齊腰高的堿蒿子隨風擺動,大片大片的葉絲如同綠色的海浪一般從西向東湧動，帶著一股子蒿草的味道，撲麵而來。

鹽湖周圍的山光禿禿的,但平原的地方都是整片整片的堿蒿子，一眼看去，根本望不到邊。

常念隨手折斷一根，拿到鼻前嗅了嗅。這東西近了聞味道有些濃烈,不知道為何牲畜會那麼喜歡。

見日頭升到了最高處，厲招呼大家停下來修整。

常念嚼著肉乾四處打量，鹽湖周圍翻起的鹽蓋已經被申帶人平整過，放眼望去都是乾淨軟和的沙灘。在沙灘中間,又多出了兩片鹽田。曬鹽這一部分的工作都是申負責，常念很少問，他搖晃著堿蒿子問厲：“最近申還有燒堿嗎？”

厲喝了口陶罐裡的涼開水,“因為存了不少堿塊，申他們隻偶爾會燒一點。”

常念點頭，“回去和申說一聲，不需要燒堿。再過兩個月估摸著就要下雪,氣溫下降鹽湖中應該會自動析出結晶堿，到時候過來撈現成的就行。”

厲皺眉疑惑：“這個湖不是鹽湖嗎？怎麼還會有堿？”

他現在開始有意識的讓厲更全麵的認識這個世界,所以很仔細的解釋道：“鹽湖是一種鹹化水體,通俗一點說就是鹹水湖。它的水裡富含很多種元素,鹽隻是其中一種。除了鹽，還會有堿、芒硝、鉀、鋰、鎂、硼、溴很多東西,隻是以我們現在的能力，能從中提煉出來的隻有鹽和堿。因為這兩種元素析出的條件很簡單，高溫析出鹽,所以我們隻需要在鹽田裡將湖水曬一曬，就能收獲粗鹽。同樣，等冬天氣溫變低，湖水裡也會隨之析出結晶堿。如果後麵條件允許的話，沒準我們還可以從鹽湖裡獲得更多。”

“你還記得我說過明年開春要開墾種地吧。”常念話鋒一轉。

小狐狸和他說過的話，他每一句都記得。

“嗯，記得。”

“想要同樣的種子種在地裡，卻可以收獲更多的糧食，我們需要一種叫做化肥的東西。而許多鹽湖鉀元素的含量都很豐富，如果我們技術成熟到可以從鹽湖中提取鉀元素製作鉀肥，那可是一件了不得的事兒，至少相同的一片地裡，要能多長出三分之一的糧食。”

三分之一都是他的保守估計，畢竟他記得在資料上看著過，自己國家因為鉀肥被卡了脖子，無數人費好大的勁兒才從察爾汗鹽湖搞到鉀肥，擁有了屬於自己的鉀肥廠，才讓國人真正的端穩了飯碗。

厲發現每次說到種地念的眼睛裡都亮晶晶的，好像種地這件事兒充滿了希望。他也順勢說出自己的規劃：“我準備第二批房子建完，分派一批人在這裡也建一些房子。除了要供族人居住，還要有存放粗鹽和熬煮細鹽的地方。”

不愧是首領，厲早就開始規劃了嗎？

“你的意思是要在這裡建個工業城區？”常念將他的規劃賦予更具體的概念。

“工業城區是什麼？”厲不解。

常念朝厲身邊挪了挪，先肯定道：“你的想法很好。

工業城區就是以生產為主的地方，不像是部落，以宜居為主。其實如果我們找到了礦石，這裡也能作為一個中轉站。”

“中轉站？你的意思是讓挖礦的族人居住在這裡，從這兒出發去采礦？”

常念點點頭又搖搖頭，“剛開始采礦或許隻能由自己人負責，但並不是長久之計。我們對礦藏的需求，會隨著部落發展而變得越來越大，所以挖礦這件事兒需要更多的人。你說交易集會能交換到奴隸，我覺得過了這個冬日，咱們可能需要大量的奴隸為延越工作。無論是開礦采礦，還是建築城牆。但無論如何，鹽湖這裡，我們都需要建一個中轉城鎮。”

“城鎮？”又是一個厲從沒聽過的詞。

“對，城鎮。比城小，但和其他部落又不同。它會有街道、有房屋、有城牆。人口可能不會很多，但功能很完善，並具備一定的防禦能力。它可以為前方的礦場提供物資，也可以為後方的部落提供鹽和礦藏。前期，我們並不需要建的很大，後麵可以隨部落的需求做調整。到時候也可學著部落做出內城和外城。”常念規劃道。

厲思考了一會兒，說：“你計劃的很好，如果我們真的找到了鐵礦，的確需要一個這樣的地方。”

關於“鹽城”的建設，兩人沒有再多說。

因為太陽的偏移，常念坐的位置有一塊沒了遮擋，他自然的向裡邊挪了挪，後背貼在厲的胳膊上。許是靠著胳膊比靠著樹乾舒服，他自然的倚著沒再動彈。

“以後這裡的堿蒿子可要保護好，如果未來我們馴養的馬匹夠多，可能還需要人為種植。”

想到那日野說的，他又補充：“其實朝部落發現的那種扁豆也不錯，豆子做熟了吃很有營養，莖葉藤蔓也可以做飼料。”

還好出發前玥給常念做了兩件無袖的短襦，這會兒他上半身有了衣裳遮擋，不然厲也不知自己的心思會飛向何處。

微風吹得遮在頭上的枝葉一晃一晃的，常念覺得有些困乏，說著說著便靠在厲的肩膀上睡著了。

約莫過了午時，修整好的戰士起身，他注意到祭司還在睡著，所以小聲詢問：“首領，咱們什麼時候出發。”

正好這時肩膀上的腦袋向下滑了一點，厲伸手去扶，又幫著他把姿勢調整舒服。

“再等一會兒。”

大約又過了一炷香的功夫，常念才起身揉了揉眼睛，含糊的說：“怎麼不叫醒我，是不是睡了很久？”

厲微不可查的動了動麻木的肩膀，指著旁邊的戰士回：“他們說走的累了，想多休息一會兒。”

常念想著也是，自己坐驢車他們卻是實打實的靠雙腿，遂關心倒：“沒事，再歇一會兒，不著急。”

眾戰士：啥？他們啥時候說累了？這不比狩獵輕鬆？

厲麵不改色地起身，對著一行人說：“起來，出發。”

從鹽湖沒走多久就真的出了延越的邊界，常念這是第一次見到族界，是用大小不一的石頭圍成的。有的石頭中間會豎著一個乾枯的木

棍，木棍上麵掛著的似乎是動物的頭骨。

這樣的族界是起不到抵禦外敵的作用，隻是用來警示。

他之前和厲商量好了，等第二批房子建完，就開始築造部落城牆，必須要保障後方穩定。

這次無論能否找到鐵礦，他們必須在交換集會前回來。秋日的交換集會上，奴隸更容易換得。因為冬日存儲食物艱難，大多數的部落連自己族人存活都成問題，更何況是再養奴隸。

即使是大部落，奴隸在冬日也會變成負擔。每年冬日一過，都會有許多奴隸凍死餓死。所以秋日交換的集會上，那些手裡有多餘奴隸的部落會儘可能交換出去，不然要是死在了冬日，才是雞飛蛋打。

今年的交換集會延越可以多交換些奴隸，這樣能有足夠的人築牆建房。有了熱炕、學會了織布，冬日也能出去狩獵，再加上現下一直在囤積食物，即使再多一半的人口，他們也有能力養活。

不過關於交換回來的奴隸要如何管理，他和厲還沒有一個統一的規劃。肯定不能像其他部落似的如牲口一般馴養，但該給什麼樣的待遇確實要好好琢磨。

直到日暮西斜，才看到厲口中說很難翻越的那座山。

常念拿出望遠鏡觀察，那何止是很難翻越，那根本就是一道天塹。而且很遺憾的是這道天塹雖然也草木枯榮、少有植被，但它還真就不是任何礦石，而是起碼有百丈高的紅岩絕壁。

什麼是紅岩絕壁？它的另一個名字在地理書上很有名，叫丹霞地貌。

丹霞地貌大多是由紅色砂礫岩層形成的，它除了有一種豔麗蒼涼的美以外，常念想不出他還有什麼用處。也不對，等到後麵將部落的邊界延伸至此，這裡就能做一處天險屏障。隻要對方沒有直升飛機，想來很難攻的進來。

他記得上輩子還不是末世的時候河南焦作有一處紅石峽，大概就是這般。不過紅石峽有瀑布有清潭，也不知道此處就是那紅石峽隻是水源斷流了，還是經過漫長風化又形成的一處。

厲看他的神情就知道，遠處的高山並不是他們想要尋找的礦山。

“丘，你安排人搭帳子，今晚就在這裡過夜。”

吩咐完，他從帶著的行禮中找了一塊薄軟的皮子給常念披上，說：“前麵的山不好越過去，明日我們再看看是向北方繞路，還是向南方繞路。”

這裡的風是要比部落大，常念裹緊了皮子，發現厲還光著上身，然後一點不見外的讓出半塊皮子，“你不冷嗎？我們一起圍著更暖和。”

他這是在......邀請自己嗎？厲明明知道小狐狸不是那個意思，但心裡就是按捺不住的開心。

不過他並沒有走過去，因為有些心思一旦湊近了是藏不住的。他幫著常念將皮子裹好，“我不冷，習慣了。”

常念上手摸了摸，體溫確實和中午那會兒差的不多，他在心裡暗暗給厲比了個大拇指。這要是換成他這個弱雞的身體，估計都要流鼻涕。

“那你覺得我們要往哪邊走？”

厲搖頭，“我不知道，再往西的地方部落沒有人去過。”

看了看西北，又看了看西南，常念心想萬一這裡真的是焦作紅石峽，往西北走大概率是晉城，往西南走大概率是洛陽，那肯定是晉城有鐵礦的幾率更大。左右向哪兒走都是摸瞎，還不如這樣看似有那麼一丟丟的依據呢。

他拍了拍厲的肩膀，指著西北方說：“明天我們就從-->>