他鼻翼微顫：“嗬，三年又三年，現在再加一年，主官說話，儘是戲言。”
歐陽戎點頭：“果然如此。”
“長史早猜到了？”
“嗯。”
秦恒沉默下來，歐陽戎身子前傾，垂目為其倒上一杯茶，冷靜分析：
“我也為長史，藍長浩的利益計較，我大致猜到些。
“要求這一批駐守將士延期一年，除了避免輪換中造成的磨合不穩空隙，這個冠冕堂皇的理由外，還有給桂州短期省下一筆軍務開銷的小心思。
“照例，期滿調走的將士們，需要一次性付清延期拖欠的軍餉，同時還要承擔一筆遣散的路費，
“更彆提輪換而來的新將士們，也需要款待安置，又是一筆開銷。”
秦恒越聽，眉頭越緊皺。
他是職業武官，腦回路直，而這裡麵的利害關係，此前從未細想。
一時間，有些怔然。
秦恒眼底傾佩，忍不住看了看麵前這位低頭停頓、輕抿茶水的狐白裘青年。
“其實，這本就是駐軍州府該儘的義務，畢竟這類邊陲州府的自主權比咱們這些尋常州府大得多，無需上繳的截留賦稅也更多。
“桂州又是嶺南道西隅的大洲，若單純是這種小計較，可能今年過得艱難點，但桂州大堂不至於拿不出這筆錢……
“之所以延期一年，是這位藍長史心裡在算另一筆賬，也是比駐軍軍餉，還複雜、重要得多的賬。”
“什麼賬？”秦恒不禁追問。
歐陽戎品了品嘴中逐漸回甘的茶水，垂眸繼續說道：
“佛像。
“女皇陛下的桂州大佛。
“藍長浩四處奔走，延期一年，就是為了給建造大佛擠出時間與銀兩。
“此前陛下的新聖旨也寬限了期限，現在，一年時間，足夠他與桂州大堂為陛下建造一尊昂貴的金身大佛了。
“嗯，至於駐守將士輪換之事，所要的錢糧，一年後再說吧。”
秦恒語調頓時變大：“省軍餉，造佛像，他豈能這樣？”
歐陽戎點頭：
“是將已經妥協延期過的駐守將士們再延一年，還是發放軍餉、輪換調將士後拮據窘迫的造像，這筆帳怎麼算，對藍長浩而言很簡單。
“況且，舉著建造佛像的大旗，延期之事自然是一路暢通。”
秦恒寂靜片刻，突然問道：
“那麼一年後呢。誰知佛像要花資多少，若是造完佛像，沒錢了怎麼辦，一年後，桂州大堂能再擠出軍餉？”
歐陽戎用一種默而無言、不言而喻的複雜目光注視秦恒。
後者聲音止住。
二人安靜對視了好一會兒。
答案在他們心裡。
不多時，秦恒背影憤慨的離開。
歐陽戎坐在小茶幾前，沉默擺弄茶具。
他認認真真的喝完麵前這一壺半涼的茶，才起身離去。
沒浪費一滴。
第二日，上午。
潯陽渡碼頭。
一艘隸屬柳州大堂的官船上，船夫解開繩索，準備啟航。
船下的碼頭上，有兩隊人影，緩緩靠近。
兩隊人馬的領頭之人，皆是緋紅官服，並肩前行。
“多謝歐陽大人抽空相送。”
“藍大人客氣了，可惜未請藍大人吃飯，是在下沒儘到地主之誼。”
“無妨，下次有機會再吃吧，桂州那邊山裡的刁民不少，很不安分，本官得早點回去，歐陽大人，吾輩皆是陛下臣子，職責為重啊。”
“嗯。”
歐陽戎反應平淡，轉頭看了看翹起下巴的藍長浩，忽問：
“藍大人看起來心情不錯。”
“還行吧。”
藍長浩目光遊離，環視一圈千帆停泊、熱鬨非凡的潯陽渡，感歎了下：
“說起來，真羨慕歐陽大人啊，能在這等好山好水好位置任職。”
歐陽戎答：“桂州也是好地方，否則陛下為何讓一尊大佛落下。”
“可也比不上歐陽大人的江州。”
藍長浩撇嘴：“歐陽大人又不是不知道，咱們桂州，在造像四州中，屬最窮的，也是最難。”
歐陽戎意味深長語氣：
“不管在哪，也不管多難，維持穩定安定，讓百姓安居樂業，最是重要，各地都有難處，都有戰戰兢兢之處，否則要咱們這些穿官服的讀書人做什麼。”
藍長浩停步，轉頭，看了歐陽戎一會兒，點點頭：
“嗯，說的有道理，還是歐陽大人格局大，另外，謝謝歐陽大人上書推遲，轉送而來兩萬貫脂粉錢，本官代替桂州百姓們，謝過歐陽大人了。”
“藍大人客氣了。”歐陽戎搖搖頭，頓了下，問道：“我近日聽說，桂州那邊的駐守官兵被延期了一年？”
藍長浩微笑：“歐陽大人當真隻是‘近日’才聽說？”
歐陽戎未氣，耐心叮囑：
“藍大人回去後，最好安撫或犒勞下駐紮將士們，好好給些解釋，桂州特殊，穩定為重……”
“傳聞沒錯，歐陽大人果然是位令人傾佩的正人君子，不僅本州事務，還心憂天下事啊。”
藍長浩讚揚了下，語氣如常問：
“所以歐陽大人是覺得本官本事不行，才上書反對延期的，對吧。”
歐陽戎與他對視，無懼無縮，提醒道：“麻煩藍大人想想，桂州士子慘案才發生多久。”
藍長浩冷哼一聲：“咱們桂州這片綠葉，倒是更加陪襯歐陽大人與江州這朵紅花。”
歐陽戎問：“藍大人想說什麼，不妨直言。”
“歐陽大人彆揣著明白裝糊塗。”
藍長浩甩袖，語氣有些不滿道：
“本官可沒有歐陽大人這樣的機遇條件，年少登科，弱冠揚名，年紀輕輕就貴為上州長史，還有大儒為師，有五姓七望站台，更得朝中諸公青睞，更彆說可能還簡在帝心了。
“你倒是前途無憂，本官卻沒這麼好的運氣。”
“我沒藍大人說的這麼高枕無憂。”歐陽戎目不斜視，認真道：
“藍大人的事跡，我聽說過，亦是年輕才俊，早早登科，不比人差。”
“事跡、年輕才俊……你是笑話我當年不自量力吧？”
歐陽戎斬釘截鐵答：“並沒有，反而覺得藍大人不俗，沒有大才，如何疏狂。”
“可你知不知道，頂撞那位老宰相後，我仕途一直暗暗受阻，被人避之不及？”
他搖頭：“不知。”
藍長浩笑出眼淚：
“哈哈哈，就算有才又能如何，上麵沒人，無貴人相助，再有才華，也不過是路邊草木，無人矚目。”
歐陽戎緘默。
藍長浩突然讚同：“歐陽大人說的沒錯，我們這些穿官服的讀書人，確實需要戰戰兢兢，維穩安民。”
他話鋒一轉：“可是若連官帽子都不保，或者芝麻小官，那還維護個屁。”
說完，藍長浩昂首挺胸，背影倨傲，隻丟下一句：
“歐陽大人看著吧，桂州是窮，可造的佛像，絕不比江州差。”
歐陽戎轉頭看著他背影，嘴中千言，化為一句：
“藍大人一路順風。”
“借汝吉言。”