到了年三十,暮色從四麵八方湧來時，京城千家萬戶一柱清香拜九霄，萬物迎春送殘臘。皇宮之中早早開宴，皇親國戚、紫衣朝臣濟濟一堂,座無虛席,交頭接耳聲不絕如縷。宮中的樂師敲響銅鍍金雙龍紐雲龍紋編鐘，悠揚的賀歲曲子緩緩響起,赴宴的歸人們看著餐桌上的點心和冷盤,窗外的雪兀自飄個不停,爐火裡煨烤出來的橘子香氣在鼻尖嫋嫋縈繞,都在想,拿往年夜宴的經驗來說,這頭一道熱菜,必要取個“年年有餘”的兆頭,那麼今年的年夜飯，頭一道熱菜會是什麼魚,又是怎麼個燒法呢。

正想著呢,小太監們兩人一組,抬著巨大的蒸屜魚貫走來，在每一桌的中間放了一條碩大的清蒸江團,魚的肚皮色澤粉紅,灰黑色的鰭如一麵旗斜插在灰色背上，醇香四溢,叫人下意識地想伸出筷子夾一塊來嘗一嘗，又礙於這是在宮宴上，侍奉的太監不分餐，他們不敢開動……

“趁熱分給眾愛卿。”皇帝蕭敏坐在龍椅上,他微垂鳳目，手指拈起太監剝好的金橘，緩緩送往唇邊，一邊下意識地用眼角的餘光瞄著眾人，等看他們下筷子吃江團的反應：“這魚，涼了就不好吃了。”

嗬，其實他沒吃過，不過憑經驗胡謅罷了。

但是無人敢懷疑。

侍立在各桌旁邊的太監便用勺子給貴人們分了魚放在盤子裡：“慢用。”

眾貴人用筷子夾起來，優雅地放入口中，嘗了頭一口之後，立即去夾第二下，甚至沒停下就又吃了一口，這時才麵露疑惑：“這是什麼魚？往年沒吃過，是哪省進貢的？”

一些曾在蜀地任過官的，比如禮部侍郎李叔懷，他放下筷子愕然說道：“這是蜀地的江團吧。難不成是成都府送來的？”說完他又搖搖頭：“蜀人極愛吃江團，能打撈到的江團不過五六斤重已算是大魚，這魚……比蜀地的大多了。”

難道成都府禁漁了養了批這麼大的。

戶部尚書秦衝和朝皇帝看了一眼，隻見他麵帶笑意，似有意開金口像貴人們介紹江團，遂咽下了話，隻聽帝說道：“這是黔州知府杜大人前兒送進京的，”他方才也嘗了三口——對於帝王來說，為防臣子猜測其喜好，在宴會上一道菜最多也隻能夾三下，他放下筷子的時候有些意猶未儘：“朕嘗著鮮，眾愛卿呢？”

“回陛下，”左相蕭汝平說道：“臣與陛下一樣，吃得欲罷不能。”他頓了一頓說道：“方才聽李大人猜這是蜀地的產物，臣想起來了，漢朝時，劉璋在蜀地，每年初春之季都要送一批‘水羊子’走水路由岷江入長江，一夜風緊，船馳車送，直抵洛陽皇宮，‘千裡送名魚，皇家席上珍。’說的便是這件事，莫非這是‘水羊子’？”

禮部侍郎李叔懷說道：“嗯，江團在蜀地是有‘水羊子’之稱。”自漢代之後，蜀地運送江團進京被言官禦史罵為勞民傷財之事，於是便漸漸不再進貢，北地也就吃不到這種魚了。

右相曹慈正色道：“陛下，杜大人不該行這等勞師動眾之奢靡事。”

手就擒吧。”

王膺眯眼一看，對麵竟是一位輕裘緩帶的玉麵書生，連甲都沒穿，這小子長得不賴就是太輕狂，不屑道：“你是何人？”

“小爺行不更名坐不改姓，”沈持的口氣愈發狂妄：“沈持沈歸玉是也。”

“是你，”王膺哼了一聲：“一個欺騙我王和世子的宵小之徒。”前年沈持出使大理國時與段氏結下的恩怨他有所耳聞：“今日本將軍要你死得難看。”

沈持拂了拂袖子，一挑眉頭拱火道：“那就得看王將軍有沒有這個本事了。”

王膺又冷哼了聲，揮鞭子打馬向前跨了-->>