雖然洛克一行已經嘗試在公路上接應六名普通成員，但是從現場殘留的痕跡來看，他們遭遇了一些大麻煩。如果他們放棄從公路方向突圍，很可能會在這條事先預定的路線上看到他們。因為削減了部分武器，我們的油料稍顯充足，雖然沒有提出要在這一帶徘徊，但可唐默契地降低了飛行的速度和高度。顯示屏中的數據如流水一般更新，我一刻沒有停止對地麵的掃描。大約一分鐘後，戰術電台的雜聲發生了輕微的變化，可唐立刻進行過濾，然後我們都聽到了摻雜在雜訊中的求救信號。“喂……有人……坐標215，34……請求支援……”眨眼又像被剪斷了的繩子般中斷了，之後過了大約十幾秒又響了一下。雖然斷斷續續，但是關鍵的幾個字眼仍舊接收到了。我們立刻掉轉機頭，飛往信號標識的坐標。不一會，顯示屏中陸續出現了幾個紅色的人形輪廓，除了有山岩遮蔽的地方，人形和四周的動植物都十分明確，就像是好幾層透明的色彩重疊在一起。隻是人體更加顯著，這裡沒有體型和人類一樣大的動物，他們的移動十分突兀。我聽鎮上的人說過，這附近的山林中有狼和熊之類凶猛的野獸，不過飛行了那麼久，從未看到過一個。然而，隨著坐標地點的接近，這些以匪夷所思的靈巧和速度在岩石和樹枝上飛躍前進的人形，讓人不由得產生出這是一群出外狩獵的狼群的錯覺。雖然因為地形複雜的緣故，他們的隊列十分鬆散，但認真看幾眼就會發現，他們是按照某種節奏和隊形層列前進的。每個人都是前鋒，每個人也都是後衛，我再一次過濾顯像，從他們的服裝上確認了，這些家夥都是敵人。不過他們的製服有點奇怪，和普通的番犬部隊的製服相似，但並不完全一樣。他們已經發現我們了，巨大的林濤聲也無法掩飾螺旋槳的聲音，那些人抬起頭來，目光似乎穿越幾百米的距離，透過機艙和顯示屏，和我對上一眼。那種冷靜警惕的眼神如此銳利，讓我幾乎以為自己和他們是麵對麵。看不清他們的麵容，因為他們的臉上帶著黑色的頭套，臉部位置是臉譜，隻露鼻孔、嘴巴、眼睛和耳朵等部位。他們前行的方向也是坐標地點，當我們察覺彼此的時候，對方立刻分出一個五人小隊朝這邊疾馳而來。“攻擊準備。”可唐叫起來，他已經發現對方身上攜帶著重武器。我也看到了，其中一個身材雄壯高大的人背負著四連裝的火箭筒。儘管身上的武器沉重，但卻完全沒有影響他們的敏捷，跳躍式的前進劃出一道又一道的弧線。“火力自導係統啟動。”優雅而生硬的電子聲從耳邊傳來，緊接著，數十發子彈如同火星般朝數百米外的地麵傾瀉而去。從耳機中傳來的槍彈聲被削弱，但沒有完全過濾掉，低沉的轟鳴聲中，目標範圍的樹枝和地麵好似被巨大的鐵鏟掀了一下，泥土碎石和殘枝敗葉猛然飛濺起來。八景雖然沒什麼射擊天賦和經驗，但是在係統的輔助下打得很謹慎，沒有一口氣扣死扳機，而是有一下沒一下地儘量狙擊對方的行動路線。儘管如此，五名惡狼一般的士兵以一種迅猛卻優雅的步伐彼此交錯而過，流暢如螺旋一般的行動痕跡滯留在身後，雖然不時被掀飛的雜物遮蔽身形，但就像顯示屏中的數據那樣，沒有一發子彈擊中他們。這顯然不屬於普通人類的行動能力讓可唐感受到壓力，不提潛力，單純就身體素質而言，這些士兵和番犬部隊一樣，完全可以和沒有獲得魔紋的安全局成員相媲美。儘管如此，他們的打扮有些古怪，尚不能完全肯定就是番犬部隊的士兵。可唐迅速拉升機體，正對著敵人緩緩倒退，顯示屏上的第三方視角已經標示出他所設定的路線。他打算以弧線的方式繞向早已經確定的坐標。在八景試圖延緩對方的攻勢時，我已經解下了槍盒，從中取出“妙法蓮華”，一把拉起頭盔，將機艙大門踢開。如果距離太遠，肉眼無法確認目標，這個頭盔連接的射擊輔助係統還有用處，但是在肉眼可及的範圍內，我的判定連鎖才能比這種高科技道具更靈活，更有準星。眨眼間，敵人已經將距離縮短到一半，他們依靠樹木和岩石做掩護，不假思索地移動著，八景的覆蓋打擊根本不能造成對方半點壓力。“烏鴉！”可唐叫起來。“閉嘴，可唐，我看到了。”我端起兩米多長的巨大狙擊槍“妙法蓮華”，透過槍口上方僅有的固定準星判斷敵人的移動方位。由判定連鎖才能演化而來的技巧“圓”如同本能一般向四周擴散。我感覺自己就像是一個以自身為中心，囊括兩百米範圍的小型雷達，其中任何物體的運動，即便是微塵，也不能逃過感知的掃描。運動彼此之間的乾擾和影響，通過連鎖的方式在腦海中呈現出來，進而接過了身體的控製權。隻要我的一個意願，姿勢就會做出調整，而這如同神經發射般的調整連一秒都用不上。開槍！巨大沉悶的聲響宛如炮聲，巨大的後坐力衝撞著肩膀，讓我的身體幾乎陷入柔軟的座位中。在“圓”的範圍內，高速飛出的子彈如同慢動作一般滑出槍口，在閃爍的火花中，我似乎聽到了它在槍膛中滑動旋轉的刷刷聲。在那之後，宛如電光火石，在我重新調整好姿勢時，背負火箭筒，落後在行進隊伍後方的大漢就像是被什麼東西正麵推了一下。他的雙腳還在慣性向前邁動，可是胸膛卻被開了一個大洞。緊接著，又一股劇烈的爆炸在他身後響起。巨大的煙火和氣浪將身體掀飛起來，如同煙花一般，身體在半空肢解了，大塊的血肉灑在四周的泥土和植被上。敵人的速度一下子降下來，似乎都被隊員的慘狀驚呆了。八景的重機槍抓住這一閃而逝的機會，將其中一人打成了篩子。這時，其他人才反應過來，如同受到驚嚇的兔子一般閃到障礙物後。停止移動後，傾瀉的彈藥將其中一個躲在岩石後的人壓製得抬不起頭來，而沒有受到特殊照顧的其他兩人試圖向後退去。我再次扣動扳機，強有力的子彈將岩石和藏在後方的敵人挖了一個大洞。“好樣的，烏鴉！”可唐興奮地大叫起來，“我就知道，我就知道，這把巴雷特卡農是最好的！”我沒有接話。敵人趁此機會，已經和直升機拉開距離，後退到“圓”的邊緣。可唐的路線和他們撤退的路線是相反的，隨著直升機的弧線深入，在我準備好第三發子彈的時候，敵人已經脫離了我的感知區域。我將頭盔拉起來，一下子就罩在頭上，顯示屏中射擊輔助係統傳來的數據密密麻麻地遍布在視野的左右兩側，三個圓形的準星不斷閃爍。對方的行動很靈活，而我也隻能依靠自己的意識去調整姿勢，所以代表鎖定和解鎖的紅色和綠色的圓圈不斷交合又分開。除了這三個暫時撤退的敵人之外，隨著直升機的再度接近，更多的目標出現在射擊輔助係統的判定中。“還剩下八個人。”我說。“先狙擊可能攻擊到我們的目標。”可唐說。即便他不說，我也會這麼做。不過我還是第一次在連鎖判定失效的範圍內開槍，不免猶豫了一下，結果敵人的一陣彈雨就打在金屬機殼上，叮叮叮地一陣脆響。我這邊艙門大開，子彈幾乎全朝這個方向飛過來，幸好可唐操縱噴射口來個了急轉彎，才將這波攻擊擋下來。嚇得他不由得再次拉高了機身，於是係統的鎖定紅圈又分開了。好在機身外殼和說明書中羅列的數據一樣堅固，即便如此，可唐還是破口大罵了一番。這一下，我總算知道，在沒有才能的輔助下，要成為一個運動戰中的神槍手是多麼困難了。就在這時，係統中突然響起警報聲和“LO”的字樣。“哇啊啊啊！”可唐大叫起來，機身一陣搖晃，艙門外的景物打了個轉，我看到了那條代表死神降臨的白色尾氣。火箭彈如同醉鬼一般地在空中飛行，就像裝備了製導係統一樣，不斷加速的同時調整著飛行的方向，所以可唐沒能完全躲開它。“打下來！”伴隨著可唐的叫聲，機腹下的重機槍再一次噴出火光，子彈像被捅了窩的馬蜂從火箭彈下方掠過。遲了一步！還有不到十米的距離。我連思考的機會都沒有，本能在係統的鎖定圈變成紅色時扣下扳機。重重射出的子彈和近在咫尺的火箭彈撞在一起。在火浪波及到機艙門口前，機身打了個旋。景色一陣變幻，然後就隻感覺到機身被一股巨力捶了一下，火焰從兩側吹了過去。機身一陣搖擺，似乎搖搖欲墜，過了三秒才恢複正常。“太幸運了。”可唐激動的叫喊從耳機中傳來，我這才明白剛才渡過了怎樣的險境，“螺旋槳沒有被破片擊中，機身也沒有損傷，這個寶貝的身體可真夠厚實的。”他說話的同時，八景再次開始朝敵人掃射，讓他們沒有機會再發射第二發火箭彈。說實在的，受到係統視角的限製，現在我還沒弄懂之前那顆火箭彈是從哪兒射來的。儘管係統理論上是三百六十度視野的多數據平行處理，但似乎還是有盲點，然而匆忙之中，第一次使用這套係統的我沒能找出問題在哪裡。“看到他們了。”八景突然喊道。與此同時，我也從顯示屏中看到了和那八名士兵不同的人形。和敵人的生龍活虎不同，他們都或趴或坐地呆在不遠處的小山坳的一堆灌木叢中，顯得沒什麼活力，係統傳來的數據顯示，他們或多或少受了傷，似乎已經沒辦法再移動了。他們躲藏的位置和方式就像戰術教科書一樣完美，顯然經過嚴格的鍛煉，可是敵人的鼻子就像獵犬一樣敏銳，搜索路線沒有半點偏差。機身再度轉動，可唐在加速，轉眼間幾乎和敵人行進的路線平行了。我跟前的艙門再度轉到正對敵人的方向。我早就準備好報先前的一彈之仇了，當顯示屏中的一個個敵人率先閃爍起鎖定紅圈時，我毫不猶豫地扣下扳機。然而那名敵人似乎察覺出不對勁的地方，突然加速，躍向一旁，子彈在他原來站立的地方開了一個大洞。雖然行動受阻，但是卻毫發無損。“噢，該死的兔子！”我還沒說話，可唐就已經叫起來。這個變故讓我意識到，憑借判定連鎖才能的射擊和利用射擊輔助係統的射擊有著相當大的區彆，來不及深思，可唐控製的機身又有了轉動的預兆，因為敵人馬上就要反擊了。可是我已經不想再和敵人玩捉迷藏的遊戲了，不遠處還有三個岌岌垂危的傷員。我掀開係統頭盔，跳出機艙外。一直關注這邊動靜的可唐發出驚叫：“你要做什麼？”“乾掉他們。”聲音和我的身體一起受到引力的牽扯，朝地麵墜落。這點高度可嚇不住曾經的夜行者高川，我心中這麼告訴自己。一串子彈從我的頭頂上方擦過，響起叮叮噹噹的金屬撞擊聲。緊接著又是一顆火箭彈拖拽著尾氣衝上來。開槍！火箭彈剛飛出十餘米就被引爆，產生的破片、火焰和衝擊波在原地形成一個無可躲避的危險區域。然後，第二發子彈又脫出槍口，一連穿透三個枝乾，將最先出現在我的視野中的敵人貫穿。兩發子彈之後，我的腳底接觸到富有彈性的實感，那是樹梢的枝杈。敵人緊追過來的子彈紛紛被身前的枝葉擋住，發出一陣雨打芭蕉的聲響。從空中墜落的力量然讓我一共踩斷了四根樹枝，才在樹冠中部站穩了腳跟。我借助樹枝彎曲後回彈的力量朝另一顆大樹橫向躍去。不需要使用“圓”的技巧，“圓”能在三百六十度的範圍內獲取詳細數據，但是最原始的判定連鎖才能卻可以在更廣闊的範圍內，針對一個或複數的幾個目標進行鎖定。我要做的隻是射中目標而已。在交火聲中扣了三下扳機，巨大而沉悶的力量再一次將我的身體向後推了一把。然後我就看到被列為目標的三個士兵被擊穿了腦袋，正麵的五官徹底開了個洞，隻剩下一圈頭顱的輪廓，這樣的傷勢可沒辦法再活過來。眨眼間就死剩下四個人，士兵們顯得沉默，也說不清是戰鬥素養太好，還是被這種巨大的殺傷力驚呆了。不過，當他們回過神，想要分散隱蔽起來，重新調整戰術的時候，我已經進入了速掠狀態。高速通道在樹枝的空隙間盤旋，我以每秒兩百米的速度，在三個呼吸內從他們的頭頂上方落下。“妙法蓮華”被高高拋了起來，分彆從隱藏在兩邊袖口中的臂甲中彈出利刃，無聲無息地貫穿了兩個緊挨在一起的士兵的腦袋。當另外兩名士兵意識到自己身邊的人被殺死時，我一腳將落在身前半空的狙擊槍踢向其中一人，將被刺殺的其中一具屍體甩向另一人，身體藏在另一具屍體後，躲開子彈和對方的視線，再度發動速掠。當兩名士兵正下意識躲開飛向自己的狙擊槍和屍體時，我比狙擊槍更快地來到那名士兵身後，手腕處的刺刃再度捅穿了他的背心，從前胸穿了出來。我毫不懷疑自己的速度又多快，當我將屍體推開的時候，“妙法蓮華”正好落在我的手中。連視線和身體都不需要轉動，我抬手就對身側扣下扳機，巨大的後坐力讓腳底平平滑了一下。正忙著躲開同伴屍體的士兵頓時被巨大的力量擊穿了左胸，身體立刻向後拋飛。“圓”展開，四周已經感覺不到還有敵人潛伏。刺刃收縮回臂甲中，我將“妙法蓮華”扛在肩膀上，蹲在敵人屍體的身前，將那人的頭罩取了下來。我這麼做的目的並非是想要看看這個士兵的真麵目，隻是這種似曾相識的麵具頭罩令人有些在意。結果，頭套輕易就被取了下來，敵人的五官也完好無損。我沒有掉以輕心，繼續摸索了一陣，結果從他的脖子後，被頭發擋住的地方，發現了一個變形十字架的青色紋身：上麵是一個圓圈，下麵是個十字——是直屬瑪爾瓊斯家的那個神秘組織的標誌。可是，還是第一次見到瑪爾瓊斯家有這種超越普通人體格素質的職業士兵，這些人的製服也和末日真理的番犬部隊很相似。到底是怎麼回事？瑪爾瓊斯家和末日真理有瓜葛？可是看看末日真理的番犬部隊的態度，似乎並不是為了增援才封鎖小鎮的。