話音剛落，角落裡立刻傳來不滿的回應：“憑什麼啊？這裡是黑角城，是牛族的首都。他們隻是外軍，有什麼資格命令我們？”

這番言論頓時引起共鳴，好幾個人紛紛響應。

“是啊！我們一直聽命於陛下，隻服從王室的調遣，這是幾百年的老規矩了。”

“雖然都是城衛軍，但族與族之間差彆還是很大的。不管你們怎麼想，反正我不會服從這種命令。”

“就是，三族聯合簽發的命令又怎麼樣？我隻認王室，隻認陛下的簽章。”

一個身材略胖，個頭偏矮的中年人站起來，他叫飛雲，是黑角城北區的統領。飛雲麵色陰沉，抬起雙手做了個向下按壓的禁聲動作：“諸位，你們的想法可以理解。但我覺得這樣做並不理智。現在不是爭權奪利的時候，一切應該以大局為主。”

角落傳來譏諷的嘲笑：“牛飛雲，你平時對上麵阿諛奉承也就算了，大家都是同僚，睜隻眼閉隻眼。可現在你口口聲聲站在外族人的立場說話，你把我們黑牛族當成什麼？彆忘了，我們是王族的統領，不是外族的下三濫。”

飛雲立刻轉身，用銳利的目光盯住那個方向：“牛清康，把你的嘴巴放乾淨點兒。我是為了大家著想，就現在這種局勢，你以為我們是三族聯軍的對手？”

牛清康不甘示弱，“嗖”地一下站起，針鋒相對道：“他們那三個部落能有多少人？頂天了不超過兩萬。咱們光是在編的城衛軍就有兩萬，隻要下達緊急動員令，明天中午就能聚齊十萬人。到時候打起來，你敢說我們贏不了？”

眼看著兩個人即將陷入爭吵，雲凱站起來，緩步走到兩人中間，站在靠近牛清康的位置，低聲勸道：“兩位，都少說幾句。飛雲，你是北區的統領。清康，你負責西區。說起來，大家都是同袍，何必為了這點小事傷感情？”

牛飛雲較為理智，他緩緩點頭：“我是為了大家著想。這種仗，能不打就不打，實在很沒意思。”

牛清康卻不打算就這樣就此放過，他振振有詞：“這是爭取我們權力的機會，過了這個村就沒有這個店。你們想想，我們完全可以趁著現在要求得到更多。”

會議主持人國豪皺起眉頭，深深地看了他一眼：“你指的是什麼？王室？還是隨後推選出來的新王？”

“都可以！”清康攤開雙手，他眼睛裡閃爍著毫不掩飾的貪婪，說話富有煽動性：“諸位，我們掌握著這座城市，乃至整個黑牛族最強大的軍隊。無論是誰登上王位，我們都是一支不可忽視的力量。現在是我們展現肌肉的時候，隻有這樣才能讓彆人重視我們。”

雲凱用探究的目光看著他：“你想怎麼展現？”

清康直言不諱：“現在就下達緊急動員令，以優勢兵力將他們趕出黑角城。”

飛雲低聲斥責：“牛清康，你這是謀反！”

牛清康絲毫不為所動：“那些帶兵進攻黑角城的家夥才是真正的叛亂分子。就算他們有有大國師簽發的召集令，也不能在這種時候衝進王城。我們的軍力占優，他們根本不是對手。隻要把他們攆出去，在確立新王的時候，我們就有很大的話語權。”

國豪眉頭皺得更深了，他流露出不可思議的表情：“難道你想參與新王選舉？”

“彆開玩笑了，我可沒有那種資格。”牛清康臉頰瘦長，高凸顴骨繃緊了麵部皮膚，整個人看上去很精神：“我指的是其他人，比如凶牛部族長牛淩嘯。”

“凶牛部？”南區統領飛雲想了想，冷笑道：“怎麼，他跟你聯係過，想從你這裡得到支持？”

牛清康沒打算隱瞞，他點點頭：“牛淩嘯開出了很高的價碼。他讓我傳話給諸位————幫助他驅逐其它部族，保持城內局勢穩定。隻要做到這兩點，他就有把握在大朝會上給我們爭取更多的權力。”

禁軍統領雲凱似笑非笑地看著他，問：“比如？”

“增加我們的俸祿和麾下軍隊，還可以按照我們的要求，轉隸為城主。”牛清康吐字清晰：“他還可以給我們更高的位置，高級統領、大統領，甚至根據具體情況，劃出一部分平民，單獨另立分部，由我們擔任族長。”

這些話立刻在聽者當中引起陣陣驚歎。

“大手筆啊！我沒聽錯吧！城主……族長……清康，你確定牛淩嘯不是在開玩笑？”

“我沒那麼貪心，隻要能當上城主就滿足了。”

“要真能這樣，我支持他即位為王。”

現場議論紛紛，禁軍統領雲凱不得不再次站出來要求大家保持安靜：“諸位，聽我說，拉攏歸拉攏，就我個人覺得，這種事情不太可能。牛淩嘯很難，也根本不可能做到他答應的這些事。”

“為什麼？”牛清康緊盯著他。

“大國師死了，目前尚未公布關於凶手的消息。不過在座的諸位都有情報來源，很多證據都指向王女。據我所知，之前兩位王子的死也跟王女有關。換句話說，一旦王女行凶殺人的證據坐實，黑牛族就沒有合法的王位繼承人。”雲凱侃侃而談。

他的話再次引發了震驚。

“天啊！真是王女乾的？”

“她為什麼要這樣做？”

“我要為大國師報仇！”

雲凱一直保持著雙手平舉的狀態，他耐心地勸解：“安靜！請安靜！我想說的是，現在黑角城局勢混亂，一旦處理不好，就會演變成波及全族的災難。包括我在內，這裡所有的人都是統領，麾下多則上萬，少則幾千，我們掌握著一支龐大的軍隊。現在沒有外族入侵，我們的責任和義務是維持族群內部穩定。”

牛清康發出帶有威脅性的譏諷：“說了半天，你還是沒說為什麼不讓大家聽從牛淩嘯的命令。”

雲凱沒理他，繼續道：“這座城市有我們的家人，我們的朋友，還有多達數十萬的平民。一旦爆發戰亂，所有的一切蕩然無存。其實我們很幸運，如果不是大國師的衛隊成員抓住時機打開東門，放三族聯軍進來，勢必會引發新一輪的大戰。刀槍無眼，也許我們當中有些人已經戰死了，今天晚上也不能坐在這裡開會。”

“相信我，對目前的問題，各位族長肯定有了更好的解決方法。無論城衛軍還是禁軍都不能亂，我們的職責是維持城內秩序，確保穩定。”

牛清康根本不吃這一套。他抬起手，筆直指向雲凱，發出憤怒的低吼：“牛雲凱，你這是出賣大家的權益。說，你和雷牛部之間做了什麼肮臟的交易？”

雲凱看了他一眼，冷笑著問：“你怎麼知道我和雷牛部之間有聯係？你怎麼不說說牛淩嘯給了你多少好處？”

清康麵色微變，他的口氣依然強硬：“胡說八道，我隻是把凶牛之王的想法告訴大家。”

雲凱的笑容鄙夷又冷漠：“牛淩嘯給了你五個漂亮妞，兩大車棉布，還答應事成之後給你二十萬人，由你擔任族長。嗬嗬……你以為這些事情瞞得過我？”

話一出口，所有人齊刷刷把目光聚集到牛清康身上。他臉色煞白，抽搐的眼角表明正在努力控製情緒。沉默了幾秒鐘，牛清康艱難地張開嘴唇，發出不甘的辯解：“……你……胡說。”

雲凱並不打算就這樣放過他：“要不要我現在派人去你家，把那些女人和棉布搜出來？”

證據確鑿，清康再也無法抵賴。他低下頭，整個人變得頹然：“我……我也是為了大家好。你們想想，城主……還有族長……這是我們當一輩子統領也不可能得到的啊！”

“再豐厚的獎勵也得看你有沒有這個命去享受。”

雲凱挖苦了一句，隨即把目光轉向全場，朗聲道：“諸位，我承認牛淩嘯給出的條件很優厚，可他根本沒有能力做到這些承諾。彆的就不提了，就說雷牛部，他們的族長牛天浩年輕有為，當初從區區兩百人的小寨子起家，前後不過幾年的時間，城主、領主、族長，一步步就這樣走過來……”

牛清康的雙眼因為憤怒而充血，他打斷了雲凱的話：“你要我們向牛天浩效忠？”

雲凱避開了他言語上的攻擊，嚴肅地說：“我是軍人，我隻看重軍功。放眼整個牛族，隻有牛天浩的軍功最高。他滅掉了豕族，並吞了大部分鹿族，還把虎族人打得丟盔棄甲，潰不成軍。斷角城擋在南部邊境幾百年了，即便是先王率軍也無功而返。還有戰馬，牛天浩一口氣向族群上繳了幾千匹馬，讓我們得到了與鹿族同樣的紡織能力。他的功績和能力有目共睹，任何人都無法抹殺。”

現場一片沉寂，人們紛紛陷入思考。不可否認各人主觀思維總會偏重於利益，但在軍人這個特殊群體看來，緊接著排名第二的存在，就是榮譽。

“雷牛部現在是整個族群最強大的部落。”雲凱的話擲地有聲：“進城的時候想必大家都看到了，他們竟然裝備著火槍，而且人數不是區區幾百，而是多達好幾千。這幾天我通過各方麵了解過雷牛部的情況，類似的火槍部隊還有很多，總數不會少於十萬。”

“這麼多？”有人發出驚呼。

雲凱往發出聲音的方向看了一眼，笑道：“否則你以為牛天浩是怎麼攻下斷角城的？他找到了硫磺，造出大炮，再堅固的城牆也擋不住炮擊。”

“硫磺……我們的祖先在大陸上來來回回找了幾百年，他竟然真的做到了？”有人覺得難以置信，可事實就擺在眼前。

雲凱趁熱打鐵：“他是一個年輕有為的族長。不誇張地說，他是我們的希望。”

眼看會議局勢瞬間扭轉，心不甘情不願的牛清康再次跳出來發聲，他急急忙忙地嚷道：“諸位，你們千萬不要被雲凱騙了。他肯定收了雷牛部的好處，所以才如此賣力的替牛天浩說話。”

雲凱沒有動怒，淡淡地說：“你有證據嗎？”

“這種事根本用不著什麼證據。”牛清康連聲怒道：“不管怎麼說，我隻服從王室的命令。牛淩嘯親口告訴我，王女是被冤枉的，而且王女殿下答應與他結婚，他是競爭新王最有利的候選者。”

“王女？”

不等雲凱說話，北區統領國豪麵色陰沉，低聲喝道：“很多證據都表明她是殺害大國師的凶手。清康，我勸你理智點兒，站穩自己的立場。”

牛清康根本聽不進去，他繼續發出叫囂：“我相信王女是無罪的。所有這些事情都是雷牛部搞的鬼。”

說著，他從人群裡走出，抬腳朝著房門方向走去，恨恨地說：“隨便你們怎麼想，反正我不會跟著你們同流合汙。我還是那句話————隻服從王室的命令。”

雲凱用冷漠的目光看著他從身邊走過。說時遲那時快，雲凱突然伸手從背後繞過牛清康脖子，用臂彎將他狠狠勒住，右手以極快的速度拔出短刀，朝著猝不及防的清康側腹連續猛刺。

牛清康雙眼瞪直，他嘴巴張得老大，左手死死巴住雲凱的胳膊想要掙脫，右手拚命向後摸，在刀子與身體之間來回移動，手指被割裂，粘稠的血浸透了衣服，身體在痛苦中迅速繃緊，然後逐漸放鬆，在趨於死亡的過程中一點點變軟。

拔出刀，雲凱在牛清康抽搐的屍體表麵擦抹血痕，站起來，淡淡地說：“他必須死，否則會壞了我們的事。”

飛雲點頭表示讚同：“雷牛部的大軍正在路上，用不了幾天就能抵達雷角城。”

看著已經死去的牛清康，國豪眼裡透出一絲憐憫，低聲歎道：“他太傻了。凶牛部根本不是雷牛部的對手，光是人口數量就差了近十倍。清康……他被財富迷住了眼睛，牛淩嘯那種人根本不值得信賴。何況他還提到王女……大國師那麼好的人，牛豔芳竟然下得了手！”