西風落葉,桂子飄香。九月初三，鄉試放榜。

放榜當天，龍虎榜外烏壓壓擠滿了人,雪檀在人群裡仔細辨彆著衙役唱名的聲音。

鄉試唱名素來都是從後往前唱的,所以雪檀並沒有因為沒聽到賈璋的名字就感到心慌。

三爺他學業上佳，名次必然靠前,唱名晚著也很正常。

可是聽了許久，雪檀都沒聽到賈璋的名字。

漸漸地,他有些心焦，額頭上也沁出了細密的汗珠。

隻得一邊在心裡保佑三爺一定要中,一邊又在心裡安慰自己，三爺年紀小，就算是舉業不順也沒什麼，以後機會還多得很呢。

就在雪檀思緒橫飛之際，黃柏突然歡天喜地道：“中了,中了，我聽到三爺的名字了！”

雪檀回過神來,連忙屏氣凝神細細聽著，果然聽到了唱名人再次高呼“玄十六號生員賈璋高中順天府兼北直隸鄉試第一名”的聲音。

他喜不自勝地歡呼了起來。

還好鄉試唱名唱三遍,要不然他就聽不到衙役的唱名聲了！

更讓雪檀高興的是,三爺他竟然中了頭名解元！

真是老天保佑！

雪檀和黃柏全都與有榮焉地挺起了胸膛。

因為唱名結束，不少人已經離場，雪檀他們也趁機擠到前頭,親眼看到了榜單。

雪檀識字,一眼就看到了賈璋的名字正高懸桂榜獨占鼇頭。

霎時間，他心裡就湧出無窮無儘的喜悅之情來。

他立馬拉著黃柏跑上馬車，對那車夫道：“老哥哥快點駕車,三爺中了！咱們快點回去報喜！”

在雪檀他們急著往回趕的時候，賈璋正在書房裡打香篆。

每逢大事有靜氣，當心中急切時，調香烹茶這種不用耗費腦力的事情最能靜心。

他倒是不擔心自己能不能中，隻是擔心名次。

就算不能僥天之幸得中解元，至少也要中個經魁吧。

隻有如此，才能塑造好才子形象，為會試造勢……

他心裡是希冀自己能中解元的，但科舉這種事情有很大的不確定性，你自己覺得自己答得好，不代表考官也覺得你答得好。所以當雪檀和黃柏跑來興高采烈地告訴賈璋他中了頭名解元時，他心裡也很歡喜。

“雪檀，你去向老太太、老爺和太太報喜。”

吩咐完雪檀後，賈璋又提筆寫了三封信交給黃柏：“黃柏，你親自帶人把信分彆送到蔣先生和葉司業府上。還有林姑父這封信，你派人送到金陵去。”

雪檀黃柏應聲出去了，在他們離開後，賈璋在屋裡來來回回走了兩圈。

在剛剛點燃的木樨沈[1]的香氣中，他看著牆壁上的不老青鬆圖出神良久。

縣試、府試、院試三級科舉考試的通過，隻能證明他能耐住性子讀書罷了。

鄉試的難度遠非縣、府、院三級科舉考試可比。

賈璋他

情送一份不輕不重的禮物過去。

在自家辦酒前，賈璋和郭子守還特意去清寧伯府探望了一下孟吉祥。

孟吉祥沒考中，他們很擔心孟吉祥會心情抑鬱乃至意誌消沉。

結果到了孟家時，竟發現孟吉祥正趴在大瓷缸邊兒上喂金魚呢。

見到他們兩個來了，孟吉祥連忙道：“我算著日子，你們前兒在家裡等待放榜，昨兒在家裡迎來送往，今兒也該來我家了。”

“我先說好了，可彆安慰我。老鄒昨兒跑來開解我，給我念得頭都大了。”

“我本也不該中，順天府兼北直鄉試攏共有九千多人參考，一共就一百二十個解額。我少年進學，心裡未嘗不得意，素日裡也有些懈怠。若是這樣，就能勝過其他人，那可真就是貽笑大方了。”

賈璋和郭子守都沒想到孟吉祥能這般豁達，但看他想得開，也頗為欣慰。

郭子守聽到他這話後笑道：“祥哥兒能這麼想，倒是因禍得福了。來日好生奮進，下科是必中的。”

賈璋也把他帶來的甘草杏乾塞到了孟吉祥手裡：“亡羊補牢，為時未晚。明白了這個道理，你遲早就否極泰來了。”

孟吉祥把油紙包拆開，捏了一枚杏乾塞到嘴裡：“可不是嗎，我心裡也這樣想。對了，你們兩家的酒席哪天辦？記得給我這個失意之人準備鹽水鴨吃，我就愛這一口呢。”

賈璋和郭子守全都笑著應了下來，又和他一起喂金魚，待到晚上在伯府用了飯後才散了。

翌日郭家辦宴，賈璋一早就出門去郭家吃酒去了。

在郭家的酒席上，賈璋並不主動出去交際，隻和孟吉祥湊在一起玩兒。

他終究是解元，又出身富貴，若在郭兄家的宴席上過於活躍，未免有喧賓奪主之嫌。

-->>