付有言偏過腦袋細聽,老儒生卻不言語了。()
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付有言手忙腳亂地按住即將飄走的紙錢,又被那撲麵而來的灰燼與濃煙熏得鼻眼發紅,咳嗽不止。
清溪道長把著拂塵信手一掃,那些被風卷得四散的煙灰隨他動作打著旋兒,又乖乖飄回了火盆裡。
付有言朝他微微欠身,老道慈和問道:“亭台裡風惡積寒,小友為何不在靈堂前燒紙?”
付有言的視線遊向山間,手中整理著紙錢,靦腆笑說:“我爹葬在下麵呢。我是想告訴他一聲,我娘過去找他了,請他早早來接一路,彆叫我娘覺得害怕。”
“原來如此。”清溪道長點了點頭,順口搭了一句,“宋回涯也是個少孤之人。”
付有言聽他語氣,似與宋回涯舊日多過交情,遂小心翼翼地詢問:“請問前輩,宋回涯究竟是怎麼中的毒?”
清溪道長問:“小友知道多少?”
付有言老老實實地說:“我隻聽我娘偶然提起過,說宋回涯當年中過一種無解的奇毒,她師弟為她四處尋藥,後來也好了。”
也正是因此,付麗娘才一直深信,高清永的手上許還握著能治他病的良藥,是以多年任其驅遣,苦守木寅山莊,不敢二心。
清溪道長沒有直白回答,垂下視線,慨歎道:“世人都說,宋回涯年少行事太過張揚,沒學會幾個道理,先逞出一個‘勇’字。出門殺人也敢亂報自己的名姓。才二十來歲又闖下一樁大禍,劫了朝廷的要犯。遭什麼罪過都實屬應當,九死一生也算不得驚險。”
他頓了頓,憐惜道:“其實,我倒是能理解一些她當時的糊塗念想,多是不想墜了不留山的聲名,覺得便是叫她一人受千夫所指、擔儘惡名,也好過宋氏兄妹自此銷聲匿跡、再無人知。”
清溪道長的神情有片刻的失神,眼神縹緲空虛,觸緒而悲,感懷唏噓:“我隻道聽途說,也能猜到,她那些年裡過得淒楚飄零,備嘗艱辛。我那兩位朋友若是還在,單隻見她遠行他鄉,獨自一人走這風雪茫茫的山路,想必都是要心疼落淚的。哪裡敢想她離家後吃過多少苦?又豈是區區‘尋常’二字可以潦草說道?”
付有言剛平複的心緒又叫他三言兩語給勾起,黯然心傷中掩麵而泣,不停拿衣袖擦去眼淚,隻覺心中的慘痛抑鬱如何也揮之不去。有為宋回涯的,也有為自己的。
清溪道長朝他伸出手,付有言深吸一口氣,控製了呼吸,恭敬遞上一遝黃紙。
青紅色的火焰點燃紙張的一角,熊熊往上燎燒。
“宋回涯中毒,就在當年劫囚之後。魏小友有句話說得極對,入局的人都是羅網下的鳥,天空再高再寥廓,與我等而言,也是無處可逃。”
清溪道長說著鬆開手,眸色幽深地看著最後一團明淨火光,飄飄落入下方未滅的燼灰中。
殘餘的花火在一片碳黑中星星點點地閃爍。
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越州,春末,夜深。玉盤似的明月掛在西流的星河上。
為季歸年引開大半追兵後,宋回涯腳步沉重,拖著劍在荒涼城郊處穿行。循著路邊留下的信號,找到一座寂靜的老宅。
院前的小路已被經年的落葉掩蓋,宋回涯仰頭看了眼上方新掛起的燈籠,沒有敲門,直接從牆上翻了進去。見主廳燈火通明,徑直推門而入。
屋內坐著一老者,正就著燭火查看手中信件。見她出現,將東西收入懷中,起身叫了一句:“宋姑娘。”
宋回涯識得這老翁,當年常往不留山上送東西,後來又親自接走魏淩生,是她師弟最倚重的一位長輩。
“嚴老。”宋回涯略一頷首,聲音沙啞地問,“我師弟呢?”
她將劍放在桌上,單手拎起茶壺給自己倒水。
怕叫那幫江湖人追上,這兩三日裡她晝夜不停地趕路,隻吃過幾個野果,喝過幾口雨水,現下饑餓交迫,一時竟連個茶壺也拿不穩,潑出一桌水。
嚴老要來幫忙,被宋回涯抬手虛擋了下。
她笨拙地翻過茶杯,一連灌了幾杯水,火燒似的喉嚨也沒得到太多緩解。
老者立在一邊,回道:“郎君方才出去了。”
宋回涯坐了下來,一手仍按著自己的劍,問:“師弟急找我來,是出了什麼事?”
老者背對著她,似在朝門外張望,說:“郎君是想請您幫忙救個人。越州太守舊日曾是將軍部屬,與將軍交情篤深,待郎君也頗為親厚。這次是受了無妄之災,叫奸人迫害,怕是去不到京城受審。郎君不忍他戴罪屈死,請來幾十名好手,想請宋姑娘也來幫忙,先護得季公平安。此事不便在信上詳說,所以領我親自來了趟越州。”
宋回涯對朝堂上的風起雲湧不甚清楚,隻知道魏淩生的父親曾在邊地戍守多年。可惜他報國雪恥的誌向不與先帝相投,屢屢犯顏切諫,引得君臣深怨。戰死沙場後,子女也無有立足之地。
魏淩生落草江湖,幾經起落,最後迎他回去、為他平路的就是昔年那群父親的兄友。
這樣想來,高清永要殺季知達,未嘗不是要敗魏淩生的人心,掘他的根。
宋回涯猜測他們要救的就是自己路上劫走的那夥囚犯,正要說季知達已經死了,張了張嘴,發現喉嚨一陣刺痛,出不了聲。
她抬手摸向脖頸,才驚覺自己手指已然僵直,四肢沉甸甸的,難以動作。
老者這時轉過身來,垂下兩手,目光複雜地望著她。
宋回涯知他投毒,卻已看不清他的表情。視線內的事物皆帶上濃厚的重影,不過眨眼之間,便徹底陷入黑暗。
宋回涯順著人影所在疾速刺出一劍,不出所料落了空,腹部隨即受人猛踢一腳,朝後摔去,砸在牆上。
她以劍支撐,試圖起身,奈何四肢百骸有如鈍刀在割,驟一催動內力,喉間便不住嘔血。
她另一手搭在膝上,抹去唇角的血。心緒一片蒼白,隻道
自己怕是要死了。
總將不怕死掛在嘴邊,末了當真死得如此落魄,果然有些事是說不得的。
宋回涯自嘲作樂,思緒百轉,又聽見外麵傳來腳步聲,緊跟著是嚴老一聲叱喝:“彆過來!”
“師姐?”
魏淩生的聲音聽起來遠得有些模糊。
宋回涯側過耳朵。察覺嚴老兩步靠近,抽出把短刀,抵在她身前。
她鄙夷輕笑,一把握住刀鋒,毫不猶豫地往心口推去。手心登時被利刃割破,血流如注。
那傷的仿佛不是她的血肉。她麵上不見疼痛,隻有叫囂似的傲慢跟嘲弄。用肉體凡胎生生逼得對方手中鐵刃發怯,慌亂地要往回抽去。
“師姐!”魏淩生急得嗓音變了調,顫聲乞求道,“不……不要。”
宋回涯雙目分明已盲,可布滿血絲的眼睛斜斜向上,卻仍有種猛禽緊盯著獵物的凶殘與冰冷。映著燭光的漆黑瞳孔,好似被人額外點過一筆,亮得懾人。
聽著魏淩生溫言勸哄,好半晌才有了反應,緩緩鬆開手。
傷口已是血肉模糊,宋回涯攥緊手指,泰然自若地將血擦在衣服上。
“師姐……”
魏淩生渾身的血液好似被冷水澆透,霎那間心灰意敗,什麼誌求意氣都被疲憊壓熄了。他轉向老者,嘶啞道,“嚴叔,我猜過許多人,唯獨從沒想到你會叛主。”
他嘴唇翕動,甚至問不出“為什麼”三個字。
嚴老見他麵容悲戚,竟先抑製不住哭了出來,老淚縱橫道:“我太失望了,郎君。我再等不了。-->>