皇太女、誠親王無不歡慶。

文德七年，文德帝祭天地山神，上天垂憐賜下甘露，自此鬼怪邪祟儘除。

文德十六年，東風入律，海晏河清。

文德十八年，匈奴大敗，首領伐布努率眾投降。

……

文德二十六年……

元清殿臥房中，跪了一地人。床上躺著一枯瘦老人，頭發花白，目光嚴厲又慈和。床邊跪下幾人悲泣痛哭，為首女子攥著床上老人的手，哭得聲噎氣堵。

“好了，彆哭了，像什麼樣……”那隻手顫巍巍抬起，“朕走了以後，你要擔起你的責任，不要讓我失望。”

女子連連點頭，泣不成聲：“母皇您說什麼呢，您會好起來的……”

其他人也紛紛磕頭，流淚七嘴八舌地讓她不要說喪氣話，她會長命百歲。

老人笑了笑：“彆哄朕了，朕的身子自己明白。”

她目光幽幽：“朕……朕的父皇，母妃，還有朕的兄弟姐妹……他們來接我了。太久了……”

“隻是還少一位故人，他答應過朕……他……”

她費力抬起頭，想要往外看，女子連忙將她扶住：“母皇，您……”

話音未落，外麵傳來戒備聲，士兵齊刷刷列陣，為首將領喝道：“你是何人？不得驚擾陛下聖駕！快拿下！”

老人卻笑了，眼睛明亮：“讓他進來，那是我的故友，他……他是來看我的。”

太監連忙傳話出去，少頃，引進一身著白衣的年輕男子。

男子容貌盛極，即便步入帝皇寢殿也讓人生出蓬蓽生輝之感。

皇帝見著他，笑得連喘帶咳，“薑卿，你總算想起來見我，還以為，你把我這個朋友忘了。”

薑遺光走近，太監知機地搬來矮凳，他也不顧地上跪了一圈的人，徑直坐下：“是，算出你要走了，來送你最後一程。”

皇帝長長地舒口氣：“好，好——”

“我，也算是，解脫了。長生不老……嗬嗬……長生未必是福，能安穩離去，我……解脫了……”

“你也好好的……”

她的聲音越來越微弱，直到再也聽不見。

女子顫巍巍抬手放在鼻息下，先是一窒，而後放聲大哭：“母皇！！！”

“陛下！”人群中爆發出哭聲，此起彼伏。

“陛下殯天了——”

哭聲嗚嗚咽咽四起，太監尖銳聲長長音散開去。

四九鐘聲一下下敲響，回蕩整個皇城，給整座皇城籠上一層陰霾。

薑遺光隻是來送她一程，目睹她離開後，不顧新帝挽留，一人一馬離開京城。

數日後，大梁邊境。

一襲青衣身影策馬駛向關外，黃沙卷風，吹得他衣袍獵獵作響，馬蹄疾奏，身影漸漸消失在塵沙中。

頭頂烈日當空。