突如其來的茶杯碎裂聲音，使得席間瞬間便安靜下來，眾人的視線望過來。
那婦人看著崔琅，問道：“琅兒，你怎麼了？”
立刻有下人跑過來，將地上的茶杯碎片撿起，崔琅回了回神，搖頭道：“沒，沒什麼。”
他臉上沒有表現出異狀，心中卻已經翻起了驚濤駭浪。
肅慎人，肅慎人居然真的聯合了！
殿試之上，第二道題目便是與此有關，包括崔琅在內的，近乎所有考生，都緊隨朝廷方略，詳細的分析了草原局勢，認為肅慎人一盤散沙，不足為懼……，唯獨，唯獨一人與他們看法不同。
他看到唐寧的策論時，心中還長鬆了口氣，認為他與殿試的前兩甲無緣，可誰能想到，他在策論中的預言，居然這麼快成真了！
肅慎人分散之時，不足為懼，但一旦他們聯合，對楚國，對陳國都是極大的威脅。
雖然他沒有進入殿試前十，但不知陛下看到殿試前十的策論時，會是怎樣的心情？
能趕在朝廷之前，便對此事作出預言，這是何等的遠見？
崔琅心中百味雜陳，近乎一夜未眠。
同樣一夜未眠的，還有陳皇。
肅慎完顏大部，吞並草原各部，逐漸崛起，一旦他們完成統一，楚國定然抵擋不住，他們必須先發製人，壓製住完顏部崛起的勢頭，這樣一來，與楚國結盟的事情，便不能再拖了。
而結盟，也不是簡單的結盟，這其中還有諸多細節需要商討，壓製肅慎人到什麼程度，如何保證陳國的利益，確保楚國不會趁勢崛起，都是需要和大臣詳細商議的。
心中思忖著這些事情，直到天將明時，他才想起來，似乎還有一件事情。
禦書房內，陳皇看著這次殿試前十名的考卷，怎麼看怎麼刺眼。
但這也不能怪考生，朝野上下，對草原問題的態度出奇的一致，若不是密信上詳細的介紹了草原上如今發生的情況，便是連他都不會相信。
他將前十的考卷逐一瀏覽了一遍之後，便沒有了什麼興趣，將之放在一邊。
他隨手從旁又拿了一份，那兩份，是他特意命人取來的。
試卷之上，有八位考官留下的記號，他手中拿著的這一份，被劃上了八個“×”，他以為這就是唐寧的，看了看署名，才發現是蕭玨的。
蕭玨是同意陳楚兩國結盟的，理由是陳楚兩國世代友好，和平已久，但肅慎人不同，他們屢次犯邊，和陳楚兩國乃是世仇，遲早會有一場大仗要打。
“文章寫的不怎麼樣，蕭家的血性還在。”陳皇讚歎了一句，將之放在一邊。
蕭家乃是將門世家，將門子弟走的路子和普通人不同，此次殿試，出身將門的，也隻有他一人，不管是衝動也好，血性也好，前方的消息已經落實，他的這一份答卷，理應排在那十人的前麵。
他又拿起了最後一份答卷，目光投上去。
隻看了一眼，他便表情怔住，從位子上站了起來。
省試魁首的答卷，在殿試上被八位考官同時判為最低等，這本就是不同尋常的事情，而且打亂了他的某些安排，雖然八位考官不可能同時做手腳，但他還是想看一看。
這一看，便一眼發現了原因。
他的答卷之所以被判為最低等，是因為他在試卷上用例證證明，肅慎人遲早要一統，陳國應與楚國聯盟，早做提防……，而這，與朝廷之前的主張是背道而馳的。
可他的預測是對的，朝廷如今，也要改變策略了。
陳皇歎了口氣，說道：“還真是沒有讓朕失望，你這個烏鴉嘴啊……”
“魏間，召八位殿試考官進宮。”
……
天色未亮之時，京師貢院的門口處，就站滿了人影。
據說昨日已經排出了殿試名次，隻等陛下圈定狀元，將前十做一排名，按照往年慣例，朝廷不會讓考生和民眾等太久，第二日便是張榜之日。
這些來的早的，一部分是殿試學子，大部分則是普通百姓，後者的臉色表情，看起來比那些學子還要緊張焦急。
“怎麼還不張榜啊！”
“我的一百兩銀子還在不在，就看今天了。”
“老天保佑，老天保佑顧白要考上狀元啊……”
……
崔琅和顧白等人聚在一起，神色有些恍惚，看著他們問道：“你們都聽說了嗎？”
沈建幾人麵色發苦，沒有說話。
終於有人忍不住問道：“是不是真的啊，肅慎人統一，朝廷打算和楚國結盟了？”
沈建想了想，說道：“陛下昨天緊急召集了數位朝中重臣進宮，商議到很晚，應該不會有假。”
“是真的。”崔琅歎了口氣，說道：“我已經從姑丈那裡確認過了，朝廷和楚國結盟一事，應該不會再有變化了。”
崔琅一石激起千層浪，諸多學子立刻便炸開了鍋。
“什麼，這樣一來，那我們的策論……豈不是全錯了？”
“怎麼會有這樣的事情？”
“可殿試閱卷已經結束，前十也早就選出，如果大家都一樣的話，也不會對結果產生影響！”
“對對對，大家都一樣，怕什麼！”
“總不會因為這件事情，便再考一場殿試……”
眾人議論之後，心情稍微平複下來，雖說草原上發生的事情，打了他們一個措手不及，但好在錯的是所有人，結果該是怎樣，還是怎樣。
沈建搖了搖頭，苦笑道：“有人不一樣。”
眾人紛紛轉頭，“誰？”
遠處有快馬奔來，揚起一道煙塵，路上的行人紛紛退避。
有人怔了怔，便大聲喊道：“殿試張榜了！”
人群從嘩亂變的安靜，然後再次變的嘩亂。
“張榜了張榜了！”
“怎麼才來，快去看看！”
“哎，彆擠，你們又沒有考試，著急個什麼勁兒！”
“廢話，老子全部身家都押出去了，能不著急嗎！”
……
在眾人的注視之下，有數名騎士翻身下馬，走進貢院，不多時，便有差役走出來，搬來梯子，將紅榜張貼在牆上。
殿試二百一十二人，按照慣例，共需五張榜，第一張榜單上，隻有一甲三人，第二張榜單，皆是二甲，其餘之人，則在剩下的榜單上。
隨著一張張榜單的張貼，人群中歡呼聲並不高，畢竟省試張榜也就是這些人，如今不過是將名次重新排一遍而已。
隻剩兩張榜單的時候，眾人的呼吸已經屏住。
沈建目光在已經張貼的榜單上掃了一遍，搖頭道：“沒有唐兄。”
昨日的小道消息曾言，省試魁首唐寧殿試隻排在三甲之末，可他們找遍了第三甲榜單，也沒有找到他的名字。
崔琅目光從榜單上收回來，說道：“好像也沒有蕭玨。”
此時，倒數第二張榜單，已經被緩緩地張貼出來。
“二甲第一名，顧白。”
“二甲第二名，崔琅。”
“二甲第二名，沈建。”
早前在京中呼聲最高的三人，占了前三，但場中卻無人歡呼，有的隻是瞬間爆發出的嘩然。
“他們三個一個都沒有進一甲！”
“這怎麼可能！”
“一甲三人到底是誰！”
“我的銀子啊……”
崔琅和沈建對視一眼，似乎是想到了什麼，目光再次望向貢院牆上。
那差役將第一張榜緩緩鋪開。
第一張榜單上，隻有兩個名字。
“一甲第一名，唐寧。”
“一甲第二名，蕭玨。”
人群中，有人麵色蠟黃，癱倒在地。
有人渾身顫抖，麵露精光，仰天狂笑：“哈哈，唐寧是狀元，我發了，我發了啊！”