聽了主考官李叔懷一耳朵八卦後,又聞一聲鼓鳴。

是要發卷子了。

一同考官說了聲“肅靜”之後，書吏們開始分發卷子。鄉試的試卷均於每場考試前一天夜裡由抄寫完畢，據說不讓付梓印刷怕漏題,並於考試當天發給考生,人手一份。

發卷子的時候順帶還發一個透明的油紙袋，是交卷時用來裝試卷的，防止被濺水或洇墨。

試卷拿到手，沈持先數了數張數,不缺，又看看題目,無漏,這才去細看考的是什麼題目。

頭一場題目還是四書題——考大小七篇八股文,頭一道是大,要作囫圇一篇八股文，餘下的是小，都是隻論述一段即可,後麵還有兩道當朝律例相關的題目，不過是死記硬背之類的，倒容易。

在退思園的時候王淵跟他說,鄉試重頭場，頭場又重頭一道題目,也就是說把這篇文寫好，金光閃閃的舉人功名就朝你走來了。

沈持看著頭一道題目默念：

君子賢其賢而親其親,小人樂其樂而利其利。①

一共念了三遍。

題目出自《大學》,“《詩》雲：‘於戲，前王不忘。’君子賢其賢而親其親，小人樂其樂而利其利,此以沒世不忘也。”

這句話在朱熹的《四書集注》中有注疏：“《詩·周頌·列文》之篇。……此言前王所以新民者，止於至善，能使天下後世……，所以既沒世人思慕之，愈久而不忘也。②”

是記錄、歌頌周朝文王和武王父子二人功德的。

沈持在腦海中把做八股文的素材都翻出來，他沒有急著下筆，而是抬頭去觀察了幾眼主考官禮部侍郎李叔懷。

按照考生們的說法，李叔懷是榜眼出身，但因容貌不佳導致仕途不順，隻能到偏遠的地方當微末小官，，多年宦海苦苦遊弋，這與他臉上深重的滄桑之感相符……想來他好的文風更傾向於恪守繩墨，厚重不跳脫……

退思園的同窗們曾不止一次提及：文無定法，但要想勝出，不光平時要學紮實，還靠考場上隨機應變。

揣摩考官喜好很重要。

……

結合題目和考官，沈持給今日要作的八股文定調了。

他打算用大量的經書原句和《四書集注》中的注疏語，排列鋪陳，略加點綴勾連，寫出一篇意義完整，卻又不能留拚湊、支離之跡的文章。

思索周全，他提筆在草稿紙上寫下破題：

“即後世思慕之心，知前王新民之德。此子曾子言文武新民之止於至善也。③”

頓了一頓，又寫下承題：“使文武新民之功不止於至善，又焉能使後世之人仰其德而思慕之不忘哉？請繹而論之。④”

破題、承題抓住注疏中的“既沒世而人思慕之”，“前王所以親民者，止於至善”這兩句，稍加勾連並略作發揮，使其有一語破的之效。

起講也順著寫下來了，同樣抓住注中關鍵之字融其要義，貼定“至

子鏽跡斑斑，敲了一手鐵鏽。

雨越下越大，號舍外頭白茫茫的一片，裡頭的燭光搖曳，映著一張張老少緊繃的臉龐。

沈持沒有再動筆，他熄滅蠟燭，把稿子在腦海中回放，一遍又一遍讀來讀去，琢磨著怎樣刪改。

就這樣過了兩遍之後，遠處傳來二更的更鼓聲。

沈持-->>