粗糙的石堤如同羽翼一般沿著湖岸延展，斑駁的紋理烙印著曆史的風霜，據說已經有百年的時間，後人不斷在這個石堤的輪廓上修修補補，但是至今仍大致保存本來的麵目。入夜時分開始漲潮，水聲潺潺，浪花不斷拍打岸邊，躍進被刻意圈起來的漁船區，被纖繩係在樁上的船舶便搖擺起來，相互碰撞，發出應和般的嘭嘭鼓聲。兩岸群山的林木也發出濤聲，樹葉似乎在火霞中燃燒起來，一波緊接一波，似乎在和水浪比個緩急。湖麵泛起皺褶，但是皺褶下卻是一如既往的平靜，仿佛有一塊沉重的巨石壓著，看不見半點魚群。白色的水沫下是一片幽深的碧色，讓人無法想象它到底有多深。被漁船夾在中間的是一條又長又寬的木板橋，一直伸出石堤外，因為長年被湖水衝刷，木色顯得有些蒼白，經常被碾壓的地方明顯凹陷下去，有些地方的質地已經顯得疏鬆，但大體上仍舊十分牢固，隻是偶爾會發出沉重的似乎不堪負荷的咿呀聲。鎮上的孩子們經常來這個玩耍。馬賽的表情有些恍惚，嘴角勾起失神的笑容，他告訴我和咲夜，當年艾琳的身體雖然不怎麼好，也是個嚴厲的母親，但卻常常帶他來這裡，沿著湖岸散步，他當時很羨慕在木橋儘頭跳水的孩子。曾經有一次，他懇求小斯恩特偷偷將他帶來這裡，想要嘗試一下從這裡跳進湖裡的感覺，結果腳抽了筋，差點就葬身湖底，回去後也被大人們一頓臭罵，可是，那是他所有童年記憶中最開始的一件事之一。後來，他去了城裡，就再沒有來過這兒。“我還記得母親總是戴著寬簷的絲帽，拉著我的手，站在夜風中朝湖心眺望。她說，這裡是個神聖的地方，是瑪爾瓊斯家最自豪的家園。總有一天，她會抵達湖的儘頭，找到心中的阿瓦隆。”馬賽一邊述說回憶，一邊眺望湖的那一邊，仿佛自己的目光能夠穿越真實和虛幻，與站在遙遠地方的那個身影對視，“你知道阿瓦隆的故事嗎？亞瑟王死後回歸的地方，英雄安眠的聖地。我的母親對那個故事很著迷，那裡有王，有巫師和妖精，有現實和夢想，有美麗的執著和醜陋的背叛。她說，那才是她應該在的地方。”我們放緩腳步，分彆查看四周，試圖在岸堤、倉庫或是其他能藏人的地方找到點蛛絲馬跡。就在這時，馬賽的身體突然頓住了。我察覺到他的異樣，順著他的目光朝碼頭的木板橋的儘頭望去。我應該沒有看錯，那邊在這之前是沒有任何東西的，可是現在卻有一艘遊船好似憑空出現一樣，正朝這邊緩緩駛來。說緩緩也許不太合適，雖然它給人的印象臃腫而沉重，好似單純被波浪推動一般，可是每一次眨眼，它便更加接近了。在偌大的湖泊中，有隻有這艘船，如同幽靈一般，伴隨濤聲在令人屏息的氣氛中抵達木橋的前端。我們都感到有些詫異，不知道這船是從哪兒來的，也不知道船上到底是什麼人，但是在這空曠湖岸上的奇遇，卻讓人驀然感受到一種命運的力量。帶著疑惑和一探究竟的想法，腳步也開始加快起來，就好似有一股無形的力量在背後推著自己。在我們抵達之前，有人從船艙中走出來。是個女人，戴著絲質的寬簷帽和白色的長裙，在傍晚的勁風中壓著帽簷和裙擺，似乎隨時會被風吹走般柔弱。馬賽的腳步霎時停下來，他的臉上浮現遲疑和驚詫的表情，然後步子猛然加快了，走著走著就跑起來。我和咲夜緊緊跟在他身後，隻聽他朝那邊喊道：“艾琳！媽媽！”那個女人是艾琳？我和咲夜不由得對視一眼，看到彼此眼底浮現的疑惑。無論如何，對方是敵人的可能性高達百分之八十，我用力扯了扯槍盒的背帶，抓住咲夜的手，再一次加快腳步，來到馬賽的身旁。“她是你的母親？你肯定？”我問道。可是馬賽著了魔一般，隻是死死盯著前方的女人，高喊著母親的名字。然而對方充耳不聞，甚至又轉過身去，等候船上的人出來。木板橋被我們踩得咿呀咿呀作響，我背上的槍盒很重，因此我擔心什麼時候，腳下就會被壓穿一個大洞來。好在馬賽來到橋中心的時候，也意識到對麵的情況似乎有些不對勁，因此腳步慢慢停下來。從船艙中又走出三個人：一個年輕男性，一個警察打扮的女黑人，最後一個是身材高大的神父，黑衣白襯，樸素的顏色卻似乎遮掩了夕陽下多彩風景的光輝，單邊眼鏡和胸前搖晃的十字架吊墜，反射著璀璨的夕陽餘光。加上那位戴寬簷帽的女性，四人從舢板跳上木橋，年輕男性將纖繩綁在橋頭的木樁上，這才轉過頭來和我們打了個照麵。女性摘下寬簷帽，馬賽的臉上頓時露出錯愕和失望的神情。“不是艾琳？”我故意問道。“不是她……是我不認識的人。”馬賽喃喃地說。“沒關係，是我的熟人。”當我這麼說的時候，馬賽轉頭看過來，有點兒吃驚。“你的朋友？”“不，是敵人。”這下子，馬賽更加驚愕了，隨即眼神中流露出警覺和慌張。“是之前在鎮上釋放病毒的凶手？”他匆忙問道。“還不能確定，不過，你最好離他們遠一點。”馬賽聽我這麼說，立刻自覺地向後退了一步。對麵四人走上來，在距離我們隻有五米的地方站定，目光在我們三人身上來回掃了一遍。年輕男人的目光定格在我的身上，帶著微笑，仿佛朋友見麵打招呼般點頭。“很高興見到你，朋友。聽說你很厲害，我想，很快就有機會證明一下誰更厲害。”我沒有接茬，視線從神父和女警身上晃過。我怎能忘記他們，席森和崔蒂，曾經在末日幻境中並肩作戰的戰友，如今的黑巢成員。上一次遇到他們還是在布爾瑪快餐店發生爆炸的時候，我、富江和榮格被迫在席森神父的強大力量下暫時撤離。這一次他們的人更多了，如果開戰的話，即便手段全出，我也沒有自信能夠打贏。不過，帶咲夜和馬賽逃走應該沒有問題，我一邊將槍盒從肩膀上鬆下來，一邊默默判斷情勢。問題在於，他們在這裡做什麼？我沒有理會那個一臉假笑，實際對我抱有針鋒般敵意的年輕人。我能從他的表情、眼神和語氣中感受到一股燃燒的妒火，但越是如此，我就越是不在乎他的挑釁，隻當他是個漏風的背景，就像他說的那樣，我很厲害，而且比他更強。隻是，他的存在破壞了這次見麵的氣氛，那不友好的目光簡直和蒼蠅一般煩人。除了這個年輕人之外，在其餘三人身上感受不到半點敵意。席森神父和當初一樣，帶著深沉而慈藹的笑容，崔蒂甚至攤手，向我聳了聳肩膀，似乎在為同伴的挑釁報以歉意。在四人中，崔蒂的善意是最鮮明的。除此之外，就是那個寬簷帽女人，她的身材比崔蒂還高挑，隻是摘下帽子後才發現五官輪廓殘留著青澀，大概和我與咲夜差不多的年紀，很可能也是高中仍未畢業的未成年女孩。這個女孩的相貌該怎麼形容呢？就像是夾在不起眼和美麗之間，一個搖擺不定的平衡線上，雖然說賞心悅目也不為過，可是不知道為什麼，一旦視線移開，就會發覺腦海裡對這人的印象如泡沫一樣消失了。女孩的表情很平靜，眼神似乎擁有奇異的力量，和馬賽對視了一陣，馬賽便有些尷尬地低下頭去。他還記得之前把對方誤認為自己母親的情形，其實，隻要不被即視感迷惑了眼睛，就會發現兩者在姿態和身材上明顯有許多不同的地方。我還記得艾琳那嚴厲而雍容的氣質，和麵前這個女孩截然不同。“好久不見了，阿川。”當女孩的目光和我碰在一起時，她的聲音讓我一陣驚疑。我們似乎在什麼地方曾經見過。可是，我完全想不起來，如果我們認識，應該會留下記憶。當我苦苦思索的時候，有什麼模糊不清的東西從記憶的角落中抖落塵土。“你們認識？”咲夜緊抓了一下我的手，“她是敵人嗎？阿川。”“我……我們在什麼地方見過嗎？”我盯著她問道。“啊……又成長了呢。在春天埋下一顆種子，秋季時便會收獲一顆金色的蘋果。”女孩有點奇怪地喃喃自語，“我們見過，當然……真是懷念啊，那是我第一次上學，第一次有了喜歡的人，他是個待人溫和，手腕乾練的優等生，可是我知道，那絕不是他所期望的生活。他想自由奔跑，想要成為英雄，所以……嘻嘻，阿川，廁所怪談好玩嗎？阿川，你喜歡現在的生活嗎？這是我送給你的禮物。”伴隨著她的聲音，沉睡的記憶正在蘇醒。“你還好嗎？咲夜。”她對咲夜說。咲夜露出迷惘的表情，可就在這時，一道閃電劃破我腦海中的迷霧。“你……是你！”我完全想起來了，在大黑市與山羊工會作對的日子裡，在咲夜離家出走的時候，在咲夜班級中突然出現又突然消失的那個女轉學生。我還記得她在離開前的那個表白，那是第一次也是最後一次在學校中碰麵，之後，就再也沒有一個同學和老師能夠記起她的相貌和名字，至今也是如此，我仍舊不知道她叫什麼名字。“是……誰？”咲夜仍舊有些迷糊。“同學……？”我不敢確定。她看上去和咲夜一樣大，可是她的話讓我意識到，對方比我和咲夜更早地接觸到末日力量。她是在學校舊廁所開辟出通向末日幻境的傳送點的人，這意味著，她是個先知。“為什麼？為什麼你要到我的學校來？為什麼要做那種事情？”想起在末日幻境中看到的那如地獄一般滿是被幽靈犬吃剩的肉碎、骨頭和校服的房間，我的情緒有些激動，“你殺了他們！”“可是，阿川你很快樂，不是嗎？”女孩交握著十字，如同祈禱抬至胸口，露出憧憬的神情，“啊……死亡前的戰栗，廝殺中的激|情，用鮮血和勇氣澆灌的菱形勳章，在惡魔誘惑下踏上英雄之旅的男孩，於光明和黑暗的夾縫中躑躅前行。迷惘、痛苦、同情、拯救，沉溺在理想中，追求自我的美學。他的名字是風，擺動翅膀飛向上帝的臂彎，數著已消逝的悲傷往事，金色的蘋果，又有一個掉下來。”她感歎道：如此甘美的故事，所有人都是你的配角。阿川，我的愛人，我能感受得到，你內心深處的呼喚。當她的聲音落下，臉色刹那間又恢複成一如既往的平靜，就像之前的詠歎不過是一個幻影。“所有發生的一切，都是你的願望。”她盯著我說：“這就是你的真實。”來自心中深處的那個似乎並非屬於自己的聲音在回蕩。——高川，你喜歡末日嗎？——高川，你期待末日嗎？我努力去無視這個聲音，我一直都在告訴自己，不要去回答這個危險的問題。“你這個瘋子！”咲夜從我的身旁衝出來，張開手攔在我的身前，柔弱的身軀在風中挺得筆直，就像是一杆鋼鐵製成的標槍。“阿川，不要聽她胡說八道。你這個家夥，也彆跟我故意裝熟，我最討厭的就是你這種把彆人當作借口的人。討厭！最討厭！早點死兩遍去吧！如果不是你，如果不是你……”咲夜的肩膀微微顫抖著。我伸出手，按在咲夜的肩膀上，她的身體強烈一震，隨即鎮定下來。“沒關係。咲夜，到我身後來。”我說。咲夜緩緩將雙手放下來，就像是不想讓我看到她的表情般，慢慢倒退回我的身後。“你是怎麼想的，我不在乎，就像你說的，所發生的一切就是我的真實，也是我的生活。”我不知道該用怎樣的表情麵對這個女孩，我感到臉頰肌肉的僵硬，我想自己此時臉上一定什麼表情都沒有，“敘舊到這裡就結束吧，我不在意過去發生了什麼，隻想知道，你們現在要做什麼。”“真是誘人的蘋果，快要成熟了呢。”女孩喃喃地自言自語，將寬簷帽戴起來，帽簷的陰影遮住了她的表情，隻有一抹粉紅色在嘴唇舔了一下。“這個……到底是怎麼回事？你們是朋友，還是敵人？”馬賽的聲音戰戰兢兢地響起來，他一臉迷糊的表情。“曾經的朋友，現在的敵人。”一臉慈藹笑容的神父終於開口了，他將右手按在左胸處，輕輕朝馬賽躬身，說道：“馬賽先生，聽說你想見你的母親，是這樣嗎？”“呃……是，是的。你是……”馬賽錯愕地說。“我是你母親的朋友，曾經是。”席森神父說：“我知道你的母親在哪兒，請問，您願意和我們走一趟嗎？”他開門見山的說話方式讓馬賽不由得遲疑下來，他不太聰明，但也不是笨蛋。我想，對方展現出的異常，已經足以讓馬賽充滿戒心。他們大大咧咧的做法，就像是沒有化妝的狼在勾引小紅帽一樣。“你知道我的母親在哪？”馬賽重複道。“是的，跟著我，您很快就會見到她。這是您的希望，也是你們母子倆的約定，不是嗎？”就像當初一樣，席森神父溫和的表情，擁有一種征服人心的力量，“抵達湖的另一邊，就是阿瓦隆。”“這隻是個故事，一個幻想而已。”馬賽搖搖頭，可是他並沒有發笑。“可是，您仍舊希望見到她，而她也十分想念您。”席森神父的十字架吊墜在夕陽的餘暉中染上一層金光，讓他的話更充滿一種神聖誓言的誠摯：“請相信，我們不會傷害您，您所有的選擇，都將遵從您自己的意願。我可以帶您去見您的母親，如果您想回來，我們隨時可以將您帶回來。”馬賽猶豫地看了我和咲夜一眼。“彆過去！”咲夜想要伸手抓他的衣袖，但卻被我攔住了，咲夜不由得用意外的眼神看過來。“這是你的選擇。”我對他說。“你在說什麼呀，阿川！”咲夜著急地說。我知道，雖然馬賽的存在至今尚未體現出任何作用，但理論上來說，他都應是天門計劃重要的一環。黑巢和瑪爾瓊斯家的關係尚不明朗，可是有一點是肯定的，他們並不反對天門計劃的完成。他們在我們麵前隻出現了兩次，第一次奪走了布爾瑪保管的某個重要物品，這一次想要帶走馬賽，可是他們並沒有針對瑪爾瓊斯家做出進攻姿態，所作所為似乎都在暗示，他們想要的，並非是天門計劃完成前能得到的東西。