顏芙凝眼眸一亮：“真的嗎？”

“自是真的。”他垂眸道，“你太嬌氣，我不喜。再則，我難不成犯賤，去喜歡一個退我親事，害我顏麵掃地的女子？”

“一樣見解，英雄所見略同！”顏芙凝長長吐了口氣，雀躍地抓住他的手握了握，“合作愉快！”

傅辭翊盯著她握自己的手。

她忙放開：“對不住對不住，忘了男女大防。”

男子不語。

她笑著誠摯道：“你該喜歡一個與你旗鼓相當的女子，如此才有共同語言。我就是市井小民一個，精於算計。連字都是你教我認教我寫的，咱們確實不配。”

傅辭翊聽出來了。

她還是那個在書社退親的女子。

隻是如今的她說話做事比以往有分寸。

分明是一樣的意思，如今聽著表麵是在貶低她自己，實則表達的意思是一樣的。

——

次日清早，顏芙凝喊彩玉幫忙把一大袋棉花拎到了堂屋。

堂屋內，婉娘與傅南窈坐著。

“做軟墊的留出，餘下的家裡的女子分一分，可以做月事包用。”顏芙凝小聲說著，“就是要把籽都挑出來。”

婉娘昨夜沉思了一夜。

她想明白了，兒子不開竅的表現，大抵是誆她的。

芙凝退親在先，辭翊心裡有隔閡。

此般情況下，她這個當娘的，怎麼催都無用。

顏芙凝又道：“買馬車用去十三兩銀子，買棉花用去三百文，一次花出去那麼多錢，我想進山采藥。”

賺錢。

婉娘捏了捏棉花，溫婉道：“此事交給為娘與南窈就成，十斤棉花我們兩個人能搞定。”

於是，白天，顏芙凝帶人進山采藥挖藥材，婉娘與傅南窈則在家裡取棉花籽。

晚上，婉娘與彩玉繼續取籽，顏芙凝與傅南窈則縫軟墊的套子。

第二日夜裡，套子縫好，塞進棉花，封口縫上，幾個軟墊就做好了。

還做了兩隻靠枕。

餘下的棉花，四個女子分了分，顏芙凝回房，彩玉也回了住所。

這兩日，傅辭翊一直在房中溫習。

不管白天還是夜裡，他與顏芙凝相處的時間都較以往少。

可以這麼說，她不在身旁，他的效率頗高。

所以當顏芙凝回房時，傅辭翊看到她有一瞬怔愣。

事實也證明，當她在身旁時，縱使他的視線在書上，心神已做不到適才那般心無旁騖。

女人影響了他備考的效率。

直覺告訴他，南窈北墨幼年受傷與傅正青有關。

傅正青是縣丞，而他隻是秀才之身，要與傅正青鬥，他必須取得功名。

念及此，他道：“明日開始上三天課，我準備在學堂住三日。”

如此他可在學堂專心用功。

“好。”顏芙凝應下。

將棉花放進箱子，取了匕首出來，塞到枕頭下。

他說夜裡會有狼來。

此地已住三月餘，從未見過狼跑到村裡，既如此，她巴不得他在學堂多住幾天。

——

翌日是四月初一。

晨練結束，用完朝食，傅辭翊整理要在學堂看的書。

顏芙凝進屋：“要不要我幫你收拾包袱？”

“也好，換洗衣裳要帶兩身。”

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