這解釋讓約瑟夫打消了懷疑，畢竟卡利斯背後是一個虔誠的家族，他本人也得到教皇的背書：“彆擔心，這裡很多通風管道連接著地麵。第一次來總會有些不適應，過幾分鐘就好了。”

卡利斯覺得與約瑟夫之間拉近了一些關係，他微笑著問：“這裡有多少個實驗室？”

約瑟夫的口風很緊，警惕性雖比之前略少，卻謹守著自己的底線。他淡淡地回答：“這不是你該知道的。閣下，給您一句忠告：這裡是聖主的領域，不是凡人的世界。您有幸踏進來一隻腳已經是非常幸運。在這裡，您可以使用您的眼睛，但必須管住您的嘴。”

路邊新出現的陌生物件吸引了卡利斯的視線。

那是一排排三米多高的卵形容器。這東西數量極多，沿著兩側路邊擺放，每邊各有三排。這些容器不知道是用什麼造的，大部分呈現出乳白色，透過容器頂部可以看到裡麵盛有液體，非常渾濁。液體沒有完全裝滿，最上部留有少許空白，可以看出容器原本應該是半透明，現在已經被內部的液體徹底融蝕，變成泥漿混入牛奶那種渾厚汙濁，無法保持透明潔淨的狀態。

這種卵形容器的數量多達好幾千。在長達一公裡左右的路段上，它們整齊排列著，看上去就像一個個詭異的墓碑。

卡利斯從未見過這些，他很想問問這究竟是什麼。可是看著約瑟夫那張介於樹皮和冰塊之間的刻板麵孔，公爵隻得打消了在這個念頭，轉而用緊張的眼睛四處觀看，尋找可能對內心疑問有所解釋的某個角落。

他看到正前方有一具內部不那麼肮臟的卵形容器。可能是因為破損，也可能是因為其它原因，總之容器內部的液體已經乾涸，可以透過插在附近牆上點燃的蠟燭看到少許模糊影像。

容器底部凝結著一層厚厚的沉澱物，約有十公分左右。一隻身高與成年人相仿的怪物半躺其中。之所以說它是“怪物”，是因為卡利斯清清楚楚看到這頭生物頭頂有兩隻角。

它不會動，顯然早已死去。容器艙壁上有一道道密集劃痕，估計是這頭怪物在生命最後時刻留下。

雖然馬車速度不算快，公爵仍隻能看個大概。他扭過頭，一直盯著那具卵形容器，久久地望著，臉上全是沉思與震驚。

約瑟夫一直觀察著卡利斯的情緒變化，他對公爵能保持沉默狀態感到滿意。

馬車駛入南麵的道路，開始減速，在一個用白色塗料標注著數字“6”的大門前停下。

這是一道鋼製的門。下車的時候，公爵看到四名全副武裝聖教軍站在門前。約瑟夫的身份顯然不低，無需檢查就帶著公爵直接放行。隨著大門徐徐推開，公爵發現這扇門的厚度超過十厘米。就在正前方大約二十米的位置，還有一扇規格、式樣、材質完全相同的門。

這裡有著數量更多的守衛，同樣是聖教軍，足足超過二十個。

類似的關卡，多達五道。

走進狹長的甬道，搖曳的火光照耀下，卡利斯進入了一個寬敞的大房間。四周擺設著很多他從未見過的裝置。似乎是金屬鑄造，但其中有些部件他看不出具體派什麼用場，也說不出究竟是什麼材質。

地麵鋪設著十幾根粗大的黑色軟管。這些管子與位於房間正中的水池連在一起。那是一個半徑約為五米的池子，周圍有十幾個白袍人手持長棍之類的工具在池裡攪拌，動作幅度很大，看起來很是費勁。

卡利斯跟著約瑟夫走到池邊，這才發現池子很深，至少在兩米左右。裡麵全是猩紅色的液體，但並不渾濁，而是較為清澈，可以透過水麵看到水下五十公分左右的那種程度。

水池裡泡著一個人。

之所以用“泡”這個詞，是卡利斯不確定對方是否還活著。這是一個身高超過六米的巨人，無論身材魁梧程度還是肌肉結實程度，遠遠超過卡利斯熟知的北方蠻族。如果說野蠻人是不屬於文明世界的異類，那浸泡在水池裡的這個男人就是一頭怪物。他雙手攤開，雙眼緊閉，保持仰麵朝天的躺姿。

卡利斯覺得很奇怪，他雖不是物理學家，卻知道人體在水中會保持漂浮狀態。然而這個從表麵上看起來大約三十多歲的巨人就這樣沉入池底，一動不動，沒有漂浮感，也看不到有鎖鏈之類的東西束縛著他。

公爵不動聲色做著深呼吸，他沒有聞到任何異常氣味。沒有想象中的血腥，這表明水池裡那些紅色液體與血無關，也許是某種染料，或者是添加藥物或礦物導致顏色變紅。

約瑟夫在這裡的身份很高，白袍人紛紛停下手上的工作，向他鞠躬行禮。簡單的禮節問候隻是稍微打斷了他們幾秒鐘，隨著約瑟夫冷漠的命令式目光，白袍人紛紛繼續之前活兒。

用長棍不停地攪拌。他們的動作小心翼翼，絲毫沒有觸碰到躺在池底的那個巨人。

卡利斯覺得自己就像走進了童話世界被邪惡魔法控製的黑森林，迫切想要尋找問題答案：“這個人是誰？”

“他是六百三十三號。”約瑟夫的回答不能說是有錯，可是看得出來，他不打算讓公爵知道這裡太多的秘密。

卡利斯卻不打算就這樣放過，他必須找到一部分答案才能滿足自己的好奇心：“六百三十三號？也就是說，有一號、二號、三號……一百號、兩百號、六百號，一直到他？”

約瑟夫皺起眉頭考慮了很久，帶著他招牌式的陰沉目光，緩緩點頭。

必須承認，公爵是一個聰明的家夥，很會在規製與縫隙之間尋找機會。

“他……”卡利斯很想就“這個人是誰”的問題繼續問下去。畢竟約瑟夫的回答並不完整。這不是符合正常邏輯的答案，沒有名字，沒有對方來曆，也沒有簡單的身份介紹……總之，除了一個“六百三十三號”，什麼都沒有。

公爵腦子轉得很快，他換了一種問法：“這個人……具體有什麼用？嗯，我是說就像四號實驗室裡的那個年輕人，如果改造成功，就能成為聖教軍。六百三十三號是否也具有同樣的能力？”

約瑟夫轉過身，用審視的目光打量著卡利斯。良久，他發出難聽沙啞的笑聲：“閣下，我知道您是王國聯軍的統帥。我還知道一件事情————你沒能在鎖龍關打贏北方巨人，而且輸得很慘。”

公開揭人傷疤不是什麼好習慣，但顯而易見，約瑟夫對“人情世故”的理解遠不如貴族那麼圓滑。卡利斯甚至懷疑這家夥腦子裡除了聖主和各種教廷秘密就再沒有多餘空間容納彆的成分。毫無疑問，跟這種人置氣，甚至交惡，隻會給自己帶來更大的麻煩。

“不瞞你說，我一直想打破鎖龍關，殺光那些該死的北方巨人。”公爵強迫自己驅除對約瑟夫的厭惡，從僵硬的皮膚和肌肉下麵擠出一絲看似溫和的笑，同時夾雜著對以往悲傷記憶的情緒流露：“他們是我們的敵人，是真正的異教徒，他們必須死！”

卡利斯早已習慣在不同的人麵前說各種各樣對應的話。很多人都表示他具有演說家的天份，而且是最頂級的那種，能蠱惑人心，鼓舞士氣，從支持者當中贏取全麵擁護，甚至可以轉化一部分反對者，加入支持者的陣營。

約瑟夫用疑惑的眼睛盯著他，足足過了兩分鐘，他蒼白無表情的臉上終於露出一絲比哭還難看的笑。

他的確是在笑，也沒有彆的意思，隻是這種表情被肌肉禁錮得太久，徹底失去了本來的意義。

他板著手指，一個又一個，就像剛上幼兒園的孩子：“一號，死了，實驗失敗。”

“二號，死了，實驗失敗。”

“三號，死了，實驗失敗……”

“一百號，死了，實驗失敗……”

就這樣一直數下去，一直數到一百多。單調的發音，枯燥無味的扳手指動作，再加上這個房間裡詭異的氣氛，卡利斯公爵覺得自己快要瘋了，他非常後悔為什麼要談起這個該死的話題。根本沒有想到約瑟夫竟然表現得如同智障兒童，難道就不能用一句簡單的“XX號至OO號全部死亡，實驗失敗”概括嗎？

約瑟夫的數數終於到了尾聲。

“二百零六號，活著，實驗成功。”說到這裡，詭異的黑袍教士轉過身，把目光投向那個浸泡在血色水池裡的巨人：“還有他，六百三十三號，如果一切順利，等到他睜開眼睛的時候，閣下您會再次感受到來自聖主的眷顧。”

公爵不解地偏頭看了一眼約瑟夫：“對不起，你這話是什麼意思？”

約瑟夫挺直身子，雙手交叉合攏在身前，淡淡地說：“從一號到現在的六百三十三號，他們都是“六號實驗”的一部分。嗬嗬！你以為隻有你一個人想要征服北方大陸？這其實是很多人的理想。國王、紅衣主教，當然也包括上主之國那些邪惡的異教徒。”

他說話的口氣有所轉變，不再是帶有尊稱的“您”。

“六號實驗的各種困難遠遠超出你的想象。”約瑟夫歎了口氣：“光是挑選合格的實驗對象，就花費了大量資源。這項實驗從一百三十多年前就開始了，直到二十二年前，才真正取得成功。”

卡利斯被漫長的時間跨度嚇了一跳：“二十二年前……你的意思是，從上一任教皇陛下時代就開始了？”

約瑟夫偏頭看了他一眼，臉上露出鄙夷的神情：“你說錯了，那是冕下，不是陛下。”

“冕下”與“陛下”是兩個截然不同的稱謂。曆代教皇對權力的理解不同，出現了兩種稱謂交叉混用的情況。卡利斯不想在這種細節問題上糾纏，他很乾脆的認錯：“對不起，是我的記憶出了問題。約瑟夫先生，您的意思是，曆經這麼長時間，隻得到了一個二百零六號？”

公爵是個聰明人，他從之前的四號實驗室裡得到啟發，判斷出“實驗成功”意味著“實驗體存活”這樣的結論。

“二百零六號的經驗無法複製。後期實驗表明，想要在絕對安全的前提下對實驗本身進行量產，是幾乎不可能的事情。”陷入回憶的約瑟夫有些感慨：“閣下，你很幸運。你得到了教皇陛下的信賴，而且你趕上了最好的時候。”

卡利斯被說得一頭霧水，他直言不諱：“我不明白您指的是什麼？”

約瑟夫轉過身，敞開雙手，仰望著天花板：“這裡所有的一切，都是為了征服大陸北方而存在。”

公爵微怔了一下，隨即湧起狂熱激動的思緒：“您的意思是，六號實驗體的開發目的是用作戰爭？”

“他們是最強大的戰士。”約瑟夫眼裡閃爍著點點微光：“你無法想象他們的力量。那是徹底改變時代，改變世界格局，真正讓聖主以戰爭方式對異教徒進行裁決的最鋒利刀劍。”

卡利斯在微笑，但這並不意味著他讚同約瑟夫訴說的這些。理智與狂信之間的區彆就在於此，身為掌控數百萬士兵的王國聯軍統帥，卡利斯很清楚，個人力量在戰場上毫無用處。尤其是鎮守鎖龍關的那種巨型機械怪物，絕非區區幾千名聖教軍，或者是一、兩個躺在水池裡這種詭異巨人能夠戰勝。

約瑟夫忽然笑了：“閣下，我知道你對我剛才說的這些抱有疑問，甚至不屑一顧。但我必須告訴你，六號實驗體的強大已經超越了目前所知的任何軍隊，甚至比所有王國聯軍加起來都強。”

卡利斯覺得渾身一顫，下意識地問：“您確定？”

約瑟夫側轉身子注視著他：“在攻破鎖龍關，橫掃大陸北方這件事情上，我和你有著同樣的看法。野蠻人必須死，這個世界容不下我們和他們共存。”