離彆了同僚，瘦馬上的胖老頭臉上笑容早已收斂，垂目走神。
他抓著韁繩手，兩根枯指微曲，有節奏輕點馬背鬃毛。
嘴中不時嘀咕。
又在算賬了。
這位天下士子心中保離派頂梁柱、鬥爭在抵抗衛氏最前沿的大周名相，日常生活，沒有半點慷慨激昂或陰險狡詐，反倒做著世間最乏味的事情。
算賬。
胖老頭在算著天下十道千餘座州縣的租庸調稅收，算著國庫的虧空，與來年的預算。
還有衛氏女皇與大周朝的貴勳、公主們在洛陽城內任性奢靡的花銷。
對了，還有朝廷眷養的那一小撮屁用沒有的練氣士。
在出身儒門的胖老頭眼裡，
遁隱世外的也就算了，可行走世內的、儒門等顯世上宗以外的這些練氣士，本身就不事生產，還不能治國安邦。
除了在戰場上，給本就剽悍凶猛的大周邊軍錦上添花外，隻是個漂亮掛件罷了。
因為神話鼎壓等種種限製，這些儒門以外的練氣士，本該遠離最容易異化道心的至高皇權，去江湖上當‘孤魂野鬼’才對，生滅由天。
結果偏走捷徑，為了資源供給，學起儒釋道三宗，打起修心修行的幌子入世。
而女皇陛下與魏王府等權貴家族，偏偏喜歡這種“漂亮掛件”，或者說，它們自身也去投入產出這種“漂亮掛件”。
乾吃白飯，並且徒增黨爭、權鬥這些內耗的慘烈程度罷了。
可這世間最無奈的事情便是：
心甘情願種田的人沒有，好好燒菜做飯的廚子少，可爬上桌麵吃乾飯的人極多，還囔囔著大魚大肉，並且有的打起飽嗝後，還在桌子腿下亂踢。
若問狄夫子，大周宰相算是什麼？
便是上麵最大的一個廚子了，要備好一大家子的飯。用某位年輕縣令理解的話說，就是經濟決定上層建築。
街道上，騎在馬背上的胖老頭目視前方，十分安靜。
側方緊跟著的一位瘦骨老仆，瞧見主子的緘默模樣，早見怪不怪。
這位算賬算得搔短白頭的夫子，在朝堂上，或在人群麵前，是一番模樣……幽默暢談，言辭犀利。
可辦公或獨處時，又是一番模樣……沉默寡言，惜字如金。
離開雍容大氣的紫微宮，還需要走右掖門離開皇城。
出皇城後，遠處正前方是一條奔流不息的洛水。
洛陽城若是俯瞰，近乎方形。
一條洛水橫貫中部，將其分為洛北、洛南兩片裡坊區。
大周皇宮位於洛西北。
皇族勳貴居住洛東北的裡坊區。
洛南裡坊區，與它們隔著一條洛水，是大多數普通人居住活動的地方。
朝廷的官員大臣們，也大多居住在洛南的裡坊區。
不過他們大都靠近洛水，因為洛水有長橋，這樣子，隻需渡過幾座橋，就能直接抵達皇城，上早朝了。
狄夫子的宅邸，便是在毗鄰洛水南岸的積善坊。
一行人渡過洛水，剛抵達定鼎門主街，便撞見一群奇裝異服的番人使節。
他們似是入京進貢，一路東張西望，滿眼新奇的打量著絢麗多彩的洛陽街頭。
整座洛陽城都彌漫著開放繁華的氣氛。
有穿胡服戴胡帽的洛陽少年郎，也有穿齊胸襦裙如仕女畫中走出的豪放小娘子，亦有緩行守禮的道士與僧人。
有道是，九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
看見這些不知從何處慕名而來的高鼻梁番人，街上的洛陽百姓們早已見怪不怪了。
整座洛陽城，最不缺的就是胡人番人，西市胡商、酒肆胡姬、藩國使節，一抓一大把，還都是口吐流利漢言，全混在了洛陽百姓的日常營生裡。
甚至有不少洛人，朝這些新來的外國人投去了看鄉巴佬一樣的調笑目光。
狄夫子看見這些不知哪個旮角裡冒出來的外國朝拜使節，微微皺眉。
“回禮又要花錢啊。”
嘀咕一句，胖老頭打馬遠去，隻是身後跟隨的空蕩車轎規格，暴露了身份。
定鼎門主街上，百姓與使節們瞧見宰相車轎紛紛讓路恭送。
“是狄夫子！”
“這個點，應該是下朝，夫子還是不愛乘轎……”有洛人朝同伴炫耀見識。
那些金發碧眼的外國使節們並不知道遭到了胖老頭的小嫌棄，被接待的大理寺官員連忙拉扯使節們，側身讓到大路邊，他們轉頭注視著那位天朝上國的權相背影，滿眼敬仰崇慕。
狄夫子騎馬返回了積善坊的宅邸。
這座宅邸並不大，當初起複時，女皇榮寵，賞賜過一座豪華宅邸，但是卻在洛東北的勳貴區。
他沒去住，因為離皇城太遠，值班上朝都不方便。
而這間積善坊內的樸素宅邸，距離皇城近，狄夫子便常住此宅，雇傭的仆人也少，算是省錢。
不過房子小也有房子小的壞處，比如此刻，全國各地前來拜訪遞貼的人，排隊都排到了街上，停放的馬車差點將積善坊的街道堵死。
胖老頭挺有經驗，快馬揮鞭，甩開後方笨拙轎子，直接繞道，走宅子後門進府。
老管事早就守在後門附近，匆匆上前，遞上整理好的帖子：
“老爺，今日的遞帖，您過目……”
狄夫子翻身下馬，先將老夥計牽進馬棚，蹲下灑些草料，拍拍手走出棚子，接過請帖。
他習慣性眯眼，掃了一遍，突然抽出末尾一份，打開細瞧了眼。
胖老頭將其它一整疊遞歸管事：
“拒了。”
少頃，合起了手裡留下的那份請帖，說：
“把謝旬大弟子帶去書房。”
“是，老爺。”
約莫半時辰後。
一間書本在木製涼榻上堆積如山的樸素書房。
輕微“吱呀”一聲，房門從內打開。
有一位自江南道江州匆匆趕來的國字臉嚴肅青年，輕手輕腳走出書房，恭敬的合上房門，沿長廊遠去。
房內，半掩的窗扉下。
狄夫子坐在一張桌腳墊書的舊公案後方，他隨手翻開了謝旬送來的信件與…一副畫冊。
畫冊攤開。
一副無比熟悉、卻又略微陌生的縣城地圖映入眼簾。
狄夫子抬眉。
熟悉，因為這是他曾貶謫任職過的龍城縣。
陌生，因為這座龍城少了點東西，又多了點東西。
這位私下緘默、不苟言笑的胖老頭眯眼，繼續打量。
俄頃，他忽“咦”一聲，掩冊抬頭，犯起嘀咕：
“還能這樣子省錢啊？”
夫子展顏。
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