大校閱完畢後，步騎營隊有條不紊地退場，士紳百姓聚集了方才散去。從西澳碼頭到廣州城內，到處是成群結隊高呼“萬勝”奔跑而過的孩童，人們三五聚集在一起高談闊論，有議論大校閱官兵的軍容的，有談論南海遠征和北伐的，有談論趙行德和陳公舉的，特彆是趙行德，無論是富商巨賈還是水手腳夫，人人都傳誦著他的事跡，大到北伐西征，小到一言一行，仿佛話本中的人物突然在本朝活過來了一樣，人人為之興高采烈。
若不是水師即將遠航，說不定就有很多儒生要爭著拜入他的座下。
大校閱過後，水師官兵的心氣都提上來了，眾人所希望的隻有一條，在趙行德統帥下儘快出兵，堅船利炮，將勇兵強，必將一舉掃蕩南海各方勢力，所向披靡，眾人都充滿必勝的信心。就樂觀的氛圍下，修補海船，補充給養，海訓水手，各項準備有條不紊地完成。萬事俱備，隻待東北風起，便楊帆遠航。
九月初三，終於等來了穩定的東北信風，。護國府催促的軍情如火，信風季節也不等人，趙行德當即下令準備起航。船隊起航的日子就定在九月初十。除了南海水師主力艦隊八十餘艘戰船，還有分艦隊的兩百多條大小戰船，以及東南沿海三百多條商船。眾商船的船東早早將貨物備在西澳碼頭，就盼著信風來到，因此，大家約定好日子，各自做著最後的準備。
九月初九這天，趙行德來到夏國使者所居館驛，向李蕤等人辭行。
李蕤接過信囊，隻覺入手一沉，差點掉落地上，不禁疑惑地看了趙行德一眼。
趙行德苦笑一聲，解釋道：“這是家書，還請李兄帶給內子。”
“好。”李蕤也不是多嘴之人，點頭道，“那我就盼你榮歸故裡了。”李蕤和趙行德二人都是宋人，卻在夏國出仕，這“故裡”二字，言簡意賅，各自心中想的故裡，便是真正的故裡。他搖了搖頭，歎道，“你是心切妻兒，我隻念著敦煌那幾座觀天鏡，恩師目力欠佳，幾個師弟又分赴各地觀天側地，這幾個月積累的數據，總是放心不下啊。”言罷轉身將信囊放好。為了早日返回敦煌，李蕤已和副使譚蘭溪說好，舍棄舟船，二人帶著幾個護衛疾馳返回關中，沿途有軍情司安排換馬事宜，腳程隻比急腳遞慢上一點點而已。
“下官也敬祝趙將軍早獲捷報，榮歸故裡。”副使者譚蘭溪臉上帶笑意，一起拱手道。
“譚大人休要多禮。”趙行德擺了擺手，“二位不遠萬裡，也是為了趙某而來，說起來，趙某還要拜謝兩位才是。”他笑道，“倘若進軍順利，希望明年此時在洛陽謝過譚大人吧。”說完舉起茶杯，以茶代酒相敬。“將軍抬愛，下官不敢，”譚蘭溪忙舉起茶杯，沉聲道：“況且，寶刀正是鋒利之時，蕩平突厥王庭之後，但願下官能在洛陽再度聆聽將軍之教誨。”
二人相視一笑，各自將茶飲下，一切儘在不言之中。
趙行德軍務繁忙，隻寥寥數語，便告辭離去，譚蘭溪送他離開，目露惋惜之色。
大食之戰若不能在一兩年內有個結果，對夏國而言是禍非福。而一旦西邊戰事穩定下來，東方戰場就會重新吸引護國府的注意力。倘若遼宋相安無事維持均勢還好，如今大宋丞相矢誌北伐，看來這一兩年內，遼宋這兩頭老虎勢必會鬥個遍體鱗傷，到了那時候，說不定就是一統三國的機會了。然而，對趙行德來說，如果他不肯為宋國為敵的話，就隻能解甲歸田了。這不僅是趙行德一個人的命運，也是不肯臣服於關西的宋國士人的命運，甚至有的人要流血。
無論如何，寶劍尚利，柙而藏之，不能不說是一種遺憾。
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九月初九，呼羅珊的草已經黃了。
夏國大軍在進攻羅姆突厥之前，東南方向的伽色尼諸侯是必須要解決的威脅。在伽色尼王杜烏拉拒絕締盟之後，大將軍府就一邊從河中調集精銳軍隊充實護聞城，一邊派騎兵深入伽色尼境內，焚燒草場，破壞水源，遇見部落人畜絕不放過，全都或殺或虜，伽色尼眾諸侯坐立不安，怨聲載道，終於惹得伽色尼王杜烏拉率領五萬步騎大軍來攻打護聞城。夏軍憑城堅守十餘天，待伽色尼大軍糧儘將退時，護聞城大開城門，夏國步騎大軍三萬出城列陣迎戰。
這一天，晴空萬裡，北風呼嘯，空氣中帶著凜冽的殺意。
河灘上一片金黃隨風起伏，這一片野草的長勢極佳，遠遠望去，宛如河中的麥浪。
然而，就在這金黃色草浪之中，夏國騎兵緊緊壓著自己的坐騎，戰馬側臥著，人伏身攏著馬頭，恰好隱藏在這一片茂盛的秋草叢之中。人人臉色凝重，側耳細聽著遠處隱約傳來的馬蹄轟鳴聲，沒有人竊竊私語。因為野草長得十分濃密，若不直起身來，根本看不清前麵的曠野中戰場的情勢。但是，沒有人敢直起身子，這片河灘地低窪而鬆軟，戰馬跑不起來，對騎兵來說是極端不利的地形，如果被伽色尼人發現的話，隻要居高臨下一個衝擊就能把埋伏的夏國騎兵趕下河去。然而，正因如此，伽色尼人沒想到夏國騎兵精銳居然埋伏在看似一覽無餘，藏不了任何東西的河灘雜草叢裡，而且這一片還是伽色尼人前幾天過來割過草的地方。
“不知道大陣交戰怎麼樣了？”行軍司馬餘德成憂道。
“儘管放心！”王童登輕輕拍著戰馬的脖子，安撫著坐騎，冷笑道，“教戎和練銳兩支禁軍都在大陣中堅守，不要說區區伽色尼諸侯，就是羅姆蘇丹親自來，也得崩掉他一口犬牙。”他回頭看了看，騎兵和坐騎都還穩著，唯有風吹草叢搖曳之時，露出軍士臉上的期待之色。
他微閉雙目，側耳細聽風中隱約傳來火炮火銃聲，喊殺聲，馬蹄聲，鳴墒聲。
“轟——”“轟——”“轟——”
王童登猛地睜開雙眼，隻見三朵燦爛的煙火正升到半空，“上馬！”他大聲喊道。
“上馬！”話音未落，王童登自己已率先跨上戰馬，舉起大槍。
坐騎四蹄發力，搖晃著從秋草叢中站起身來，他大半個身軀都露在草叢之上。
視野頓時開闊，王童登隻覺精神一振。在他周圍，戰馬陸續站立起來，一個又一個騎兵從草叢中現身，放眼望去，這一片寬闊的河灘草叢上，到處豎起如林的長槊，無數鋒利的槊刃閃著寒光。王童登知道，為了給伽色尼諸侯聯軍致命一擊，這一片河灘上，夏軍足足埋伏了上萬騎兵，而在他們前方，伽色尼軍隊已經完全和夏國大陣纏在了一起，甚至伽色尼王杜烏拉的禁衛騎兵都已經出於動了。
“跟我衝！”王童登大叫一聲，一提韁繩，戰馬搖晃著破開草叢向前行進。
與此同時，其她騎兵都已經在催促坐騎快步行走。這片河灘草地不適合騎兵奔馳，需要了儘快脫離。上萬騎兵潛藏地形不利的河灘草叢之中，乃是一個巨大的賭注，如果伽色尼騎兵即使反應過來，以數千騎來一個居高臨下的逆衝鋒的話，夏國騎兵隊形散亂而且沒有速度優勢，必將損失慘重，甚至會被死死壓在河灘上。然而，伽色尼軍隊似乎並沒有這個本事，當距離戰場不遠的草叢中突然湧現出大批夏國騎兵時，幾個諸侯立刻率先潰退了。另有幾個伽色尼將領拚命地召集混戰中的部屬，隻是一時半會兒，根本無法聚集起哪怕數百人的騎兵。
“殺！”王童登終於策騎走出了河灘草叢，他大聲道，“跟我衝——”
戰馬一躍而起，四蹄踏上堅實的地麵那一刻，王童登渾身的血液似乎都燃燒起來。
雖然還未接戰，他已經肯定敵軍必敗無疑。“殺啊！”“殺！”一個又一個騎兵從河灘地上衝了出來，眼看著亂成一團的敵軍，他們興奮莫名，對有經驗的騎兵來說，擊潰這樣的敵人，這簡直和切開砧板上的肉一樣。然而，按照條令，騎兵應該整隊再向敵軍衝鋒，而此時尚有大批後繼騎兵還在河灘的草叢裡緩緩前進，許多夏國騎兵都看向了周圍的袍澤，此時，隻聽身為指揮使的王童登一聲“跟我衝——”一馬當先衝了出去，他身邊十幾名騎兵毫不猶豫策馬跟隨，越來越多的騎兵跟在他們後麵，不分營屬，不斷加速的騎兵形成了一個鋒矢陣。
“還愣著乾什麼？！衝啊！”王陵大聲喊道，招呼手下騎兵衝了上去。
他這個百人隊出來的還不到三十騎，然而，當王陵看到前麵伽色尼軍隊那種混亂的樣子後，立刻認可了王童登迅速出擊的決斷。雖然王陵不是王童登的部屬，甚至不知道那個帶頭衝陣的勇將是花帽第二軍指揮使，但這並不妨礙他在戰場上跟隨正確的決定。
“衝啊！”“跟我衝！”
仿佛約好了一樣，一個又一個騎兵軍官帶頭衝向敵軍。
陸續走出河灘的上萬騎兵雖然沒有時間來整隊，卻猶如潰堤的洪水一樣勢不可擋地向戰場中心衝去，無數長槊閃著點點寒光，無數戰馬鐵蹄踐踏著地麵，仿佛雷鳴一般重重砸在敵人的頭腦中，讓他們眼冒金星，驚慌失措。“跟我殺啊——”王童登衝在最前麵，眼睛緊緊盯著前方的敵人，然而，騎兵前鋒還沒接觸敵軍的時候，伽色尼軍隊已經開始四散奔逃了。氣勢正盛的伽色尼軍隊，幾乎沒有任何有意義的抵抗，就土崩瓦解。