瑪莎不見一點不快,露出了一點長者特有的寬容看著烏鴉：“裡麵匠人協會的審判還沒結束，你要先審判我嗎，小朋友？暗中支持黑匠人和黑醫生,這聽起來可不比裡麵那些人罪名輕啊。”

烏鴉卻沒有繼續用裝模作樣接這句試探。

“黑山穀是個巨大的淨化器，是現存所有匠人造物和藥物的來源，不管‘黑的’還是‘白的’,而它運行的代價是消耗您的身體和精神。所有人——外出直接麵對血族和秘族的戰士也好,在小鎮裡奴隸一樣勞作的人也好……當然也包括我、我的朋友——不管貪生怕死還是野心勃勃的,都在吃您的血肉。如果您有罪,那我們算什麼？”

瑪莎愣了愣。

卻見那一直彬彬有禮的年輕人眼皮微垂,冷笑道：“再說什麼‘罪’不‘罪’的,有法有律才有罪與罰,現在這法律不是玩笑嗎？審判隻是個黨同伐異的工具而已。”

瑪莎沉默了好一會兒,渾濁的眼睛裡忽然亮起刺眼的火光，好像將馬燈裡豆大的燭火攝入了其中。

“這樣聽起來,好像你知道‘不開玩笑’的法律是什麼樣……我見過了你的母親，她方才就跟在聖地的霍尼身邊，長得真像傳說中的亞特蘭蒂斯人啊——那麼你呢,你從哪裡來？”

這話問得很怪,就好像人人都是媽生，烏鴉不是一樣。

“說來話長,也算是……”烏鴉想了想，“‘亞特蘭蒂斯’吧？”

不是“神秘”的基地，是古老傳說中，那曾有昌盛的文明、不可思議的科技的地方，是早已淹沒在濤聲裡遺跡。

瑪莎果然明白了什麼。

她是正統匠人協會出身，能接觸到大量秘密文獻,掌握黑山穀至少五十年，人類社會裡所有的肮臟和隱秘全在她的眼皮底下。

“像天堂一樣吧……那裡是什麼樣的？”

“您問這個沒有意義。”

“嗯？”

“因為我認為‘天堂’的定義就是‘無人區’，有人的地方不可能是天堂，”烏鴉說，“而且我們也不可能回到過去，對過去榮光的懷念都是白日夢，海市蜃樓追到死也追不到的，除非您這一生就是想做個長跑運動員，否則建議死心。”

瑪莎終於有點震驚地看向他：“我的天，我從來沒見過像你一樣冷酷的年輕人，你一點浪漫的夢想都沒有嗎？”

“彆提了，”烏鴉歎了口氣，“我的睡眠爛爆了——您呢，又是從哪來的？”

“我是土生土長，沒什麼來曆。”瑪莎說，“覺醒火種不久就來這裡了，一開始當典獄長，後來變成了黑山穀本身，經曆很簡單。”

“那麼‘黑山穀’女士，是個什麼樣的人呢？”

瑪莎的目光閃了一下，越過烏鴉，看向無邊無際的濃霧。

她找不到話頭似的，半晌才慢吞吞地說：“幸運的人。”

烏鴉有點意外：“這可是個稀有品種。”

“我出生在一個隸屬匠人的外圍

小鎮，父親為匠人鎮長工作，替他打理一些日常瑣事，相當於管家吧。母親算是鎮長家族的遠親……”()

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他們乾淨體麵，衣食不愁，不必兩眼一抹黑地乾活、配種，家裡的孩子可以接受教育，未成年時不用被生活所迫出去工作。

瑪莎家裡人口簡單，父母和她這個獨生女，後來又多了個姐姐。

她母親身體不好，隻能生一個孩子，糟糕的體質又遺傳給了女兒。瑪莎小時候像隻養不大的小貓，十天有八天在生病。父母為鎮長工作，體麵歸體麵，卻沒那麼自由，於是他們收養了“姐姐”，讓她照顧瑪莎。

反正孤兒滿世界都是，從中隨便挑一個年齡性彆合適、合眼緣的就行。

姐姐比瑪莎大四歲，長得非常漂亮，像外麵那些血族繁育的，即使不被他家領養，很快也會有彆人看上。但她依然很感恩，她陪著瑪莎一起睡、背著瑪莎到處玩。

瑪莎小時候，每次睡醒看到的第一個人都是姐姐，姐姐的氣味就是世界的氣味。

匠人的地盤上物資豐富，有大量便宜的人力，隻要自己不是那個“人力”，生活就很幸福。

瑪莎是幸運的孩子，一出生就衣食無憂，姐姐也是幸運的孩子，在成百上千個孤兒裡被一家溫和的好人選中，視如己出，竟奢侈得擁有了一個童年。

“瑪莎是我的星星，”剛開始學認字的姐姐磕磕絆絆地拚出這麼一行字，“我和瑪莎永遠在一起。”

瑪莎十二歲，姐姐剛成年。他們所在的小鎮受附近驛站連累暴露，一夜傾覆。

鎮長死了，繁榮熱鬨的小鎮像大水漫過的螞蟻窩，比夢碎得還快。

瑪莎的父親當時和鎮長在一起，再也沒回來，母親在逃亡途中被不知哪來的流彈打飛了半個腦袋，血潑了瑪莎一身。

整個鎮子有幾l千人，最後隻逃出了十幾l個人，她們姐妹是其中之二，被另一處匠人小鎮收容。

“怎麼樣？”瑪莎含笑問烏鴉，“很走運吧？”

烏鴉深以為然：“真的，我閉眼拿盒罐頭，準能拿到最難吃的，您有什麼秘訣嗎？”

“天生的，沒辦法嘛。”典獄長笑起來，“流落到彆處的被收容者，不可能再過以前的好日子了，有勞動力的會變成彆鎮的平民，像我們這種無依無靠的半大孩子，甚至淪落成拾荒者。但我們倆運氣依然很好，負責收容工作的那位女士以前認識我的父親，認出了我們，庇護了我們一陣。後來又因為我和姐姐都會讀寫，她找人幫姐姐進了工廠，做財務統計方麵的工作。”

工廠是平民的世界，但是在勞工們麵前，能寫會算的會計又算極其體麵的“大人物”。姐姐的工作很受尊重，收入也能讓她倆湊合過活。

可是瑪莎從小就是個病秧子，不健全的嬌花隻能在無菌的人工培育箱裡才能活下來，她才十二歲，突逢大變，流離失怙，以往常用的藥也吃不起了，

() 於是身體在一夜夜的驚夢裡迅速衰弱下去。

“我這樣的體質，本來就應該是被大自然淘汰的，正常情況就是會夭折，但是幸運之神再次顯靈了。”

這一年，剛好是黑山穀的看門人換崗的年份，瑪莎他們所在的小鎮被分派了一個看門人名額。

鎮長讓居民自願報名，如果被選中，就可以提一個要求，錢也好、庇護家人也好，隻要不過分，鎮長一般都會答應。

對小鎮的平民來說，-->>