北風呼呼地刮著，白雪覆蓋了大地，遠處升騰起一股股慘淡的炊煙。軍營中到處是肮臟的冰漬，塔赤·蔑爾勃用耶律大石贈與他的千裡鏡仔細觀察，發現那是耶律延禧的軍隊在燒烤馬肉。塔赤輕蔑地吐了一口唾液，這些寧可吃戰馬也不敢戰鬥的人，都是懦夫。“再過一段時間，這些懦夫恐怕連馬肉都沒有了吃了。”他皺著眉頭想道，“難道就甘心餓死凍死在雪地裡麼？“”

其實他太過責怪對麵遼軍的勇氣。就在月餘之前，南征幽州的十餘萬大軍便斷了糧草。禦營副統製耶律章奴下手殺了留守上京的北院樞密使蕭奉先，占據上京起兵響應耶律大石。遼國皇帝耶律延禧後路被耶律章奴所斷，前方又被幽州大軍緊緊逼著，他不敢撤軍，隻怕撤軍的號令一下，十數萬大軍就此崩潰，隻強行逼迫部屬每日不斷攻打耶律大石的防線。打算先擊破耶律大石倉促集結起來的軍隊，奪取幽州得到補給，然後回師平亂。然而耶律大石卻隻守不攻，這一片狹窄的平原實在不適合遼軍輕騎，幽州的漢軍營更用火炮不斷地轟擊遼軍密集的馬隊。北院精兵死傷枕籍，在耶律大石的營壘前屍積如山，仍然無法奪得寸土。

戰局就此僵持下來，耶律延禧軍中的糧草早已吃光。宮分軍、皮室軍精兵每天都派出大量兵馬四出打草穀，但寒冬時節，此地方圓數十裡內寸草不生，稀少的村落早被幽州方麵強行搶走，房舍都一把火燒掉，留下來的村民，也早就被遼軍一遍又一遍的打草穀給嚇跑了。

對麵一片淒涼的氣象，耶律大石這邊求戰的呼聲卻如火如荼。耶律鐵哥、耶律燕山、蕭查剌阿、蕭斡裡剌、耶律畢節、郭保義這些悍將紛紛請戰，就連原先存了保存實力心思的烏爾袞·蔑爾勃也主動要求攻打北麵。但是，他們的呼聲全都被耶律大石壓了下來。

“營帳中每一個勇士都是我大契丹興旺的根基，”耶律大石望著對麵，沉聲道，“對麵也是我大契丹的勇士，能少流勇士的鮮血，我情願多等上一些時間。”

“可是，”耶律鐵哥還欲強爭，卻被耶律大石打斷道，“敵人撐不了多久了。鐵哥，烏爾袞，你們麾下都是精銳輕騎，從現在開始，要讓勇士們隨時備好馬匹，準備追擊遁逃敵軍。燕山，斡裡剌、剌阿、畢節、保義，你們也要打起精神，防範敵人垂死反撲。”

眾將精神一振，轟然答是，聲音將中軍望台四邊的積雪都震得簌簌掉落。

耶律大石滿意地點點頭，深深呼吸了一口帶著冰雪的空氣，抬頭遠眺，目光越過了敵軍的營盤，遠處北方的群山茫茫蒼蒼儘數為白雪所覆蓋，仿佛一頭冬眠的巨蛇，隻待春雷陣陣，便化生為龍。大雪紛紛揚揚又下了起來，落在他身披的大氅上，仿佛一座白色的巨塔。

契丹族兵士經過在瞭望樓下，都抬頭尋找耶律大石的身影，眼中充滿崇敬的目光。所有人都相信，隻要發兵一擊，對麵絕對抵擋不了，大石林牙可以順利地登基稱帝，可是他為了愛惜手下的契丹勇士性命，甘願耐心的再多一段時間，讓寒冷的冬天消磨敵人的士氣和精力。氣候越來越寒冷，對麵大營附近的樹枝都被伐光，再過數日，恐怕連充足的柴草都找不到了。

大雪一連下了三日，耶律延禧的十數萬大軍營盤，炊煙也越來越稀疏慘淡。第三天的夜裡，隨著數聲煙炮忽然劃破了夜空，耶律大石擊鼓聚將。“耶律延禧這昏君退軍了。”耶律大石輕蔑地道，“他能帶走的軍隊不會太多。鐵哥，烏爾袞！”

“在！”耶律鐵哥一聲爆喝，雙眼一眨不眨地盯著耶律大石。

“你們各率五千精騎，不要和敵軍大營糾纏，隻去追擊耶律延禧。”耶律大石看著耶律鐵哥，加重語氣道，“若不能生擒，就把昏君的首級給我帶回來！”

“末將領命！”耶律鐵哥轉身奔出了帳外，身上鐵甲叮當作響，烏爾袞·蔑爾勃趕緊跟在他的身後。大石陛下將如此重要的任務交給蔑爾勃人，那一定不能輸給了契丹人。幾乎半柱香時間不到，兩支精騎便馳出了轅門，帶著十數條跟蹤循跡的獵犬，一邊跑一邊汪汪亂叫。

“大將軍，我們要進擊敵軍大營麼？”耶律燕山沉聲道。

“各部整軍列陣，燕山你率本部精銳和漢軍營一起緊守營盤，防止耶律延禧使詐。”耶律大石沉聲道，又轉頭對蕭斡裡剌道：“斡裡剌統領中軍一萬騎兵，隨我前去敵陣窺探虛實。”蕭斡裡剌大聲領命，耶律大石將護衛重任交給他，心中感到無比得意，臉上神情也流露出來。眾將都有些嫉妒，又聽耶律大石道：“其餘眾將各率本部，出大營列陣。不得本將的號令，不許擅自進擊！”

耶律延禧帶著數千親軍乘馬逃去的消息，此刻已經在北院大軍當中傳播開來，被數月的寒冷、死亡、疲勞、饑餓折磨得已經絕望了的遼軍，此刻亂成一團，有些統兵軍官帶著親隨在營壘中馳馬，有些人已經騎馬朝著北方逃去，更多的人枉然無助的大喊大叫。因為營帳中已經沒有糧食，普通的遼軍，甚至連馬匹都殺來吃了。剛剛下來大雪，此時若然逃出去，跑不出百裡就會被凍死。大營裡的積雪，已經被踏成了遍地泥濘，到處是如同無頭蒼蠅一般的軍兵在亂跑，有人在搶掠中軍的輜重，卻發現什麼值錢的也沒有留下，更沒有一粒糧食。不由得絕望的點燃了帳幕。統兵軍官們縱使有心向耶律大石投降，也無法讓混亂不堪地軍營安靜下來。眼看十數萬大軍就要一哄而散。

這時，前方傳來一個恐怖的消息，幽州軍出營列陣了！

蕭乙薛一天前被皇帝耶律延禧任命為北院樞密使，他惴惴不安的整頓著手中的兵馬，現在他對耶律延禧的感恩戴德已經一掃而空。不指望能抗拒耶律大石的攻打，隻是希望能在亂軍自保而已。契丹人之間的戰爭，是極為殘酷的，失敗的人隻有死路一條。

南麵營壘的契丹軍緩緩接近，寬闊的軍陣，向西挨著山，向東連著海。陣勢連綿嚴整，進退有度，胡笳聲聲，金鼓交鳴，仿佛在演武場上一般從容不迫，更給敵人一種絕望的壓迫感。“幽州大軍並非沒有一戰之力，之所以謹守營壘，就是為了讓天氣和饑餓把北院大軍給打敗。”蕭乙薛頗為苦澀地想到。

“樞密使大人，他們停下來了。”前麵的親兵高聲喊道。蕭乙薛微微點了點頭，他也看見了。耶律大石用兵謹慎，哪怕是這樣的大勝在前麵，也小心翼翼地避免落入圈套，“過不了多久，看清楚虛實，應該就會進攻了。”蕭乙薛摸了摸刀柄，脖後感到一陣涼意。

親兵又指著南麵高聲喊起來，“動了，大軍動了！”話音中帶著一絲絕望。蕭乙薛的眼神卻是一亮，幽州軍的前陣大約一萬騎緩緩而行，脫離了大陣。這萬騎騎軍隊形嚴整，前麵的軍兵高高撐著黑色的狼旗，大旗前麵立著一騎白馬，似是統兵大將。這架勢，不似兩軍交戰，似是友軍般緩緩靠近。

但見一騎高高舉著典禮所用的契丹日旗，朝著北院大軍營壘馳來，蕭乙薛心中一動，騰起一陣希望，高聲喊道：“不得放箭！”這一聲令下，前方營壘的契丹軍放下了弓箭。隻見那一騎來到營壘之前，高聲叫道：“大石元帥有令，罪在昏君一人，諸軍若歸附大石，則儘赦其罪，共興契丹！”

這話一出，周圍的軍兵都將目光投向了蕭乙薛，蕭乙薛回頭看了看火光越來越大的營壘，隻有十數萬敗軍在營中茫然無措，不由苦笑一聲，脫下頭盔，交給親兵。他單騎馳道耶律大石馬前，下馬跪在地上，垂首低聲道：“罪臣蕭乙薛，情願歸附大石元帥。”

耶律大石微微一笑，俯下身去，用馬鞭子抽了他的肩膀，再直起身來，沉聲道：“你效忠契丹皇帝，何罪之有？所有罪孽，都在昏君，還有他身邊的小人身上。”他頓了一頓，馬鞭指著前方喧鬨的軍營，沉聲道，“蕭將軍，且陪我去安撫一下我契丹的將士。”

蕭乙薛原本惶恐不安，此刻竟大為感動，抬頭道：“臣願追隨大石元帥！”當即翻鞍上馬，跟在耶律大石的身後，一萬騎兵緩緩地朝著大營靠攏過去，守衛營壘的契丹軍見北院樞密使都以降服，早將轅門大開，守衛的轅門的契丹軍紛紛跪伏在道路兩旁，不敢抬頭，目光注視著馬蹄踐踏著泥濘冰雪，緩緩從眼前經過。未幾，喧鬨的大營當中，響起一片一片的歡呼之聲。十餘萬遼軍先高喊“大石萬歲！”接著又高呼“陛下萬歲！”聲震四野，便是十餘裡之外也聽得極為清晰。經此一夜，南北兩麵遼兵合軍一處，雖未正式登基，軍中隻稱耶律大石為陛下，而不再稱元帥。

第二日下午，耶律延禧的首級被呈到帳下，斬殺他的人是塔赤·蔑爾勃。

耶律大石看著托盤中那顆死不瞑目的首級，眼神複雜，揮手讓拿下去。轉頭對塔赤·蔑爾勃笑道：“果然是英雄出少年，很好，小小年紀，就立下了如此大的功勞，你要我什麼獎賞，儘管說出來吧！”他看了看左右，契丹眾將都笑著看那塔赤，這些將領要麼跟隨耶律大石已久，要麼才剛剛歸順，對一個少年還不至於心生嫉妒。

塔赤·蔑爾勃憋了很久，吞吞吐吐說不出口，其它的將領不禁暗暗笑他沒見過世麵，耶律大石也喜愛他既勇猛，又憨直，俯下身子，微笑道：“想好了麼？你說出來吧，要什麼獎賞，我斷無不允。”

塔赤猛地跪倒在地，抬頭高聲道：“彆的都不要，隻求陛下發兵漠北，為我蔑爾勃族人報仇雪恨！”烏爾袞也跪倒在地上，同聲道：“蔑爾勃人願歸附陛下，隻求陛下為我父汗報仇雪恨！”

這話一出，帳中頓時安靜了下來，耶律大石不料他們提出這個來，眼神瞬間變得凝重，右手摸著自己的胡子，沉吟了起來。當前大事，首先要定鼎上京，將國中諸事理順，然後兵發遼東，平滅了女真金國。這兩樁都是心腹大患，而漠北的事情，現在還排不到位置。