“阿娘,”答應沈持之後，沈知秋去安撫她娘張氏：“我決定了，去青瓦書院念書。”

他乖巧地掏出帕子給張氏擦了擦眼淚。

張氏的情緒一下子穩定了：“好阿秋,乖阿秋。”

母子二人和好。

幾盞昏燈被吹滅後，沈家各房重新睡下。

下半夜庭戶無聲,月色如銀。

沈持一覺睡到晨光初照,屋室大亮。

朱氏在窗外喚他：“阿池,起床吃朝食了。”

沈持發了會兒呆,慢悠悠穿衣洗漱,到堂屋去吃朝食。

餐桌上，擺在他麵前的有一碗肉末炸醬麵,兩個水煮蛋,一碗酒釀甜湯,還有一屜四個皮薄如紙的小籠包,肉餡的,在沈家從來沒見過這樣豐盛的朝食,沈持舉起筷子的手停在半空：“都是我的？”

其他人麵前隻放著一碗一筷，餐桌中間擺著一盆白米粥,一盤野菜窩頭。

老劉氏笑眯眯地看著他：“阿池,快吃呀。”

她三更天就起來給沈持做朝食了。

三個妹妹咽著口水看了看他,去舀粥吃。

沈山說道：“阿池,你奶早上來不及，隻做了你的份，”他摸著大孫子沈全的頭：“托阿池的福你們也都有份，咱挪到哺食時吃好不好？”

等送走阿池，老劉氏還會做給他們吃的。

孫子孫女們眼睛亮亮的。

時候不早，沈持聽罷埋頭吃了那碗炸醬麵,喝了酒釀甜湯，又端上一份朝食去沈煌那屋：“爹，我今天就去省城了。”

沈煌點點頭，父子二人之間的話不多：“出門在外多留個心眼。”

“曉得。”沈持看著他爹吃完飯，回屋漱口，帶上包袱，之後坐上沈山趕的牛車，往縣城去和江載雪他們彙合。

祿縣距秦州府省城有三百多裡地的路，趕車要從清晨走到傍晚，一來一回，至少要花兩天的時間，到了縣城，沈持便不讓沈山送他了：“我早先和江兄說好了，搭他家的馬車，爺你回家吧。”

沈山訥訥地“嗯”了聲，看著沈持坐上江家的馬車，許久才牽過牛調了個頭。

官道上馬車粼粼。

裴家的馬車從後頭追上來，裴惟和岑稚從馬車窗裡探出頭來：“江兄，沈兄。”

岑稚搭乘裴家的馬車。

沈持偏過頭去同他二人打招呼。

一名穿錦袍的少年騎著駿馬從他們身邊飛馳而過，鮮衣怒馬的少年郎，風姿綽約，讓旅途瞬間變得鮮活。

“江兄，你會騎馬嗎？”沈持有點心思。

江載雪：“會，可惜不熟練。”他說道：“你想學騎馬？”

沈持：“想啊。”看起來騎馬比乘坐馬車快，還很恣意。

等這次回來，要讓沈煌教他騎馬。

“咱倆一塊兒學。”裴惟聽了附和道。

江載雪哼哼兩聲：“要學一塊兒學，後年院試一塊兒

“象棋在手樂悠悠，狂風一來全然丟。①”

他們其中不乏才子，有人接道：“兵卒墜河皆不救，將軍溺水一齊休。②”哎呀你看，象棋裡的將軍和卒子一塊兒掉進水裡了，誰也救不了誰。

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