搖頭，揮手讓親兵將送信的蔑爾勃人帶上來，烏爾袞和塔赤方才深信不疑。
塔赤雙目赤紅，將刀鞘捏得咯咯直響。而烏爾袞則一遍又一遍地狠狠道：“卑鄙的夏國人。”這兩人仿佛兩頭就要被激怒的野獸，就連帳中衛士也把手放在刀柄上，警惕他們發狂，暴起傷人。
耶律大石則仍滿懷同情地看著他們，伸手拍了拍烏爾袞的肩膀，沉聲道：“蔑爾勃人是契丹的盟友，海都汗遇害，我絕不會坐視不管。”他心下思量，蔑爾勃部眾已經全部被夏國人奪取，孤懸在遼國境內的部族軍，便成了無本之木，水上浮萍，正是籠絡為己所用的機會。
烏爾袞感激地抬起頭，正想道謝，卻聽耶律大石緩緩道：“雖然海都汗被夏國人所害，我和蔑爾勃人之間的約定，仍然有效。”他輕輕擊掌，親兵將地圖呈上來，耶律大石指著雲應寰朔四州北麵的草原道，“小海一帶正在被夏賊蹂躪，待北方戰事結束，這塊地方可以給蔑爾勃人放牧牛羊。”
二人心中正自淒惶，烏爾袞點點頭，哽咽道：“多謝大將軍。”
塔赤嘴唇微微動了一下，卻沒有出聲。耶律大石看在眼中，臉色微滯，又道：“這雲應寰朔四州，自然也是蔑爾勃人的，隻是城裡的漢人百姓不太老實，契丹官吏可以幫你們先管著，什麼時候蔑爾勃人自己想管治漢人，也可以。”
烏爾袞一心隻想複仇，沉下一條心，抬起頭對耶律大石道：“夏國人殺我父汗，奪我部眾，這是不同戴天的仇恨，還請大將軍主持公道，幫蔑爾勃人報仇雪恨。”他雖然粗魯，卻懂得有實力才能說話的道理，曾經是漠北部落盟主的蔑爾勃部已經不在，他也不敢提遼國割讓土地的事情，隻想待契丹局勢穩定後，向耶律大石借兵借糧草，向夏國人報仇。
耶律大石點點頭道：“這個自然。”
“謝大人！”烏爾袞躬身道。塔赤眼神複雜，雖然和父親不睦，卻還是擔心家人的安危。
“我讓耶律鐵哥將軍做了點準備，”耶律大石他拍了拍塔赤的肩膀，沉聲道：“我今日便和蔑爾勃人殺青牛白馬盟誓，從今以後，夏國人就是我們的共同的生死仇敵！”耶律大石雖然隻自稱大將軍，但此間契丹勇士皆歸心於他，即便是塔赤和烏爾袞這等外人皆知，隻要打敗耶律延禧奪取上京，耶律大石便會成為遼國皇帝。在蔑爾勃部落危難之際，這樣一個人肯降尊紆貴，鄭重其事的和和蔑爾勃人結盟，塔赤和烏爾袞都不由得心生感激。
中軍營帳外的校場裡，北風吹動戰旗嘩啦啦作響，耶律鐵哥已帶著五千契丹騎兵列隊等候，另有一隊工匠正在搭設高高的祭台。得到傳信的蔑爾勃貴族騎馬趕來，站在祭台之下。白馬和青牛是契丹人和蔑爾勃人共同的圖騰，殺白馬青牛盟誓，是最重的誓約。無論契丹人，還是蔑爾勃人，人人神情肅穆。漢人奴婢都被驅趕得遠遠地。
未多時，胡笳聲聲，鼙鼓敲響，兩頭青牛白馬被帶上了祭台，綁縛得結結實實。這青牛白馬原本是養來做祭祀用的神獸，頗通靈性，眼角竟帶著行行淚水。祭台下麵，早已點燃了熊熊火堆。薩滿祭師們身穿隆重的法服，圍繞著祭台跳舞三匝，這才開始祭祀告天。先以青牛頭，白馬首祭天，再祭祀火神。牛馬的鮮血倒入酒碗。耶律大石和烏爾袞分彆向天盟誓，契丹和蔑爾勃部落皆為同盟，生死與共，共討伐夏國。
首領告天之後，所有高貴的契丹族人和蔑爾勃族人，還要一起飲下血酒，共同向天重複誓詞。這象征兩族的結盟，而並非是首領之間。祭師們再次圍繞著熊熊火堆大聲歌舞，周圍的契丹軍兵齊聲歡呼，這時青牛白馬的鮮血漸漸流儘，正式的祭祀儀式才結束。此後，在中軍帳大開筵席，蔑爾勃人和契丹人一同慶祝結盟。
耶律大石和烏爾袞一起高高站在祭壇上，可以俯瞰整個戰場。北麵是陡峭綿延的高山，南麵是滔滔東海，
山海之間的狹窄走廊，是北麵大軍出入南京的必經之路，也是如今南北兩支遼軍對峙之處。這片戰場密布丘陵，地勢起伏不定，易守難攻，耶律大石在此布下漢軍營和鐵壁營的營壘，還征發了上萬簽軍，將南京城中的鐵桶炮數十門拖曳到這裡。戰場南麵地勢平坦，適於騎兵奔馳，便布置了數萬契丹部族騎軍。而耶律大石本部精銳騎兵，和漠北部族騎軍，則在防線的後麵列成中軍大營。
數裡之外，耶律延禧大軍的營寨從北山一直綿延到海邊。無數連綿的營帳上空，旌旗飄揚，一隊隊衣甲鮮明皮室軍，宮分軍精銳在營寨中奔馳出入，鐵林軍重騎的鎧甲具裝映得陽光耀眼。然而，營寨上空，卻彌漫著一股頹然之氣，營寨門口士兵有氣無力地拄著長槍。所謂皮室精兵，分發軍需飯食的時候，卻亂糟糟一哄而上。根據細作來報，耶律延禧為收買人心，多次無緣無故地獎賞將領和軍兵，隻是獎賞不公，卻更令軍心不滿。
耶律大石的目光越過北麵遼軍的大營，再向北望去，“耶律延禧傾巢而出，耶律章奴在上京也該動手了吧。等到後方糧草斷絕，看你是讓大軍吃馬肉，還是退軍？”他的眼中閃過一絲憐憫，平心而論，耶律延禧未失尚武之氣，但他如此昏庸，以至眾叛親離，留在大位上，也隻是契丹族人的拖累。
在漠北往雲州的路上，一萬多蔑爾勃人正緩緩地行進。和普通的遊牧部落相似，他們趕著裝載穹廬帳幕的大車，驅趕成群的牛羊和馬匹。和普通的遊牧部落不同，這些蔑爾勃人全都是精壯的男子，雖然大多數隻有簡陋的皮甲和兵刃，在草原上亦是一支強大的力量。數百騎鎧甲完整的騎兵將一名有些未老先衰模樣的男子簇擁在中間。伯升豁·蔑爾勃緊緊皺著眉頭，似乎總是放心不下什麼。
隊伍的後麵，忽然揚起了塵土，擔任後衛警戒的哨騎隊長飛快地打馬過來，臉上神色倉皇地秉道：“夏國人襲擊了大汗的營地，隻有帖木兒護衛這份族人逃出來了。”那哨騎隊長的手往後指，隻見北方的地平線上，隱隱綽綽出現了一線人馬，兩三騎正從人群中奔出，加速打馬過來。
“什麼？”伯升豁·蔑爾勃失聲道，腦海裡立刻響起另一個聲音，“蔑爾勃部落完了！”在漠北部落裡，沒有人比伯升豁·蔑爾勃更了解夏國軍隊。他強製按捺住胸口的陣痛，從懷中取出一柄曾經被海都汗斥為小孩玩具的千裡鏡，朝後方望去，隻見當先一騎正是父汗最為信任的勇將帖木兒。他就像是狗一樣忠誠於海都汗，不到萬不得已，海都汗也不會輕易讓他離開身邊。望著滿麵風塵，衣衫襤褸，身上還帶著傷的帖木兒越來越近，來到近前，馬未停穩便跳下鞍來，連滾帶爬地來到伯升豁·蔑爾勃馬前，跪秉道：“伯升豁少爺，夏國人偷襲了部落。大汗,......大汗,讓你，一定要為他報仇！”他的聲音沙啞，帶著無比的痛楚和仇恨。
伯升豁·蔑爾勃聞言，身軀微微顫抖，隻覺的眼前一黑，差點從馬上掉下來。他強自按捺住心神，緩緩沉聲道：“夏國人究竟是如何偷襲部落的，你詳細說出來。”帖木兒他抬起頭，伯升豁見他臉上的塵土和汗水混在一起，狼狽不堪，身上帶傷，神色淒惶如驚弓之鳥，心頭又是一痛。
“一個多月前，好幾萬夏國軍隊突然襲擊了我們......”帖木兒沙啞著嗓子，咳嗽了幾聲。伯升豁見他嘴唇已經乾裂除了血泡，揮手讓隨從給他遞上一壺水。帖木兒所部這些天不停地往南逃，沒有多餘的時間掘井取水，此刻嗓子已經乾得冒煙，於是也不客氣，接過去水囊咕咕咕一飲而儘，方才繼續說。伯升豁的親信部將已經紛紛圍攏過來，聽他將部落裡發生的噩耗講出。眾人一邊聽，一邊捶胸頓足。
這時，帖木兒所護衛的蔑爾勃貴族也趕到了過來，好幾個千夫長百夫長的妻兒也在其內，乍見了親人，無不抱頭痛哭。而其他親人不知所終的蔑爾勃人，則個個麵色如土，有的竟然嚎啕大哭起來。萬餘大軍都無法再前進，隻能原地宿營，到了晚上，營地中除了沉寂，到處皆聞哭聲。
伯升豁·蔑爾勃帳幕的燈火亮了一夜，早晨，他召集眾將，沉聲道：“我已經決定，不去雲州，立刻回返漠北，夏國人襲擊了我們，我們就找夏國人報仇去。”眾將大為吃驚地看著這個以無用著稱的海都汗的長子，一夜的思索，讓他的臉頰凹陷了進去，雙目布滿血絲，聲音沙啞，半點也沒有平常養尊處優的樣子了。
“伯升豁少爺，雲州是契丹人答應給我們的啊？真的不去了嗎？”有個將領畏畏怯怯地道，夏國軍隊能一舉掃平蔑爾勃人大營，海都汗戰死。這無用的伯升豁領一萬蔑爾勃人回去找夏國人廝殺，無疑是自投落網，聽說南麵雲州水草豐美，氣候溫潤，比漠北不知要好多少。他這話引起了不少將領的共鳴，紛紛附和，還用質疑的目光看著伯升豁。
伯升豁·蔑爾勃冷冷地掃視了那些主張去雲州的將領，讓人不敢和他對視，不得不將頭低下去。他歎了口氣，沉聲道：“豺狼肯將羊羔讓給受傷的老虎嗎？因為蔑爾勃族強大，契丹人才肯將雲應寰朔州交給我們，現在還想順順當當地收取南麵的州縣和草原，這不是白日做夢嗎？”
好幾個將領臉上猶有不服的神色，不待他們開口，伯升豁又道：“我意已決，回漠北找夏國人報仇。誰不想跟我走的，就自己去投奔烏爾袞和塔赤去吧，”他頓了一頓，扯開胸口的衣襟，看著底下的將領，沉聲道：“還有，從今以後，我就是蔑爾勃部落的大汗！”