謝忱站在人群中,怔然地看著匾額上那三個大字，“棲山居”。這三個大字,筆力之健,恐怕是他一生都無法企及的。

之前他還擔心他的畫被掛在一個飯館裡，會被人嘲笑，可是現在看，他的畫能跟這樣的字掛在一處,是他的榮幸吧。

飯館裡熱鬨非常,謝忱轉身離開。

人群後,秦瑤看到他走，想追上去,又暈紅了臉頰,跺腳站在那裡。

“阿瑤,離那飯館遠點。”林煜白不知何時站在她身邊，關切道。

“為什麼？”秦瑤問。

林煜白去過京城幾次,有一次,他正跟友人在一家酒樓上喝酒,忽然有人驚呼,“麒麟衛來了！”酒樓上頓時亂成一片。

他好奇，站在酒樓上往街道上看,就見一隊黑騎從遠處策馬而來。

敢在京城策馬,這就不是一般人了。

再看那隊黑騎,真是英姿颯爽，煞氣凜然。尤其最前麵那人,真如一把寒刀,讓人不敢直視。

聽旁邊的人小聲議論,他才知道,那人就是麒麟衛指揮使沈鳳鳴。

前些天林家已經得到了消息，說皇上晉沈鳳鳴為左都督。現在京城就像個大漩渦，而在這場生死博弈中，沈鳳鳴絕對起著關鍵性的作用。現在京城人人都想見他一麵，探聽他的身體情況，了解他的態度，如果可以，當然是極力把他拉攏到自己一方。

他的大伯林太傅，好像也去沈家拜訪過幾次了，卻一直沒見到人。

林煜白真沒想到，他能在武陵縣一個小飯館裡，看到沈鳳鳴。

他幾乎不敢相信自己的眼睛，不是說他受傷了嗎？他怎麼看著他挺好的呢！

當然，朝廷裡的事，本也說不清。

林煜白想過把這件事告訴他大伯或者他爹，這樣他們林家或許能得一絲先機。

可最後，他還是放棄了。

沈鳳鳴似乎不想表露身份，那他戳穿他的身份，誰知道會不會弄巧成拙。到時石破天驚，他們林家說不定死得更快。

這些，他當然不能跟秦瑤說，所以他訕訕半晌，道，“阿瑤，那個窮書生有什麼好的，你跟我回潞州吧。”

秦瑤羞惱道，“誰說他好了？”

林煜白無奈。

秦瑤往謝忱離開的方向追去。

林煜白要跟上。

秦瑤回頭道，“你彆跟著我，你那麼多姐姐妹妹的，跟她們一道就行了。”

“阿瑤……”

“再跟著我，小心我對你不客氣。”秦瑤作勢。

林煜白隻能停在那裡。

秦瑤繼續往前走，走到一處巷子口，見謝忱進了一處人家。

她也不知道謝忱有什麼好的，可那天他擋在她身前，喝退那兩個無賴，她就想多看看他。尤其他那蹙著的眉，她想替他撫平。

謝忱進了院子，卻聽到劈啪的聲音。

他往廚房一看，登時氣紅了眼。

“老子叫你躲，你再躲試試。做個菜放那麼多鹽，你要齁死老子是吧！”謝勇手裡拿著個木棍，一下下打在一個籮筐上。

籮筐顫抖不止，籮筐下發出嗚嗚咽咽的聲音。

謝忱一把拽住謝勇手裡的木棍，喝道，“你做什麼！”

謝勇一看是他，惱道，“怎麼，老子打閨女，你也管得著？惹急了，我連你一起打。”

以前也不是沒打過，謝忱十三歲以前，謝勇對他們兄妹非打即罵。後來謝忱自己抄書賺錢，又力氣大了，謝勇每次想打他都討不到好，才不打他了。

“你試試！”謝忱咬牙道。

謝勇看著他，他比他現在還高半頭，雖然長得瘦削，可也不是以前那個任人打罵的小孩子了。

謝勇往地上呸了一聲，罵道，“什麼東西，書都讀到狗肚子裡去了，竟然敢打老子。我看你跟你那個賤貨娘一樣，都是喂不熟的白眼狼。

這麼多年，要不是老子，你們倆能長這麼大？現在翅膀硬了，不讓碰了是吧！”

謝忱的娘生下謝蓮不久，便因忍受不了謝勇的脾氣，跟著彆人跑了。

從那以後，謝勇對謝忱兩兄妹便非打即罵。

謝忱盯著他，雙眼通紅，想吼又想笑，這麼多年，他除了給了他們一口吃的，沒讓他們餓死以外，他哪裡像個父親？如果可以選擇，他根本不想成為他的兒子。

“吃你的，以後我會還你，你不許再碰謝蓮，不然我跟你拚命！”謝忱說真的，這是他最後一次警告他。

“還？你拿什麼還，你的命都是老子給的。”謝勇罵道。

謝忱雙眼通紅，就那麼盯著他。

謝勇還真有點怕他，又低咒了一聲，伸手道，“錢呢，這丫頭做飯放那麼多鹽，要齁死我，我去外麵吃。”

“沒錢。”謝忱道。

“你天天畫畫寫字的，你跟我說沒錢？你這麼多年的書都白讀了嗎！”謝勇道。

“我說沒有就沒有。”謝忱冷聲道。讀書本是件費錢的事，這麼多年，他畫畫抄書，也就勉強能維持學業罷了，哪有餘錢。

“還說以後還我，我看你也不打算還了。我怎麼生了你們這兩個喪門星。”說著，謝勇扔了棍子，自己出門去了。

謝忱彎腰，去拿那個籮筐，並溫聲道，“他已經走了，你不用怕了，我在這裡。”

忽然，一個嬌小的身影從籮筐後麵撲出來，撲到他懷裡。

謝蓮嗚嗚地哭著。

謝忱看到，她手上、胳膊上全是紅痕。他心疼地摸了摸她的頭，道，“等四月，我就帶你一起進京，到時再不讓他看見你了。”

夏朝每年五月考科舉，謝忱四月從家裡出發，正好趕得上。

“嗚嗚。”謝蓮嗚咽著。

謝忱聽她這樣，更加心酸了。謝蓮原本是會說話的，可是八歲那年，不知為什麼，她忽然不會說話了。能發出聲音，就是不會說話。他帶她去看了幾次大夫，大夫也束手無策，便隻能這樣。

他決定等進了京，再找名醫幫謝蓮診治。

謝蓮又在他懷裡蹭了蹭，然後跑到廚房，從櫃子裡的一個破碗下，拿出一塊乾餅，遞給謝忱。

“我不餓，你吃吧。”謝忱違心地道。

謝蓮很懂事的搖了搖頭，把乾餅塞給他。哥哥讀書，不能餓肚子。等哥哥考了科舉，就能帶她離開了。

兄妹倆分食了那塊乾餅，謝蓮替謝忱擦掉嘴角的餅渣，破涕為笑。

這時巷子口，謝勇卻看到了站在那裡的秦瑤，頓時眼冒精光，這麼漂亮的姑娘，而且看身上的穿戴，肯定是有錢人家的千金。

“這位姑娘，怎麼到了這裡，找人還是？不是我吹，這武陵縣沒有我不認識的人，也沒我不認識的路。”謝勇涎著臉對秦瑤道。

秦瑤看見他從謝忱家裡出來的，猜他是謝忱的父親或者彆的親人，當即紅了臉。

未時，店裡的客人差不多走光了，薑雲珠從後廚出來，感謝那些今天來捧場的人。

首先感謝顧宴州還有那些書生，他們一會兒要去上課了。

“多謝。”薑雲珠對顧宴州道。

“不必說這些。”顧宴州還是那樣疏朗，似乎並不介意薑雲珠婉拒了他的婚事。

薑雲珠笑了，這樣就好。

她送了顧宴州以及那些書生每人一張藍色會員卡，會員卡上寫著這些書生的名字，憑這張卡，這些書生來她店裡吃飯，可以享受九五折的優惠。

那些書生接過卡，都歡喜異常。他們可看見了，彆人要在店裡存五十兩銀子，才能拿到這張卡，他們隻是過來幫下忙，就拿到了。

以後他們來這裡吃飯，不僅省錢，還有麵子了！

這麼想，他們都覺得今天沒白來。

“你啊！”顧宴州對薑雲珠無奈笑笑，她總是這麼聰慧，讓他想幫她一下也幫不上。

算了，他們這群人離開，去了對麵的書院。

隨後是顧永德跟柳氏等人，同樣，也是一張藍色會員卡。

最後則是李鏢頭等人，會員卡奉上。

李鏢頭接了，哈哈笑道，“以後想吃你們家的飯菜，可方便多了。”自打年前在長石村住過幾天，他跟李延都喜歡上了薑雲珠做的菜，無奈離得太遠了，現在可好了。

“那就常來。”薑雲珠笑道。

“肯定的。”李鏢頭答應，這才帶人走了。

店內變得冷清起來，這時薑家人才有空吃飯，匆匆吃過午飯，陳氏打掃地麵，薑雲珠則抹桌子。隻是不知何時，她坐在一張桌前，昏昏睡去。

陳氏怕打擾她，放輕了動作，去了後院，準備晚上的食材。

飯館裡隻剩下薑雲珠一個人，她靜靜的趴在那裡，發出均勻的呼吸聲。

沈鳳鳴走進店內，坐在她的對麵，看著她。

她的側臉十分好看，明暗線條交錯，膚若凝脂，唇微微張開，隨著呼吸微微起伏，潤澤嬌軟。長長的睫毛低垂，她的眼睛雖緊閉著，可他卻知道，當它們睜開時，該是如何的瀲灩靈動，就仿佛她這個人。

她很累，他不想她這麼累，其實。

可他知道，她就像那邊那副畫上的青鸞，隻有自由自在的翱翔於雲霄，才能肆意歡鳴。

薑雲珠的一隻手搭在桌上，其它手指握在一起，偏食指探出，指尖圓潤，閃著粉嫩瑩潤的光澤。

沈鳳鳴忽然伸出食指，輕輕碰在她的指尖上，然後慢慢勾連。

薑雲珠足睡了半個時辰才醒，醒來坐在那裡，迷蒙了一會兒，才徹底清醒。

然後她覺得，她該招人了！

正好薑城要回村去拉一批食材，她便讓他給薛京帶話，他之前不是推薦了人，如果方便的話，請那人來棲山居一趟。

薛京早等著她這話呢，聞言立刻坐上了薑城的馬車，到縣裡轉了一圈，就把他那個前搭檔給接了過來。

這時薑雲珠已經把棲山居收拾完畢，就等晚上開門營業了。

“老板，這就是我說的那人。”薛京一進門就興奮道。今天棲山居開業，他也想來看看，可奈何礦山那邊的生意不能停，可把他急死了。

現在好了。

薑雲珠往他身後看去，隻見那裡有個三十多歲的男人，男人長得又高又胖，但麵相溫和，尤其一雙眼睛，笑起來十分有喜感。

譚得寶這時也看到了薑雲珠，恍然不已。他已經聽薛京說過一些關於薑雲珠的事，比如她半年就在縣城裡開了飯館，比如她廚藝了得，拿手菜層出不窮等等，他心中對她又是好奇，又有一些懷疑。

主要他想象不到，這樣一個姑娘到底是怎麼樣的。

可真見到棲山居，見到薑雲珠，他忽然覺得，薛京似乎說得並不誇張。

瞧這棲山居，就是潞州城裡，怕也沒有這樣雅致的地方，可見薑雲珠的心思之精巧。

那她能做出好吃的飯菜，似乎也合情合理了。

“薑老板。”譚得寶恭恭敬敬地道。

薑雲珠對他先滿意了五分，起碼他這人看起來不錯。

隨後就是考驗廚藝。

譚得寶立刻係上圍裙，進了廚房。他看著高胖，動作卻異常敏捷靈活，不一時就炒好了一道溜肝尖。

這道菜還是很講究火候的，火大了，肝尖容易老，火小了，肝尖缺了那種焦香味，都不好。

譚得寶這道溜肝尖，雖不十全十美，但薑雲珠覺得，也能得八分了。

她看看譚得寶，又看看薛京，忽然有點好奇，雲鶴樓當初是怎麼關門的。有這兩個廚師，隻要經營不是特彆差，就該能開下去。

薛京似乎看出她所想，斂了興奮的神色，對她道，“老板，小心寶福樓，他們，不乾淨。”

薑雲珠挑眉，寶福樓算是武陵縣最有名的酒樓了，他這個不乾淨……

說起寶福樓，譚得寶也變了臉，他看看薛京，忽然一咬牙道，“其實雲鶴樓的東家出事前，就有人找過我，說隻要我幫一點小忙，就給我十兩銀子，我沒答應。”

“這事你怎麼沒早說！”薛京道。

譚得寶羞赧不已，這種事，誰會亂說，萬一出事，不是他，彆人也會懷疑他。

薛京也想到此處，不再怪他，他沒拿那些銀子，現在又肯說出來，就不錯了。

“薑老板，你確實要小心。”譚得寶也道，他可不想還沒開工，這飯館就倒閉了。而且，他覺得薑雲珠一個姑娘，能弄起這麼一個飯館，真的不容易。

寶福樓嗎？薑雲珠心中有數。她沒再說這個，笑著對譚得寶道，“我想跟你談談。”

譚得寶隱約猜出她想說什麼，立刻點頭。

兩個人去了外麵，薑雲珠道，“也不知道薛京跟你怎麼說的，我再說一遍吧，你覺得行，咱們就簽契書。

我雇你是想你接手薛京的活計，在村裡做飯。月錢，就跟薛京一樣，每個月一兩銀子，簽十年。

我們一家現在大部分在縣城裡住，空出很多屋子，你可以挑一間住。

月錢每年長半成。

然後你乾滿三年，如果乾得不錯，我會把你調到縣城裡來。”薑雲珠說半天，最重要的就是這條，要給員工提供一個上升通道。

果然，譚得寶聽到這句，立刻變得激動起來。他本來已經打算一直窩在村裡乾十年了，現在薑雲珠說什麼？三年後，她就會把他調到縣城來？

那他還怕什麼，“老板，我一定好好乾！”他立刻保證道。

“好，先簽契書，然後這幾天讓薛京帶你。”薑雲珠道。

不一時，一切弄好，薛京立刻拉著譚得寶回了長石村，他已經迫不及待把那裡的事教給他了。

薑雲珠看著他們倆的背影笑了，員工的積極性很高嘛，不錯！

然後店裡還要招兩個跑堂的，兩個雜工，這樣陳氏跟薑雲雪也能歇歇。

薑雲珠拿了紅紙，準備寫個招工啟事，貼在店門口。

這時，謝忱卻走了進來，他依舊那身舊青袍，蹙著眉，滿腹心事的模樣。

“姑娘，今天可要盤賬？”他問。

薑雲珠正想盤一下呢，看看中午賺了多少錢，隻是這個時代又沒電腦，中午記的帳亂七八糟的，她看得頭疼。

“要。”她當即道，然後把賬本遞給謝忱。

謝忱接過賬本，就坐在那裡，一手拿筆，一手拿著算盤，陽光照在他身上，拉出修長的影子。

薑雲珠則繼續寫她的招工啟事。

謝忱無意間抬頭，看見她寫的東西。皺眉想了良久，忽然道，“姑娘，你們要招工？”

“嗯。”薑雲珠抬頭，怎麼，他要來跑堂，還是當雜工？

“不是我，我要備考，沒那麼多時間，是我妹妹。不過她可能做不了太久，四月，我想帶她跟我一起上京。”忽然，他又道，“抱歉，姑娘當我沒說過就是了。”

然後他低下頭去，繼續算賬。

薑雲珠拿不準，他是想讓他妹妹來做工，還是不想。