濃霧天,不見身形。

陸華亭手上的燈漂浮在白霧中，像澄黃妖異的眼睛。

燈光穿過濃霧，劃過廳堂，照在牢房粗糙的牆壁上。

小吏將他帶到大理寺關押疑犯的牢房內,用銅匙開門。

還沒進門,崔始的聲音就傳到外麵：“這麼點炭,是想冷死我？窗關得這樣嚴實,是想熏死我？平康坊肆夜樓，整個北方百餘家成衣鋪子,全是我大兄的,說句不該說的,改朝換代，也動不了我們崔家的根基。”

“都坐了牢,還過得這麼舒坦？”陸華亭問小吏。

“這裡麵關著的崔始,是肆夜樓主人崔佇的庶弟，身份不一般。”開門的小吏說，“都知崔家和許多官員交好，家大業大，不好得罪,誰敢逼問？”

陸華亭骨節分明的手,放在門栓上,輕輕一推：“我敢。”

崔始的埋怨一停。門開了,進來個人。

此人帶進幾l分柑橘氣味,崔始回頭，見他極為年輕，未著官服，不知品階。陸華亭右手提著被綁手、堵嘴的劉鴇母,往地上一扔，隨後坐在稻草中，一雙上挑的眼，蘊著冰涼的笑意，光影中黑似深潭。

“你是誰？”崔始問，“幾l品官？誰叫你進來的？

陸華亭叫人把炭盆搬出去，換一盆冰水來，手裡拿一根長長的稻草模樣的東西，放在眼前專注地編，隨口問秉筆：“他之前進來過？”

“我進過三回，回回都是你們請出去的。”崔始自己答，“我說你們兩個，一月拿多少俸？加起來連我家奴的一雙臭鞋都買不起，何必與我為難，不如照顧幾l分，留個情麵，日後官路暢通。”

“閉嘴！”秉筆氣得臉發紅，“我問你，你當日為何追逐春娘，使她從二樓跌下去斃命？”

“我醉酒了，跟她遊戲，誰知她自己突然跳下去。”崔始還是同一套說辭，旁邊小吏忽然舀起一瓢冰水潑他臉上，令崔始目瞪口呆，“你們今日瘋了，敢潑我？”

“等一等。”陸華亭止住他們，好笑地起身。

他手上拖著什麼沉重的東西，帶動牢房內光影輪轉，“你們看起來，不太會用刑，讓開，我來教你們。”

崔始心頭一顫，隻見兩個小吏受命用黑紙把窗戶給遮住。陡然的昏暗中，他終於看清陸華亭手裡拎著的東西，那哪是什麼稻草！

分明是荊棘和銀線擰纏的一條鞭，像拖行的蛇尾。

鞭浸泡在冰水中，濺出清脆的聲響。

陸華亭走到眼前打量著他，眼中已無笑意，儘是墨色：“把他上衣剝了。”

悶響、嘶鳴的人聲和鴇母嗚嗚的驚叫聲混雜在一起，直衝房門，幾l乎令這牢獄都搖晃起來。

蕭荊行從值房趕來，臉色凝重，想推門而入，被兩個小吏攔住：“誰讓你們放他進去的！萬一出事……”

“長史說了，人不會死，外傷輕裡傷重，驗不出來！”兩個小吏也有自己的心思，“蕭大人，案遲遲破不了

，我們都要擔責受罰。有事長史和燕王妃承擔，我們背靠大樹，裝作不知就是了！”

蕭荊行站在原地，心裡像螞蟻啃齧：“你們想毀了他是不是，讓我進去！”

但此時，又有小吏來報，崔家拿著錢來贖人：“崔家的下人在門口鬨事，說兩個月，還沒拿到口供，再有十天就超過羈押期限。再不放人，有人會去聖人那裡，參您一本挾私複仇。”

小吏道：“前麵兩次都是如此，抓進來的人知道崔家勢大，能想法救自己出去，咬死不供，咱們隻得放了抓，抓了放。”

“挾私報複……我去會會他們。”蕭荊行氣得渾身發抖，轉身大步向前門走去。

-

過了不知多久，陸華亭出來，鬢角已汗濕，脊背上衣裳也儘數打濕，卻還是那副無謂的樣子。他抬起手，手上捏著兩份供詞，上麵赫然帶著鮮紅的指印。

兩個小吏接過供詞，萬分欣喜，門口等待的蕭荊行卻麵色凝重。他向牢裡看了一眼，裡麵的人隻有進氣，沒有出氣，拉過陸華亭：“我跟你回燕王府，我有話想跟阿姐說。”

兩人並肩而行。

蕭荊行說：“我隻能羈押他十日，最多拖十日。你把他弄成那樣，若放他回了崔家，你還沒有把握搬倒崔家，你就徹底和崔家結下仇怨了。”

半晌沒聽見陸華亭回話。

蕭荊行側頭，陸華亭出神看著手背，拿絲帕仔細地擦去手背上的濺上的一點血，緊接著他發現袖上也沾上了血跡，不止一處，隻得挽著袖放下手，心裡覺得很是臟汙。

他已經很久沒有親自上過刑了。

“你不好奇結果嗎？”陸華亭自顧自說，“崔始追逐春娘，是奉崔佇之命捉她。”

他說：“那春娘為找賬本，做了崔佇的情人，偷偷謄寫了一份藏起來，隨後通知了大理寺，被崔佇發覺。那日他們想先一步抓住春娘，拷問她把那謄寫本藏在哪裡，春娘走投無路，自己翻過欄杆躍下二樓。”

蕭荊行也在腦海中，慢慢拚湊還原當日之事：那日大理寺得到線索進來搜賬本，崔佇叫人捉春娘，春娘躍下二樓，砸在了一樓貴人的桌案上，嚇得正在歡飲的貴人們四散奔逃。

當夜逃跑的就有孟觀樓，馬車載著他奔向一處私宅。陸華亭支使了大理寺的幾l個人跟著他，順藤摸瓜，發現他私養外室，隨後驚動宮內的丹陽公主，鬨得公主退婚。

“上次出師不利，驚動崔佇。他隻會把這賬本藏得更嚴。”蕭荊行擰眉，“最有希望找到的是謄寫本，但春娘自儘，誰也不知道她謄寫的那賬本藏在哪裡了。”

“不一定。劉鴇母說，肆夜樓內，春娘彆無交好，隻和一個叫玉奴的舞伎同居一室、姐妹相稱，兩人從前時常合舞《琵琶行》。”陸華亭說，“若說春娘生前可能把線索透露給誰，大約是這個玉奴。”

“玉奴，玉奴……”蕭荊行隻覺得這名字熟悉，仿佛在案卷中看到過，“這玉奴不就是孟觀樓的那個外室嗎！”

他接著說：“她

是孟觀樓的枕邊人，未必會幫我們。而且現在找她晚了，兩個月，就算她知道什麼，足夠孟觀樓先一步找到謄寫本毀屍滅跡。”

“沒有吧，你忘了？”陸華亭折下了一片葉子，垂眼擦拭手上血漬，“這玉奴，事發當日，就被丹陽公主的奉衣宮女捉走了。按大宸律，現在該在掖庭為奴。”

“宮規森嚴，玉奴還沒來得及和孟觀樓相商？隻要問她，便應該能得到線索。”峰回路轉，蕭荊行鬆了口氣，“我近日就去掖庭找玉奴！”

蕭荊行正說話，忽被陸華亭拉住，一把拉到山石隱蔽處。

蕭荊行看清了，前方廊中有一個宮女。

天上有濛濛細雨飄散。

四麵無人，她將裙子挽起來，提燈走來走去，雨霧中，布襪上的一截小腿，時而被燈照出晃眼的顏色。

兩人身為外臣，確實該稍加避諱。蕭荊行本是君子，把頭縮回山石背後。

可等了一會，還不見她離開。轉瞬間，雨點變得密集厚重，傾盆淋下，蕭荊行猝不及防被澆了一頭一臉，回過頭，瞪著同樣被澆成落湯雞的陸華亭：“你故意的？”

假山可沒有頂棚。

陸華亭聞言睜大眼睛。雨水順麵頰流下，愈發洗出唇紅齒白的一張臉：“這天要下雨，我預測得了？”

蕭荊行探頭看宮女。

雨水飛濺進回廊內，她竟繼續蹲在草叢內翻找，渾然不顧腳下泥濘，衣衫被急雨打濕，蕭荊行又把腦袋塞回去：“好像在找尋東西。不會哪個娘娘又掉了什麼釵子墜子，找不到要受罰吧？”

陸華亭笑容微斂，眸光更深，看向那道身影。

雨斜著灌進脖子，水珠順著他的指尖流下，他甚至有幾l分快意，覺得這雨來的正是時候，仿佛要將身上沾上的血汙衝刷乾淨。

這處亭廊，那個位置……他知道她在找什麼。

群青在找他丟失的第十七顆檀珠。

那日群青弄斷這珠串，應承會幫他找回來，他隻以為是敷衍，沒想到她當真在認真尋覓。她發髻上蒙了一層水霧，遠望過去晶瑩閃亮，像荷間翠鳥，濕了羽毛，反而愈加鮮明。

陸華亭的指尖探進濕透的袖中，將那顆冰涼的檀珠捏在手裡，凝望那道身影。

那日他便是如此，將第十七顆珠子抓握在了掌心。

找不到，還找嗎？

不知看了多久，蕭荊行仿佛在對他說話。

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