白素對人和對事的態度，一向比我寬容。她在聽了我的敘述之後，眉心打結：“你沒有研究一下，何以齊白會有這樣的態度？有沒有想到他有不得已的苦衷？”我沒好氣：“他的苦衷，就是要不顧一切討好土王，好令土王答應他的要求！”白素神情疑惑，緩緩搖頭：“照你所說，事情有大多疑點，簡直難以想像。”我揚了揚眉，還沒有開口，白素又已經道：“齊白本身已經超越了人的境界，進入了鬼神的範圍，應該神通廣大之極，他還會有什麼事情倒轉頭來要去求一個普通人？”對白素的問題，我答不上來。白素輕輕歎了一聲，她雖然沒有說什麼，可是顯然大有責怪我的意思。我大是不服：“如果你在場，你會怎麼樣？”白素想了一會，搖頭道：“我也沒有辦法──你已經儘了力，他不肯說，責任在他自己那一邊，不過作為多年朋友，應該了解他的為人、可以肯定他必然有極大的苦衷在。”有白素在身邊，我比較心平氣和得多。我隻是悶哼了一聲：“他不說，人家怎麼知道他有什麼苦衷。”白素皺著眉，有好一會沒有出聲。我知道她正在設想齊白究竟有什麼隱衷，所以並沒有打擾她──關於這一點，我也曾從各方麵做過設想，可是不得要領，且看白素是不是能有所突破。過了一會，白素搖了搖頭：“我想不出齊白有什麼事情要求土王──隻想到事情有可能和他那個具有陰間使者身份的麗人有關。”我苦笑──因為齊白和那個神秘之至的女人之間，關係撲朔迷離之極，齊白一口咬定那女人是他很多世以前的情人，甚至就是曆史上傳說的出色美人之一的洛神。我對他的這種想法，介乎信與不信之間。反正齊白打到了愛情，又愛得如此之深，他作任何想法，都沒有害處。白素這時候提出事情可能和他的愛人有關，我也曾想到過，可是卻無法作進一步具體的設想。所以我點了點頭：“有可能，不過更難設想幾千年之前的麗人，一直在充當陰間使者，早已超脫了生死，會有什麼事情要凡人的幫助。”白素遲疑地道：“或許天嘉土王……並不是……凡人。”我立刻轟笑了起來：“凡是自稱什麼受命於天，或者自命不凡的貨色，其實都是最平凡的東西！”白素沒有再說什麼，又過了一會，她才道：“天嘉土王需要通過的考驗，內容如何？”我呆了一呆：“不知道──他很想告訴我，可是我既然不準備幫他，自然也沒有興趣聽他說內容。”白素望著我一會，我看出她頗有不以為然之意，我連忙分辨：“我對土王這種身份的人，天生沒有好感，所以和他說話，已經十分勉強，當然不會對他的事情有興趣！”白素仍然不出聲。我悶哼了一聲：“算他運氣好，要是他去找原振俠醫生幫忙，原振俠向他算起舊帳來，隻怕他要挨一頓好揍！”白素笑了一下：“你沒有興趣，我倒很有，你不介意我了解一下吧？”我做了一個“請便”的手勢，白素忽然轉身，向那老者招了招手。老者神情疑惑，但他還是站了起來，向我們走來。到了我們麵前，他先向白素點頭示意，然後才問我：“這位女士是——”我笑著，也站了起來，指著白素道：“這位女士是我的妻子。”刹那之間，老者的神情古怪之至，因為她化裝十分精妙，老者顯然難以想像衛斯理的妻子白素原來是印度人。我解釋：“她作了一些改變容貌的打扮。”老者看來竭力想維持禮貌，可是神情仍然掩不住訝異，因為經過化裝之後，白素的原來樣貌，連半分都沒有保存。老者，心中一定在想，不論經過怎麼樣的打扮，總是個印度人！白素向老者笑盈盈地道：“我對土王要進行的傳統考驗很有興趣，閣下能不能向我作詳細的介紹？”老者沒有立刻答應，卻向我望來，仍然很是疑惑。他雖然沒有出聲，可是我知道他是在再一次問我：這位真是你的妻子？我心中覺得好笑，可是卻十分認真地點了點頭。老者才道：“可以，當然可以，衛夫人有吩咐，怎敢不從。”白素微笑：“閣下太客氣了。整個王國之中，閣下處於一人之下，所有人之上的地位，就算是土王，也不會對閣下下命令，我隻是請求而已。”老者顯出更是奇訝的神情，顯然是白素道出了他的身份。不但是他，連我也感到很奇怪，不明白白素何以一下子就料中了他的身份。後來我拿這個問題問素，白素笑道：“是你自己沒有留意──他不在乎哪一個人當土王，隻有地位絕對超然的人，才能如此。要不然在權力爭鬥之中，每個人都磨刀霍霍，隻有知道自己無法再進一步的人，才回不在乎。”白素的精細觀察能力一向在我之上，我隻好自歎勿如。卻說當時那老者略抬起頭來，揚了揚手，立刻有一個青年提著一隻方形的箱子走了過來，老者又作了幾個手勢，機艙服務員行動迅速，把原來放置雜物的台幾清理出來。青年把箱子放上去，打開，是一副看來十分精良的電腦。這時候我的感覺很是古怪──土王要通過的傳統考驗，古老之至，而且十分神怪。可是老者卻用走在科學最前麵的設備來介紹它，兩者之間，不調和至於極點！老者請我們過去，我實在沒有興趣，而且也不是很知道為什麼白素會感到有趣。本來我不想動，可是白素向我使了一個眼色，我這才勉為其難。青年十分熟練地操作，電腦熒光屏上先是出現了大字：考驗。同時有一個聽來很是莊嚴的聲音，把這個字念了出來一接下來所有的畫麵，都由這個聲音解釋。看來那是專門為土王的考驗而準備的資料。資料聲容並茂，介紹得很是詳細，它甚至還記錄了最近五十年，兩個去進行考驗而一去不回的土王，在開始進行考驗時候的經過──那當然是當時拍攝下來，如今又經過處理，變成電腦軟件的結果。原來土王通過考驗這件事情，在當地來說是頭等大事，全國上下，一起熱情投入。不但土王出發的時候，有龐大的儀仗隊歡送，而且還在上上進入受考驗的場所之後，守候在外麵，等候土王勝利歸來。反正儀仗隊也不會白費──要是到時候土王不出來，就可以作為新王登基之用，很是黑色幽默。在記錄上，可以看到那兩次歡送上下去進行考驗的儀仗隊規模很是盛大，從首都到王宮出發，前後呼擁的至少有好幾千人，沿途兩旁還有很多百姓歡欣鼓舞，表示慶祝。考驗的入口處是在通過了一個峽穀之後的山腳下──旁白說，大約要步行一天對能到達。在這段旅程之中，土王有時步行，有時騎馬，有時坐轎。從記錄來看，那兩個土王神情都很威武，充滿了信心，當然他們進入了那個入口之後，就再也沒有出來。那個入口是一個山洞，很窄，看來不超過一公尺，高約兩公尺左右。在山洞口，堆著許多長條形的石塊，把山洞口堵塞得連蚊子也飛不進去。在土王到達之後，幾十個壯男上去把石塊自上而下，一塊一塊搬下來，每搬一塊，就有祭師帶領著載歌載舞，所化的時間甚多。等到石塊全都搬完，土王向四方天地行禮。看來行禮的儀式十分隆重，等到行禮完畢，所有的人都俯伏在地，所有聲音也全部靜止。兩位土王的動作都差不多，他們先是抬頭向天看了一會，像是祈求上蒼的保佑，然後大踏步向前走，來到了山洞口，停了一停，接著，就頭也不回，向山洞之中走了進去。土王才一定進山洞，那幾十個壯漢立刻行動，又把那些石塊堵在洞口。我看到這裡，不禁駭然；失聲道，“把洞封住了，在洞裡麵的怎麼出來？”那老者道：“土王有一支號角，他如果通過了考驗；就會吹動，外麵的人，一聽到聲音，立刻就會搬開石頭。”我再問：“如果過了限期，那便如何？”老者隻是攤了攤手，沒有說話，答案可想而知，那就是一到限期，所有人就會離去，到時候，除非那山洞另有出路，要不然，在裡麵的土王就再也出不來了！等到把所有的的記錄全部看完，我向白素望去，想知道她有什麼反應。白素眉心打結，正在思索，並不出聲。過了一會，白素才道：“山洞裡麵的情形如何？”老者搖頭：“完全沒有人知道，那是禁地，除了土王之外，沒有人敢進去。而且洞口那些石頭，要幾十個人才搬得動，普通人根本進不去。”白素追問：“難道從曆史上來說，從來沒有人有好奇心想去試一試？”老者還是搖頭：“至少我沒有聽說過──傳說中那山洞之內，一步一險，隻有土王這種最勇敢的人，才有希望可以安全出來，其中人進去，有死無生。”我冷冷地道：“就算是土王，也是有進無出！”老者神情已是無可奈何，他歎了一聲：“所以；在這樣情形下，天嘉還敢於去嘗試，很不簡單。”白素揚眉：“聽起來，你好像比較喜歡天嘉擔任土王？”老者對於這個問題表現得很是驚慌，他連連搖手：“千萬彆這樣說！我對誰當上王都一樣！”我知道這其中一定有什麼顧忌在，白素當然也想到了這一點，所以她皺了皺眉，沒有再問下去。老者又等了一會，幾次想要開口說話，都忍住了沒有出聲。我和白素都各自思索，過了一會，老者忍不住問：“衛先生究竟會不會和天嘉土王一起去進行考驗？”我剛想衝口而出說“當然不會”，白素已經用力在我腰際拉了一下，顯然是不讓我說話。我轉過頭去，用疑惑的眼光望向她。白素卻自顧自向老者道：“這是一件大事，一時之間，難以決定，我們還要詳細考慮。”那老者也不置可否、點了點頭，回到自己的座位上。那青年迅速收拾好電腦，也走回座位。我這才低聲問：“不幫天嘉土王去進行考驗，這沒有什麼可以考慮的，你為什麼不讓我乾脆拒絕？”白素回答：“世事難料，把話說死了，不好轉圓，不如留點餘地。”我呆了半晌，不知道白素這樣說是什麼意思，因為我拒絕天嘉土王的要求，態度很明顯，並沒有模梭兩可之意，不明白何以白素會以為我有可能改變態度。白素沒有作進一步的說明，我感到白素在最近，頗有些莫測高深和行事令人難料。彆說她在和我見麵之後，絕口不提非人協會開會的事，就連她在那個古怪的雞場中，逗留了很久，究竟在乾些什麼，我也一無所知。想到這裡，我自然而然發出了一些不滿意的聲音。白素笑了起來，伸手在我手背上輕輕拍了兩下。她當然已經感到了我的不滿，可是看起來她並沒有作出說明的意思。於是我進一步哼了一聲。白素像是感到很有趣：“你常說，事情還沒有整理出來，不便敘述，我這是照你的方式行事。”我有點啼笑皆非，要求：“多少說一些來聽聽。”白素點頭：“好，你對哪一樁事有興趣？”看來她隻準備回答我一個問題，這倒令我很為難、因為我想知道的問題很多，隻能揀一個的話，真不知道該揀哪一個才好。白素故意耍我：“十秒倒數，過時不問，當作放棄權利。”我被她一催，脫口就問：“那雞場裡，究竟發生了什麼事情？”白素很認真地想了一會，歎了一口氣：“這件事。千頭萬緒，真不知道該從何說起……”她說到這裡，竟然現出十分茫然的神情──這表示她真的為這件事情感到心煩，也可知事情的棘手，非同小可。這更令我又是吃驚，又是生氣，我加重了語氣：“從什麼時候開始，你的事情，不和我商量了？”白素勉強地笑了一下：“不是不和你商量，而是事情根本還沒有結果，正在進行。我想我和紅綾兩人可以應付、所以就不打擾你了──衛衍理的故事夠多的了，這件事就讓給我們吧。”我實在不知道是應該繼續生氣，還是一笑置之。白素繼續解釋：“事情牽涉的範圍之廣，遠遠出乎意料之外，連這次非人協會要我加入，我明知你會不高興，我也立刻答應，也和這件事情有關。”我聽了之後，更是大奇。不過我還是趕緊聲明：“你加入非人協會我並沒有不高興，這件事——”我話還沒有說完，白素已經作了一個手勢，阻止我再說下去。看她的樣子，像是實在不想說，我也賭氣不再問，心想：你不說，我也一樣有辦法知道。這樣一來，氣氛變得很僵，兩人都不說話。而飛機在這時候突然飛得很不穩，左右搖擺，在我們身後，有幾個人發出了驚呼聲，我也看到了距離我們的飛機不遠處，有二架極新型的噴射戰鬥機以高速飛行，並且迅速地接近我們的飛機。在空中飛行，五百公尺已經是極端危險的距離，而那架噴射機居然來到了距離我們的飛機隻有二百公尺處，還沒有停止的意思！在這種情形下，不但機艙中驚呼聲更甚，連我也不禁倒抽了一口涼氣。噴射機的飛行速度何等之快，不到一秒鐘，眼看兩架飛機就要撞上，那架噴射機突然機首向上翹起，變成直向天空衝去，在我們的飛機旁邊不到一百公尺處掠過，令得我們的飛機劇烈地震蕩起來。一時之間，仿佛世界末日已經來臨，後麵的機艙中傳來的驚呼聲更是驚天動地，那架噴射機則已經在尾端帶起一股白煙，呼嘯而去。我們的飛機至少在兩分鐘之後，才恢複正常。在這兩分鐘之內，飛機上所有的人，可以說都從生到死，又從死到生，走了一遍。等到飛行恢複了正常，我首先叫了起來：“太可惡了！可惡到了極點！我絕對不會放過它！”白素雖然鎮定，可是也不禁臉色蒼白，她應聲道：“應該是天嘉土王的飛機，可是卻又實在沒有道理。”我也想到那可能是天嘉土王的飛機，因為我曾經要他比我早到，所以他向我示威來了。他為了表示自己的威風，居然置數百人的生命於不顧，其可惡的程度，無以複加！可是我也和白素一樣，覺得實在沒有道理──他有求於我，應該知道這樣的行動，會引起我的極度的反感。機艙中那老者和其他人都臉色難看，我向老者望去，老者神情苦澀，搖了搖頭，十分無可奈何。我問了一句：“天嘉土王的行事作風一向如此？”老者仍然隻是搖頭，並不回答。紛擾之間，飛機已經開始降落，等到漸漸接近機場，可以看到機場上空空蕩蕩，顯然經過清理）隻看到有一架新型噴射機停在跑道儘頭。俗語說：冤家見麵，分外眼杠，我一看到那架飛機，就氣往上衝，向白素道：“果然是他！”飛機接近跑道，更可以看到在那架噴射機旁邊，有一輛車子，車旁站了幾個人，其中有兩個，看起來依稀是天嘉土王和齊白。白素在我身邊低聲道：“我感到事情有點古怪，下機之後，且慢發作。”本來飛機還沒有完全降落，我已經雙手緊握，準備給天嘉土王一些教訓，聽得白素這樣說，我緩緩地舒了一口氣，儘量使自己保持心平氣和。飛機開始降落在跑道上，看起來天嘉土王和齊白比我更心急，他們已經上了車，向飛機降落的方向駛來，顯然是要和我第一時間見麵。同時也另外有好幾輛車子、從四麵八方駛來，跟在土王車子的後麵，那些車子有的是軍車，車上全是軍人。我轉頭向白素道：“如果因為這裡是土王的勢力範圍，就要容忍他的那種行為，我不同意。”白素笑道：“當然不是──我們什麼時候在惡勢力麵前屈服過？”白素的回答，深得我心，我道：“所以也不必對他太客氣。”白素不置可否，說話之間，飛機已經在跑道上停了下來。機長滿頭大汗從駕駛艙出來，喘著氣，聲音嘶啞，向我叫道：“總算到了，謝天謝地！”服務員打開機門，我才走向門口，看到下機的梯子還沒有來到飛機前，土王已經在地上張開雙臂，大聲叫道：“衛斯理，我比你早到了，你還有什麼話好說？”看他那種興高采烈的樣子，像是完全不知道自己的惡行之惹人討厭。等到梯子靠上了飛機，出乎意料之外，首先衝上來迎接我的竟然是剛才站在土王身後的齊白。鍘才我在看到土王的同時，當然也看到了齊白，注意到他在向我揮手，卻想不到他臉皮如此之厚，完全忘記了他曾經如何對付我！隻見他氣急敗壞，三步並作兩步，連跑帶跳上了梯子來，一下子就到了我的麵前，張開雙臂、想來擁抱我。我連忙伸手，抵住了他的胸口。齊白總算在我的臉色上看出他不是很受歡迎，所以沒有進一步的動作。可是他卻誇張地大聲叫道：“衛斯理，你出的題目，天下除了天嘉土王之外，再也沒有人做得到，哈哈，你想不到吧！”他那一番話。分明又是說給土王聽的，而且還是用極肉麻的方法，令人作嘔之至！我忍住了自己的怒氣，隻是冷冷地道：“讓開！”齊白卻又向上走了一級，忽然之間，五官一起動作，古怪透頂。看他那種拚命在擠眉弄眼的情形，像是在時我說：我閃哥兒倆是自己人，有話好說，不要當著外人，給他難看。齊白在這時候又有這樣的表現，當真令人莫名其妙，他想用這種方法來和我套交情，真正豈有此理之至！我剛想一腳把他端下梯子去，白素已經在我身後低聲道：“一個人，如果不是真正到了走投無路的絕路，絕對不會這樣無恥，我們如果不幫助他，他就沒有希望了。”白素那一番話令我陡然心中一凜，刹那之間，我感到白素洞察人情的本領，遠遠在我之上，我看到齊白這樣的行為，隻會生氣，卻沒有深一層去想，齊白若非真有極大的苦衷，何致於此。他既然不得已到了連人格都可以不要的地步，所遭遇的困難之大，可想而知。作為朋友，當然要體諒他才是。我一想通了這一點，立刻心平氣和。於是我立即學著他的模樣，擠眉弄眼，表示我已經明白了他的暗示。齊白刹那之間像是放下了千斤重擔一樣，一麵長長籲了一口氣，一麵整個臉上所有的細胞都在表現感激之意。（後來我明白在飛機上，白素不讓我把話說完，是早已看出了齊白有這種反常的行為，有不得已的苦衷，她也早知道我在明白了這一點之後會怎麼做，當真具有先見之明。）我收回抵住他胸口的手，他過來和我擁抱，像是想在我耳邊說些什麼，可是由於心情太激動，所以隻是發出了一些沒有意義的聲音。他的激動，自然是由於他想不到我那樣快就明白了他的難處，感到了真正的友情的可貴。我在他耳邊道：“鎮定些，不論有什麼事，哥兒倆並肩上，都可以解決。”齊白更是難以出聲，隻是連連點頭，表示明白了我的心意。這時候，土王也走上梯子來，我心中急速地轉念，把齊白、土王和我三個人之間的關係，整理了一下。三人之間的關係很奇妙──齊白有事情求土王，土王有事情求我。在古堡的時候，齊白顯然想取我的地位而代之，所以他就拚命貶低我，希望可以和土王達成交換條件：彼此互相幫助。可是土王顯然沒有接受他的方法，還是堅持要我的幫助，所以齊白才會又改變了態度。現在我既然已經體察到齊白有極大的苦衷，準備幫他解決，那也就是說，變成我非答應土王的要求不可。隻有我答應了土王的要求，才能以此作為條件，去交換土王答應齊白的要求。想到這裡，我不禁苦笑，兜兜轉轉，我還是要做我自己不願意做的事，現在事情已經發展到這一地步，看來我已經沒有退縮的可能，隻好看一步走一步了。所以我也改變了態度，等土王來到身前，我先向他伸出手來，土王一麵感到意外，一麵大是高興，和我熱烈握手，大有洋洋自得之色：“我先你抵達，你沒有話說了吧！”我揚起手來：“等一等！我要機長轉達的信息是：你有辦法比我先到再說。”土王嗬嗬笑了起來：“能夠‘再說’就好，總可以說得攏的！”我不屑他現在這種大有把握的神態，所以冷冷地道：“要是剛才兩架飛機相撞，你我都已經一命嗚呼，什麼也不必說了。”土王聽了我的話，顯出十分訝異的神情，陪著笑：“閣下的話，令人莫測高深，我不明白。”他一麵說，一麵還向齊白望去，像是想問齊白是不是明白我在說些什麼，齊白也是一臉茫然，搖了搖頭，表示他也聽不懂我的話。我不禁大是惱怒，指著那架停在不遠處的噴射機：“剛才是誰駕駛那架飛機的？”土王居然沒有覺察我的責備之意，立刻指著自己的鼻子，大聲道：“當然是我！”