王淵輕聲“嗯”了下,追憶往事，他臉上染了一層悲憫之色，沒有再和沈持多說：“去吧。”

“是,老師。”沈持默默從他的書房退出去。

黃昏時分,王六遇到他：“阿池啊，你前幾日說去找同鄉，找到人了嗎？”

沈持心中隱隱擔憂：“還沒有。”

“這兩日啊來退思園碰運氣的人越來越多，”王六愁苦地耷拉著眼皮：“難免有人生事,不大安生的，你出去尋人當心些啊。”

他近來為了這些瘋狂的士子們傷透了腦筋。

“我曉得了。”沈持說道：“多謝王管家提醒。”

他再一次出去見江載雪他們的時候萬分謹慎,也提醒摯友們：“來同裡的士子越來越多,退思園日日被圍堵得厲害,我不能經常出來,你們自己小心些。”

“阿池，”裴惟拽著他的袖子悶悶地說道：“我心裡好苦悶。”

“該哭該叫苦悶的是我和岑兄，”江載雪一把拉開他：“我倆今年都十六七了,到了該說親的年紀，家裡時不時要張羅，這要成了,日後一旦落榜，數落的不光是爹娘,還有媳婦兒。”

回家連躲清靜的地方都沒有。

裴惟和沈持同歲，才十三,他道：“哎呀,光爹娘數落就很難過了……”

正說著話兒呢，外頭有人敲門尋來：“沈秀才在這裡嗎？”

喲，這不是趙蟾桂的聲音嗎。

沈持忙去開門：“趙大哥,你跑哪裡去了？”

趙蟾桂嘿嘿笑了兩聲：“蘇州好繁華，我多玩了幾日。你見著王大儒了沒有？”

“我已經是他的學生了，”沈持的心終於踏實了：“趙大哥，出來都一個多月了，你快些回家去吧。”

趙蟾桂睥一眼屋裡的另外三人：“江郎君岑郎君裴小郎君，你們怎麼也來了？”

難道也想拜王淵為師嗎。

“我們出來散散心，”裴惟說道：“順便來看看阿池。”

趙蟾桂吸了吸鼻子：“這裡是個好地方……他們都說叫什麼鐘靈毓秀來著……你們讀書人來正好……”

蘇州文風真盛啊，處處有文人雅士的身影。

他這個目不識丁的去聽個小曲兒都被唱曲兒的嬌娘嫌粗俗，愛答不理的。

沈持：“……”你不也玩得挺好的嗎？

“我這次來找你，”趙蟾桂說道：“就是來跟你說一聲，我要回家了，回去之後讓我爹教我識字。”

唱曲兒的嬌娘鄙夷他不識字，可她們家中還不一定有個秀才爹呢。

江載雪他們聽了啼笑皆非：“他都這般悟了，我還在自己作的繭中耗什麼呢？阿池，我想我們也該回去閉門苦讀了。”

“對呀，”趙蟾桂一個勁兒點頭：“他們說這裡落榜的讀書人多了去，哪家沒有一個閉門苦讀的書生。”

江南文風太盛，應試時競爭太大，以至於落榜者比比皆是，沒看見他們麵有頹色，

用再花這筆銀子了……

每次回沒玉村，咱爺總是問咱爹，阿池怎麼還不回來，他不是說外出遊學一年就回來了嗎？他們都很惦記你。

阿二哥不念書了，他說他和書本有仇念不下去，大伯大伯娘隨他去愛念不念，他跟著咱爺去地裡種莊稼，曬得黑黑的……

阿秋哥還是像以前那樣用功念書，他說等哥哥回來，後年朝廷正好開恩科，他去考縣試，哥哥去考鄉試，哥倆一起考功名……

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