我們隨同人流前往樓下的大廳，不斷有人對散發出異樣氣息的真江投以注目禮，她和當初剛到來時的差彆太大了。真江對其視若無睹，安靜地如背後靈般在我身後亦步亦趨。比利若坐針氈，悄聲在我的耳邊問道：“她怎麼了？”“沒有問題。”我說這話時有些心虛，但是也不可能向他說明真相。“是不是做得太激烈了？”“絕對不是。”我斬釘截鐵地說。“總之……”比利醞釀了一下說辭，“接下來的戰鬥很危險，我們需要她的戰鬥力。”“放心吧，她完全沒有問題。”我對他說：“她剛剛獲得超能力，比之前更加強大。”聽我這麼說，比利露出詫異的神情，但總算放下心來。在一樓大廳聚集的人大概接近百人，大廳很寬敞，一些奇形怪狀的設備、桌子和箱子都被移到靠牆處，留下的空位擺滿長椅，布置成一個簡陋的作戰會議廳，對麵的牆上有一個電子掛屏。這時我才第一次看到這次作戰的指揮官。是個四十多歲的中年人，黃種人，身穿迷彩服，一舉一動都散發出沉穩老練的感覺，一眼看去就覺得是個經驗豐富的士官。“我們都叫他‘走火’，據說是特種部隊出身，早在三年前就是三級魔紋使者了。”比利悄悄跟我說。我、比利和富江在最左側的第三排長椅坐下，我看了一眼其他人，從他們的神情和交談中察覺並非隨意亂坐，同一隊的人都聚在一起。雖然人們在交談時都刻意壓抑聲量，不過這麼多的聲音混雜在一起，同樣顯得異常吵鬨。真江一直都很安靜，有些恍惚，似乎又陷入自我的精神幻覺中。有幾個人的目光朝我們這邊看來，是俄羅斯佬芭蕾熊。他朝我裂開笑容，和同伴說了些什麼，不過注意到真江的時候，臉上同樣露出疑惑的表情。這些戰士中若論年齡，隻有桃樂絲比我小。桃樂絲雖然和芭蕾熊很熟悉，但並非一個隊伍，她對身邊的喧囂置若罔聞，自言自語地自擺弄懷中的玩偶。之前碰到的兩名女性成員AI和挫刀似乎都是各自小隊的隊長，正在跟自己的隊員商討事情。過了大約五分鐘，再沒有人進來了。指揮官走火拍響手掌，大廳中頓時安靜下來。“大家都知道此行的目的，我就不再多說了。”他一邊說，一邊按下電子掛屏邊的按鈕，電子屏幕上頓時流出圖像和文字。“我們在不久前和這次的敵人交過手，損失了許多同伴。敵人準備得十分充分，不得不承認，神偏愛他們，不過我們向來都是逆境下戰鬥，而且取得了勝利，我相信，這一次我們也會勝利。而且……”他環顧我們一眼，說：“一定要勝利。”“敵人的戰術意圖很明確，打算以逸待勞將我們圍殲於基地中，這次的作戰屬於攻堅，你們之中將有很多人會死去，希望大家做好心理準備。目標在兩公裡外的屋子裡。”電子屏幕上的地圖不斷擴大，目的地變得清晰起來，3D實景在旋轉，標示出一堆數據，“周圍沒有守衛，突入之後可能會有陷阱，由Bravole小隊進行突襲，解除陷阱後找出進入地下基地的入口。沒問題吧？”“沒問題。”坐在最右側的一個男人回答，沒有絲毫猶豫。“全員進入地下基地後將根據環境分派各小隊任務，儘快找出節點位置。AI小隊負責安置定時炸彈，時限九十分鐘。”電子屏幕上的圖像和文字再度變化，列出數個頭像，“這幾人是敵方之前出現但並未擊斃的高級戰力，非第三等級魔紋使者在遭遇後立刻撤退。”其中一個頭像迅速放大，構成完整的人體，這個人我十分熟悉，正是擔任神父的同校學生巒重。“此人是主持儀式的關鍵人物，儘量擊斃。”巒重的形象退下，一個身穿和真江類似的戰鬥服的男人形象浮現。“這是目前為止碰到的唯一一個惡魔附身者，請大家碰到後第一時間撤離，並通知我和比利小隊。”走火朝我們投來視線，其他人順著他的目光也朝我們這兒看過來。比利帶著微笑和眾人點頭招呼，走火的目光在真江身上停留了半晌，頓了頓，說：“比利小隊的BT女士擁有臨界兵器，可以抵抗惡魔。”“可以嗎？”走火謹慎地向我們確認。“她剛才已經晉升C級。”比利說。眾人頓時議論紛紛。“很好。”走火拍拍手掌，讓大家安靜下來，“必須注意的是，這裡列出的人物名單可能並非他們的全部高級戰力，若發現其他人，請在保證任務完成的前提下不要正麵對抗，迅速通知其它小隊。必須謹記，我們隻有九十分鐘的時間，目的不是殺死敵人，而是阻止敵人的儀式，大家不要戀戰。”“了解。”“明白。”“知道了。”眾人紛紛表示。“那麼，還有什麼問題嗎？”走火環顧眾人，大廳中一片肅然的沉默。“很好，出發！”所有人站起來，行動迅速地離開大廳。在我們離開之前，走火走過來，我猜測他會說些什麼，結果他隻是拍拍我的肩膀，對我們說：“歡迎加入安全局。”“希望不會死掉。”我說。“第一次進行統合作戰？”“是的。”“好好乾，這次能活下多少人，就看你們的了。”走火說：“和末日真理的戰爭，並不是靠人數就能取勝的。”我能說什麼呢？他要的是行動。我笑了笑，儘量表現出自己的信心，不過說實話，因為真江的狀態看起來不太穩定，因此比起剛來時更加充滿擔憂。走火的目光在真江身上頓了一下，我無法從那張嚴肅的臉上看出什麼，之後，我們一起出了大廳。車輛陸續從黃泥道轉出來，我、真江和比利坐回那輛殘破的轎車中，緊跟大隊的尾巴駛向山下。目的地和我們所在的山林隔著一條河流，車隊沿著上流行駛，河麵逐漸收縮，在大約隻有十米寬的地方出現一座簡陋的木橋，在夜色中若隱若現。我覺得有些不安，覺得在騷動的山林中，似乎有什麼東西窺視著自己。敵人會不會在前方設下埋伏？例如將士兵藏在道路的兩側，或者在路上埋下地雷。不過這裡都是經驗豐富的戰士，應該會在行動之前進行實地勘察。矛盾的想法在腦海中閃現，我緊繃起神經，做好隨時跳車的準備。快要抵達橋梁的時候，真江猛然清醒過來，她朝目標所在的那塊土地投去視線。我順著她的目光望去，依稀看到幾個黑影匍匐在地上，從輪廓來看，似乎是屍體。更近了，沒錯，的確是屍體，有製服統一的士兵，也有打扮各異的其他人，一些屍體浸在河灘上，偶爾有像是浮屍的輪廓在河中沉浮。我的心情愈加下沉，顯然在我們抵達之前，安全局和末日真理教已經有過試探性的交鋒。比利也看到了，吹了聲口哨，並不顯得緊張，這個情況在他的意料之中。車隊在木橋前停下，所有人下車，但並沒有立刻過橋。在走火的帶領下，前方的小隊中陸續走出一些人，將一排重武器在橋頭架起來。一分鐘後，炮火震碎了黑夜的寂靜，將房舍和橋梁之間的區域犁了一遍。爆炸之劇烈超乎我的想象，甚至看到有一些並非彈藥落點的地方也發生爆炸，煙塵迅速將視野遮蔽起來。“謹慎無大錯。”比利一臉司空見慣的神色，在身旁點燃香煙。我隻覺得心臟隨著密集的爆炸聲劇烈跳動。手臂被人碰了一下，我反射性轉頭，原來是真江遞煙給我。“彆怕，阿川。”她說：“沒有人能阻擋我們。”我不是害怕，隻是有點緊張。不過我沒有說話，接過香煙，湊在她的火機上點燃了。吸了幾口，心情漸漸平靜下來。煙霧被夜風吹散後，我們開始過橋。抵達對岸的小隊沿著彈坑，行動有序地從兩側包抄，這一次並沒有再遭到狙擊。目標的房屋比山上的農舍要小得多，隻有兩層，被一圈歪斜的籬笆圈著。我們被安排在後方隱蔽，按照計劃，bravole小隊開始行動。他們一共八個人，從沒有窗戶的屋側翻過籬笆，小心翼翼地壓低身體，貼牆來到門邊。他們在門邊停了一會，經過無聲交流後，一人用力踹開正門，下一刻閃向一旁，槍聲驟然響起，一排子彈從門後射出來，火光在窗戶玻璃後閃爍，映出一些人影。這種盲目的射擊沒有傷害到任何人，很快就停下來，bravole小隊的成員第一時間將手雷扔進去。房屋中有人驚呼，又是一陣劇烈的爆炸，之後一團濃鬱的煙霧從正門湧出來，顯然bravole小隊的人之前還擲入了煙霧彈。屋裡的人發出劇烈的嗆咳聲，他們推開窗戶，伴隨著彌散的煙霧，槍口也暴露在窗外。藏在窗戶下方的brovale小隊成員突然起身，抓住槍管將那些人拖出來，一一擊斃，行動乾淨俐落。在房間裡的敵人再次開槍前，他們已經再度隱蔽起來。就在這時，幾個小物體從窗後飛出來。槍聲從我的身旁響起，比利突然開槍了。與此同時，其它小隊的方向也響起槍聲，那些飛出窗口的物件反彈回去之後再次發生爆炸。是手雷，被幾個和比利類似的神槍手反擊回去。我當然也有這種能力，可是因為缺乏經驗和默契不足，沒能第一時間做出反應。“Bingo！”比利用力吹了一下槍口。屋子裡的人似乎遭到了相當沉重的打擊，一時間靜默下來。bravole小隊的人再一次擲入一些東西，屋裡頓時亮堂起來，尚未完全散去的煙霧被照得五顏六色，卻沒有人影，沒有聲音。bravole小隊成員立刻拉下防毒麵具魚貫而入。緊接著房子裡傳來零星的槍聲，以及翻箱倒櫃的聲音，不一會，七個人匆忙走出來。“有炸彈，離開十米！”我聽到他們這麼說。隱蔽在籬笆外的人立刻隨著他們向後撤退一段距離。“能解除嗎？”走火問。“在嘗試。該死的！”回答的人狠狠摔下帽子，“被擺了一道。”“看來是踩中陷阱了。”比利對我聳聳肩，說：“有些事情，不是有準備就能避免的。”我不由得對陷落在房間中拆除炸彈的人擔心起來。“彆擔心，擔心也沒用。”比利抽著香煙說：“拆炸彈的那個家夥我認識，是這方麵的專家。這個時候需要一點運氣……”他的話還沒說完，災厄的轟鳴聲頓時席卷了那個房屋，膨脹的火光從正門和窗戶噴出來，整棟屋子劇烈燃燒起來。灼熱的氣浪拍打著我的臉龐，比利的表情凝固了。當我反應過來，好似滿口咀嚼著冰塊，一股寒意刺痛了神經，深深感受到這個戰場的嚴酷。戰鬥開始還不到十分鐘，我們就失去了一個經驗豐富的老兵。我原以為必須等火焰熄滅後才能行動，但是身後嘩嘩的水聲突然變得激烈起來，我不由得朝河岸望去。隻見河水在一股超自然力量的牽引下飛騰起來，那是何等震撼人心的景象，一條至少五米粗的水龍，沿著彩虹的軌跡落在熊熊燃燒的房屋上。幾個呼吸後，火焰就被壓製下去，漸漸熄滅了，蒸騰的水汽籠罩著整棟房屋，bravole小隊的成員第一時間衝了進去。他們反應之劇烈讓我產生一種錯覺，那個落入陷阱的小隊成員可能還活著。可是過了半晌，出來表示安全的人臉上表情生硬，告訴我那的確隻是錯覺。他們找到了機關，原先埋置炸藥的地方，石板已經炸散，露出一片鐵板，打開之後是一個能夠容納十多個人的升降梯。屋子裡的擺設都被摧毀了，四周飽經灼燒的牆壁黑乎乎的，依舊灼熱的空氣充斥著火災和彈藥的刺|激味道，讓我的鼻腔和喉嚨十分不舒服。這一次輪到我們當前鋒了，比利帶著我和真江越過眾人，因為升降梯足夠寬敞，因此和我們一同進入的還有挫刀小隊，加起來一共十人。“萬事小心。”在走火的囑咐聲中，挫刀小隊的成員陸續跳進升降梯中，當比利也下去之後，我和真江也跳了下去。腳底傳來堅實的觸感，些微的震動和鏗鏘的回聲令人有些不安，按下控製鍵後，突然襲來的下落感讓人不由覺得似乎這又是一個陷阱。我們的運氣比bravole小隊的要好一些，敵人沒有在升降梯上做什麼手腳，大概是巴不得讓我們主動進入甕中。下降途中所有人都沉默著，我聽到自己的心跳聲，機械嗡嗡的聲音十分壓抑，封閉的環境堅硬而冰冷，令人覺得自己正漸漸墮入噩夢。可能醒來嗎？或者在噩夢中死去。升降梯緩衝，靜止，所有人都緊張起來，紛紛抬起槍口。我走到最中間的前方，將行李箱當作盾牌擋在身前，真江跟在我的身後，我感覺到她像小女孩一般牽著我的衣角。一絲光從逐漸開啟的門縫中泄進來。我的心漸漸提起來，嘭嘭作響。升降梯的門終於完全打開了。映入眼簾的是一個巨大而空曠的圓頂廳堂，正前方是一排黑洞洞的槍口，一百多名番狗部隊的士兵擺出嚴陣以待的陣列。第一排趴在地上，身前架著重機槍，第二排半跪著舉起步槍，兩側還有人扛著火箭筒，第三排的人站立著，人手一把衝鋒槍。幾乎在我看清他們的同時，身前身後立刻傳來冰冷的號令。“射擊！”速掠！我抓住真江的手。槍口火焰閃現的第一時間，我的世界徹底變得緩慢，一條高速通道在身前延展，出了電梯後向右拐了一圈，繞向敵人陣列的後方。我和真江在時間和空間扭曲的世界中奔馳，魔紋能量的流逝比第一次使用時更快更清晰，我不知道自己到底有多快，但一定比子彈更快。我看到子彈緩緩地飛出槍膛，前後綿延的波紋軌跡在中途交錯，甚至有不少彈頭碰撞在一起，不斷變形偏轉。當我抵達番狗部隊的身後時，子彈甚至還沒有抵達電梯。真江的電鋸高速轉動，我帶著她沿著敵人的陣列移動，橫置的電鋸如切豆腐一般，砍掉第二排半跪射擊的敵人的頭顱，連同最後一排的敵人攔腰斬斷。遁出高速的世界，密集的槍聲轟然響成一片。雖然敵人的火力十分凶猛，然而奇異的是，一堵無形的牆壁封閉了電梯的正門。挫刀光明正大地站在電梯中，張開手掌，用超乎常識的力量將槍火完全抵擋下來。那些子彈凝結在距離他們不足一米的地方。我轉身按下機關，行李箱一側的滑蓋打開，風暴般的火力從蜂窩狀密布的槍孔中噴出，席卷向趴在地上射擊的士兵們。