我更是惱怒：“你覺得自己的駕駛技術很好，是不是？”天嘉土王還是聽不出我在諷刺他，神情洋洋自得：“在駕駛噴射機方麵，我是專家──技術可以排在世界百名之內。”我冷笑：“我看最多排第一千名──剛才你如果再飛近五十公尺才拉起機頭，那就可以排在百名之內了。”這一次，他瞪大了眼睛，一臉疑惑之色，齊白也道：“你在說些什麼？怎麼我們全聽不懂？”我正想再次斥責，白素在我身後碰了一下，低聲道：“不如讓機長來解釋。”我回過頭去，看到機長正在門口探頭探腦，我就向他招手，機長走了出來，我道：“請你把剛才在空中發生的事情，向土王敘述一遍。”機長先向土王行禮，然後又說了一大串恭維土王駕駛技術高明的話，肉麻之至。足足講了五分鐘之久，才說到正題：“土王大人萬金之軀，以後千萬不要再玩這種危險遊戲了！”他說得委婉之至，不過土王還是大怒，喝道：“你在胡說八道什麼！”給土王大聲一喝，機長嚇得縮進了機艙，卻換了那老者出來。土王本來大有怒意，看到了老者，卻也強忍著，很客氣的叫了一聲：“圖生叔。”土王這樣稱呼那老者，我並不感到意外。因為老者曾經說過，目前他在王族之中，輩分最高，土王稱了“叔”，也是理所當然之事。老者──圖生王叔答應了一聲，神情很是不滿，沉聲道：“剛才你的行為像是一個幼兒！”他可以用這樣的語氣來和土王說話，由此可見他在王族中的地位很高。土王又驚又怒，大聲道：“我怎麼啦？怎麼你們幾個人說話全像放屁一樣！”他非但不肯認錯，還要它出惡言，實在太過分了！我一伸手，已經老實不客氣抓住了他的衣襟，土王立刻怪叫了起來，隨著他的叫聲，一隊士兵衝上梯子來。想那梯子能有多寬，十來個士兵爭先恐後，要來：“勤王”，頓時擠成一團，令得梯子劇烈晃動，幾乎翻倒。土王繼續怪叫：“衛斯理！我當你是君子，你怎麼動起手來了？”我正想罵他，白素已經揚聲道：“大家鎮定，這其間有誤會。天嘉土王，你剛才可曾賣弄技術，令得兩架飛機幾乎相撞？”土王怒道：“誰會乾這種元聊事！”白素才一發問，我也知道誤會了土王，所以立刻鬆手，應聲道：“剛才就是有人乾這樣的無聊事，而且用的是同樣的飛機。”土王的臉色，一下子變得十分難看，失聲道：“海高！一定是他，他不想衛斯理幫我，所以從中破壞！”他一麵說，一麵向圖生王叔望去，像是想征求他的同意。王叔喃喃地道：“一定是他——”他話還沒有說完，就住了口，用十分疑惑的眼光望向土王，土王的神情也疑惑之至。我知道他們在疑惑什麼──我在空中向土王提出要他先我到達，才有商量。土王在接到了信息之後，一定一秒鐘也不耽誤，就立刻行動。在這樣的情形下，海高就算想要破壞，他是如何知道土王的行動的？這個問題，其實隻有一個答案：“在土王身邊，有人泄漏了土王的行蹤！”土王和圖生王叔顯然也都想到了這一點，所以才會如此反應強烈。在爭權奪位的過程中，在對方的身邊，安排叛徒是最常用的手法，不足為奇。不過土王知道在自己身邊有了叛徒，心中自然又驚又怒，這一點，完全可以在他的眼光之中看出來，他的眼中閃耀著陰陰鷙凶狠的光芒，看來令人心驚肉跳。可以肯定，他立刻就要對身邊的親信進行整肅，其間自然不免會連累無辜──這是權位交替不能在正常而文明的情形下進行，而必須通過陰謀詭計來爭奪的必然現象。天嘉土王顯然是一個極端聰明的人，這時候他心中雖然惱怒之極，可是他卻還懂得利用這個時機。他向我道：“海高想謀奪王位，所以才使用這種下流手段，如果讓他得逞，絕非國家人民之福！我一定要通過傳統考驗，繼續在位，才能讓人民有好日子過。”他這樣說的時候，直視著我，言下之意很明顯：所以我必須幫助他通過考驗。他這種態度，令我反感。我冷冷地道：“閣下怎麼知道人民一定希望你來當土王，而不是海高？”這個問題，其實普通之極，因為天嘉也好，海高也好，在他們那個地方，不論誰當土王，都是由王族那一小撮人來決定，所以，不論如何回答，這個問題都可以成立，那是毫無疑問的事。可是這樣普通的問題，在天嘉土王聽來，卻像是天方夜譚一樣，他可能從來也沒有被人這樣問過。一時之間他瞪大了眼睛，像是想把我吞下去。他回答得倒也很快：“當然是我，怎麼可能是任何其他人？”看到他這樣充滿自信的樣子，我覺得他可厭又可憐。這時候我們許多人還都擠在梯子上，實在不是討論問題的好所在，可是我還是忍不住立刻就接著問：“你用什麼方法來證明這一點？”土王可能覺得這個問題更加怪異，所以回答得極不耐煩：“這還用問嗎？我的百姓，每次見到我都歡呼不已，這就是最好的證明！”我冷笑：“那絕不是什麼證明──江洋大盜在綁赴刑場時，也有人向他歡呼！”上王終於忍不住大怒：“你竟敢侮辱我！”我保持鎮定：“人必自侮，然後人侮之──這是曆史名言。”土王挺了挺胸，在這樣情形下，他居然還可以勉力壓仰自己的怒氣，這一點倒頗令人佩服，他長長吸了一口氣：“我什麼時候侮辱過我自己？”雖然他鐵肯著臉，可是這句話語音聽來並不十分激動。他這樣的態度，使我感到他是一個可以與之討論問題的人，所以我也很認真地回答他：“你的權位，並非循文明的途徑得來，而你不感到慚愧，反倒認為理所當然，表示你和現代文明脫節──或許你自己不覺得，但事實上你正在不斷地侮辱你自己。”我平時說話很少這樣長篇大論，這時要和土王爭辯，自然要把話說得完全一點。土王冷笑：“什麼叫作‘文明的途徑’”？我答得極快：“簡單之至──民選就是。”刹那之間，土王的神情古怪之極，望著我，像是望著怪物一樣，搖頭不已，揮了揮手，口中咕噥了幾句。我雖然沒有聽清楚，可是在他那種不屑的表情上，完全可以知道他是在說我這個人簡直不可理喻，不值得和我再說下去。我不禁歎了一口氣，深刻體會到了什麼叫作“夏蟲不可以語冰！”對夏蟲來說，冰是它認知範圍之外的事，它根本不知道，天地之間有一樣東西叫“冰”。就像土王那樣，人類已經知道國家領袖由人民選舉才最正當和文明的方法，可是那卻在土王這類人的認知範圍之外，所以他聽了我的話才會覺得不可思議，認為荒謬絕倫。這種話，若是他統治下的百姓提出來，當然是彌天大罪，不殺頭至少也要充軍！像土王那種經由稀奇古怪，五花八門、亂七八糟的方法，或是憑長予大刀、機槍大炮、占心為王所產生或得到權位的統治者，他佩的認知另有一套，而且由於事關他們的地位，所以他們的那一套在他們的勢力範圍內絕不容許有絲毫反對的聲音。和土王這類人，根本無法用文明人們思想和語言與他溝通──不論他在多少問大學內擁有多少個銜頭，看起來多麼現代，可是在本質上他還是一個野蠻人。所以我也現出和他同樣不屑的神情，說到這裡，兩人之間已經根本無話可說了。一時之間，氣氛變得僵硬之極，連四周圍的空氣也像是被凍結了一樣。在這樣情形下，最著急的自然就是齊白，他向我和土王，點頭哈腰，陪著小心，乾笑道：“看看，大家擠在梯子上乾什麼？衛斯理，想來你也久聞天嘉王宮的大名，一定心急想去參觀了吧！”他一麵說，一麵拚命向我擠眼睛，以致於滿頭大汗。他的用意很明顯，是要我千萬忍耐，彆再和土王爭辯。我心中雖然十二萬分不願意，可是看到這種情形，也不禁大是不忍。心裡頭暗罵了一聲，這家夥不知道究竟有什麼事有求於人，似致弄得如此卑躬曲膝，半分也不敢得罪土王！而且看來不管他已經做得像一條狗一樣，土王好像還是沒有答應他的要求。我心中雖然疑惑，可是在這樣情形下，我當然無法向他查問究竟，而且照他的那副死相看來，就算我問，他也未必肯講。我隻好先順著他的意思，勉強答道：“不錯，久聞天嘉王宮之名，倒要見識一下。”一聽得這樣說，齊白大大鬆了一口氣，土王則大感意外──他以為我和他已經把話說僵了，不能轉圓，卻料不到我居然肯去王宮，他當然喜出望外。他邀請我和他同車，當然是表示十分敬重我，我點了點頭，接受了他的邀請，同時心裡對他的反感，也減少了若乾──至少他這個人囂量不算大小，剛才和我幾乎翻臉，現在還能對我禮遇。同時我向他介紹白素：“這是我的妻子——”我還沒有說出白素的名字時，齊白雙眼已經瞪得老大，連眼珠也幾乎跌了出來。看到他這種情形，就可以知道白素的化裝是如何精妙了。我忍不住哈哈大笑。後來齊白對我說：“當時我雖然心事重重，可是也給你嚇個半死，以為你和白素之間出了問題，另外弄了一個印度人做老婆。”土王和其他人都不明白我為何發笑，我連忙解釋。天嘉土王當時並沒有什麼特彆的表示，直到後來，他看到了白素原來的麵貌，才驚訝得說不出話來──這是後話，表過不提。土王連圖生王叔都請了去王宮。一路上，在土王的車子中，有我和白素，以及在我堅持之下，也上了車的齊自，以及土王。和圖生王叔等人。開始時大家都保持沉默，我心中在想：要說人生無常，真至於極點。我隻不過隨便上了一架飛機，結果卻形成了現在這樣的局麵！而且再發展下去會怎麼樣，根本無可預料。白素最先打破沉默，她道：“土王閣下已經決定了要去通過考驗，絕不考慮退位？”土王回答得相當幽默：“通常，‘退位’這個名詞總和‘讓賢’連在一起，我想不出有誰會比我更好，所以絕無遲位的打算。”他這種一貫的自信心爆炸的語氣，我也已經習慣了，所以隻是哼了一聲，沒有說什麼。白素又道：“趁公眾還不知道你的決定，其實還可以再三考慮，因為所謂‘考驗’——”白素話還沒有說完，圖生王叔就發出了一下苦笑：“早在三個月之前，已經昭告天下，土王要遵照傳統，接受考驗，全國民眾，無人不知！”土王笑卞一下：“所以已經沒有再考慮的餘地了！”白素微笑：“我很懷疑，在事先，閣下有沒有詳細考慮過？”土王轉過頭去，看了白素一會，才道：“當然考慮過──而且還向天神祈禱過，請求天神賜我勇氣。”我本來想問他，是不是他的天神告訴他隻有衛斯理才能幫助他通過考驗。不過我立刻想到，他們信奉的天神，在他們心目中有神聖不可侵犯的地位，這個玩笑開不得，所以就沒有出聲。白素也沒有說什麼，隻是回望著土王，土王解釋：“要在王位上的信徒，在一定時候去接受考驗，就是天神的主意。”關於這一點，我早已想到過，因為如果那是什麼人為的規矩，以天嘉土王現在的權力來說，絕對可以將它廢除，不必履行。正因為那是天神的規定，所以他才不敢違背──若是違背了天神的主意，他在這個國度裡，就再也沒有立足之地了。車子裡沒有人出聲，土王繼續道：“規矩說明可以有一個助手，所以我才想請衛先生幫忙──不請助手則已，要請，當然請最好的，不知道衛先生現在是不是考慮接受？”我料不到他那樣快就要我決定，正不知如何回答才好，齊白已經搶著道：“接受，當然接受……”在這裡，我必須交代一個細節。這個細節本來微不足道，可是結果卻使整件事的發展起了變化。土王的座駕車是三排座位的禮賓車。在上車的時候，為了表示對我和白素尊敬，土王讓我們坐最後一排。而我把齊白拉了上來，坐在我的身邊。土王和王叔坐在中間那一排，所以當土王望向白素的時候，他要轉過頭來，而在我們交談的大多數時間，他是背對著我們。就是這一個細節，導致了以後事情的發展。土王問我是不是考慮接受他的請求，我還沒有回答，齊自己經搶著代我應充了。我當然可以了解齊自急切切盼望我能幫助土王，以利他對土王的請求，所以他才會這樣做。我剛想瞪他一眼，天嘉土王已經有了反應，他一聲歡呼，陡然轉過頭來，欠起身子，向我伸出雙手，要和我握手。看他滿臉歡容的神情，他顯然誤會齊白剛才所說的那句話是出自我的口中了！我急忙想要解釋，可是可惡的齊白卻在這時，突然托起了我的手臂，變得我像是要和土王握手。我還沒有來得及縮手，土王已經雙手一起把我的手緊緊握注，並且用力搖晃，同時連聲道：“謝謝！謝謝！太謝謝你了！我一定會儘我的力量來報答！”在不到兩秒鐘的時間內，陰錯陽差，就變成了是我答應了土王的要求！我想要把事情說個明白，齊白卻發出了一下充滿了哀求的聲音，我心中一軟，遲了一遲，沒能第一時間開口說明。在這樣情形下，要是不能立刻否認，錯過了時機，再來說明，就變得沒有意思──像是說過不算，想要賴帳一樣。當下我吸了一口氣，一麵縮時重重在齊白胸口撞了一下，以征戒他的胡作非為，一麵隻好承認了這個由於誤會而形成的事實。我沉下臉來，十分嚴肅地道：“我不在乎報答，可是我需要了解全麵情況──你不能對我有任何隱瞞，尤其是在宗教方麵，不能因為我並不信仰你們的天神而對我有所避忌！”既然莫名其妙卷入了這件事情，我當然隻好把它做好，雖然心中並不願意。天嘉土王開口答應，我又道：“還有一件事情，必須預先說明：‘剛才我們討論問題的立場，我不會改變。’”土王笑道：“不要以為我不能容納異見，隻要有共同的目標，不同的意見，可以先放在一邊。”這種冠冕堂皇的話，並不陌生，它的潛台詞是：等到共同的目標完成之後，再來開刀不遲。當下我並沒有說什麼，隻是輕輕哼了一聲，土王則高興得唱起歌來，歌喉居然大有水準。齊白給我重重撞了一下，雖然不致於受傷，可是也好一會出不了聲，他忍住了沒有叫痛，卻不斷用腳踢我的小腿。我這時候，心中還感到很是窩囊，所以故意不理他，直到土王唱了三四分鐘，我才道：“當然，還有一件重要的事，我必須現在提出來，作為條件。”土王顯然心情甚好，揮著手，大聲道：“不管什麼條件，你儘管說好了。”我道：“我答應了你的要求，你當然就應該答應齊白的要求了。”我以為在這樣情形下，土王一定毫不考慮就會說“好”，可是土王的反應卻完全出乎意料之外，隻見他霍然起立，可是車子的高度根本不容許他站直身子，而他的動作又十分急速，所以結果是他的頭重重地撞在車廂頂上。一時之間，連正在行駛的車子也為之震動，他被那一撞的力量反彈回來，又重重地摔回座位上，狼狽不堪。這種情形意外到了極點，連我也不知道該如何應付好。我隻覺得兩邊同時有手按到了我的手背之上，一邊是白素，她顯然是在示意要我鎮定；另一邊是齊白；他的手比冰還冷，冷到難以形容的地步──隻好說，唯有從陰間來的，才會有那樣冷的手，給他一按，我竟然幾乎忍不住要打冷顫。齊白的身體語言自然是在說：土王這樣的反應，當然是表示這個條件他不會接受，齊白的希望落空，所以他才會手腳冰冷。刹那之間，我心中疑問之多，無以複加。我先轉頭向齊白看去，隻見他臉色煞白，欲哭無淚，若是逢父母之喪，他也有這樣神情，就堪稱孝子了。從他這副半死不活的樣子來看，可知他向土王的請求，對他而言，重要之至。而土王在這樣情形下，居然還不肯答應，也由此可知齊白的請求一定非比尋常，不知道是怎麼樣難以辦得到的事情，真是惹人起疑。齊白盯著土王的後腦，看來他還存有一線希望，希望土王經過考慮之後，會答應我提出的條件。可是他失望了！土王在僵了半晌之後，總算開了口──在他一動不動的時候，車廂中的氣氛緊張到了極點，他一開口，各人都暗中鬆了一口氣。土王語音乾澀，清了清喉嚨，才能講出話來，這證明他所說的話，是經過劇烈思想鬥爭的結果，絕不是衝口而出。他道：“雖然我極端需要你的幫助，衛斯理先生，可是你剛才所說的那個條件，我無法答應。”他竭力保持平靜地說了那兩句話之後，忽然發瘋也似大叫一聲：“停車！”那一下叫聲聽來的可怕之極，說他在叫的時候，感到撕心裂肺的痛苦無奈和憤怒，誰也不會反對。隨著他的叫聲，車子急煞，不但發出刺耳之極的聲音，而且那麼長大的車子，竟然在路上急速地打了幾個轉！車子還沒有停定，我已經忍不住叫起來：“他媽的齊白究竟要你乾什麼？就那樣難答應？”我想在這樣情形下，我這一問，他們兩個人之間總有一個會給我答案。就算齊白的要求不近人情之極，他自己不好意思說，土王也會說出來，以證明錯不在他。可是怪不可言的是，齊白和土王兩個人對我的問題竟然一點反應都沒有。車子總算停了下來，車廂中是難堪的沉默，我又是惱怒，又是疑惑，剛想再問，土王已經老實不客氣下了逐客令：“請三位下車，我們之間沒有什麼可以再談的了！”事情會發展成這樣子，實在是一分鐘之前再也料不到的事情。我和白素迅速地交換了一個眼色，看白素的神情，像是還想說些什麼，我立刻暗示她什麼也不必再說。因為土王已經叫我們下車，本來是他求我們的事，焉有我們倒過頭來求他讓我們留下來之理？而且他指明“三位”，那當然是指我、白素的齊白三個人而言。白素會意，打開車門，她和我立刻離開了車子。齊白卻還賴在車廂裡不肯出來。他雙手攀住了前排座位的椅背，在向土王哀求：“彆趕我下車，我去說服衛斯理，叫他先幫了你，然後再討論我的請求。”齊白的哀求，可說是委曲到了極點，可是土王的回答卻豈有此理之至，土王像喝狗一樣喝道：“滾！快滾！我絕不會答應你的請求，所以不必多說，免得給人一個已經答應的感覺，然後再來一反口，做一個言而無情的小人！”我雖然出了車子，可是齊白和土王在車廂裡的對話，還是可以聽得清清楚楚。土王最後的那兩句話，顯然是衝著我來的，他是說我先答應了他，然後又不斷提出條件。本來這事情我根本沒有答應過，全是齊白在搞鬼──不過現在當然更難以解釋這一點了。但無論如何，我不能背上一個言而無信的小人這樣的惡名！所以我向著車子大聲道：“你把話說清楚些！是你自己說的，什麼條件都可以提出來──不知道誰是言而無信的小人！”我的話才一說出，中間的車門陡然打開，土王跳下來，伸手指向我，吼叫道：“把你和我的事，和他和我的事，分開來說好不好？為什麼一定要扯在一起？”我的話說來，大是贅口，難為他在極度激動之下，居然說得十分流暢。我冷笑一聲：“我答應幫你，就是為了要幫他！這話夠明白了吧！”土王臉色鐵青，向前衝了幾步，直來到了我的麵前，又伸長了頸子，幾乎和我鼻尖對鼻尖，我感到他在急速地喘氣。我站在原地不動，並不退縮。兩人就這樣僵持了足有兩分鐘之久，他才突然向我胸口一拳打出。我注意到他手臂向後縮，準備發力，也就是說我要避開他那一拳是輕而易舉的事，可是我知道像這種近距離發力出拳，想要積聚強大的力量，是很困難的事情。除非在東方武術上有極高的造詣，否則做不到這一點。我估計他養尊處優，不見得會武術，那就算被他打上一拳，也不是什麼大不了的事。而且我已迅速準備教訓他隨便出手打入，所以，我一提氣，迸了一口氣在胸口，使胸口的肌肉變得鐵硬。在這樣情形下，他一拳打在我胸口，用的力氣越大，反彈力也越強，會使他的拳頭生痛──武術上這種借力反彈，若是功夫深了，能把對方的拳頭震得骨頭碎裂。說時遲，那時快，我這坐才一提氣，他那一拳已經打到！隻聽得“砰”地一聲響，刹那之間，我隻覺得胸口一陣劇痛，竟至於站不穩，向後連退了三步，才站定了身子，手仍然不免自然而然向胸口撫去，以止疼痛。白素顯然料不到會有這種情形發生，她的反應極快，身形一閃，已經來到了我的身邊。