“阿娘說什麼呢。”沈持恨不得把頭埋進碗裡,他拿筷子飛快地往嘴裡扒拉湯麵：“還是阿娘做的飯好吃。”

“你呀新學的滑頭，”朱氏順手拿起繡活兒來做：“哄上你娘了。”

做了這些年繡活下來，她的手指關節粗大,指腹處生著層厚厚的繭子,一雙手又黃又糙，配不上她秀麗的眉眼。

“阿娘，”沈持吃完飯漱了口，看他娘費力地盯著繡件,說道：“這繡活兒太傷眼，跟繡坊說一聲以後咱不做了。”

朱氏舍不得：“雖說累些,可一年下來有三四兩銀子呢,你和阿月都長大了,以後用錢的地方多,娘給你們攢攢錢。”

沈月不再去阮行那裡治病後，家中一下子寬裕許多，每年沈煌拿回來六兩銀子,沈持的生員銀子有十二兩，地裡一季還收幾百鬥糧食，加上她做繡活的銀子,有小三十兩了，刨去阿月每年給私塾五兩銀子的束脩,一家子的開支，到年底滿打滿算手裡落二十兩。

不算少,可眼見著兒女們大了,日後娶媳婦的出嫁的，哪一樣不需花錢，不多積攢些銀子怎麼行。

沈持知道她娘說的“用錢的地方多”是什麼意思——給他娶妻給阿月攢嫁妝,微微窘迫卻又不太正經地說道：“阿娘要是把眼睛弄壞了，以後挑兒媳婦挑女婿看走眼了怎麼辦？”

朱氏氣笑了：“就你嘴貧。”

“走走走，彆耽誤我的繡活兒。”

“阿娘還有啊都說買房看梁娶妻看丈母娘，以後咱們給阿月挑夫婿，人家也得挑咱們，”沈持賴著不動：“怎麼挑，除了沈家外私下裡還得問一嘴阿娘呢不是？”

總不能到時候一提起朱氏來說她是個半瞎眼婆子吧。

朱氏歎了口氣：“唉，我怎麼不知道這個理，可這個銀子掙慣了，不乾心裡慌啊。”

“你大伯母起早貪黑在地裡侍候莊稼，腰疼得直不起來。”

“你小嬸子這幾年為了給兒女掙束脩銀子，”她說道：“每日從五更起紡布紡到天黑，累出許多毛病，前年懷上個娃兒不到兩月就……”

累得見紅沒了。

想著沈持是個男子，不便對她說婦人家的這些事，朱氏換了句話：“你爺把每年田稅省出來的糧食賣給官家，得十幾兩銀子，平分給他們兩家這才過下去了。”

說到底還是沾了沈持的光。

“再苦再難的讓你們哥兒四個，阿月她們姊妹仨念了書，”朱氏又說道：“縣裡人高看沈家一眼，今年過年時候媒婆給阿瑩說的媒是個讀書人後生呢。”

可把沈家大房給高興壞了，逢人便說讓閨女念書有多好。隻是那後生家中太窮，沈家猶猶豫豫的還沒應下來呢。

沈持：“……”

沈家的媳婦兒都很要強，想要說動朱氏不掙繡活兒這個錢，挺難的。

“為人父母辛勞些不打緊的……”她說道這裡抬眼看了看庭院中的日頭：“哎呀都快晌午了，阿池你今兒是不是要去見孟夫

的時候，特地把藏書閣曆年鄉試、會試的題目謄抄一遍帶上，路上看見漏掉的題目，便試著寫了寫。

孟度拿在手上：“我記得秦州府九年前的鄉試文章題目是‘敢問交際何心也？①’，是這篇嗎？”

“夫子記性真好，”沈持道：“正是這篇。”

“你的破題是，”孟度拿著他的文章往下看：“‘大賢論交際，始終以為不可卻也。②’，此一句開合極大。說理也明確，未含糊其詞。”

孟夫子在心裡道：文章一上來便拋出闡述之論點開門就見山，雅正大氣，這很王淵的學生了。

他細細把沈持的文章看完，滿意地說道：“你的文章已相當老練-->>