在“撂挑子跑路”與‘再堅持一下習慣了就好”之間,經過一天的思前想後，沈持選了後者——接著與史玉展那小子鬥智鬥勇，決不退縮。

早飯後他從營地出來,騎上馬，兩腿一夾,旋風般朝城中的府衙疾馳而去。

氣他的皮小子史玉展此時貓著腰蹲在樹上捅馬蜂窩，等把馬蜂趕跑後,他去摘蜂窩裡的蜂蛹，等營中的夥夫生灶煮飯後，把蜂蛹埋到鍋底灰裡，燜熟了拿出來當零食吃。自從來了這裡，樹多馬蜂窩多,他沒少乾這事兒。

但是今天他運氣不好，馬蜂被他頻繁騷擾偷蛹,怒了，冷不丁幾十隻“嗡”朝他蜇來，追得他抱頭鼠竄。

沈持騎馬剛走到城中，史玉展從後麵狂奔過來：“姐夫救命啊,救命……”

一群人聽到呼喊想看熱鬨,奈何看見一群馬蜂飛舞,嚇得四散逃竄。沈持隻看了他一眼,那群馬蜂大概是遷怒,不光蜇史玉展,對著他就衝了過來。

沈持一個激靈撒腿就跑，跑回府衙後麵的屋子裡，他撈起一個鬥笠罩在頭上，又拿起個鬥笠跑出來打算給史玉展,然而等他出來，皮小子和馬蜂都不見了。

沈持：該，蜇一蜇疼一疼長點記性才好，叫你皮。

他又把鬥笠放回去，整整官袍到府衙的留署去上值。剛坐下不到一盞茶的功夫，鶴州知府杜不寒來了：“沈大人，官學選好址了，就在東邊，離府衙兩三裡地，去瞧瞧？”

沈持同他坐著馬車去城東，到了看見一片相對平整的空地處建起三間瓦房，門前立了一塊不規則的大石頭，上麵寫著“鶴州官學”四個朱紅色的字，有人正在四周圍上籬笆，有在移栽綠植，還有幾個人在挖井……各項正在有條不紊地修建中。

“差不多明年年初蓋好，”杜不寒說道：“到時候選個吉日開學，接納學生，隨後鶴州的科舉也要開起來了。”

“杜大人真是雷厲風行之人，”沈持問他：“隻是不知，杜大人打算向朝廷要多少舉子名額？”在當朝，一地科舉之中，鄉試的舉子名額是依據當地的人口與官學裡的人數，上奏給朝廷，由皇帝和吏部、戶部、禮部眾臣商議來定，定了之後，府衙發告知廣而告之當地的讀書人知曉，以後的桂榜就按這個人數錄取。

杜不寒說道：“本官今日請沈大人來，就是要商量這件事的，沈大人以為，本官向朝廷要多少人較好？”

問題又回到了沈持這裡，他直接問杜不寒：“杜大人想多要幾個名額？”依據當下鶴州府的人口，一旦開科舉，鄉試桂榜不會超過十五名。這都是朝廷早就定好的規矩，杜不寒拿這話來問他，多少有些私心——為他治下的當地讀書人多要幾個名額，以鼓勵民間文風興盛，家家戶戶出讀書郎。

“自然是多多益善，”杜不寒對他深鞠一躬：“還請沈大人給指條明路，這事兒，該怎麼向朝廷提出來？”

沈持：“……”這他沒經驗，還真不清楚：“杜大人，本官……也摸不著頭緒，咱們一起想想法子如何？”

—皇帝為了置鶴州府花了諸多的心血與銀子，過年了，不拘多少你們有該有所表示，叫知道臣民的心意。

說完他一想又犯愁了：“這裡倒幾樣名貴藥材，比如三七，隻是大過年的，巴巴地送藥材進京是不是……”兆頭不太好。

沈持：“……”還真是。

杜不寒皺緊眉頭：“待本官去尋個本地的百姓問問。”

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