我的視線才一接觸到那幾個人腰間的匕首，心中陡然一亮──在我和天嘉土王見麵的時候，土王總喜歡把手放在腰間，在他的腰帶之上，也有著一柄匕首，當然皮套上的寶石，更要華貴得多。由此可以推論，這些人和天嘉土王有關。多半是土王仍然想我幫助他去通過考驗，所以才派了那麼人來跟蹤我。想到這裡，我心情大是輕鬆，笑道：“其實不論你們開會的結果如何，都和我沒有關係──我已經和天嘉土王會過麵了。”我說得輕鬆，可是我的話才一出口，不但那中年人大是緊張，連周圍的那些人也都神情異樣，有七八個青年人急速向前跨出了幾步，一時之間氣氛變成十分惡劣。我也紮定了馬步，準備隨時動手，因為看起來那些人好像準備向我發動攻擊。那中年人不但緊張，而且十分焦急，他竟然伸手向我抓來。在那一刹間，我當然句以輕而易舉地反抓住他的手，可是我卻看出他並不是向我攻擊，而是在心慌意亂之餘，想隨便抓住什麼，以求心中略安而已。所以我任由他雙手一起抓住了我的手臂。隻見他神情惶恐已極，聲音發顫，問道：“你已經答應他了？”他這樣的反應，令我大是訝異──如果他們是天嘉土王派來的人，應該很高興我已經答應了土王的要求才是，絕不應該有現在那樣的反應。這時不但那中年人像是受到了極大的打擊，其餘人等更是憤慨莫名，那幾個青年更是對我怒目相向，刹那之間充滿了敵意。本來那些人雖然行為鬼頭鬼腦，可是我並不感到有強烈的敵意，要不然我也不會估計他們是非人協會的人。可是現在四麵八方緊迫過來的敵意，簡直已經化為一股濃濃的殺氣，令人心中凜然。我一感到氣氛不對，立刻反手抓住了那中年人的手腕──這樣就算所有的人向我發動攻擊，我製住了他們的首領，應當可以占到上風。也就在這時，兩個青年已經衝到了我的麵前，匕首出鞘，寒光閃動。在他們將攻未攻之間，我徒然心中一動，確定了那些人的來曆，我很是惱恨自己直到這時候才想到了對方的身份，不由自主地發出了一聲怪叫。同時那中年人也怒喝：“退開！全退開去！”我為了表示對他們決無故意，所以在中年人叫嚷之際，我已經鬆開了他的手──既然已經料定了他們的身份，我當然可以肯定我和他們之間，不會起衝突。他們的確和天嘉土王有關係，但卻不是土王派來的人，不是土王的手下，而是土王的反對者！我明白了這些人是土王的反對者，就決不會和他們成為敵人，所以大可以不必緊張。我鬆開了那中年人之後，立刻就大聲道：“沒有，我沒有答應土王的要求！”一句話就令得四周圍所有人的情緒，刹那之間改變，有的人甚至因為高興，而發出了近乎嗚咽一樣的歡呼聲，可知他們的心情激動之極。那中年人比較冷靜，雖然他也有意外驚喜的表情，可是他盯著我看，並不出聲。我向他攤了攤手：“如果你們的目的，是要我不答應土王的要球，那你們根本不必向我提出，因為我們認識一致。”那中年人仍然不出聲，一個身形高大的青年叫道：“你也和我們一樣，反對土王的統治？”這個問題，不容易回答，更不是三言兩語所能說得明白，牽涉到的問題很多。當然，在當時那種情形下，我不會和他們作詳細的討論，我想了一想，道：“我反對一切非經人民選舉產生的政權。”那中年人吸了一口氣，向四周圍擺手，他雖然沒有說話，可是他的手勢卻十分有力，至少有四五十人，轉眼之間隨著他的手勢，無聲無息走開去，不到三分鐘，就走得蹤影不見，湖邊隻剩下了我和那中年人兩個。那中年人這才歎了一聲，又猶豫了一下，才道：“我很高興，也很幸運，和閣下不是敵人。可是也遺憾之至，我們不能成為朋友。”他的話聽來莫測高深，可是隻要略想一想，也就很容易明白。這中年人氣度非凡，其餘人又對他尊重之至，可想而知他一定是王族中人。也就是說，他是王位的爭奪者。他反對天嘉土王的統治，目的並不是為了推翻極權，隻是為了他自己可以當土王。所以他成功也好，失敗也好，對老百姓來說，完全沒有影響。所以我不幫助天嘉土王，和他並不處於敵對的地位，可是也不會是他的朋友。我突然感到十分厭惡，像這種推翻了一個極權，結果卻建立了更殘酷以逞的另一個極權的情形，人類曆史上屢見不鮮。更令人惡心的是在這種過程中，必然有一方聲稱自己為民請命，好像正義公理完全在他這一邊，可是結果卻是好話說儘，壞事做儘！人類行為之醜惡，以此為最。所以我退開了幾步，用身體語言表示和對方的距離。同時我冷冷地道：“請閣下和閣下所領導的人，不要再在我周圍出現，我對於你們的王位爭奪戰一點興趣也沒有！”那中年人居然十分知情識趣，立刻連連點頭：“是，是，閣下不幫天嘉土王，我感激不儘——”我不等他說完，就大聲喝止：“住口！我作什麼或不做什麼，都不是為了你，和你的爭鬥決無任何關係！你要是對我表示感激，可能要麵對由此產生的反效果！”那中年人仍然笑容滿麵，連聲答應。我不願和他再糾纏下去，轉身就走。他卻在我身後叫道，“請等一等，我還有一句話。”我並沒有停住，隻是放慢了腳步。隻聽得他大聲道：“請注意一件事──天嘉土王答應給你什麼條件，我都可以加倍奉上！”我陡然轉身，同時揚起手來，真想立刻衝上前去，給他兩個耳光，可是看到他的樣子，卻全然不感到自己有什麼不對之處，反倒很殷切地盼望著我的回答，令我感到我和他之間完全無法溝通。在這樣的情形下，就算把他打死，隻怕他也不知道為了什麼。所以我大可以省點氣力，我就沒有出手，隻是冷冷地望了他一眼，就轉身走了開去。他也沒有跟上來。我回到旅館不久，就發現那些人全都不見了。我一心來等白素，卻遇上了這件事，自然無趣之至。除了無趣之外，我還感到非常不自在，因為那些人能夠跟蹤我來到這裡，一定經過周詳的布置，我的行動，早已在他們的監視之下，我竟然並不覺察，這種現象，表明我已經不是很適合再在冒險生活中打轉了──要是他們想對我不利，就有很多機會可以下手。而且他們確然有對我不利的理由──要是我答應了天嘉土王的要求，就變成和他們處於敵對地位，對於他們可能加在我身上的暗算，由於我的感覺遲鈍，完全無法預防。有了這種感覺，心中的不快，至於極點！我也不想再等白素，隻想找一個地方，好好的想一想，在我身上究竟發生了什麼事，以致出現如今這樣的局麵。還真要感激天嘉土王和那中年人，如此看得起我，認為我在他們的王位爭奪中，可以起到決定性的作用。我驅車到了機場，也不問目的地，就上了最早起飛的一架飛機。飛機起飛之後，我要了一瓶酒，一口氣就喝了半瓶，然後閉目養神，心緒極亂，想到自己是不是也應該像白老大一樣，找個地方去隱居。可是隨即又想到，以白老大之高齡，雖說隱居，可是一有什麼事情，他還不是照樣參與。由此可知，真正要跳出紅塵，絕不是容易的事情。我想到這裡，不由自主歎了一口氣。那口氣還沒有歎完，就聽到我身後傳來了一個熟悉之極的聲音，在低聲問道：“衛君何至於借酒澆愁、長嗟短歎？”那聲音我再熟悉不過、所以刹那之間我還以為是自己的幻覺，以為是酒喝得太急了所造成的，故而我並沒有轉頭去看，反倒又歎了一聲。這時候有一人坐到了我身邊的空位上，我也懶得去看是什麼人，從我這時的行動中，可以看出我當時心境之不佳，簡直已經到了極點。在我旁邊坐下的那人，竟然伸手在我的手背上輕輕拍了兩下，像是在安慰我，叫我不要那樣心緒不寧。這一下令得我大吃一驚──雖然我已經感到自己的反應開始遲鈍，可是還不至於遲鈍到了這種地步！我立刻一翻手，抓向那隻手的手腕──這是武術中的一招小擒拿手，我不敢說自己出捷逾閃電，但也絕對隻是半鈔之內的事。我既已出手，視線也自然而然投向我攻擊的目標。隻見那隻手動了一下，分明可以在電光石火之間避開我的那一抓，可是卻立刻靜止不動，給我一下抓個正著。這再明白也沒有，對手是怕我一下抓不住，心中更不好受，所以才讓我抓住，來安慰我的。到這時候，我對於身邊的是什麼人，自然再無疑問，苦笑了一下：“幾十年夫妻，何必相讓！”那人──當然就是白素，聲音柔和：“一時情緒不佳，不必心灰意懶。”我抓住了她的手，自然知道她曾經經過精心化裝，因為那隻手看來膚色很深。我抬眼向她看去，忍不住笑了起來。白素她化裝成一個婦女，眉心之間還點著鮮紅色的一點。我一麵笑，一麵指著她的鼻尖：“還少一個鼻環。”白素也笑：“已經夠好了，至少——”她講了一半，就沒有再說下去。我自然知道她想說什麼，她是想說至少在我身邊已經打了不少轉，而我沒有認出她來。她沒有說下去的原因，當然是怕又刺激我。我自己也覺得好笑，搖了搖頭：“我心神恍惚，聽到你的聲音，還以為是幻覺！”白素望定了我，我攤了攤手：“連這班飛機目的地是何處，我也不知道！”白素沒有說什麼，隻是握住了我的手。我把在湖邊等她，遇上了那些人的經過，告訴了她，同時也說出了因此而產生的不宜再過冒險生活的感覺。白素聽了，仍然好一會不出聲。過了許久，她才感歎地道：“其實我們都不是主動地喜歡冒險，隻不過是許多事情逼上身來而已。所以無所謂是不是適宜冒險生活──除非你不再要生活！”我想了一會，還是很有些無可奈何之感，搖了搖頭：“至少可以主動地避開會帶來麻煩的事。”白素忽然笑了起來：“隻怕生活不會依照主觀願望來進行！”她竟然講起這種所謂“充滿哲理”的話來，未免叫人啼笑皆非，同時也叫人不明白實際意義何在。我剛想進──步詢問，白素已經向我使了一個眼色，我呆了一呆，循她的眼光看去，機艙中人並不是很多，不超過十個。不過我在一望之下，就發現至少有三個人，目光正從我們身上，迅速地收回。他們的行動，表示剛才他們正密切地注意我和白素。我相信這幾個人，是一直跟蹤我上飛機來的，看他們的外貌，還是和土王一類。這些人竟然如此陰魂不散，真是豈有此理，叫人忍無可忍！我向白素作了一個手勢，示意她留在座位上，我起身向離我最近的一個人走去，那是一個看來很有身份地位的老者，我不能肯定是不是曾在湖邊見過他。我去勢洶洶，可是對方並不感到驚訝，反倒略欠了欠身，表示歡迎，神情鎮定。我來到了他的身邊，坐了下來，冷冷地問：“你屬於哪一邊？擁護天嘉土王。還是反對天嘉土王？”老者神情優雅地笑了一下：“既不擁護，也不反對。”我瞪著他，正想口出惡言，他已經道：“作為王族中輩分最長、和可以代表許多人的身份，隻是希望能按照傳統的規矩辦事。”我還是忍不住：“那是他媽的你們家裡的事，你們這樣陰魂不散地跟著我，算是什麼！”老者的態度仍然很優雅，他道：“很感激你來要求解釋——”他話沒有說完，我已經對他那種軟皮蛇的態度感到不耐煩，我冷笑道：“不是我要求，是你們必須解釋！”老者攤了攤手，道：“我們知道，天嘉上王要求你陪伴他一起通過考驗，所以我們必須知道你是不是答應──你答應或是拒絕，意味著天嘉通過或是通不過考驗，我們要先做好準備，這是我們國家的頭等大事，不能在沒有準備的情形下，倉猝從事。”我又是駭異，又是好笑：“你們太看得起我，怎見得一有我參加，天嘉土王就可以通過考驗？”老者也笑了起來：“老實說，閣下是何等樣人，一個月之前，我還一無所知。隻是我知道天嘉土王在三年前就已經開始物色人才，陪他一起通過考驗，結果他認定了閣下是最佳人選，我相信他的選擇不會錯！”我大搖其頭：“不但錯了，而且大錯特錯──因為我根本不會答應他的要求！”老者用很是疑惑的眼光望著我，明顯地表示他並不相信我的話，這令得我很氣惱：“你舉三個不相信我的原因給我聽。”老者應聲道：“一個就夠了──要是你不答應天嘉土王的要求，為什麼你會到我們國家去？”我又想口出惡言，問他誰想到他那種地方去。可是話沒有出口，就聽到白素在我身後輕輕咳了一聲。我心中陡然一動，失聲道：“這飛機是飛到你們那裡去的？”老者瞪大了眼：“彆告訴我，你不知道飛機的目的地！”我苦笑，回頭向白素望去，白素向我作了一個無可奈何的表情。我也真是無可奈何之至，一麵搖頭，一麵道：“你不相信，我也沒有辦法！”出乎意料之外，老者居然道：“我相信──因為這一個月來，我已經完全知道閣下是何等樣人了！”我鬆了一口氣：“謝謝你肯相信我。”老者歎了一聲：“那是天嘉土王的不幸，是海高的大幸──我可以開始籌備海高土王的登基典禮了。”我當然知道海高就是我在小湖邊見過的那個中年人，這時候老者也道：“天嘉和海高兩個人你都見過，你覺得他們兩人誰當土王更好？”這問題本身已經十分好笑，再加上他問得一本正經，煞有介事，更令我忍不住哈哈大笑。機艙之中，除了我和白素之外，其餘大概全是老者的從員，所以他們都向我怒目而視，怪我對老者無禮。老者的反應卻很認真：“你的意思是，他們兩人誰當土王都是一樣？”我出言諷刺：“你居然明白！”老者緩緩搖頭：“其實大有不同，有的土王對百姓好，有的土王對百姓不好──這其間就大有差彆。”我冷笑：“古代百姓不懂，隻好祈求上蒼賜一個好土王，現在百姓早已知道自己有權選擇一個好‘土王’，這是人類文明進步的成果。雖然還有不少地方，土王們用槍杆剝奪了百姓的這種權力；可是在文明國度，‘土王’是由百姓選出來的，叫做‘民主’，這你隻怕不懂了。”老者閉上了眼睛一會，並沒有接我的話──對於還有土王製度的國家來說，民主選舉國家領袖是一個遙不可及的夢，老者當然無法回應我的話。不過老者按下來的反應，倒也大大出乎我的意料之外。老者苦笑了一下：“想要天嘉土王接受全民選舉，來決定他的地位，是不可能的事情。”我問道：“為什麼？聽你的話，天嘉土王似乎頗得民心，比海高要好。”老者一味搖頭：“雖然如此，天嘉土王寧願接受傳統的考驗──雖然在曆史上從來沒有一個土王可以通過這種考驗，而且個個下落不明，生死難料。所以他算是一個極有勇氣的人——”他頓了一頓，才繼續道：“可是最有勇氣的土王，也不敢把自己的王位交給全民去決定，這是所有類似土王那種統治者的死穴。彆說付諸實現，他們隻要一想起來，都會害怕得全身發抖，精神失常，行為瘋狂。我們隻不過是地球上微不足道的小地方，當然不能逃出這個規律。連有的巍巍大國，也是一聽到全民選舉就發神經病，可知這種毛病之根深蒂固。”就是這一番話，令我訝異莫名，大大出乎意料之外。老者看到了我驚訝的神情，笑了笑：“我有三家大學的博士銜頭，其中有一個是政治學博士。”我忍不住道：“閣下既然有這樣深刻的認識，為何不努力改革貴國的政治製度？”這一下輪到他哈哈大笑：“我為什麼要改革？一旦改革，我的地位也要交給全民去決定了──我也同樣害怕！”我一點也不感到好笑，隻覺得惡心。我冷冷地道：“人們這種人，看起來是威風八麵的統治者，實際上卻是徹頭徹尾的懦夫，比老鼠還不如，是人類的渣滓邪穢，一定會受到曆史的蕩滌和消融！”這一次，老者的反應更出乎我的意料之外，他現出很疲倦的神情，連聲音都變得苦澀，他居然對我的話表示讚同：“你說得對，這就是為什麼我們這種人一聽到全民選舉就又恨又怕的原因。”他承認了這一點，我冷笑一聲，不再說下去。我回到了座位，白素雙手互拍，雖然沒有發出聲音，可是當然是對我剛才那些話的喝彩。然後她又低聲道：“飛機飛到土王的勢力範圍之內，衛大英雄隻怕會有麻煩。”我大聲道：“歡迎之至！”我這句話是說給機艙中某幾個人聽的──我相信在老者率領的那些人中間，必然有天嘉土王的耳目在。權力鬥爭的卑鄙肮臟、下流無恥，是自古已然，於今尤烈的事。不但在老者的那些人中，有天嘉土王和海高的耳目，在誓死效忠的天嘉土王和海高的部下之中，當然也各有反叛在。至於見風使舵，見權就跪拜，有奶便是娘，早上說黑，晚上說啟，臉皮比牛皮還厚等等更是全掛子的本領，所以我相信我的話一定會傳到土王的耳中。我倒要看看這個表麵上勇敢，實際上膽怯的土王，能把我怎麼樣！白素明白我的意思，揚了揚眉，表示支持。我心中感到好笑──不久之前，我還在想找──個地方隱居，不問世事。可足現在卻又無事生非，唯恐天下不亂，由此可知真是江山易改，本性難移。機艙中暫時變得平靜，過了一會，從駕駛艙中走出穿著機長製服的人，直來到我麵前，神態十分恭敬，彎下身子：“衛斯理先生，有你的電話。”我還沒有反應，就聽得那老者發出了一下悶哼聲，接著機長壓低了聲音，神情鄭重之至：“是土土的電話。”我自然也明白了老者何以有此反應，因為他知道在機艙中已經有人秘密地把發生的事情報告了土王，所以土王的電話才會打到飛機上來。我索性做戲做到十足，懶洋洋地道：“麻煩你告訴土王，我現在不想聽電話。要是他想和我講話，隻要他有辦法趕在我的前麵，先在機場上著陸，我倒可以給他一點時間。”機長的神情，看來像是不相信他自己的耳朵，呆在那裡，不知如何才好。那老者揚聲道：“就照衛先生的話去做。”機長這才連聲答應，走回駕駛艙去。機長走開之後，老者學著我的腔調，也懶洋洋地道：“想不到閣下也深明討價還價之妙──這架子端得越大，條件就會越好啊！”本來我對這老者頗有好感，因為他能把一些人竭力在遮掩的事情直截了當的說了出來。可是如今他這樣諷刺我，證明我和他之間還是有著不可跨越的鴻溝。我冷冷地道：“對了，我有許多條件要提出來，第一條就是要天嘉土王把你貶為平民。”老者的臉色，變得尷尬之至。這人是一個悲劇人物──他的知識和他的行為完全相反，在這種情形下，他隻要不是天良喪儘，多少還有一點人性的話，他就會感到痛苦莫名。看現在他的情形，他正在矛盾之中，感到難過──可是要他放棄現在享有的特權，那隻怕還是比登天更灘。我不再對他說什麼，隻是自顧自把在古堡中的情形，向白素敘述。當然也提到了天嘉土王將要通過的考驗。我們用家鄉的方言交談，我相信機艙中不會有人聽得懂，這一點可以從他們的表情上看得出來。我又敘述了齊白的混蛋行為，在說的時候，我仍然十分氣憤，當然也少不了口出惡言。