城西銷金行,劉官人的綢緞鋪子就開在旁邊，門口掛著一塊紅漆描字的木板，竹簾半卷,鋪子裡的哥兒正躲在櫃後打盹。

“唉……”

劉官人掀開簾子，從後堂走出來,這鋪子後麵連著一處宅子,平日裡他和正房，偏房,三房妻妾都住在後堂。

“爹,歎氣作甚,咱家又沒有囤生絲，當初你還怪人李經紀沒為你尋到生絲。”那哥兒聽到動靜不敢再偷懶,有眼色的從櫃子後出來,給劉官人倒了一盞涼茶。

劉官人說道：“你舅老爺家囤了生絲,賣也賣不掉,手裡沒了活錢，昨個來家裡找我借錢來了,說是還欠著人家五車冰錢沒有給，想用生絲抵錢，人家說啥都不願意。”

劉官人此時想起來，還心有餘悸，幸好自個沒囤，這做買賣,手中沒了活錢要命的很,最怕拿錢囤了貨物，賣也賣不掉，把銀錢給占了去。

雖然他沒囤生絲,但囤了不少料子，料子的價錢也跟著賤，像那尋常的緞，絹，羅，一尺料頭，比著以前往下賤了四五個錢。

不要小瞧這四五個錢，一丈料子，那就是差不多四五十個錢，一匹料，半吊子錢沒了，還賺什麽錢。

不過料子和料子不一樣，拿緞來說，緞子中的上等貨，即使生絲變得一文不值，它該是什麽價還是什麽價。

一來是織這種料子的生絲，都是生絲中的上品，一年裡隻能得那些，二是染色，上織機，比一般料子織起來費勁，織出來的料子花紋稀罕，顏色豔麗，流光溢彩，很是難得。

“那爹借給他沒有？”

“讓你娘給他拿了十五貫錢，咱家手上活錢也不多。”劉官人瞅了一眼櫃上的各色料子，讓哥兒取兩匹銀紅的絹，一匹白青的羅送到後堂，給他大娘羅，給二娘三娘絹，讓她們做衣裳。

反正料子賤，往日找他討要料子做衣裳，他還不舍得給她們，如今賣不上價，還不如給了她們。

大戶小戶家裡，裡麵的哥兒丫頭，多喊家中男主人為爹，喊正頭大娘子叫娘，妾室為二娘，三娘。

官宦人家不這樣稱呼人，像吳家的婆子丫頭都喊吳二郎為郎君，馮氏為娘子，要是吳二郎有妾室，隻管叫對方小娘，這便是小商戶和官宦人家的區彆。

再說那中商家裡，雖掙的銀錢多，但論地位，是比不上官宦人家的，但又效仿這等人家，便學的不倫不類，大商家裡倒還好些，因為他們常和官員往來。

吳家，刁媽媽聽說廟會上的生絹背心價錢賤了下來，就告了假，和幾個婆子媽媽趕廟會去了，不僅給自個買了件背心，還給梁堇和桂姐也各買了一件。

又買了幾張手絹，料子有羅有紗，不過都是素麵的，上麵連個花都沒繡，但見料子賤也就買了，往日想買這樣料子的手絹，多使銀錢才成。

不止吳家下人們買，就連三房祁氏趁便宜都使丫頭去買了幾匹料子回來，薛小娘也買了一匹緞一匹羅。

從吳家下值回到下人院，梁堇見她

娘竟然買了一匹花羅回來，說是將來與她和桂姐一人半匹當嫁妝。

這花羅素日裡一匹要使三貫錢，如今被她娘刁媽媽一貫八百錢就買回來了，也不知人家怎麽肯賣了。

刁媽媽買花羅占了便宜，甭提多歡喜了，說明日還要再去，梁堇勸她彆再買了，吳家這兩日忙，吳老太過壽的日子快要到了。

這兩日，連她都不得閒去牙儈行，不過不去也沒事，她手上一共有三十七貫錢，前幾日給李經紀說好了，托他等生絲價賤到一百五十錢的時候囤二十貫錢的，手中剩下的十七貫不動。

像這樣的機會不常有，能賺一點是一點。

很快日子就來到了吳老太過壽這日，一大早，家中的丫頭婆子都在忙著手上的事，吳家堂前堂後，被紅布裝飾的很是喜慶熱鬨。

“給我小心點抬。”刁媽媽平日裡栽花種草不假，可好歹是個管事，像搬水缸這樣的重活，不用自個乾，使喚家裡的哥兒做就是。

原本昨個就把花送過來了，可夜裡下了一場雨，馮氏看見雨打芭蕉，便想起荷花來了，嫌家中養的沒有荷花，就使刁媽媽去劉家討來一缸，劉同知愛簪花，家中養了不少花卉，連荷花都有。

“娘子，這缸荷花擺在哪？”來到堂前，刁媽媽快步過來請示馮氏。

馮氏捏著天青色的手絹，往四周瞅了瞅，說道：“不如就擺在簷下，瞅著清爽，把那盆芙蓉花撤下去，瞧著顏色有些豔，這夏日本就燥熱難耐，還是擺些素淨的好。”

“媽媽，你去看看老太太屋裡擺冰盆了沒有，要是沒有，就從咱二房屋裡勻出一盆端過去。”

今日畢竟是她過壽，屋裡連盆冰都沒得使，隻怕被旁人看見了要說嘴。

馮氏交代完這個，交代那個，手上的絹扇不停地扇涼，可還是擋不住身上熱出了汗，妯娌祁氏連露麵都不露，也不說過來幫忙。

“娘子，老太太過來了。”丫頭崔兒說道，馮氏轉過身，迎了兩步，“娘，天這麽熱，你怎麽過來了，家裡買了一車冰，我剛使喚人往你屋裡送冰去了。”

當著下人的麵，馮氏向來又是個體麵人，給足了吳老太臉麵。

吳老太今日過壽，穿了身羅綢衣裳，梳了頭發，頭發上插了銀梳金釵，把自個捯飭的很有當官人家老太太的樣子。

她對自個的事上心的不行，自是要過來瞅瞅，“為了我過壽的事，辛苦你了，你把家裡布置的很好。”

聽罷吳老太這樣說，馮氏很是驚訝，能從她這個婆婆口中聽到一句好話，不容易，“這都是媳婦該做的。”

以前她操持家事，忙上忙下，更是拿自個的嫁妝貼補家裡，也沒見她這個婆婆說過她一句好話，如今不過是幫她過壽，就得了她的好話，讓馮氏說不出的感慨。

她布置這些，也不單是為了她，更是為了她和官人的臉麵，不好弄的太過寒酸。

“怎麽不見三郎媳婦？”吳老太瞅了半天，也沒瞅見她。

“想來是她身子不舒坦，我

也沒見她人。”給老太太過壽，席麵錢，賃雜貨錢，都是她二房出的，沒教她三房出錢，連人也不出一個，難道就等開席的時候，帶著一張嘴來吃席？

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