冬天的深夜，除了呼嘯的北風之外，沒有什麼彆的聲音。安妮已經睡著了，木蘭花還躺著在看書，寂靜的臥室之中，就連書頁翻過的聲音，聽來也覺得很刺耳。木蘭花看的是一本情節十分動人的。安妮已經睡醒一覺了，她在床上翻了一個身，迷迷糊糊，看到一線燈光，她想問木蘭花為什麼還不睡覺，但是她沒有說出話來，倒又睡了過去。安妮的翻身，使木蘭花放下書本來，她看了看鐘。已是淩晨兩點了，她放下了書。熄了燈，將頭靠在柔軟的枕頭上。這是一個極其平靜的冬夜，雖然，當木蘭花快要蒙隴睡去時，好像聽到從公路上像是傳來了一下異樣的撞擊聲，但是她卻也不在意。倒是安妮，被那一下遠遠傳來的撞擊聲驚醒了，她坐起身來，道：“蘭花姐，什麼聲音？”“大概是風太猛烈了，吹塌了什麼。”木蘭花回答著。安妮又躺了下來，可是就在這時候，另一下撞擊聲，又傳了過來。這一次，那猛烈的撞擊聲，聽來比上一次清晰得多，隨著隆然巨響，還發出了“轟”地一聲爆炸聲來。透過漆黑的玻璃窗，可以看到有火光在閃耀。安妮疾跳了起來，道：“蘭花姐，有汽車失事了！”她一麵叫著，也來不及披上睡袍，就拉開抽屜，拿出了望遠鏡。湊在眼上，向前望去，她看到一輛華麗的大房車，正撞在公路靠山的一邊。整輛車子，隻剩下了一半，熊熊大火，包圍著車子，那車子失事的地點，就在她們住所，不到三百碼處。木蘭花也離了床，她來到窗口，不必用望遠鏡，也可以看到那輛汽車失事的情形，她忙道：“安妮，快打電話報警！”她才講了一句話。突然看到一件十分奇異的事情。她看到，另外有一輛車子，倒退著駛向那汽車出事的地點。那車子分明是已經駛過去的了，但因為發現了汽車失事，而公路的路麵相當窄。無法掉頭，是以才倒退回來看看究竟的。那車子倒退回來的速度，也並不快。這一切，本來都很正常，但是，到了那倒退回來的車子快接近那輛失事汽車之際，它的倒退速度，卻突然瘋狂也似地加速起來。這實在是難以想像的事，在刹那間，木蘭花和安妮兩人，都發出了一下驚呼，但是他們卻都沒有法子，可以阻止那輛車子的倒退。那輛車子以驚人的速度倒退，木蘭花和安妮的驚叫呼聲，還未曾完畢，又是“轟”地一聲巨響，那輛車子，已撞到著火的車身上了。由於倒退的速度十分高，那一撞，自然也極其猛烈。於是那輛正在燃燒中的車子，被撞得從公路上滾出了十幾碼去。那著了火的車子在公路上滾動的模樣，簡直就像是一隻大火球一樣，而那輛車子卻還未停止，就像是頭瘋牛一樣，繼續撞向山邊。那車子的車尾撞向山邊，車身震動，可是車子卻已突然向前衝了出去，橫越過了公路，又是一聲巨響，車頭撞在公路另一邊的山崖上。緊接著，便又是一聲爆炸聲，那輛車子，也全被烈火包圍了！這一切，隻不過是不到半分鐘內發生的事！安妮用望眼鏡看著，將這一切經過情形，看得很清楚，她張口結舌地轉過身來，道：“蘭花姐……那車子的駕駛是一個瘋子？”木蘭花並沒有回答安妮這個問題，她已向臥室走去，道：“安妮，通知了警方之後，你也來，我們儘力搶救這兩輛車子的駕駛人。”木蘭花抓起了睡袍，披在身上，匆匆地離去，當她奔出客廳，到了花園中時，迎麵而來的寒風，令她連打了幾個寒噤。木蘭花迅速地向前奔去。等到她奔到了出事地點時，有一輛車子，也停了下來。木蘭花忙向那輛車子中的人招手道：“來，快下來幫忙。”那車子的駕駛人伸出頭來，道：“今天晚上是怎麼一回事？那邊，也有一輛車子，在山邊撞成了粉碎！”木蘭花立時想起她最早聽到的那一聲響，她皺了皺眉，一共有三輛車子失事。在大城市中，汽車失事，本來是極普通的事。但是木蘭花卻無法忘記她看到的古怪情形，那輛後退的車子，會在突然之間，向山上撞去！她向正在燃燒著的車子裡望去，隻見車中的人，伏在駕駛盤上，可能早已傷重死去了。木蘭花忙又奔到了另一輛車旁，那輛車中，有兩個人，但也是凶多吉少了！那駕駛經過的路人攤開手，道：“小姐，看來我們沒有什麼事可做了，你就住在附近的吧？請你去報警，我還要趕回家去。”木蘭花苦笑了一下，道：“請吧！”那人回到了他自己的車中，駛走了。這時，安妮也奔了過來，不一會，警車的鳴嗚聲，已經傳了過來，緊接著，救護車也來了。木蘭花和安妮向一位警官敘述了目擊的情形，很多記者也得到消息趕了出來，木蘭花和安妮去看了看最早失事的那輛車。邢輛車和她們目擊失事的兩輛差不多，撞在山上，起火燃燒，救傷人員將車中的屍體抬出來，那屍體已被燒成了慘不忍睹的一團焦炭。木蘭花和安妮回到家中的時候，已經是淩晨三點多了。當她們又重鑽進溫暖的被窩中時，安妮道：“蘭花姐，那輛車為什麼在後退中。忽然發起狂來？”木蘭花“啪”地熄了燈，道：“我也不知道，或許是車子突然失去了控製吧。詳細的情形，我想明天報紙上一定會刊載的。”安妮知道木蘭花的脾氣，她知道木蘭花既然那樣說，自己就算再問下去，也問不出什麼來了。是以，她也合上了眼。自然她和木蘭花都不能立時睡著，但是她們誰也不說話。安妮不知道自己在什麼時候睡著的，而當她睜開眼來看時，已是陽光滿室了。安妮披著睡袍，叫道：“蘭花姐！”木蘭花的聲音自樓下傳了上來，道：“快洗了臉下來。”安妮匆匆地洗了臉，換了衣服，奔下樓去。木蘭花已經坐在餐桌邊，用完了早餐，在喝著咖啡了。安妮一下來，木蘭花就指著一疊報紙，道：“你看！”那三輛車子，在公路上失事的新聞，是所有報紙的頭條新聞。安妮隨便拿起了一張來，大標題是：“公路三車失事，五人慘死”，還有一條副題是：死者均是在參加新年舞會之後。於返家途中樂極生悲。新聞的內容，還記錄著五個死者的名字。那五個死者，一個是獨身的洋行總經理，兩個是一對著名的醫生夫婦，還有兩個，則是一對年老的銀行家，全是在社會中很有地位的人。而他們五個人，都是參加了一個擁有好幾個聯合企業的富翁陳寶明的新年舞會之後，在返家途中出事的。安妮又拿起彆的報紙來看，報紙上的記述都差不多，也都沒有提及其中的一輛，是在倒退的時候，突然失常地撞車的。有的報紙還說，那可能是駕駛人在舞會之中，飲了過量的酒，所以才釀成慘案的，並且還提出了勸告，叫人在酒後千萬不能開車。安妮看完了報紙，才抬起頭來，道：“蘭花姐，你不覺得事情有些奇怪麼？”“奇怪在什麼地方？”木蘭花平靜地反問。“這三輛車子，全是從同一個地方離開的，而又在幾乎相同的地方出了事，這其間，難道竟一點關聯也沒有麼？”安妮問著。木蘭花皺了皺眉，道：“很難說有什麼關聯，隻可以將它當作是巧合，倒是那最後失事的一輛車子，忽然在倒退時，失去控製，值得懷疑。”安妮忙道：“應該建議警方，仔細檢查車子機件。”木蘭花喝了一口咖啡，道：“你不妨打個電話給高翔，說說你的意見，但是我看。那也沒有什麼用，車子全被焚燒毀壞了。你也看到的。”“或許還可以找出什麼線索來的。”安妮說。木蘭花突然笑了一笑，道：“我也去問一問雲四風，當晚的舞會主人陳寶明，是怎樣的一個人，他們全是工業界的人，應該熟悉的。”安妮忙道：“我替你去問四風哥！”安妮連早餐也不吃，就走到了電話邊，她先打電話給高翔，高翔卻出去了。她再打電話給雲四風，十分鐘之後，她放下了電話。木蘭花一直在安詳地看著報紙，安妮揚聲道：“蘭花姐，四風哥說，那個陳寶明，可以說是工業界的奇才，雖然陳寶明是他業務競爭上的最大對手，但是他還是十分佩服他。陳寶明本身就有好幾個博士的頭銜了，他還是一個出色的發明家。”木蘭花用心地聽著，也不置可否。安妮走到了餐桌邊，問道：“蘭花姐，你可是以為陳寶明有什麼可疑之處？”木蘭花笑道：“安妮，你太武斷了，我們連陳寶明是怎樣的一個人都不知道，為什麼要懷疑他？隻不過五個人全是從陳寶明處走的，所以才問一問而已。”安妮眨著眼，也沒有再說什麼。天雖然相當冷，但是陽光卻很明媚。木蘭花來到了花園中，在一大簇金黃色的菊花之前坐了下來，享受著溫暖的陽光。她坐下沒有多久，安妮又叫了起來，道：“蘭花姐，我已和高翔哥通過電話了，他說，就是為了汽車失事的事，他要來見你！”木蘭花用手遮住了額角，道：“為什麼？”“我不知道，他說他快來！”木蘭花轉頭向門口望去，她知道，高翔說快來了，那麼，至多十五分鐘，他就會到了。看來，雖然晴空萬裡，陽光明媚。但，這卻不曾是平靜的一天。木蘭花估計得很正確，不到十五分鐘，高翔就來了。高翔來到木蘭花處。他的神情很激動，道：“我從來也未見過這樣可怕的謀殺！”木蘭花望著他，道：“謀殺？你為什麼那麼肯定？我相信，那隻是你的猜測，事實上，你夫曾得到任何有力的證據！”高翔呆了一呆，像是不明白何以木蘭花竟說得如此肯定，但是他卻不得不承認，道：“是的，我還沒有什麼證據，但是卻有動機。”“動機？”這一次，輪到木蘭花有莫名其妙之感了。“什麼意思？”高翔在木蘭花的身邊坐了下來，安妮也靜悄悄地來到了他們身邊，高翔道：“說來話長，這得從寶記集團的上層變革說起。”“寶記集團？”安妮不明白地問。“自然是陳寶明控製下的企業集團。”木蘭花代為解釋著。“是的，”高翔立時說：“寶記集團控製了許多工廠、倉庫和船隻，而且，還有好幾個礦產，和一家航空公司，是一個經營範圍極廣泛的集團。而陳寶明一直是這個集團的董事長。”木蘭花徐徐地道：“據我所知，這個集團是陳寶明一手創立的。那麼，上層人士，會有什麼變革呢？”“不錯，這集團是由陳寶明一手創立的，但是在發展的過程中，卻一直在招收外股，而且，寶言集團的股票，也早已在股票市場中公開發售。陳寶明一直掌握著大多數股權，但是兩年前，他卻將他份下的股權，出讓了很大的一部份。”“唔，是為了什麼？”木蘭花問。“究竟是為了什麼，我們還不知道，隻知道那時，他需要大量的現鈔，是以他才拋售股票的。當他作了這一次拋售之後，在他手中的寶記集團股票，所剩隻不過是百分之二十左右而已，或許，更要來得少一些！”木蘭花皺著眉，道：“這樣說來，陳寶明對寶記集團，是早已喪失了控製權的了？”“可以這樣說。但是他仍然是董事長，因為他當年拋售股票的對象，全是業外的人，而且全是他的好朋友，當然全是支持他的。”“可是最近，情形有了改變？”安妮和木蘭花齊聲地問著。高翔皺了皺眉，道：“是的，而且這種轉變，又和雲四風有關。”木蘭花不禁訝然地問道：“和雲四風有什麼關係？”“那自然是生意上的競爭，雲氏集團和寶記集團，是本市工商界的兩大集團。雲氏集團的股權，全在雲氏兄弟手中，當然不會發生問題的，但寶記集團的情形，就不同了。寶記集團的三個大股東已掌握了百分之三十的股份，他們曾向陳寶明提出，要使兩大集團合並，合兩大集團之力，去爭取世界市場，可是，卻遭到陳寶明的堅決反對。”木蘭花聽到這裡，不禁低低歎了一聲，道：“現代社會中的商場，和古代社會中的戰場是一樣的！”高翔續道：“這三個個大股東，曾和雲氏兄弟接過頭，他們雙方也都計算過，如果合並的話，在短期內就可以帶來巨額的利潤。但如果陳寶明反對的話，是不會成功的。經過一番調查，他們打聽到陳寶明寶際上已不再握有控製權的秘密。”安妮深深吸了一口氣，道：“他們準備罷兔陳寶明董事長的職位？”“自然，”高翔說，“隻要握有股份的那些人仍然站在陳寶明這一邊的話，陳寶明的地位，仍然是屹立不搖的。那三個大股東，本來以為可以出高價，將那些股份收買到手，那麼一召開特彆董事會，陳寶明的地位，就立時不保了！”木蘭花一點頭道：“這本是商場中很普通的現象。”“可是在這件事中，情形多少有點例外，”高翔說，“當陳寶明出讓那些股份之際，曾經和承讓人訂立一個合約，合約中規定，陳寶明有收回這些股份的優先權。也就是說，當那些人要出讓股權之際，得先讓給陳寶明，陳寶明不要，才能夠讓給彆人。”木蘭花皺起了眉，事情好像越來越複雜了。而安妮畢竟年紀還小。對於商場上的這種事，她還不是十介了解。是以她一麵咬著指甲，一麵更是聚精會神地聽著。高翔又道：“當那三個大股東探聽到了這一點之後，他們就改變了方針。因為他們既然不可能得到那些股權，他們就竭力遊說那些人，站在他們這一邊。寶記集團的經營情形，並不是十分好。當那些人知道如果陳寶明下台，兩大機構合並之後，他們可以獲得大量利潤時，他們都被說動了。特彆董事會定在十五天之後召開，陳寶明會在這個董事會上下台的。”木蘭花舉起了手來，但是她卻好一會不說話。許久。才道：“如果我沒有料錯，昨晚汽車失事死去的五個人中，有那三個大股東在？”高翔搖著頭，道：“不是，那五個人，全是陳寶明的朋友，也就是當年買得陳寶明手中股份的人，他們一共是十個人。昨晚死的，是其中五個。”木蘭花的眉心打著結，道：“這五個人死了，陳寶明有什麼好處呢？”“陳寶明有權在他們的遺囑之上，用合理的價格，買回那些股權來！”高翔回答道。木蘭花陡地站了起來。她來回走了兩步，停在那簇黃菊麵前。燦爛的菊花，在陽光之下，鮮豔奪目，更使得她微微閉上眼。她呆立了好久，才道：“高翔，這就是你所說的謀殺動機？”“是！”高翔的回答很肯定。“那還是很薄弱的說法，”木蘭花轉過身來，“你可曾調查過，陳寶明如果得到了那五個人的股份之後，他是否足以控製整個集團了呢？”“我調查過了。”高翔說，“還不夠，他必須將他當年賣出去，分散在這十個人手中的股份，都收回來，再加上他自己手中的，才恰好是百分之五十。所以，警方已特彆派人去暗中保護其餘的五個人！”木蘭花背負著雙手，來回踱著步。安妮道：“高翔哥，四風哥會不會有危險？”高翔道：“我想不會。我在調查的過程中，也沒有找到任何證據，隻不過我們懷疑，陳寶明有那樣的謀殺動機而已。”高翔的話才說完，木蘭花便道：“高翔，在那樣的心情之下，陳寶明還能舉行盛大的新年舞會？”高翔道：“這也是可疑的一點，陳寶明的舞會，邀請了很多人，有許多是他事業上的敵人。四風和秀珍，也是那晚舞會中的嘉賓，但是，四風和秀珍都不喜歡這種笑裡藏刀的應酬，是以，他們隻是在禮貌上略到一到就走了。那三個大股東，和其餘準備在董事會上否決陳寶明地位的人，也全都到了。”“在舞會中有沒有爭執？”“沒有，”高翔說，“我們問過幾個參加舞會的人，他們都說，在舞會之中，誰也沒有提起即將召開的董事會的事。”“陳寶明表現怎樣？”“據他們說，他滿麵春風，好像一點也不知道他自己的地位就要發生動搖了，但是事實上，以他的精明，是不可能不知道的。”木蘭花又坐了下來，道：“高翔，你的懷疑，多少有一點理由，但是我認為，你至少應該去見一見陳寶明這個人！”“我也這樣想，所以我邀你和我一起去。”木蘭花搖頭道：“我不必去了，我究竟不是警方人員，何況這隻是毫無根據的一種懷疑，我去了，反倒會變得不易應付。”高翔點著頭，道：“好，那我一個人去！”“如果你有什麼發現的話，請來告訴我！”“當然，”高翔已向外走去，但是他隻走了一步，又轉回身來，道：“我聽得昨晚首先趕到現場的警官說，你告訴他，有一輛車子失事的情形，十分特異？”“是，簡直有點不可思議。”木蘭花接著。將她和安妮在窗口看到的情形，詳細地向高翔說了一遍。安妮在木蘭花說完之後，補充了一句，道：“那情形，就像是那個駕車的人存心自殺一樣，車子實在不可能在緩慢的後退中失去控製的！”高翔皺著眉，道：“我先去見了他再說。”他揮著手，匆匆地走出花園，駕著車走了。等到高翔走了之後，安妮才問道：“蘭花姐，你為什麼不和高翔哥一起去見一見陳寶明？”木蘭花緩緩地道：“如果陳寶明真是凶手，那麼，我去了，隻有他更提高警覺，而高翔去見他，可以說隻是例行公事。他如果是凶手，而又不知自己被懷疑的話，那就比較容易露出馬腳來。不過，我始終懷疑高翔的假設。要謀殺十個人來取得股份，這實在太駭人聽聞了！”安妮道：“蘭花姐，我們不去見陳寶明，可以去見見四風哥，在四風哥那裡，也可以獲得陳寶明的資料，他們是事業上的對頭。”木蘭花道：“這倒是好主意，但是你得先打一個電話去聯絡一下，看看四風是不是有空。”高翔走進了寶記集團宏偉華麗的辦公大樓，當他向一位漂亮的女職員表明了他的身份之後，就被帶到一間十分寬大的辦公室中。高翔在那間辦公室柔軟的真皮沙發上，大約坐了二十分鐘，另一位漂亮的女秘書才走了過來，道：“請跟我到董事長的辦公室去。”高翔站了起來。跟在那女秘書的後麵，他們一起經過了一條走廊，又經過了一個有十多位職員正在辦公的辦公室，才來到董事長室的門口。那女秘書叩了叩門，等到門內有了回答，女秘書才推開門，讓高翔進去。高翔走進去時，隻見一個頭發花白的中年人，正伏在一張巨大的寫字枯，簽署著文件，一個職員站在桌旁。那中年人運筆如飛，不一會，就將文件一推，那職員拿起文件，向他鞠躬，恭敬地退了出來。那中年人才抬起頭來。首先映入高翔眼中的，是一張十分果敢的臉，和一個惹人注目的鷹鉤鼻。這樣臉型的人，是成功型的人，是那樣不達目的，誓不乾休的人。就他個人而言，是成功的。但是就旁人而言，這樣的人，卻是冷酷的、可怕的人物。高翔知道，那就是陳寶明了。陳寶明向高翔微微一笑，高翔看得出，那樣的微笑，絕對是敷衍式的，接著，陳寶明道：“高主任麼？久仰大名，請坐。”高翔坐了下來，他根本還沒有開口的機會，陳寶明又道：“高主任，你一定是為了我那五位在汽車失事中喪生的朋友而來的了？”高翔道：“是的，他們——”陳寶明一定很習慣於打斷他人的話頭，來發表自己的意見。是以，高翔那一句話，根本未曾講完，陳寶明就揮了揮手，道：“我很難過，如果不是我請他們來參加我的新年舞會的話，他們或許不會出事。”高翔欠了欠身子，為了不想陳寶明再打斷他的話頭，他說話必須直截了當。是以他道：“陳先生，警方有幾個問題想問你。”陳寶明皺著眉，道：“他們雖然是在我家離去的，但是汽車失事，和我有什麼相乾？警方居然有問題要問我，那倒很可笑。”陳寶明的詞鋒很銳利，高翔感到有點難以應付。高翔道：“那隻不過是警方調查中的例行手續，因為死者不但從你府上離去，而且他們全是你的朋友！”陳寶明“哈哈”大聲笑了起來，道：“如果死者的朋友，都要受到調查，那麼，警方得準備多少時間？他們全是交遊廣？的人！”高翔對陳寶明那種態度感到很惱怒，是以他立時沉下了臉，冷冷地道：“陳先生，為什麼你會感到警方是在向你作調查？”