浙江省巡撫，名叫王鬆鶴的？"嚴繡道：

"是打了他。”閻王爺又道："為何打他？"

嚴繡抬頭道："想打就打了，要什麼緣由。"

殿內百鬼，無論文武，都竊竊私語。孔夢科知他要攬下過錯，在後邊一個勁扯他。嚴繡道：“你不要扯了。”閻王爺也道：“堂下拉拉扯扯，成什麼體統。”孔夢科隻好放手。那閻王爺道：“身為陰差，私通活人，為禍陽間，合該罪加一等。打入十八層地獄，不得超生。"嚴繡回頭看一眼孔夢科，應道：“是。”

孔夢科按捺不住，磕了個頭，起身道：“老爺，學生有話說。”閻王道：“秀才請講。”孔夢科道："浙江巡撫王鬆鶴，隻手遮天，豢養小鬼，為著一己私仇顛倒是非，擾亂秋闈。打他何錯之有？”

閻王爺道：“他乃是活人，並非地府可管。”孔夢科道：“作了再多惡事，也由他逍遙嗎？"閻王爺道：“等他壽元儘了，再來分說。”

孔夢科氣得發抖，踏出一步，指著堂上道：“學生孔夢科，自幼讀儘聖賢書，一生隻跪天地君親師。今天有幸見識，覺得你這地黑白不分，不配為地。煩你給我跪回來罷。”嚴繡喝道："不要亂說話！”孔夢科道：“作了天地，還想不受諷諫，哪有這麼好的事情。大不了將我也下進地獄裡。”

閻王爺冷冷將他盯著，正在僵持不下，堂下的小鬼馮阿末，忽然臉色蒼白，喉嚨裡咯咯作響。他們從陽間回來，帶回阿末人魂，此時他已經三魂齊全，明白事理了。聽到師兄、嚴繡要給治罪，他腹中難受，徑自乾嘔起來。嘔了半天，從嘴裡吐出一個紙團。眾人打開一看，隻見是一角生死簿，上邊寫著王鬆鶴姓名八字，再看死期，早在兩年以前，壽元就該儘了。孔夢科喜出望外，對閻王爺道：

"這樣一來，嚴繡不過行了陰差職責。還有甚麼理由罰他？"

閻王爺道：“但他私通活人，這是板上釘釘的事情。"孔夢科道：“非他私通活人，是學生強迫他來往。要罰當罰學生。”

閻王爺斜他一眼，將驚堂木一拍，道："你以為你是活人，我便治不了你麼？杭州府小江村孔夢科，原定壽數八十六，榮華一生。現今把你壽命剝去一個甲子，死後著地府裡作文書贖罪，你服不服？"嚴繡叫道：“不可！”孔夢科卻道：“再好不過了。”當堂與嚴繡抱在一塊，喜極而泣。閻王爺笑道："成何體統？也不怕遭人議論。”孔夢科道："死既死矣，誰還管彆人說話呢！"再說那巡撫王鬆鶴，自知延年無望，趁眾人不注意，奪路逃出森羅殿。嚴繡道：“不必追他。”

於是小江村的獵戶家，圈中母豬懷胎四月，除去十隻白淨豬仔，另誕下一頭花臉小豬。

一晃三年過去，又到桂樹懸香、鄉試放榜的日子。這天清早放出榜來，不到已時，報喜的隊伍已來到縣學，圍在書舍院門。護院收了封包，不許媒人往裡進，也不許敲鑼放炮的往裡進，隻點了五個周正懂禮的小廝，列隊進了書舍。這五人一路高呼：“恭賀孔老爺高中解元！”旁的生員聽見了，從桌上床上爬起來看。如此到了孔夢科的屋舍，門戶都緊緊閉著。那五人敲了敲門，沒人應答，唯有門縫裡隱隱飄出來鑼鼓樂音，好像誰在唱戲。再仔細一聽，唱的是時興《商輅三元記》，其中戲子唱腔、音韻，個個極品，是他們從未見過的。隻聽門內小生唱：

【駐雲飛】白麵書生。有誌須登。立耀津。學乃立身本。儒乃真流品。書內有黃金。不必求人顯祖榮。那個不欽敬。多少魚龍變化成。

但這孔夢科，也不過中了舉人而已。此時唱《三元記》，未免顯得心高氣傲。要是將來考進士，一舉不第，則要惹人笑話。報喜的五人對視一眼，敲門道：“恭喜解元老爺，解元老爺在麼？”敲了好半天，門總算開了。應門的是個六七歲小孩兒，兩頰通紅，作小書生打扮。小孩看了一眼門外情狀，道：“你們怎麼才來。”

報喜的人道：“解元老爺呢？”

那小孩道：“解元老爺一早坐船走了。”

這幾人麵麵相覷。什麼坐船？解元老爺要秋遊麼？紅臉小孩撓了撓頭，從懷裡摸出幾個紅封，道：“這是給你們的賞錢。”

幾人趕忙謝過，打開紅包，一股桂花馨香撲麵而來。紅包裡邊靜靜滾出來幾粒桂子，然而沒有錢。這幾人要找小孩兒的麻煩，再抬頭時，小孩也不見了。

（完）