扛獵槍的老漢叫伊森,六十來歲，兩膀子腱子肉，精瘦，一看就很有嚼勁。

他有一頭鋼絲球一樣的卷毛、一條獵犬和滿嘴臟話,愛好是汙蔑彆人和他狗有不正當關係。

烏鴉他們從地下城帶出了九個女人和十二個體重超標的兒童,女人裡麵除了伯爵,全是孕婦。鼠人漿果圈裡的其他人要麼是死都沒有勇氣離開牢籠，要麼被命運橫切一刀,攔在了火海巨浪中。

這一車的幸存者在水中央抱成一團,不用解釋,就讓老伊森罵罵咧咧地放下了槍。

“狗日的,從地下城那群毛畜生手裡偷人？”老伊森的目光落在一個怯怯的小“肥雛”身上,看了兩眼，又不忍睹目似的移開了目光,粗聲粗氣地說,“那些人腦子裡都覺得自己是牲畜，寧可死在屠宰場裡也不會跟你走的。你們是吃了蚊子屎嗎，怎麼做到的？”

烏鴉：“用不著嗑那麼珍奇的補劑——你會跳舞嗎？”

老伊森嫌棄地看了他一眼：“我隻跟落霞酒吧的老板娘跳。”

“遺憾。”烏鴉掏出口琴，給他現場演示了如何帶隊,鼠頭人的牧歌像是一根救生浮木，恐懼的落水“牲畜”們本能地抓住，自發排成一隊跟著他走,比羊群還乖。

牧歌節奏感十足,烏鴉吹著吹著，就忍不住自娛自樂地踏著節拍踩起水來，水花四濺，這現世寶一點也不在乎一個人表演,一把口琴一雙腳，他自己能熱鬨出一個馬戲團。

“小肥雛”們一開始傻傻的，水花飛濺過來的時候都不知道躲，可撒歡本是人的天性，哪怕他們一生下來就沒走出過小小的雞籠。

很快，“熊孩子氣場”就像雞瘟一樣傳遍了人群，從集裝箱裡解放出來的超重兒童們魚/雷似的在水裡亂砸。

加百列原本戳在旁邊盯著自己的手發呆，一時大意，被飛濺的水花潑濕了長袍上的半邊翅膀。他難以置信地伸手抹了一把，在第二發水彈飛來之前，加百列一腳踩上金線，風馳電掣地滑行到迅猛龍身後，拿那傻大個警果當了盾牌。

老伊森看得目瞪口呆，又喃喃地發表了一係列兒童不宜的言論。

“咳……他說，他這裡，”茉莉指了指自己的腦子，“有點問題。”

老伊森低頭看了她一眼：“我沒見過你們，怎麼找過來的？”

烏鴉正忙著，茉莉環顧周遭，找不到一個靠譜人，隻好自己擼袖子上任“外交官”：“有一個先生告訴我們的，不知道他叫什麼名字，已經被秘族害死了。”

老伊森“哦”了一聲，表情很平淡，似乎這種事司空見慣：“可惜，如果他不是那種第一次出門就一去不回的，我應該還認識——跟我走吧，牽……叫上你們那水上藝術家。”

老伊森吹了聲口哨，喊回自己那加入了踩水大軍的獵犬，搖著頭嘀咕著：“好家夥，地下城……”

茉莉追上去：“從地下城偷人很難嗎？”

“啊，一個刷了白漆的小丫頭，你可真像那些狗日的吸血

蝙蝠養大的，”老伊森看了她一眼，得到了茉莉肯定的答複後，他衝她豎了個拇指，“那你肯定是個怪胎，沒少挨打吧？嘿，真帶勁。”

“怪胎”幾乎是茉莉的彆號，但她頭一次覺得這倆字怪好聽的。

“從哪偷人都不容易，地下城格外惡心。那種擁擠又不通風的地方，不被發現幾乎是不可能的——有些秘族的嗅覺還比我這小老弟都強，”老伊森指了指跟著迅猛龍嗅來嗅去的狗，獵犬快樂地回“汪”了一聲，“你得跟他們乾上幾場硬仗才行。像你這樣的小娃娃，讓秘族撓一下，能碎成布條條。”

“我們是從哈波克拉特斯人那逃出來的，”茉莉伸手在腦袋頂上比劃了一下，“就是長得像老鼠的人，應該算不太厲害的吧？”

“哈！老鼠人不厲害？你彆看它們毛茸茸的，發起狠來，兩下就能撞折像你腰那麼粗的樹。再說，它們可從不單打獨鬥，幾秒鐘就能召集一幫兩百多斤的大耗子圍攻你。”老伊森寬容地看了這“不知天高地厚”的孩子一眼，“這可不是普通‘苦修士’或者‘密探’能辦到的，就算是‘覺者’也得九死一生。”

老伊森一邊說，一邊在幾個沉默的成年人身上來回掃視，像是在猜測誰是那個神秘的高手。

茉莉愣了一下，忽然意識到，這一路走來，她其實沒怎麼跟秘族或者血族正麵交鋒過。

她看向那好像沒什麼用的病秧子——踩水大戰的始作俑者已經蹦不動了，一臉菜色地拖著腳，把牧歌吹得像送葬曲。

他好像能隨時弄到車，不管在什麼地方都認識路，比鼠人自己還懂鼠人的習性，永遠能預知黑暗拐角處的危險。整個錯綜複雜的鼠人城，在他手裡就像個活扣，她隻要按部就班地做一些小孩子也力所能及的任務，就能絲滑地把活扣拉開。

完成彆人眼裡這樣不可思議的任務。

“腦子有問題的神經”在她心裡搖擺了幾下，又往“神秘先生”那邊偏去。

“我不清楚，我沒怎麼碰到老鼠人。”茉莉順著老伊森的話，敷衍地帶了過去。

老伊森沒當回事：“你要是碰到了老鼠人還全身而退，那才稀奇呢。”

茉莉收回視線：“呃……‘苦修士’和‘密探’是什麼？‘覺者’又是什麼？”

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