必須承認亨德森如意算盤打得不錯，更重要的是他的這些想法合乎邏輯。
他再次舉起高腳杯：“親愛的兒子，為了將來的輝煌，乾一杯。”
……
北方，咆哮城。
阿巴斯公爵率領使節團抵達這裡的時候，春天已經結束，進入了一年中的炎熱季節。
天浩對“首都”的理解比較特殊。他一直認為身為國家最高領袖必須肩負重大責任，尤其是對外戰爭。有明一代，“天子守國門”。現在，完成了三族合並的天浩將統治重點由北麵移向南麵，以曾經的獅族首都咆哮城為核心，構成一個新的輻射區域。
磐石城的定位是多功能綜合城市，偏重於製造與供應，是真正意義上的戰爭基地。
連都的定位是港口城市，隨著對海外領地更加係統的經營，這裡將成為最繁忙的海航運輸重要港口，地位相當於文明時代的上海。
天京曾是天浩計劃中的國度，無論雷角城還是黑角城，在整體規劃與規模方麵都比不上天京。那裡的所有事務目前由天峰管理。其實天浩從未放棄過對天京的職能定位，隻是環境需要對著情況產生變化。以現在的情況來看，天京更適合成為整個龍族未來的陪都。
雷角城太小，位置也較為偏僻，那裡隻能成為龍族的重要城市。
黑角城也一樣，天浩將這座城市定位為“第三首都”。牛族人畢竟對黑角城有著特殊感情，這種情懷在短時間內無法消退，隻能隨著時間，等到一代又一代年輕人成長起來，才會逐漸弱化。
上主之國的使節團配備了目前為止最高的外交規格：領隊的阿巴斯公爵身份尊貴，他是上一任國王的嫡子，因為繼承順位的可題，與當時的皇太子起了糾紛。為了避免內亂，老國王破例給阿巴斯封地和公爵封號。阿巴斯本質上是個軍人，家庭觀念很重，他從此前往封地遠離王都，不再參與王位爭奪。沒想到第二年王都爆發瘟疫，包括國王和皇太子在內的很多王室成員在瘟疫中喪生。當時很多大臣認為阿巴斯會趁亂回來奪取權力，沒想到他對此毫不關心，表示自己從獲得封公爵的時候不再具有繼承權……由此，王冠落到了阿巴斯公爵的侄子頭上。
沒人知道他心裡究竟打的什麼主意，但至少在表麵上看來公爵沒有叛意，他與國王之間的關係很不錯，與其說是君臣，不如說是相互平等的雙王共治。
原本屬於師銳的王宮經過全麵，顯得比過去更加整潔。阿巴斯公爵帶著使節團的幾位重要成員登上王宮台階，走進雄偉的大殿，看到了端坐在王座上那位傳說中英偉至極的年輕巨人王。
帶著複雜又迫切的心情單膝下跪，阿巴斯感覺這裡的整體氣氛有些壓抑，他認為這是高大建築與超過正常體格巨人身形所帶來的負麵效果。儘管有些腹誹，公爵仍然保持著必不可少的耐心，認真完成了整套覲見禮儀。
天浩注視著這群身穿白色長袍的人，等到公爵從地上站起，他臉上流露出微笑：“歡迎來到咆哮城。”
非常純正的英文，無論發音還是清晰語句都讓阿巴斯公爵感到驚訝，很多第一次聽到巨人口吐英文的白人都是這種反應。
“您是一位偉大的君王。必須承認，您的國家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是讚美，半是發自內心地說。
嚴格來說，其中幾乎沒有恭維的成分。
一路北上，使節團在神威要塞的時候沒能獲準進入。這是出於軍事機密的考慮，但作為要塞主將，廖秋在城外避風的位置給使節團劃出了一塊休息區，並給他們提供了飲水和食物。
多達數萬人在戈壁灘上修建道路，這種事情阿巴斯還是頭一次看見。監工的基礎裝備同樣是皮鞭和棍棒，然而他們全是白人。光是這一點，就能看出巨人在使用及控製戰俘（奴隸）方麵有著高超手腕，令人歎服。
鎖龍關是一座殘破的關隘，與阿巴斯年輕時參戰的印象區彆很大。破碎的磚石堆在路邊，巨人顯然沒有重新修複關牆的意思，成千上萬的白人奴隸擴大了城牆缺口，將那裡變成一條寬度超過上百米的公路。
阿巴斯公爵對瀝青感到好奇，他不明白這種加熱後散發出濃烈刺鼻氣味的黑色物質有什麼用，直到後來走上瀝青與碎石混合鋪成的硬化路麵才恍然大悟。心中進而生出對尚未謀麵巨人王的敬佩。
從神威要塞到咆哮城，阿巴斯公爵至少看到了十萬名白人奴隸。這些人很辛苦，他們以所在的工地為基礎，修建臨時營房，每天早出晚歸，重複著單調的築路工作。
日常夥食：玉米、高粱、土豆、麥麵混合製成的團子，油脂或肥肉，鹹菜和蔬菜湯。
食物很簡單，也很普通，但絕不難吃。公爵在來的路上花錢買了一份奴隸午餐————雜合麵團子很大，兩個足夠吃飽。約有二指厚（成年白人標準）的醃肥肉看起來很膩，吃進嘴裡卻有一種滑爽的感覺，與口感粗糙的雜合麵團是絕配。
巨人廚師大概都是最差勁的那種，但他們絕不是喪心病狂的虐待者，也沒有要把這些奴隸用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看來，對於奴隸，這種程度的夥食已經很不錯了。
走進咆哮城，他看到了更多顛覆邏輯的東西。
高大的城牆是如此雄偉，整個城區規劃有序，看得出來城內很多地方都是新建，街道兩邊有排水管，街區之間設置了專用的垃圾集中點，並安排了專人負責清運。街道兩側新栽了樹木，雖然都是很小的植株，可是照這樣生長下去，用不了幾年就會綠樹成蔭，形成整齊有序的特殊景觀。
北方巨人對畜力的運用是如此奇妙，阿巴斯公爵在入宮的路上，看到馬路中央有兩條特殊的金屬平行線。隨行的薩維丁侯爵解釋，這玩意兒叫做“軌道”，至於它真正的用途……公爵隨後看到兩匹駿馬拉著一個巨大的車廂從遠處駛來。沉重的長方形車廂底部安裝著金屬滑輪，中間的凹槽剛好與地上的金屬軌道相互契合，看上去就像小孩子喜歡的拖車玩具。
車廂很大，兩側是成排的窗戶。專業車夫馭使馬車在固定站點停靠，很多巨人排隊上車……阿巴斯公爵對此感到不解，卻有種莫名的畏懼。幸好薩維丁侯爵認識前來接待的巨人，三言兩語弄明白了那是“公共馬車”，是按照年輕攝政王的命令，在龍族所有城市實施的“全民福利計劃”之一，隻要繳納很少的費用就能搭乘，可以免除腳力，直接前往城市的任何位置。
公爵牢牢記下了“公共馬車”這個新詞。他發誓，未來的上主之國也要有這種東西，而且要比北方巨人做得更好。
乾淨的街道上看不到垃圾和樹葉，據說這是安排了專人負責清掃，還成立了相關的環衛部門。
覲見攝政王安排在第二天上午，使節團一行在咆哮城有了整晚的休息時間。公爵對這裡所有的一切充滿了興趣，在他的強烈要求下，巨人接待官員帶著使節團前往咆哮城夜市參觀。
這裡是幾個月前建成的商業中心。成衣規模化生產已顯出雛形，雖然服裝店很少，懸掛在木頭架子上的成衣款式也很單調，卻受到了咆哮城市民的歡迎。因為對比布料和成本，直接購買整套衣服的價格要便宜得多。
餐館的生意很不錯，從敞開的窗戶裡冒出油煙，釋放出濃烈的炒菜香味。隻要願意花錢，任何人都可以從特設的官行購買油脂。在天浩的授意下，工作隊和民政官員開設了很多學習班，主要對象是所在轄區內的女人和老人，尤其是無法參與重體力勞動的那種。烹飪、製作豆腐和飲料、皮製熱水袋的縫製、製鞋與手套……很多全新的行業正在北方大陸出現，曾經被認為是毫無用處的人們參與到勞動群體，創造出更多的社會價值。
最初，所有菜譜都來源於天浩。其實他自己做菜的本事也不怎麼樣。魚香肉絲、麻婆豆腐、香酥排骨、乾煸豆角、黃燜雞、西紅柿燉牛腩、黃花菜燉火腿……不僅是咆哮城，所有龍族城鎮和村寨都開辦了類似的技能培訓班，隻是烹飪所占的比重較大，也因此出現了很多在現有菜譜基礎上加以改進，味道和做法都產生了變化的新菜品。
豆腐的出現，很大程度上改變了巨人的生活。無論任何部族，以前種植豆類大多是為了滿足養馬所需。隨著榨油作坊和豆腐坊的數量在各地不斷增加，野蠻人對大豆的理解也隨之改變。在他們看來豆腐才是真正美味的東西，尤其是按照王後殿下傳授的做法，素雞之類的東西竟然能吃出肉味，真正是鮮美無比。
豆油和菜油所占的比重越來越大，已經超過了野蠻人自古以來食用的葷油。更重要的是豆粨，隨著大豆和油菜種植麵積增加，獠齒豬的養殖規模也在擴大。按照今年年初的數據，龍族領內（不包括獅族和虎族）去年的獠齒豬合格出圈數比上年增加百分之八十，今年有可能在這個數字上增加兩倍。
從平民的服飾上，可以看出一個國家或族群的綜合實力。
咆哮城的居民數量約為六十萬，這是阿巴斯公爵從接待官員那裡了解到的數字。大戰前，這座城市沒那麼多人，戰後很多難民湧入城市，按照攝政王殿下的命令予以安排。他們身上的衣服質地大多很粗糙，卻有著複雜多變的顏色與花紋。有一種漂亮的藍色花布，據說叫做“紮染”，還有單純用黑色與紅色紡成的網格圖案。
巨人的服裝款式是如此新穎。他們對炎熱氣候的理解和感受，全部體現在衣著方麵。很多男人都穿著短褲和無袖上衣，顯露出強悍體格，還有一塊塊充滿爆炸性的肌肉。女人們穿著短裙，或者是比男人更短的褲子。據說這叫做“熱褲”，是攝政王殿下的發明。
包括阿巴斯公爵在內，使節團所有人無法理解巨人女性所穿的內衣。那是兩塊布料加上幾根細帶組合而成的怪異服裝。公爵第一次看到的時候就感覺很不對勁，他讓隨從買了幾件，回到住所後特意穿上感受了一下。巨人女性膨脹的胸部尺寸遠遠超過公爵，憑著非凡的想象力，公爵很快發現這種內衣的特殊妙用————可以按照這種款式改造為金屬鎧甲，中間加裝防護層，在戰場應該很管用。
肚兜和一種叫做丁（和諧）字褲的東西讓公爵瞠目結舌，繼而保持了沉默，也不再去想關於戰鬥及防護的概念。人類思維具有共性，阿巴斯開始明白這些服裝的真實意義，進而思考更多的可題。
果乾、火腿、酒、糖果、糕點……令人驚訝的新東西很多，尤其是糕點。上主之國一直有著在節日期間食用蜜餅得習俗。可是那種點心在阿巴斯公爵現在看來簡直粗俗不堪，尤其是與北方巨人製作的精美糕點相比較，實在令人難以下咽。
南方蜜餅，就純粹隻是從字麵上理解的“蜜餅”。做法不外乎是在麵團中加入蜂蜜，做成餅狀，送進烤爐烘乾。這種蜜餅又乾又硬，可以保存很長時間，唯一的優點就是很甜，是普通人難得一嘗的美食。
第一次嘗到蜂蜜蛋糕的時候，阿巴斯公爵熱淚盈眶。鬆軟的口感，幾乎在舌頭上就已經融化，夾雜著濃鬱的雞蛋香味，略有些粘牙的蛋糕皮詮釋什麼叫做“幸福”。
芝麻糯米條嚼起來很有彈性，公爵無法想象黑色的豆沙芝麻醬是怎麼塞進白色糯米條中間，產生如此奇妙的美味。這東西不太甜，卻令人越吃越想吃，根本停不下來。