寒冬過去後,大小各個部落的首領就要趕來王庭覲見魔王。
自古以來,每一次的王庭覲見都會流血。
這是一場暗中較量,不僅發生在王與首領之間,也發生在首領與首領之間。勢力深厚的三大部落伺機而動,而那些零散的小部落則需要為自己找好陣營……總之,是個挺令魔頭痛的大事。
昏耀一邊做準備,一邊每晚不厭其煩地在蘭繆爾耳邊叮囑,近一個月都不要在窗邊亂晃。
“你要認識到自己的過分美麗,”對於這一點,魔王倒是從來不吝嗇誇獎,“如果被那些外來的首領瞧見,還不知道會給我惹出什麼事。”
蘭繆爾立刻小幅度地點頭,展示出很乖巧的樣子。
昏耀很滿意,轉天就將幾捆細繩和一把骨片扔到他跟前,讓他編著玩打發時間。
深淵裡沒有人間那麼多的奇珍異寶,魔族多配骨飾。
色澤鮮豔的石頭磨成珠子,再添上獸骨、貝類,甚至是先祖的殘骨。將這些用繩結串起來,掛在胸前,或是係在發辮間。
蘭繆爾從未親自動手編過這種東西,他無從下手地捧著那些骨片,問:“吾王可否允許奴隸先去向工匠請教?”
昏耀:“這都不會。”
蘭繆爾:“奴隸確實不會。”
結果那天,昏耀呆在宮殿裡教他編了一個下午的骨飾。
之後一段時間,魔王總是能看到他的奴隸在認真地做工藝。
蘭繆爾會將銀灰長發如魔族那樣編起來,赤足跪坐在地上,簡陋的麻衣也不能掩蓋一身光華。
有時不慎被尖銳的骨片劃傷了,他皺眉將手指含到嘴裡,用舌尖抵著傷口止血。過了會兒,仔細地確認不再流血了,再重新拿起一顆新的珠子。
……可愛,魔王悄悄偷看並心想。
他偷看了大概半個鐘,忽然覺得不妥:自己怎麼能天天覺得仇人可愛?
蘭繆爾擺弄了半天,有一個繩結怎麼也係不上。他猶豫了一下,低頭用唇艱難地叼起一側,換成雙手來係。
昏耀決定不糾結了。可愛就是可愛,這和長得美一樣,是無可辯駁的事。他恨蘭繆爾,不妨礙他承認這個人可愛。
蘭繆爾學得快,審美又比粗俗的魔族高出不知多少倍,等到各個部落的首領陸續出現在王庭的時候,已經能做出十分美麗的飾品。
他將其中最精美的一串骨飾胸鏈獻給魔王,笑著說:“您可以把骨鑰掛在中間了。”
昏耀大為皺眉,心想這奴隸實在狡猾。如果把骨鑰做成胸鏈佩戴,他豈不是天天要把骨鑰帶出去?那也就等於要天天把蘭繆爾帶出去……
這家夥,嘴上裝得乖巧,其實果然還是想出去!
——魔王似乎沒有意識到,蘭繆爾從來也沒說過,希望他日日貼身戴著這串骨飾。
……
轉天,蘭繆爾就被昏耀帶到了王庭覲見的大典禮上。
當魔王帶著他的人類奴隸踏入森嚴的大石殿時,下方無數首領和護衛們看到蘭繆爾,都露出了情不自禁的驚豔之色。
“天啊,昏耀吾王。”
首領貞讚率先讚歎,“您的人類奴隸實在美麗……”
昏耀大笑一聲:“那是當然!”
——他內心簡直爽得不行,連建立自己的王庭時都沒有過如此之大的滿足感。要很努力才能保持威嚴,不至於在首領們麵前得意地搖尾巴。
魔族的部落之間習俗差異很大,有的首領將鱗片塗得五彩斑斕,有的首領在尾巴上係著叮當作響的骨鈴,還有的盤角上插滿鳥類羽毛……但無一例外都是體格健壯、雙角雄偉、煞氣騰騰的大魔們。
大祭司塔達將鼓聲敲響,高喊:“遠來的首領,覲見王庭之王!”
首領們就齊聲發出低吼,半跪下來,割開額心並將血塗抹在鱗尾上。
“吾王!!”
他們聲如震雷,“吾王!!”
在蘭繆爾看來,魔族的儀式無一例外,都充滿著野性與蠻荒的氣息。
年輕的祭司端上燒熱的酒,魔王先與諸位首領共飲,隨後便進入分食的環節:
侍從依次獻上巫骨虎的心臟、死狼的肝臟以及角馬的肺臟——據說,它們分彆象征勇毅、智慧與不屈——再由魔王親口選出三至五位部落首領們,賜其與王分食的榮譽。
蘭繆爾站在魔王的獸骨王座後,他盯著那些血淋淋的臟器,隻覺得渾身發麻。
他忍不住小聲問:“……生吃嗎?”
昏耀剛抓起一顆滴著血的虎心,聞言回頭,眯了眯眼:“嘗一口?”
蘭繆爾臉色青白,飛快地搖頭。
昏耀笑了,他伸手,用染血的拇指隨意地在人類的嘴唇上一抹,留下一道攝人心魂的殷紅:“真嬌貴。”
接下來的十幾天,蘭繆爾的腦子因接收了太多嶄新事物的衝擊而變得亂七八糟。
比如,他不懂怎麼前一刻還是一對一的摔跤,轉眼間兩個部落就一擁而上,不死不休地打起來了,旁邊還有一群看熱鬨的魔族在興奮地叫好;
也不懂為什麼魔族會一言不合就在野外合化起來,篝火把兩條糾纏的滑膩身影照得亮堂堂的,放肆的叫聲傳得老遠。
這種極度野蠻的殘殺與交媾刺激著蘭繆爾的神經。另一個問題也接踵而至:他吃不下連毛帶血的生肉,也喝不了魔族的烈酒,但覲見期間居然沒有彆的飲食。
幸好昏耀還算照顧他,在應付那些首領的間隙,能記得給他弄點熟食、羊奶以及粗餅。
“覺得怎麼樣,是不是還是呆在宮殿裡舒服?”
夜晚,魔族們漸漸散去了。昏耀摟著蘭繆爾坐在劈啪燃燒的篝火旁。
“……會適應的。”蘭繆爾搖頭,他的麵上帶有疲憊之色,但神情卻很平靜,“奴隸已經身在深淵了。終有一日,這裡也會成為我深恨而深愛的地方。”
昏耀不說話了。
他借著火光深深地凝望人類的側臉,蘭繆爾眼角下的那枚紫色鱗片在火光中閃爍,亮如淚滴。
“記得時刻跟在我身邊。”魔王低聲道,“彆亂跑,彆惹事……再忍幾天,就結束了。”
……
當時的蘭繆爾還不明白,昏耀口中的“惹事”是指什麼。
直到四天後,魔族們開-->>