沈鳳鳴睜開眼睛,看到一張柔美的臉，她的視線落在他身上，像一根羽毛落在水麵上，澄澈透明,漾起點點漣漪。
初六那天,麒麟衛得到一條線索,宮中竟然潛藏進了西戎國的奸細，他們要在正月十五皇上賞花燈之時用火藥謀害皇上。
沈鳳鳴想進宮調查,可是就算麒麟衛也不能隨便入宮，宮中的安全由禦林軍負責。
他向皇上稟告此事,皇上震怒,卻沒讓他繼續調查,而是讓禦林軍的龐將軍負責此事。
正月初九,沈鳳鳴查獲一個情報，好像這件事走漏了風聲,那些賊人決定提前發動計劃。
他當即進宮求見皇上，正打算跟他稟告此事,忽然亂起。
他聞見一股似有若無的火藥味,然後就看見一股巨浪迎麵而來。
那時皇上就在他旁邊,所有人都反應不及，他拉住皇上，躍到一塊大石後麵,然後用身體護住了他。
當時他就覺得內腹被震得難受,但還是領命去追查賊人。
那夥賊人明顯早準備了退路,他一路從遼北追到東清,然後又轉到靖州,最後才在潞州追上了那些人,將他們斬殺在那裡。
在那個巷子裡見到薑雲珠時，他已經五天六夜沒合眼了，可他靠在牆上，半點不敢鬆怠。
隻是，當她走到他身前時，聞到她身上那淡淡的檸檬皂角香，他緊繃著的那根弦忽然斷掉了。
“薑姑娘。”沈鳳鳴出聲。
薑雲珠回神，看向他，有些忐忑，他應該不記得那晚的事吧？“你醒了？”她道。
沈鳳鳴確實不記得那晚的事了，但他知道，她一直陪在他身邊。
“嗯，我睡了多久？”他聲音清越地問。
“兩夜一天。”
沈鳳鳴算了下時間，看向周圍。
“楊公子有事要回京，托我照顧你，我就把你帶回來了。你感覺怎麼樣？”薑雲珠問。
內腹還是難受，應該受了些傷，但沒什麼大礙。背上有些疼，估計也受了傷。
“無事。”他道。
這還沒事，薑雲珠起身，“你等著，我去給你熬藥，順便給你弄點吃的。”
她走後，屋中變得安靜一片，就像沈鳳鳴此刻的心情。
隻是，忽然，他道，“進來吧。”
“是！”後窗處有人回答，然後那人一翻身進了房間。
看打扮，是個麒麟衛侍衛。
“現在情況如何？”沈鳳鳴問。
“指揮使大人，這裡有副指揮使給您的信。”侍衛說著，呈上一封信。信口用特殊的膠泥封著，說明這信沒被其他人看過。
沈鳳鳴接過信，打開。
上麵是楊晟有些潦草的字跡。
“我知道你醒了肯定又要問這些爛事。我說，你就不能好好歇歇嗎？皇上不讓咱們進宮調查，明顯是提防咱們，怕咱們把手伸到宮裡去，結果怎麼樣？
要不是你，那天就……算了，這些話不好說。
反正最後還是咱們收拾爛攤子。
放心，皇上沒事，剩下的事有我，你的任務，就是好好休息。我會跟皇上說，你受傷不輕。你這是救他受的傷，他不得讓你歇個一年半載的？
我可真這麼跟皇上說的，你可彆突然病好了，讓皇上以為我故意騙他，治我欺君之罪。
切記，切記！！！”
看楊晟這封信，就好像聽他當麵說話一樣，甚至能想象到他說這些話時的表情神態。
沈鳳鳴從袖中取出火折子，將那封信點燃。
看著那點點煙灰落到地上，沈鳳鳴看向窗外，歇一年半載嗎？
麒麟衛指揮使沈鳳鳴為救皇上受了重創，之後更是千裡追凶，雖將賊人儘數斬殺，可他也元氣大傷。
皇上大怒，竟在殿上失儀，怒斥滿朝文武全是酒囊飯袋或包藏禍心之人，竟無一人能為他分憂。
滿朝文武戰戰兢兢。
皇上晉沈鳳鳴左都督職，賞黃金千兩，綢緞三千匹，奇珍異寶無數。
去了禦林軍龐將軍職，讓副將代領將軍職。
夏朝京師大都督府有五軍都督，管著京城內外的統軍、衛所，左都督，手底下是有兵權的，跟在麒麟衛掌管那些典獄、侍衛完全不同。
皇上竟然給了沈鳳鳴兵權，可見他對沈鳳鳴的信任與倚重。
也是，這次若不是沈鳳鳴，他估計已經龍禦歸天。
這件事在朝上引起軒然大波，大家想知道沈鳳鳴的態度，也想知道他的傷到底如何，致不致命。
尤其一些有心人，更是坐臥不安。
探病、拜訪的帖子雪片一樣送進沈家。
此時，丹陽公主跟沈大學士卻正在跟一人周旋。
“鳳鳴的身體到底怎麼樣？”丹陽公主急問。
“大夫說並無大礙，隻要好好休養即可。”楊晟回。
“那為什麼不回京休養？”丹陽公主都快急死了。
楊晟眨了眨眼，回京？那沈鳳鳴還能休養嘛！
“大夫說他不宜移動，最好在原地休養。況且，公主，您也看到了，京城這麼多人找他，他若回來，哪能安心養病。”他半真半假地說。
連動都不能動，那就是傷得很重了，可剛他又說沒有大礙，他這前後言辭，明顯互相矛盾。丹陽公主冷了臉，“你是不是故意騙我？
若真是若此，你信不信，我今天讓你走不出沈府！”
楊晟暗暗叫苦，他真不想來的，可是又不能不來，畢竟這兩人是沈鳳鳴的親生父母，有些事，還是得告訴兩人。
他看向沈大學士，沈大學士能不能理解他一下？
沈大學士每天上朝，知道朝裡的情況，很能理解楊晟的說法。現在沈鳳鳴正處於風口浪尖，正是該韜光養晦的時候，養病，養病好啊！
他撚著胡子，心中讚道。他一直擔心沈鳳鳴過於剛強，現在看來，很好。
“他真的無礙？”他還是先確認一遍，才能放心。
“我向天發誓，他確實沒事。”楊晟指天盟誓。
沈大學士放心了，說，“不回京也好，告訴他，好好休養。對了，他在潞州？不然我們悄悄去看看他如何？放心，不會驚動任何人。”
這……楊晟窒息了。
丹陽公主也終於相信沈鳳鳴沒事，然後，她的焦點就停在潞州兩個字上。潞州，沈鳳鳴這是第三次去了吧？雖然這次他是追凶追去的，可選擇在潞州修養？
她又想到前兩次沈鳳鳴帶回來的那些吃食，以及那瓷罐上的字……
“對，他不宜移動，我們去看看他總行吧？”她也道。
難得，她跟沈大學士在這件事上達成了一致。
“現在大家都盯著沈府，公主跟大學士就是想悄悄出門，怕也不行吧？”楊晟硬著頭皮道，“到時萬一被有心人發現……”
丹陽公主跟沈大學士一想也是。
“估計過些日子，鳳鳴就該有信給你們了，到時你們再跟他商量如何？”楊晟覺得，自己隻能做到這樣了。
丹陽公主跟沈大學士也隻能如此了。
楊晟起身告辭，卻在轉身之際，聽見丹陽公主問，“你實話跟我說，鳳鳴是不是在潞州結識了姑娘？”
幸虧楊晟已經轉身，不然非叫丹陽公主看出端倪。
“我也不太清楚。”丟下這句話，楊晟落荒而逃。
丹陽公主幽幽一歎。
朝堂上風雲變幻，長石村卻依舊寧靜安謐。
薑雲珠先給沈鳳鳴熬了一點青菜粥，然後又給他熬藥。
沈鳳鳴確實肚中饑餓，喝了一碗熱氣騰騰的粥，隻覺得渾身都暖了起來。
“多謝。”他接過藥碗道。
“不用。”薑雲珠道。
中午，薑家熱熱鬨鬨地吃了一頓團圓飯。
下午，薑雲珠就準備去縣城租鋪子了。臨走的時候，她拐了個彎，敲響了偏房的門。
沈鳳鳴開門，一頭墨發披散，長身玉立。
“你已經可以起床了？”薑雲珠詫異。
“好了很多。”本來沈鳳鳴的傷也不特彆重，就是太過疲累才會一直昏睡。
薑雲珠往他身上看了一眼，他身上的衣服是那天楊晟匆忙間給換的，過了這兩天，都發皺了。
這次跟楊晟匆忙分彆，他也沒給他留下行李。
“我要去縣城，要不要順便幫你買身衣服。”薑雲珠說明來意。
沈鳳鳴低頭看看自己身上的衣服，“我跟你一起去吧。”
“你的身體？”
“沒事了。”
“好吧。”薑雲珠無所謂，他自己去買，還能合身一點。
沈鳳鳴把頭發束起，拍了拍衣服上的褶皺，出了門。
兩人坐薑城的騾車去了縣城。
薑雲珠的意思，先給他買了衣服，他就能回去或者找個地方休息了，所以先去了綢緞莊。
綢緞莊裡也有做好的衣服，隻是不一定合適。
薑雲珠隨便挑了一個看起來還不錯的綢緞莊走了進去。
店掌櫃是一個三十多歲的中年男人，他看見薑雲珠就是眼前一亮，好個漂亮的姑娘，等看到後麵跟著的沈鳳鳴，他到了嘴邊的話差點忘了說。
這位公子，好俊啊！就是有點冷，讓人莫名不敢看他。
“姑娘，公子，要看看什麼？”掌櫃掙紮了一下，決定還是問薑雲珠。
“有什麼做好的衣服，他能穿的？”薑雲珠指沈鳳鳴。
“有，我去拿給你們看。”不一時，掌櫃的拿了幾身衣服回來，有茶白、鴉青、天水碧、雲水藍、櫻草紫、緋紅六種顏色，“都是時下年輕公子最喜歡的顏色，姑娘看喜歡哪種？”
他已經完全把薑雲珠當成了戶。
薑雲珠看向沈鳳鳴，他喜歡哪個？
沈鳳鳴挨個看過去，他以前還真沒自己買過衣服。
“公子若喜歡，可以試試。”掌櫃終於跟沈鳳鳴說了一句話。
沈鳳鳴看看薑雲珠，拿起那身茶白的衣服問她，“這個怎麼樣？”
薑雲珠莫名想起那天雪中，他一身白裘的樣子，茶白，確實比黑色好些，她私心裡想。
“要不你試試？”薑雲珠道。
“對，公子可以試一下。”掌櫃道。
沈鳳鳴拿了衣服，去了後麵。
薑雲珠則看剩下那幾身衣服，鴉青，其實也很好看，天水碧，也好看，櫻草紫，緋紅……她難以想象沈鳳鳴穿這種色係的衣服是什麼樣。
感覺會很好看，畢竟他長得俊，可是又覺得……
她正胡思亂想，“怎麼樣？”那邊沈鳳鳴問。
薑雲珠一轉身，終於明白蓬蓽生輝是什麼意思了。沈鳳鳴站在那裡，鳳眸丹唇，寬肩窄腰，就如山巔鬆雪，光華照眼。而且，似乎因為他生病的原因，這次他醒來以後，好像不像以前那麼冷沉懾人了。
就比如他現在看過來的目光，就比以前柔潤很多。
“好看。”薑雲珠笑道。
沈鳳鳴眼尾微微上揚。
“要不要試試其它顏色？”薑雲珠拿著那身緋紅的衣服問。好吧，她承認，是她想看看他穿這個色係，會是什麼樣子的。
沈鳳鳴卻搖了搖頭，他不喜歡這個顏色。
薑雲珠：……她發現，他還真是黑白分明，不是穿黑，就是白。
算了，這身茶白的衣服真不錯。
“掌櫃的，這衣服多少錢？”薑雲珠問。
“二兩銀子。”掌櫃的還恍如在夢中，聽見薑雲珠問，這才回神。他還從沒見過有人把他家的衣服穿出這種感覺的，好像這衣服不是普通的杭緞，而是千金難買的雲錦一般。
薑雲珠摸銀子，那邊沈鳳鳴已經從袖中拿出銀子遞給掌櫃。
原來他身上是有銀子的，薑雲珠放心了。
從綢緞莊裡出來，周圍朝他們這邊看的人直線上升，尤其是看沈鳳鳴的人多。薑雲珠又覺得，其實他穿黑色也不錯了，起碼沒那麼多人敢看他。
“我要去看看店鋪，你……”薑雲珠問沈鳳鳴。
“我跟你一起去吧。”
也行，“你要是不舒服，就說。”她道。
“嗯。”
薑雲珠去了文淵書院那條街，過年前一個月，她來這裡看過數次了，已經看中了兩個正在出租的店麵，一個小些，一個略大些。那時她沒錢，想的是租那個小點的，現在，卻可以問問那個大點的店麵租金多少了。
店鋪上著鎖，上寫著“吉店出租”四個字，問了旁邊的人，那人指著對麵一家紙筆鋪子道，“那家的老板便是這店的主人。”
薑雲珠便走了過去。
這條街上，十家店鋪有三四家都賣紙筆，這鋪子算大的，裡麵筆墨紙硯一應俱全，甚至還有書架上擺著書在售賣。
不過這個時辰，學生們都在上課，所以店裡沒人。
店鋪老板是個四十歲左右的男人，身材削瘦，滿眼精光。聽說薑雲珠想租他對麵的鋪子，立刻拿了鑰匙去對麵開了鎖，讓她看鋪子裡麵的情形。
這鋪子以前應該是賣綢緞的，店裡還剩下一些破爛架子什麼的。店麵倒是很寬敞。
“後麵還帶院子，還有一口水井，住人或者放貨都方便得很。”孟掌櫃殷勤道。
薑雲珠便去後麵看了看，果然，後麵有一個院子並三間正房，兩間偏房，雖然都有點破舊，但收拾收拾就能住人。
薑雲珠已經看中了這鋪子，麵上卻沒顯，問孟掌櫃這鋪子怎麼租。
“一年二十八兩銀子，一次付清。”
價錢也差不太多，不過薑雲珠有個條件，那就是她若是租這個鋪子，要一次簽十年的契約，中間雙方若是誰反悔，便要賠另一方一百兩銀子。
她是見多了店主人見租生意好，便臨時漲價的情況，她可不想自己也遇見，太糟心了。
“十年？姑娘一次把十年的租金付清嗎？”孟掌櫃問。
“先付一年，以後每年開年的時候，付清當年的租金。”薑雲珠道，“這樣，孟老板也省事了。”
“那租金？”孟老板問。
“孟老板的意思呢？”
“你也知道，咱們縣百姓越來越有錢，我這鋪子，挨著書院，租金隻會越長越高。”孟老板道。
“孟老板就直接說吧。”薑雲珠道。
孟老板眼珠亂轉，就像他說的，這條街的鋪子租金一年一個價，簽十年，他要薑雲珠多少租金好？要太多，她肯定不給，可是要的少了，他還覺得虧了呢！
薑雲珠看他這樣，就皺起了眉，“孟老板，前些年縣裡發現了鐵礦，百姓的日子是越過越好，可凡事都有個頭兒，到了那個頭兒，就漲不動了。”
薑雲珠不是故意說這些，確實縣裡的情況就是這樣的，經過這麼多年的發展，已經過了爆發區，到了一個平緩區，雖還是會上升，但不會升太多。
孟老板卻覺得她想壓價，這麼多年，他親眼看著這條街是如何興旺起來的。他最得意的，也是當時砸鍋賣鐵，買了這兩個鋪子。現在一個自己經營，一個賺租金，不知道多少人羨慕得眼紅。
薑雲珠不說話了，強扭的瓜不甜。
孟老板看看薑雲珠道，“還是一年一租吧，不行，今年就算你便宜點，明年咱們再談。”
薑雲珠笑了，“那就不麻煩孟掌櫃了。”說著，她就往外走。
“誒，你彆走啊，不然租給你兩年，三年……”到了三年，孟掌櫃不加了，這是他的極限。
薑雲珠根本沒停，十年就是十年。
“呸，什麼人！”等薑雲珠走遠了，孟掌櫃往地上呸了一口，怒道。
薑雲珠沒聽見，不然定要讓他知道，她是什麼樣的人。
此時，薑雲珠已經到了街上，她準備去那邊看看那家稍小些的店鋪。
“姑娘，你要租店鋪？”這時，旁邊一個老者卻問。
薑雲珠停下，“是。”
老者往隔壁那家店鋪裡看看，發現孟老板沒跟出來，低聲對薑雲珠道，“我勸你還是彆租他們家的店鋪，這個姓孟的，仗著自己是房東，經常到鋪子裡占便宜，這個店鋪的上個掌櫃真是煩透了他。”
“我已經不想租這個店鋪了，不過還是多謝老爺子告知。”薑雲珠氣氣道。
老者點頭，然後道，“你覺得我這店鋪如何？”
薑雲珠差點沒反應過來。
老者有些不好意思道，“我不是故意說他的壞話，好讓你租我的鋪子。你剛才不是說不租他的鋪子了嗎，我這才問問。”
好像確實是，“那您？”
“我這店鋪是我祖上傳下來的，我們家，也算書香人家，幾輩人都讀書，就是一直沒人中過舉。
天可憐，三年前，我孫子中了舉，去年被委任到了金興府福遠縣當縣令，他一直想接我們一家過去跟他一起，我舍不得我這店鋪，才一直沒走。
今年過年，他讓人送來消息，說孫媳婦已經有了身孕，這不，我老伴惦記著重孫，說什麼也不讓我乾了，我這才想把店鋪租出去。”老者說起這件事，又是心酸，又是高興，幾輩人讀書，考中科舉幾乎成了所有人的執念，終於，現在夢想成真了。
一切的付出，還是值得的。
“那先恭喜老爺子了，孫子前途無量，現在家中又要添丁。”薑雲珠真誠道。
老者哈哈笑了。
薑雲珠則看向老者身後的店鋪，這是一家書畫店，店麵很大，老者收拾得乾淨整潔。
“來，進來看看。說實話，要不是孫子非要我去，我還真不舍得走呢！”老者招呼。
“您這是去享福了，知縣老爺的祖父，以後誰見了您，不得氣氣地叫一聲老太爺。”薑雲珠自然是撿漂亮話說。
老者聽得心情舒暢，讓薑雲珠在店裡隨便看。
薑雲珠打量店裡，這家店比隔壁那家店還要大一些，店裡掛著各種書畫。往後走，也有一個院子，這院子也比隔壁大得多，四間的地方，兩側各有兩間偏房，在院子一側，有一口水井，水井旁栽著一顆杏樹。
“後麵是我們一家住的地方，等過兩天我們收拾完東西，就搬走了。”
老者說著，從房間裡出來一男一女，都四十多歲的樣子，男的戴著方巾，滿身書卷氣，女人則微胖，看著應該是老者的兒子跟兒媳。
薑雲珠對這店鋪還是很滿意的，不過她還是要把話說清楚，“老爺子，我要是租的話，想簽十年的契書，租金每年開年的時候付清。”
“十年？”老者皺眉，他似乎知道薑雲珠跟那個孟老板為什麼沒談妥了，十年，誰知道會發生什麼事。
“老爺子不用為難，行就行，不行……”
薑雲珠剛說到這裡，一個洪亮的女聲忽然道，“行，怎麼不行，十年就十年！”隨著說話聲，一個老婦從後院裡走了出來。
老婦頭發梳得一絲不苟，一看就是個乾淨利落的人。
“哎，你！”老者見到老婦，無奈道。
老婦卻不管他，對薑雲珠道，“十年就十年，不過租金，咱們得說好。”
薑雲珠笑了，隻要答應這個條件，租金不太離譜，她都能接受。