從漢軍帥帳回夏國營壘後，趙行德盤膝坐下來，將橫刀抽出置於膝上，閉目沉思對策。殘陽如血，將天空映得通紅，晚霞舒卷湧動，猶緋色的薄紗籠罩在天地之間。霞光透過帳幕，橫刀的刀身遍布如絲綢般的花紋，宛若活物。自從在敦煌投軍，這口橫刀一直更跟隨著他，曆經多場鏖戰，刀鋒染過了不少鮮血，雖然趙行德每天都精心擦拭，卻總隱隱有一泓血光流轉。
良久，趙行德方才長呼一口氣，將橫刀放置在案旁。吩咐親兵準備快馬。同時，把百夫長杜吹角和劉誌堅一起找來商議。
“此事很可能引起遼國的報複，遼國治下的漢兒數百萬，都被放在刀口上了，”趙行德沉聲道，“我打算上書兩府，讓我朝國使向遼國朝廷施以壓力，令耶律大石有所忌憚。”他語氣十分堅定，軍中的大事，統兵官不能剛愎自用，當與屬下合議後再行決斷。這也是夏國軍中的慣例。而趙行德此時的口氣，卻已經是有了定計了。
“這樣也好，如實上報，將來也不怕有人做文章。”劉誌堅沉吟道，“蘇州跨海過去是宋國登州，軍書送到敦煌，再從敦煌到上京。就算全程皆用最快的信鴿，兩府又當機立斷，公函來往，也要耗時不少。隻怕到時候，早已經是人頭滾滾，血流成河。而且遼國皇帝耶律大石是個當世梟雄，我朝使者縱使恫嚇，也未必管用。”杜吹角眯了咪眼，他沒有說話，隻看趙行德吩咐。
“上書給兩府，同時抄給崔國使一份。”趙行德對此節早有過考慮，沉聲道，“崔謙之大人倘若有心，在得到兩府決斷之前，便會向耶律大石施壓了。不管遼國朝廷方麵如何反應，我們總要儘力而為。”
他伸手抬起茶盞，輕輕喝了一口。和赴蘆眉國使者和承影第七營宛如一家不同。遼國是敵國，上京和遼東又遙遠，赴遼國使者和遼東承影營的使命迥異，兩者之間並無直接聯係。但承影第八營對兩府的上書抄送給崔謙之，通報消息，卻是合乎朝廷製度的。在這樁關係無數漢兒性命的大事上，赴遼國使者和承影營的並無二致，崔謙之必定會在得到兩府明令前向遼國施壓。
劉誌堅思忖片刻，點頭道：“這麼行事的話，可能還來得及。漢軍本來要費些時候，消息傳到上京，又要耽擱些時間。”杜吹角也不假思索地點了點頭，笑道：“還是校尉有辦法。”
趙行德起草好給兩府的上書，杜吹角和劉誌堅都看過了，這才用印送出去。二人告退後，趙行德又展開白紙，開始寫第二封書信。
這一封信卻是送給宋國陳東的，請他念在遼國數百萬漢人性命的份上，向宋皇趙柯進諫，阻止遼國向漢人大揮屠刀。這一兩年來，在遼國的刻意示好下，宋遼關係極佳。如果從夏國宋國兩方麵都施以壓力，遼國朝廷恐怕也不能把事情做絕了，陷入宋、夏、金、漢四麵樹敵的處境。
寫完給陳東的信函後，趙行德又詳細地將沈州慘事的情狀，以杜彪的角度，寫了一篇“杜義士傳略”，算是《白山泣血錄》中的一篇。理學社把將遼國在沈州屠殺五千餘口殘暴之事廣為傳播，製造些風潮出來，既收同仇敵愾之效，又免得宋國朝廷對遼國的暴行置若罔聞。為了寶貨生意聯絡之事，李邕、趙行德和陳東三人之間有利用福海行郵驛傳信的通路。隻是這商用的鴿驛，越是荒涼的地方，越是所費不菲。趙行德這不長的兩封信，若用最快的郵驛傳遞，所費的銀錢足可買幾匹馬。還要派軍士送到遼東最重要的港口鎮海府才能交給福海行的郵驛。估算起來，這封書信到汴梁陳東手裡，比上封信到上京崔謙之手中會稍晚一些。
這些事情做完之後，已是子午時分，趙行德將書信連夜發了出去。獨自在夏國營壘上眺望良久，露濕沾衣，寒意透骨。趙行德深深吸了口清冽的空氣，灼熱的頭腦冷卻了下來，又巡視了一遍崗哨後，方才回帳睡下。
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打更的梆子聲，若有若無的哭泣聲，在凜冽的北風裡微弱不聞。這一夜靜悄悄的，靜得如一泓冰水，安然無事。
天色微明，仿佛從潭底突然間湧起一陣激流，翻卷出層層浪花。各種營不約而同地發出人喧馬嘶之聲。平常看似鬆鬆垮垮的人，臉上也帶著幾分嚴峻的表情。訓練的時候，號子喊得震天響，不少軍兵自覺披上了重甲，也不抱怨疲累，一遍一遍操演著各種殺敵的動作。
今晨的操練比從前嚴整了許多。每個人都有一點點微小的改變，軍卒置身其中尚不知不覺。但是這個早晨和彆的清晨相比，確實透著一種怪異。
“這幫懶東西，好似突然間轉性了。”高伯龍咧嘴笑道。他對士氣的變化極為敏銳，是以立刻察覺了出來。
“因為從此以後，大家都沒有退路了。”熊人嶽冷笑道，“不是敵死，就是我亡。想僥幸苟延殘喘的人，活路已經斷絕。要是還不知道發憤，就隻剩死路一條。”漢軍將領們剛從中軍帳點卯出來，多數心裡有些沉甸甸的，又有些莫名的激動。大家敘話閒聊不久，便紛紛回營督促軍卒加固營壘，操演軍陣，準備將來和遼軍決一死戰。
中軍帳內，王玄素麵帶疑慮地道：“昨晚趙將軍派出了兩隊信使，一隊乘快船跨海去登州，一隊飛騎去鎮海府，不知道是什麼意思？”夏國營駐軍在漢軍的地盤上，一舉一動自然都落在漢軍眼裡。趙行德固然無意遮掩，而漢軍也不敢攔截信使或是私拆信函。
韓凝霜低頭思索了片刻，低聲道：“我已經當麵問過了，趙將軍還是站在我們這邊的。”她的聲音透著一股沉靜，更帶著一種毫無保留的信任。
“如此就好。”王玄素點了點頭，臉上現欣然之色，笑道，“今天一大早，各營往日懶惰不堪的家夥，如今都卯足了精神都加緊了操練。這置之死地而後生，委實不錯。”他臉上帶著堅毅之色，凜然道：“末將等誓死追隨元帥，就算肝腦塗地，和契丹賊決一死戰。”
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從這天起，漢軍備戰的行動驟然加快起來。五千具契丹人首級送到沈州城下後，蘇州、複州、開州等地的漢軍都派出了大批探馬，嚴密地防範著遼軍的報複。遼軍可能展開報複屠殺漢人的傳聞像長了翅膀一樣傳遍東京道、甚至中京道、上京道。
殘存的漢兒百姓絡繹不絕地向漢軍控製的地方逃亡。投奔蘇州的漢民全部送往附近的海島上去過冬，等到開春之後再安排往各處開墾定居。而太白山方麵則直接把流民安置在各營各寨。天氣一日寒甚一日，漢軍細作和義勇兄弟會全都發動起來，幫助分散在遼國治下的漢民漢奴朝漢軍控製的地方逃亡。不少百姓凍死餓死在慢慢長路上。冬天裡豺狼虎豹等野獸都是饑腸轆轆，屍體很快啃食得乾乾淨淨，一兩場雪下來後，就再不見蹤影。
五天，十天，一個月過去了，預料中的腥風血雨並沒有到來，反而下了好幾場大雪，整個遼東覆蓋成白茫茫一片，進入十二月，金國大軍南下的風聲也傳了出來，各地百姓都鬆了一口氣，這如泰山壓頂一般的大禍，就這麼無形之中過去了。
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上京，皇帝禦帳中，高踞上座的大石陛下眼睛似閉非閉，仿佛心不在焉一般。北院樞密使耶律鐵哥臉色鐵青，惡狠狠地盯著站在他對麵的夏國使者。
崔謙之頭戴進賢冠，大袖紫袍，玉帶金鉤，腰間掛著金魚袋，一副雍容氣派的大國風度，慢條斯理道：“陛下起介胄之中，踐九五之位。治定功成，乃有為之君。當考道德之治，行仁義之政，豈能因細故，妄興雷霆之怒，......，但我朝陛下又聽到些流言蜚語，說陛下欲因叛賊而遷怒於良善漢兒，十分憂心。特命小臣致以慰問之意，上天有好生之德，願陛下稍息雷霆之怒，多行仁政，致社稷興盛，天下太平。”
耶律鐵哥雙目圓睜，厲聲道：“我朝與宋、夏的盟約早就寫清，‘各保黎民，慎守邊疆’，我大遼之事，不勞貴使置喙。”他常在軍旅，一邊說，右手下意識地往腰間摸去，卻摸了個空，才記起來這是在陛下麵前，隨身的佩刀都已解除，不由得悻悻然又狠狠瞪了崔謙之一眼。
崔謙之朝上位瞥了一眼，遼國皇帝仍是一副不置可否的模樣，堆笑道：“樞密使大人，雖說各保黎民，但你我兩朝百年交好，我朝陛下比貴國陛下年長幾歲，聽到一些不利於貴國陛下的流言蜚語，生怕貴國陛下為奸佞所誤，失了仁政之道，這才出於善意，命小臣這般多嘴多舌。”
耶律鐵哥眼中似乎要噴出火來。崔謙之頓了一頓，慢悠悠道：“我朝陛下仁厚心軟，唯願鄰邦施行仁政，列國社稷太平。就好像西方有羅斯國，先皇故去後，即位的太子大失兄弟友愛之義，將十幾個兄弟都囚禁起來，也是我朝陛下致意勸和的，現在他們都感激得緊呢。”