阿洛徹底轉過身來,盯了她好幾秒,像在確認他剛才沒有幻聽。
迦涅唇線繃緊向下壓。
她一抬下巴:“不論你怎麼想,我是隊長,沒理由放任隊員不管。我也不會讓衛隊在我掌權期間鬨出醜聞。甘泉鎮是我處理的第一個事件,沒處理好顯得像是我的無能失職。”
阿洛對這個說法沒做評價,快速憑空寫:
——你真的要來?
她反問:“你打算阻攔我?”
阿洛心思在彆的地方,沒多糾結。
——我的馬車?
“可以——”迦涅想象了一下與阿洛同乘,即刻改口,“不,我先回家拿些東西,正好小雪好幾天沒出去兜風了,之後我直接過去。”
他沒堅持,點了點頭便繼續下樓。
“你不帶其他人?”
黑發青年抬眼看向樓梯頂端的迦涅,又垂眸瞥了一眼自己的雙手,哂然搖頭。
他不想承認,但如果他們兩個都解決不了問題,再帶多少人都沒用。
※
時隔大半個月,迦涅再次來到北部河穀。
千塔城地區四季分明,暑氣減褪,秋意更濃了。山腰處的林木已經染上幾筆漸變的橙紅明黃,山下蜿蜒流淌的河川不甘示弱,忠實地映出高闊的天色,藍得有些妖豔。
開闊的河穀和鄉間舒爽強勁的涼風都讓駿鷹興奮,小雪一邊飛一邊清嘯,有力的鷹鳴在山穀間回蕩。
仿佛在應和駿鷹的叫聲,甘泉鎮外圍升起一團橙紅色的煙霧,迦涅調整方向,騎著駿鷹朝煙霧源頭降落。
發信號的果然是阿洛,他已經安頓好自己的車馬,半坐半靠在鎮外農莊的柵欄上,遠看雙腿和影子連成異常修長的一條。
迦涅沒想到他會等她。在她的預想之中,阿洛大概會率先進去把問題解決得差不多,然後再對她到得太晚冷嘲熱諷。
她騎著駿鷹緩慢踱近,阿洛慢吞吞站直了。
看清她的臉,他忘了眨眼。
小雪來時一通儘興猛飛,迦涅的臉頰被風吹得紅撲撲的,眼睛也顯得很亮。
再加上她換上了淺茶色的騎裝,相較寬大優雅的法師長袍,這副打扮更加活潑,沒什麼名門繼承人的壓迫感,讓她比平日裡看起來更符合二十出頭的年齡。
“什麼?”她摸了摸自己的臉,但戴著手套,什麼都摸不出來。
阿洛麵無表情地聳肩,岔開話題,指著駿鷹,示意她找地方安頓一下這頭顯眼的神奇生物。
駿鷹歪了歪大腦袋,盯著阿洛看了片刻,忽然友善地歡叫一聲,挨到他邊上用頭蹭他的身體。
迦涅麵無表情地看著小雪瘋狂對阿洛撒嬌,懊惱的情緒順著血管抵達指尖。乘坐阿洛的馬車,和他一路上半句話不說大概也比現在這樣要好。
她抓著韁繩的手用力又用力。隔著手套,繩索勒得她掌心微微發痛。
小雪對主人內心起
伏一無所覺,它像是一下子回到了黏人的幼雛時期,熱情地繞著阿洛上下左右無死角地表達喜悅。()
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駿鷹都很聰明,記憶力絕佳,能憑聲音氣味辨識出以前僅有一麵之緣的人類,更不用說見證它第一次振翅飛行、陪伴它長大的老朋友了。
阿洛略微抬眸,與迦涅目光相碰。他手上的動作緩下來,臉上的微笑也消失了。
小雪深感自己被冷落,不滿地咕嚕著繼續去頂他的手心。
“夠了。”迦涅乾脆從鞍上翻身下來,嗬斥著把駿鷹往後扯。
小雪困惑地低鳴,前肢不耐地刨地,還有些不死心,要繼續往阿洛那邊湊。
正如它不會明白為什麼剛才還很享受飛行的主人情緒會突然轉冷,它同樣不理解為什麼阿洛明明看起來依然很喜歡它,之前卻毫無征兆地突然消失好久。
阿洛從肩膀上摘下蹭到他身上的短羽,摸過駿鷹的手空握了一下,垂落身側。而後,他索性往旁邊邁了一大步,與小雪徹底拉開距離。拍拍手掌,在空氣中寫:
——甘泉鎮有古怪,我放飛的機械先鋒都進鎮後消失了。步行靠近比較好。
迦涅朝小鎮的方向看了一眼,微微皺眉。
確實奇怪。初次來訪時那股讓人不安的寂靜再度籠罩了甘泉鎮。就連這個鎮外的農莊也安靜過頭了。
而她感覺不到任何昏睡類魔法的氣息。
迦涅原本打算騎著駿鷹在甘泉鎮上空巡視一圈,但她向來疼愛小雪,現在這情況擺明有問題,她不會無把握地讓它冒險。她於是把韁繩繞到鞍上收好,喂駿鷹一把零食:“找個安全的地方玩,回去的時候我叫你。”
駿鷹啄了她的手掌一口,又歪頭看了阿洛一眼,展開翅膀飛入山林深處。
“你還發現了什麼線索?”
阿洛用行動回答問題,率先往前走。
迦涅翻了個白眼,加快步子追到他旁側,絕不落到他身後。
北部河穀是玻瑞亞最安全的地區之一,很少有獸災。因此甘泉鎮不僅沒有牆體之類的防禦設施,甚至沒有明確的邊界線,隨時可以擴張。
鎮南有一片夯實泥土的空地,表麵撒了細沙。在每周的祈禱日,這裡總會聚集起商人和農人們的板車篷車。貫穿小鎮的石板主街也從此處向北延伸。
於是這片空地就算是小鎮的南側入口了。
還沒走到空地邊緣,迦涅就微微揚起眉毛。近旁有非常細微的魔力波動,如果來的是其他人,未必能那麼快察覺異常。
這片土地正滲出一股令人不快的陰冷氣息。仿若無形的粗壯藤蔓,悄然纏繞住她的腳踝而後往上攀附。
每邁出一步,這感覺就越發明晰。
迦涅立刻勾畫符號,凝聚出兩個光球飄在身側。潔淨的白光略微壓製了土地散發的陰鬱氣息,但那股正在步入異常地界的緊張感沒有絲毫緩解。
() 阿洛回頭一瞥,沒有詢問她為什麼要在大白天召喚光球,隻順著她的目光,若有所思盯著地麵看了幾秒。
再往前走了片刻,他突然駐足,做了個請她繼續的手勢。
迦涅凝神戒備,屏息邁出下一步。
沒有異常。
她依然站在空地邊緣。
不。迦涅餘光望見阿洛的身影,瞳仁頓時驚愕地擴張:她剛剛明明向前了一步,但是怎麼又回到了阿洛邊上?
胸口皮膚傳來微微的灼熱感,是她貼身佩戴的護身符在發燙。
這枚護符的主要功效是抵禦各類幻術邪術,彌補專精龍魔法之人在這方麵的弱項。
護符自動生效,這意味著剛才有法術試圖操縱她的精神,但沒有完全成功!
“有人封鎖了甘泉鎮,不讓外人進去?”迦涅說著又試了幾次。每次她都在反應過來之前,就倒退回了阿洛身邊。
這情形在旁觀者眼裡大概頗為滑稽,但在迦涅惡狠狠的瞪視下,阿洛即便想笑也憋住了,沉默地彆開臉。
過了幾秒,一行光屑組成的詞句從他那裡飄到了迦涅眼前。
——我放出去打探情況的裝置進入甘泉鎮之後,就會突然失靈脫離控製。我試著從幾個不同的方向闖進去,全都是一樣的結果。
阿洛還順手塗抹了幾筆簡筆畫,形象地描繪出他的裝置闖進甘泉鎮的路線。他停頓了好幾秒,而後才不太情願地抬手又寫:
——能解析出法術的具體性質嗎?這方麵你比較在行。
迦涅強壓住上翹的嘴角,淡淡應道:“可以。”
說著她調勻呼吸,闔上眼簾,控製著極微量的魔力向外悄然延展,尋找剛才她撞上的法術邊界。
阿洛沒有打擾她,自顧自站在一步外側頭看風景。
良久,迦涅睜開眼,他立刻側眸看向她。
“這裡異常的魔力波動有兩種。一種是從土地散發的邪惡氣息。是我不知道的種類,但是讓我很不舒服。
“另外一種,也是最明顯的,來自隱蔽精巧的高等環境魔法,融合了幻術和空間魔法,主要功效就是封閉、隱匿還有遺忘。普通人撞上這道屏障,大概會忘記要進甘泉鎮這回事。”
阿洛聞言眸光微動,領悟了什麼,臉色變得有些難看。
迦涅扯了扯嘴角:“就是你想得那樣。這魔法很像是幽隱教會內部的獨特傳承。”
幽隱教會供奉的是帷幕女士——玻瑞亞信徒最多的正神之一。
千年前的大災變末期,龍和精靈等神話種族在慘烈的神戰中幾乎絕跡,原本行走於大地的神明拋棄了玻瑞亞,遠渡靈性之海另一端的祂們不再注視這片土地。幸存的神話生物也大都跟隨這些神靈離去。
唯有帷幕與傳火兩位雙生女神沒有切斷與地麵的聯係,依舊聆聽人類的祈禱。
帷幕女士掌管著死亡的帷幕,所有人在生命的儘頭都會穿過祂編織的迷夢,忘卻一切,精神在祂的神國獲得永久的安寧
,失去記憶的靈魂則歸還靈性之海。
環繞玻瑞亞的迷霧海是帷幕女士的化身,祂的信徒因此視所有的異世界為禁忌,認為來自其他世界的漂流物都會成為摧毀玻瑞亞的種子。
像樣一些的村鎮都會有幽隱教會的聖所或是教堂,甘泉鎮也不例外。
點綴著玻瑞亞各個領國的信仰防線既是庇護,也是監視。
如果有異界之門開啟,又或是任何疑似漂流物引發的異常事件,本地的低階神官往往是處理事件的第一波人。如果她們認為無法獨自處理,就會寫信上報,請求近旁城市的主教堂派人協助。
迦涅在連片的紅屋頂中找到深藍色的教堂尖頂。她盯著那裡看了片刻,又伸手朝無形屏障所在的位置探了探,淡聲說:“有引路人先一步來了。”
‘引路人’這個詞一出,阿洛就下意識調整站姿,進入了備戰態勢。她不由失笑。
也很正常。
帷幕女士座下的高等神官們被稱作‘引路人’。除了對抗傷人的魔獸,他們的諸多職責還包括封閉與其他世界聯通的‘門’,回收危險的異界漂流物,根除來自其他世界的隱患。
銀鬥篷主張研究利用其他世界的知識,每次行動、每項功勳都等於在公然冒犯幽隱教會。
毫不意外的,當初十三塔衛隊成立的最大阻力就來自幽隱教會。
而幽隱教會雖然對所有漂流物持警惕態度,卻不會輕易封鎖一座小鎮,讓它在魔法意義上‘消失’。
除非——
阿洛顯然和迦涅想到了一處。他往外套口袋裡一摸,掌心立刻多了枚靈擺。
靈擺的吊墜呈扇形,像舒展開的魚尾,一半是黑曜石材質,另一半石材向內剖空,塞滿精巧的齒輪部件,相互勾連組合成一個複雜的機械核心。
迦涅緊緊盯著這小物件:這就是阿洛用來尋找異界漂流物的特殊裝置,大名鼎鼎的漂流物偵測器。
這是她首次親眼見到等同阿洛魔法體係基石的獨家發明。針對銀鬥篷的調查報告裡有這枚神奇靈擺的手繪示意圖,但這裝置的實物遠比插圖要精巧。
隨著黑曜石魚尾靈擺徐徐繞圈,機械核心內部逐漸亮起。它猶如某種精密生命體的人造心臟,正在不疾不徐地重新學會跳動,一點點引導呼吸複蘇。
即便是迦涅也無法否認,這一刻,這枚靈擺讓她移不開眼。
齒輪清脆地咬合轉動過一格又一格。工整的、沒有絲毫偏差的機械部件運作起來的時候,有種與魔法陣啟動截然不同的獨特美感。很快,整個裝置都輕輕震顫起來,隨即毫無遲疑,它朝著甘泉鎮中心的方向猛力擺動。
“那個方向有漂流物?”
阿洛繃著臉點了點頭。
迦涅回憶了一下甘泉鎮的大致地形。她上次來得匆忙,隻對廣場上的主要建築物有些印象:美人魚酒館,對麵的幽隱教會教堂,議事廳兼鎮長住宅,還有一些彆的旅社和工匠鋪。
而上次,十三塔衛隊已經回收了美
人魚酒館的那台長了鬼臉的‘電話’。裝著那古怪東西的箱子至今還在據點存放漂流物的地下倉庫。
也就是說……
“甘泉鎮又出現了第二件漂流物。”迦涅低語。
不僅如此(),?鉑?敧葶??羉??煓榖?()?[()]『來[]。看最新章節。完整章節』(),甚至把幽隱教會的引路人吸引到了這裡。
——有辦法破解封鎖闖進去嗎?
阿洛問得直接。
迦涅吃了一驚,下意識戒備地後退。
除了幽隱教會內部人士,大多數法師雖然也會在重大節日為帷幕女士獻上祈禱,但日常主要信仰的是帷幕的雙生姐姐傳火女士,那位世俗歡樂、還有智慧與魔法的守護者。
簡而言之,法師們與帷幕女士的忠實信徒雖然同樣使用魔法,但並不認為對方是自己的一員。