海麵上刮著微風，陽光灑下一片金光粼粼，無數縱帆被夕陽的光輝染成金黃顏色，樓船列成整齊的戰陣，雖然隻是近海，但風浪已比江上大了許多，城牆般高大的船舷之間，海鰍船、十櫓船、刀船等小型戰船隨浪濤起伏。
宋國還從未遭遇過自海上來的劫掠，沿岸的守備十分鬆懈。海寇在定居海商的接應下，往往避開重兵防守的堡寨，分散以小船登岸，襲擊那些不設防的沿海村鎮。海寇這一路北上，一路烽煙，嘗到了甜頭，胃口也越來越大，開始嘗試攻打兵力單薄的縣邑、州城，如果守兵不力，就破城大掠，如遇防守堅決的，便四散劫掠村莊而去。
數日之前，有人告發了海寇的內應，橫海軍審問得知，大食海寇準備攻打華亭縣。華亭縣是兩浙路的主要海港，也是兩浙市舶司的駐地。韓世忠一邊通知兩浙市舶司和秀州防禦使，一邊急調附近的戰船，一舉將大股海寇堵住了秀州近海。
宋軍戰船背海向陸，船頭的炮口向著西方，在褐色的陸地與藍色大海之間，有無數鹽田平滑如鏡，映射著金燦燦的陽光。逆風方向，數十艘海船停泊在岸邊，不斷有海寇出現在岸邊，將海灘上擱淺的小船推進海水，拚命朝大船劃過去。
遠處的村莊騰起一處處濃煙，那是海寇們放火阻止岸上的宋軍追擊。數十艘大食戰船麵向東方一字排開，船頭的炮口對著宋軍戰船。千裡鏡圓形的視野中，海寇的白頭巾十分顯眼。他們擠在船舷邊上，手持月牙大刀朝著宋軍大聲叫囂。對上大宋水師，海寇們雖有些慌亂，但氣焰囂張，臉上毫無懼色。
“王八羔子！”韓世忠放下千裡鏡，怒道：“先用炮轟！”
“開炮——”炮長拖長聲音下下，火炮手一同時點燃火繩，片刻後，數十門艦首大炮發出震天怒吼，“轟——”“轟——”“轟——”，一枚枚圓鐵炮彈掠過天空。因為海麵遼闊，波濤起伏，大食海船的隊形也很稀疏，大部分炮彈都未能命中敵船，隻是在海麵上激起一片片水花，但聲勢也十分嚇人。
大食海寇平常一遇宋軍便揚帆遠遁，但這時，還有許多同夥在岸上，他們不得不一邊發出煙火信號，一邊開炮迎戰。雙方對轟擊了一陣，大食海船發現宋軍炮火猛烈，便揚帆向南行駛，企圖繞開宋軍水師。橫海軍戰船一邊開炮，一邊轉動船帆追堵了上去。
橫海軍戰船上，水手們擁擠在船樓和前甲板上，大食的武士則拿著盾牌彎刀擠在後甲板上，雙方戰船的距離不斷接近，彼此的臉孔依稀可辯。船帆轉動的吱嘎聲，震耳欲聾的炮聲，士兵在大聲地呐喊。距離越近，雙方炮彈的命中率越高，炮彈不斷落在近處，激起漫天的水花。水花不斷拍上船頭，炮彈呼嘯著擊穿甲板，一片木屑橫飛，旁邊軍卒大聲慘叫躲避。
在浪濤洶湧的海麵上，炮彈不斷激起水花。宋軍大船船頭又高又尖，外麵包著鐵皮，借著風勢撞過去，頓時將幾條小船犁沉，更多的海船則靠了一起。大船船舷猶如高高的城牆，在船舷的縫隙之間，小船不停地顛簸。
“放箭！”呼延通渾身都濕透了，他顧不得抹臉，大聲道：“放箭！”
數十根箭矢射向對麵，與此同時，對麵的箭矢也射了過來，漫天箭羽穿透水花，許多水手捂著傷口慘叫，戰船之間距離太近了，弓箭手拚命加快放箭的速度，但僅僅三箭之後，兩艘船就“砰”的一聲撞在一起。蘇勝在船舷上身形一晃，險些掉進蕩漾的海水。
“殺！”蘇勝沒有任何猶豫，朝向敵船跳了出去。
五尺寬的距離一躍而過，三四柄雪亮刀光襲來，蘇勝借摔倒之勢就地一滾，腰背扭動，施展滾趟刀一圈斬出去。逼開了周圍的敵人，蘇勝才趁隙站起身來，環目四顧，一起跳船幫的五個陷陣死士，一人已不見蹤影，大概掉到了海裡。另有兩人帶傷。兩柄大食彎刀劈過來，“找死！”蘇勝大吼一聲，刀光如一匹白練斬落，對麵的大食武士不敵踉蹌退去。
蘇勝趁機和另外兩名陷陣兵會合，背靠背站在一起。這時，他們隻能孤軍作戰。周圍的大食人咕嚕了幾句，蘇勝根本聽不懂他們說的話，隻把眼睛一瞪，大聲喊道：“殺賊！”其他三個陷陣兵一起大聲喊：“殺！”趁海寇遲疑之時，他們再度奮不顧身衝出去。
海寇被蘇勝的氣勢所懾，不但沒攔住他，蘇勝還趁隙砍下一條手臂，受傷的大食人血流如注地倒下去。而另一個陷陣兵腳步一緩，便被一大食武士搶入空門，彎刀一閃，砍破兩層皮甲，直接劃開肚子，腸子和其它臟器都流了出來。以命搏命的搏鬥中，誰稍存了躲避之意，就死路一條。傷者是沒有機會的，每一個人倒下，都會有更多的敵人撲上去補刀，以防有人詐死。
大食人彎刀使得精熟，片片白刃翻飛，照著要害招呼，稍不留意便非死即傷。有人剛剛還在大呼酣戰，接著便被劃開喉管，鮮血立刻噴濺出來，而電光石火之間，另一人則被砍斷了手臂。甲板上汙血橫流，到處是屍體和殘肢。
在海麵上，戰船不時猛烈地撞擊敵方。大船被敵方撞角鑿穿了薄弱的艙壁，小船被大船撞毀撞沉。損毀的戰船甲板上，不斷有人跳入海水裡，無數水手在海水裡掙紮。大食人將一些奴隸關在底艙，海水不斷地湧進來，他們如果不能堵上漏洞，就能陪戰船一起葬身海底。宋軍也有水手來不及逃出，每條傾覆戰船裡，都有無數人在呼喊救命，他們用拳頭，用刀柄，拚命而絕望地敲擊艙壁，然而，呼救的聲音完全被炮聲和喊殺聲蓋住了。
“轟”“轟”的炮聲一直沒有停歇，在這個距離上，幾乎瞎子都能命中密集的敵船，避免誤傷反而是不可能的事。呼嘯的炮彈不斷擊穿船板，帶著巨大的衝力收割著生命。在激烈的炮擊中，不斷大食海寇抓著纜索跳上宋軍戰船，橫海軍士卒也毫不示弱地跳了過去。劇烈地晃動過後，船身又稍微反向分開一些。每個人都腳步踉蹌，有人驚叫著摔倒。
十幾條放火船點燃了飽浸火油的柴堆，火舌纏繞蔓延，被點燃的戰船散發出滾滾的濃煙，船帆燃燒著墜落在甲板上，無數人哭喊逃命，風助火勢，大火越燒越旺。雙方戰船不得不拉開距離，然後在炮擊中再度靠攏。水手們也不停朝敵船拋射火箭、火油罐、水火龍等引火之物，不斷有船帆被點燃，烏黑的濃煙遮蔽了半個天空。
最開始的時候，每一個跳上敵船的宋軍都要對付好幾個方麵揮舞過來的彎刀，激烈的戰鬥中，許多宋軍被彎刀從身後劈倒，即使受了致命傷，他們仍然奮不顧身地戰至最後一刻。一名宋軍居然拖著腸子，勢如瘋虎般猛衝向敵人。大食武士眼露懼意，退後數步，待宋軍力竭跌後，幾名大食武士才搶上去，彎刀斬下，首級滾落甲板，猶圓睜雙目。
更多的宋軍跳過船舷，殺到大食船上來，“殺賊！”的喊聲四起。甲板誰都沒有退路，戰鬥越發慘烈，宋軍人數越來越多，因為甲板狹窄難以結陣，在混戰當中，他們隻能以命換命，一點一點地擠壓大食人的空間。
“咚咚咚！”“殺賊啊！”“殺賊！”
“咚咚咚！”“殺賊啊！”“咚咚咚！”
帥船的戰鼓一直擂響，擂鼓的正是韓世忠的夫人。橫海軍操練時，李紅玉本是擂鼓為戲，熟料眾軍聞鼓則進，聞金則退，進退有度，圓轉如意。於是，韓世忠每逢大戰，每每自己率部當先進擊，讓李紅玉執掌金鼓，李紅玉深諳音律，擂響的鼓聲與彆人不同，眾軍一聽便知是大帥的夫人親自擂鼓助陣，無不士氣大振。
李紅玉頭裹紅抹額，身披重甲，儼然一個眉目清秀的將軍。宋軍帥船的船樓高大開闊，也是大食戰船重點轟擊之處，炮彈、箭矢不時破空掠過，李紅玉仍然毫無懼色，橫海軍和大食海寇鏖戰至今，戰鼓聲從未停息。
韓世忠親自帶著前鋒戰船衝入大食船隊，橫海軍中多猛將，統製官蘇勝、呼延通、孫世詢、嚴允等將皆身先士卒，在甲板上浴血搏殺，橫海軍士卒自是人人奮勇，殘酷無比的戰鬥中，每一步都是踩著敵人的屍體前進，每一次小小勝利都是敵我雙方的屍體堆出來的。勝利的天平漸漸向著宋軍傾斜，在許多戰船上，戰鬥已進入了尾聲，弓弩手跳上了敵船，射殺負隅頑抗的海寇。一條大食海船見勢不妙，拋下同伴逃離戰場，慌亂中居然駛離了航道，撞在礁石上擱淺。