沈瑞在知府衙門外等了不到一刻鐘，就見王守仁與張永踱步出來。雖早就從五硯口中知曉王守仁沒有負傷，可到底擔心，眼見王守仁出來，沈瑞上上下下仔細看了幾眼才真的放下心來。

張永見沈瑞如此，心中發酸，輕哼一聲。

王守仁卻是看了沈瑞兩眼，皺眉道：“怎麼如此形容，這是熬了一夜？”

沈瑞訕訕道：“嬸娘昏厥，琦二哥病著，全三哥去了金陵，實沒有人出來張羅鴻大叔後事……”

王守仁知曉沈瑞與沈家五房的淵源，嗔怪他不知愛惜自己，卻也知曉他這些年受五房上下照顧頗多，這個時候不是旁觀的時候，便道：“你出力幫忙，也要量力而行，否則要是累壞了，倒叫長輩難安。”

喪事畢竟不同其他，操勞起來日夜沒有安生，沈瑞是沈家二房的嗣子，上有寡母、病叔需要孝敬，下邊有幼小的堂弟，還需要支撐門戶。

沈瑞忙道：“老師放心，還有瑾大哥在，我隻是動了動嘴皮子，眼睛多盯著些，不至於出了紕漏就好。等過兩日全三哥回來，自然也就沒有我什麼事。”

王守仁神色稍緩，因知曉沈瑞預備了馬車過來，也沒有吩咐人安排馬車，招呼張永、沈瑞上了車，前往沈家五房。

今日是沈鴻去世次日，並不是大祭之日，可是王守仁身份除了是沈瑞之師，還是京城來的欽差，沈瑾即便如今也是官身，可到底是小輩，直接自己待客略顯不恭，就在沈瑞離開後打發人往宗房與沈理宅送信，讓族長與沈理過來待客。

不想九房太爺拄著拐杖顫悠悠出來，正好與沈海遇到，知曉欽差要往五房吊孝，也非要跟著過來。到底是人老成精，再次見到沈理，九房太爺全無昨日又拉又拽的勁頭，隻端著長輩的架子，不熱絡也不生疏，像是將之前求原諒的事情丟在腦後不記得一般。

沈理不會原諒九房太爺早年之事，可也沒有意思與一行將就木的老頭子追究到底，隻是尋常族人待就是。倒是陪著九房太爺過來的小大哥，看著族長對沈理的客氣，十分羨慕，望向沈理帶了幾分親近又不敢。

等到沈瑞與王守仁、張永過來，中門大開。

王守仁與沈家有私交，隻以沈瑞之師的名義前來祭拜；可張永是天子身邊內臣，不好再像昨日那樣糊弄趙顯忠一樣裝作王家管事。王守仁就對沈家諸人說了張永的身份與品級，沈家眾人忙客氣見禮。

鬆江距離京城千裡之遙，可沈家人對於內臣並不是全然陌生。不說彆的地方，就是江蘇一地，就有幾個內官統領的衙門，偶爾也到鬆江巡視，隻是品級與身份比不得張永。除了沈理、沈瑞，就連沈瑾都帶了拘謹，更不要說沈海、九房太爺這些沒有品級的士紳。要說知曉欽差過來，他們尚有巴結奉承之心；可聽說是宮裡大太監，兩人都屏氣凝神，恨不得立時消失。

大太監或許並不可怕，可大太監身後卻有錦衣衛，有東廠西廠番子，那可都是提起來能止小兒夜啼的人。

沈理為侍讀學士，曾在禦前行走，也奉命在給東宮講書，與張永自不算陌生。與王守仁見過後，沈理便與張永兩人客氣寒暄。

沈理代表喪家迎客，沒有喧賓奪主之意，可沈瑞年歲小，在沈氏族親麵前能代表五房待客，可到底十幾歲少年，在外人麵前卻不好在眾族親麵前出頭；而本應該出麵招待外客的族長沈海，因與五房有嫌隙，自己也底氣不足，加上忌憚張永身份，不曾上前。至於九房太爺，所謂長幼尊卑，也隻是對著同族晚輩端架子，在欽差與內臣麵前一個字也不敢多說，規規矩矩地做個沉默寡言的族老。

九房小大哥見了眼前情景，並不知其中緣故，隻當沈理是狀元、品級高，才能同欽差往來說話。他知曉自己功課不好，不是讀書材料，偷偷看沈理、沈瑾，不免生出些彆的念頭。不說彆人，就是死了的玲二叔，不就是跟著二房族祖父，奞了個監生，還娶了縣令家的小姐。要不是命不好，沒熬過去這次劫難，說不得以後在二房庇護下，捐個小官也說不得。

想到這裡，九房小大哥眼神閃爍，望向沈理、沈瑾的背影熱辣辣的，是選擇與自家有恩怨的親堂叔巴結，還是選擇四房族叔巴結，一時之間，十幾歲的少年皺眉，陷入糾結。

王守仁與張永既來祭拜沈鴻，寒暄過後，自然先隨沈理前往靈堂上香。

沈鴻靈堂，沈琦已經在旁邊跪著。

像操持白事的各種瑣碎，沈瑞、沈瑾能代替五房兄弟料理，可披麻戴孝、舉哀還禮卻隻有兒孫能做。

沈瑞叫人預備馬車前往知府衙門前，曾叫人去沈琦那邊通知沈琦。

沈琦好好的一青年舉人如今殘疾又喪父，王守仁對趙顯忠的惡感又多了幾分，對於幕後的罪魁禍首寧王更是深惡痛絕。

沈琦認識王守仁，昨日在堂上也見過，倒是見張永陌生。

待聽王守仁介紹，知曉是宮裡出來的大太監，沈琦的呼吸立時急促起來。並不是他有心諂媚內官，而是這些日子他備受煎熬，既惦記被綁匪綁架後就音訊全無的妻兒，也擔心會因自己的緣故使得父母傷心，或是連累兄長與弟弟的前程。要不是嬌妻弱子除了自己全無依靠，自己早就一死百了，不會苟活到現在。沈家出事兩個月，蔣家就在杭州，也沒有打發人來過問一聲，多半是怕連累，連侄女也一並舍了。

自己有幸等到出獄一日，來不及安排人去尋找妻兒，就連累老父千裡奔波，孱弱的身體受不住，就此撒手人寰。

沈琦又愧又悔，可案子一日未決，心中的擔憂也翻倍，怕連累老父送命後再連累其他親人。即便欽差是認識的王守仁，沈琦經過這幾個月波折，也不敢有什麼希望，隻盼著審來審去不要將沈瑞也拖累下來就是好的。

鬆江數百軍民傷亡，並不是作假，而自己在鬆江出事之前，確實送了幾萬兩銀子給匪徒。要是兩夥認是一夥，那自己拿的那些銀子就真的是資敵，又哪裡能說得上是無辜？。

眼下，知曉趙顯忠“刑訊逼供”、“攀誣沈家”不單單是與沈家有利益關係、容易被人說嘴的王守仁，還有天子身邊內官，這說明鬆江的情況會直達禦前，不會讓人有機會借此攻訐沈家其他人。

一時激動，沈琦身子一歪，竟生生地暈了過來。

眾人嚇了一跳，沈瑞忙叫人去客房請張太醫過來。

張太醫受沈家二房委托，隨著沈理一行南下，與五房請的柳大夫一起照看沈鴻身體。後來沈鴻夫婦在天津下船，柳大夫見有張太醫在，自己不願意班門弄斧，就與沈鴻夫婦告辭回了京城；張太醫受人之托、忠人之事，再次陪著沈鴻夫婦南下。

沈鴻病故，有奔波的緣故，也有身體孱弱引起舊疾的緣故，張太醫沒將人就回來，到底不自在，本想要返回京城，卻被沈瑞再三挽留，才答應暫時留下來，照看雙雙臥病的郭氏母子。

等張太醫給沈琦看過，看了靈堂一眼，方猶豫了一下，皺眉道：“琦二爺並無大礙，不過精神激蕩受不住才昏迷，說一句多嘴的話，琦二爺身下身體精神損耗厲害，不宜大喜大悲，還是當以靜養為主。”

百善孝為先，即便擔心沈琦身體，張太醫也隻能旁敲側擊提點，不好說出沈琦身體不能守靈之類的話，否則倒像是挑唆沈琦不孝。

沈瑞聞言皺眉，並不是他教條，非要讓沈琦守靈不可，而是沈琦現在精神狀態不大對，因沈鴻之死太過愧疚。要是不讓他出來守靈，說不得就要憋出心病來。加上現在五房舉喪，子孫一個俱無，除了幫忙張羅的沈瑞、沈瑾，就是其他族親，即便僧道齊全，也是難掩喪家冷清，沈琦既是沈鴻唯一在旁的親子，不解決孝子的問題，也無法真的安心休養。

沈瑾低聲歎道：“要是全三哥能早些回來就好了。”

打發往京城報喪的人與往南京去尋沈全的人同時出發，南京離鬆江畢竟有些距離，即便沈全得了消息往回返，能趕在“頭七”前回來就不錯了。沈琦的樣子，卻堅持不了七日。

事有輕重緩急，沈琦的心病可以慢慢治，身體卻要先熬住。這般想著，沈瑞心裡有了決斷，對張太醫道：“勞煩張太醫重新看下方子，適當添加一兩味藥，讓琦二哥先休養幾日，養一養精神再來守靈。”

張太醫是受了沈家二房的委托來鬆江不假，可眼下沈家族長在、大沈小沈兩位狀元在，沈瑞就這樣吩咐，讓在藥湯裡加安眠藥材，這……這樣妥當嗎？

張太醫還在猶豫，沈理已經點頭道：“身體發膚受之父母，保重自己就是最大的孝順，瑞哥兒提議的對，就麻煩張太醫改個方子。”

沈海在旁聽了，眉頭皺的夾死蒼蠅，覺得這實在不像話，哪裡有老子死了，兒子還安生休養的？自古以來的孝子，因為守喪死的不是一個兩個，也不見誰這般金貴。

這會兒功夫，沈瑞已經與張太醫一起送沈琦回內院。沈理則暫代主人身份，招呼王守仁、張永到偏廳用茶。九房太爺不知是畏懼官威，還是不願意看沈理就須得意，尋了個由子帶小大哥回去了。沈海自詡為沈氏族長，不願灰溜溜地走掉，就跟著進了客廳。

待聽沈理問及昨晚知府衙門動靜，知曉閆舉人慫恿匪徒襲擊知府衙門才鬨出昨晚動靜，且不過是一場鬨劇，眾匪連帶著閆舉人都已經被抓，沈海不由暗暗竊喜。

這閆舉人越鬨騰越好，等到將寧王鬨出來，這“鬆江匪亂”一事就沒沈家的事了……