Chapter19

微笑之下,滿是遺憾。

莫倫：顱骨影像仍舊遙遠，難道要去發現一下X射線？

麥考夫：活人無法大變骷髏，他的擺件設計靈感需到彆處另覓。

咳咳,講點正經事。

麥考夫重新提起指紋檢測，“您想過將指紋鑒定身份的方式推廣鋪開嗎？”

莫倫沒有特彆積極，反問：“您認為它能得到迅速推廣嗎？”

麥考夫給出真實答案。“很難。想讓法庭認同新的檢測體係，需要經過漫長議定流程。現在的刑事訴訟多數由警局提出，而私人訴訟也會求助警方尋找證據。要讓指紋成為證據的一環,警方就得先認同這種檢測方式。”

顯然,現任蘇格蘭場局長哈蒙沒有革新精神，他看好的那一批手下也一樣守舊。

莫倫：“不知明天倫敦的報紙有幾張會提到「北方劇院」爆.炸？能否驚動蘇格蘭場現任局長？”

這不是在問哈蒙局長看不看報，問的是哈蒙會不會因為爆.炸受到攻訐？

隻有一家劇院出事,不足以讓蘇格蘭場的局長哈蒙引咎辭職。不乾事的不去,想做事的如何能來。

麥考夫懂這個道理。

三天炸兩次,形勢已經非常危急。

但不會有更多知情者，劇院的爆.炸可能登報,白廳被炸的消息隻會繼續是小道流言。

今天,他要求北方電報公司配合檢測,也沒給出具體的理由,隻能以維護倫敦安全為借口。

接下來,如果成功把史蒂文或其同夥第三次的投彈行動扼殺在搖籃裡,沒有發生大規模的地鐵襲擊,蘇格蘭場高層可以躲過一劫。

隻有地鐵發生慘痛死傷，蘇格蘭場才會因為無能被大換血。

很諷刺,正義與權力有時候水火不容。

麥考夫：“等等吧。哈蒙的年紀大了，說不定再過幾個月，他就會力不從心。”

幾個月具體是多久？

這不是一位身居末職的事務官能決定。

麥考夫隻是聽說有人想“幫助”哈蒙,不讓他一把年紀為政務操心。

莫倫：“推廣指紋檢測也不能著急，我僅僅提出初步構想，還有許多有待完善的理論與數據。一個關鍵問題，如何證明人的指紋一生不變？”

假設采集到某個指紋屬於A，怎麼確保A的指紋一直不變？

如果變化，多久會變？不弄清楚就會構成誤判。

這是上輩子的大眾常識，眼前卻要去係統論證。

莫倫很清楚無法一鍵生成中間步驟，需要大量的數據佐證，需要科學理論去支撐。

麥考夫聽到莫倫提出這種問題，明白她有徐徐圖之的耐心。

剛要思考「狠絕+耐心」會塑造出什麼樣的人，不料對方話鋒一轉使出了鈔能力。

莫倫真誠地說：“我很相信大眾的智慧。有足夠的資金支持，總有科

研團隊能為我解開相關謎團。”

麥考夫：？

為什麼他嗅到了一種不能更熟悉的氣息——躲懶。

所謂“相信大眾的智慧”，真不是懶到不願意自己做實驗？

莫倫神色坦然。

怎麼能叫懶，她是莫忘初衷。沒有忘了要放一個悠閒長假，過一段吃喝玩樂的日子。

麥考夫：“您說得很對。”

莫倫：“令人遺憾，錢也不是萬能的，今天就無法雇傭到可靠的調查團隊。”

誰說不是呢。

麥考夫讚同地點頭。

這一刻，車廂氣氛達到微妙的和諧。

兩人都沒直說，但都隱隱約約透出一個想法——為了更好地躲懶，必須儘快擒獲投彈者。

麥考夫問：“之前，您說找到了一位向導，對方很熟悉艾坪森林嗎？”

進入森林，絕不是帶上指南針就能直接衝。

希望儘快發現史蒂文是否在森林裡留下線索，更要找一位熟悉森林的向導。

麥考夫大學時隨社團活動去過三次艾坪森林，但他不喜動。

彆人四處撒歡打獵，他隨便找條溪流釣魚釣半天，對森林地勢了解不多。

今天趕時間，要找到合適的向導不容易。

莫倫立刻詢問了漢姆律師。

這位是範恩律師的合夥人，他常駐倫敦，在沃爾案中表現得非常專業，日常愛好是山林徒步。

漢姆律師推薦了一位當地的采蘑菇能手阿卡曼。

阿卡曼時常穿梭森林，采集可食用的無毒蘑菇與供研究用的植物。他做植物采集者十年，也會兼職做一做森林向導。

莫倫：“說實話，我沒見過阿卡曼先生，但願他如推薦人說的那樣可靠。”

是否可靠，見了就知道。

很好認，阿卡曼有一頭火紅的卷發。

馬車抵達「沼澤旅店」。

太陽在地平線上做最後的掙紮，很快會徹底天黑。

隻見阿拉曼等候在路口。

三十好幾，長得五大三粗。這形象比起專業采蘑菇，更像是專業打熊的。

阿卡曼對兩人揮揮手：“我是漢姆律師的朋友辛巴·阿卡曼。歡迎來到艾坪森林，兩位就是莫倫·海勒小姐、麥考夫·福爾摩斯先生吧？”

莫倫與麥考夫點頭。

阿卡曼爽利地說：“我已經為兩位預訂了旅店客房，也準備好了夜探森林的裝備。現在是17:13，兩位可以休息一會，吃好再晚餐出發。先定個出發時間吧。”

“18：30，準時出發。”

莫倫先擬定時間，提議：“不如一起用餐，商量一下從哪裡開始勘察。”

阿卡曼：“好。”

艾坪森林曾經是皇家森林，後來皇室將森林向大眾開放，允許人們免費遊玩。

森林說大不算太大，約二十四平方公裡，地貌卻很多樣，包括山林、荒地、湖泊、

沼澤、草地等等。

阿卡曼被緊急聯絡，不知具體要提供哪個區域的向導工作，但能確定這兩位客戶有要緊事。

瞧莫倫穿的不是裙子而是改版獵裝，就知她有備而來。

這年頭女士穿褲子頗有爭議，女性穿著獵裝就更少見。

人們進入森林也不全是為了打獵。有的白天在湖邊野餐，有的夜間觀星遊玩。郊遊娛樂無需敏捷行動，穿著裙子沒有問題。

隻有深入密林，對著裝才會有基礎要求，至少要便於行動又防蟲耐臟。

阿卡曼心底琢磨，等會問一問莫倫請了哪位裁縫改版獵裝。

市麵上的獵裝都是男款，他想送妻女合適又美觀的打獵服都難。

說話間，進入「沼澤旅店」。

麥考夫環視大堂，兩麵牆上掛著巨大的黑板，寫滿各種交易信息。

「一口價肥兔五隻（一英鎊）」，「求購100%上鉤的漁具一套（出價三英鎊）」，「野生板栗十斤換鼠尾草一捆（店主代賣）」……

這家旅店不隻提供住宿，更是小型森林特產交易點。

以旅客、店家、獵人們的頻繁互動狀態，理論上會有更多機會在這裡了解到喬治·史蒂文是什麼樣的人。

事實卻並非這樣。

17:50，包廂晚餐開始。

阿卡曼被問及是否知道常來打獵的喬治·史蒂文。

他略驚訝，“兩位是來查史蒂文的事？我知道他，他是「沼澤旅店」這兩年的常客，但他很普通。”

普通？

這個說法讓麥考夫與莫倫對視了一眼。

製造炸.彈的史蒂文早就與普通無關，他來森林打獵不會釋放嗜血的本性嗎？

麥考夫：“據說史蒂文很喜歡打獵，每個月一定會來。您說他普通，指的是哪一方麵。”

“這該怎麼說呢？”

阿卡曼組織語言，“有些人天天釣魚，但一條魚都釣不上。史蒂文的情況和那些釣魚佬很像，每個月來打獵，最好的成績也就是獵到受傷的山雞。”

前年史蒂文剛入住「沼澤旅店」，大夥瞧著他身形高壯，以為他是打獵能手。

沒想到史蒂文戰績平平，而他一貫獨自進入森林，也不找人學習提升狩獵技巧。

久而久之，一種固有印象形成了。史蒂文的標簽是『又菜又愛自己玩』。

阿卡曼：“也有一個多月沒見到他，上次見麵好像是去年12月初吧？”

莫倫對比露娜提供的時間點。

兩人分手是12月15日，她說史蒂文最後一次去艾坪森林是12月1日。

莫倫問：“史蒂文身上有沒有發生過和螞蟻相關的事？”

“啊？”

阿卡曼聽得迷糊，“什麼意思？森林裡最不缺螞蟻，什麼叫做與螞蟻相關？”

莫倫：“比如說涉及死亡、危險、詭異傳說之類的。”

阿卡曼：“就像一團螞

蟻圍攻人類，把人啃得隻剩骨頭？”

莫倫略遲疑，她知道一些攻擊性強的螞蟻。

比如行軍蟻、子彈蟻，但都是亞馬孫河流域的動物，總不會入侵倫敦郊外了吧？

莫倫：“艾坪森林出現過這類強殺傷力的螞蟻？”

“當然沒有。”

阿卡曼就是沒見過，才會覺得這個問題有點離譜。

“我在艾坪森林采了十年蘑菇，彆說螞蟻殺人，就連螞蟻殺雞也沒見過。這裡的螞蟻都很普通。”

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