你們馬上就要死了——小斯恩特如此說道，雖然語氣輕佻，猶如玩笑一般，卻有一種不詳的氣息令整個大堂在一瞬間陷入一片死寂中。燃燒的蠟燭蹦出幾顆火星，光與影在搖曳生姿，就像是無數的妖魔鬼怪攀附在牆壁上。時間似乎停頓了兩三秒，台底下驟然打破寂靜地騷動起來。每個人都在交頭接耳，臉上露出不滿的神色，如今鎮上發生的事情就算足不出戶的公寓住客也有所耳聞，也許他們本來就認為舉辦這次宴會是為了安定人心，沒想到主人卻突然說出這麼不得體的話來。“這個家夥的腦筋有毛病嗎？”身旁有人皺著眉頭說。“太沒有修養了，這個玩笑可一點都不好笑。”有人應和。不過，我可不覺得他在開玩笑。我仔細觀察每一個人的表情，發現除了不悅之外，還有許多複雜的表情：不屑的、嘲笑的、無動於衷的，按客人的比例來說，居然占據了百分之五十之多。這可不是普通人在聽到惡劣的玩笑後都會產生的心態。將這些人篩選出來後，再去觀察他們的言行舉止，就會發現從這些人的精神麵貌、衣服裝飾和動作細節中有不少易於常人的地方——這些人隻是儘量把自己掩飾成普通的客人，也許混在熱鬨喧囂的環境中不宜察覺，但在發生意想不到的事情時，仍舊難以繼續偽裝下去。“真是好極了。”桃樂絲在耳邊說：“我們的同行真不少。”我甚至看到有人不動聲色地摸了摸腰間，似乎有什麼硬物插在那裡。在這裡的近百人中，很可能混入了近半數的末日真理，黑巢，甚至是瑪爾瓊斯家的人，加上我們網絡球，幾乎所有藏在鎮上的末日力量擁有者都聚集到這裡來了。不用說都知道，所有人的目標都隻有一個，就是此時站在台上，肆無忌憚的小斯恩特。小斯恩特顯然知道自己身處怎樣的環境中，這個宴會明擺著就是為了營造出這樣的環境。再愚蠢的人都應該知道了，這是個陷阱，問題隻在於，誰能翻出更多的底牌。我曾經思考過，如果小斯恩特試圖一舉擊潰所有的來襲者，究竟會用怎樣的手段？他為什麼要選這個公寓作為聚集所有敵人的場所？如果在墓地，利用詭異的臨時數據對衝空間，他可以將所有人都放逐到噩夢世界中，即便是魔紋使者也要失去力量。“瑪爾瓊斯家也許曾經和末日真理合作過。”榮格突然說。“是在十年前，還是這十年中？”桃樂絲也順著他的猜測開動腦筋：“也許是開辟墓地區臨時數據對衝空間時有過合作，這意味著在墓地區動手的話，末日真理的人有辦法使用力量。可是山頂區和墓地區的機製不同，在這裡動手反而是最保險的。”“在山頂區僅僅是意識被拉入臨時數據對衝空間，在那裡能夠最大程度上抑製被末日力量引發的能力。”不得不說，那個世界給我的印象十分深刻，“可是，迄今為止並沒有出現大規模進入山頂區臨時數據對衝空間的情況發生。”“如果沒有意外，我們馬上就會看到了。”榮格說。“最好馬上離開，進入那個世界可不是開玩笑的。”我謹慎地說：“我的力量中，隻有使魔能夠使用。”“就這樣離開？”恩格斯的臉上浮現猶豫：“我不覺得小斯恩特會任由我們大搖大擺地離開。”“在小斯恩特進來的時候，這個公寓被人包圍了，不清楚是哪方的人。”雖然這麼說，不過在我的心中沒有絲毫動搖，“不過，現在走的話，誰攔不住我們。”榮格的目光在恩格斯和咲夜的臉上掃過。“你們兩個先走。”“好的。”恩格斯終於點頭道。“就我們兩個人離開嗎？”咲夜皺起眉頭，朝我看過來，“你們呢？”“我和桃樂絲留下來。”我說，“如果小斯恩特真的打算獻祭這裡的人，這意味著我們有機會找到祭壇。”“失敗的幾率同樣很大。”榮格沉吟了片刻，率先朝門口走去，“總之，我們先離開這裡，沒必要摻和敵人的戰鬥。”我和桃樂絲對視一眼，實際上，我的計劃並沒有講出來的那麼簡單。如果這裡的人被拉入山頂區臨時數據對衝空間，不僅會對瑪索造成極大的威脅，還可能在混亂中將被封印的怪物釋放出來，導致艾琳和索倫的對抗的失衡。對小斯恩特來說，真算是一箭雙雕的事情。恩格斯說過，如果索倫需要祭品，祭品人選的確定和祭壇的入口都會由艾琳的十字架項鏈決定。雖然十字架目前落入黑巢和瑪爾瓊斯家的手中，但按照現在的情況來看，將這裡的人全部作為祭品應該不是索倫的決定。這意味著，無論是怎麼辦到的，小斯恩特已經和艾琳成功取得了聯係。這種聯係讓我不得不警惕起來。根據桃樂絲從黑巢魔紋使者的記憶，三個大區的臨時數據對衝空間將在某個時候連成一體。從黑巢帶走馬賽的行為來看，這種連接很可能是通過親屬或血脈關係完成的——山頂區的是艾琳和蒙克夫婦，墓地區是關係和夫婦倆十分密切的斯恩特和小斯恩特父子，其中小斯恩特的母親不明，碼頭區的是艾琳和蒙克的兒子馬賽。三個大區的建設原本以碼頭區的準備最為齊全，墓地區的情況尚不明朗，而山頂區更是陷入僵持中。在我離開之前，瑪索已經協助索倫開始封印被我無意中釋放出來的怪物，如果沒有外界的乾擾，這種僵持很可能持續很長的時間。在這五天裡，艾琳隻是將我一個人帶入了她的噩夢世界，將我當作棋子擺布，這是否意味著，艾琳將人拉入噩夢世界的方法存在極大的限製？在這十年中，恩格斯已經為索倫輸送了許多祭品，讓處於客場作戰的索倫能夠壓製住身為噩夢世界創造者的艾琳，這是否又在表明，擁有外力協助的話，能夠大大降低進入這個規則嚴格的噩夢世界的限製？如果現在小斯恩特能夠通過協助的方式，將這裡將近百人一股腦拉進艾琳的噩夢世界，就意味著以索倫為代表的抵抗方的徹底潰敗。這種潰敗很可能十分迅速，甚至不超過今晚。也就是說，三個大區的臨時數據對衝空間的建設，山頂區最先完成的幾率變成最大。這是我最不想看到的情況，山頂區的臨時數據對衝空間不涉及人類的肉體，這也許不是設計者故意如此，而是當年的技術又缺陷，導致完成度不高，但也正因為如此，反而很難應付。為了延遲山頂區的建設進度，同時保證瑪索的安全，我必須再一次進入其中。隻是，我不能肯定艾琳是否還會讓我進入，所以必須通過外部渠道強行駭入。另外，如果小斯恩特選擇全力協助山頂區的建設工作，那麼墓地區就會暫時進入空虛狀態。如今，誇克在身邊，“妙法蓮華”擁有神秘的S2機關，桃樂絲更是擁有能夠維持魔紋力量的奇怪手套，加上刀狀臨界兵器，這股力量足以讓我們在墓地區臨時數據對衝空間攪個天翻地覆。現在，要強行駭入山頂區臨時數據對衝空間的方法有三個：第一，追蹤黑巢和瑪爾瓊斯家的人，找到祭壇所在，解析獻祭原理後從祭壇處進入；第二，在這裡作為祭品的一員被小斯恩特獻祭，雖然擁有使魔的我應該具備一些特殊性，但這個做法仍舊十分危險；第三，入侵墓地區臨時數據對衝空間，如同上次那般，通過那扇奇怪的門進入精神病院。無論哪種方法，今晚都是最好的機會。這些盤算在一瞬間就在腦海中構成輪廓。現在最重要的是讓除了我和桃樂絲之外的所有人離開，這樣一來，無論是進入臨時數據對衝空間，還是在現實對黑巢和瑪爾瓊斯家的行動進行監控，都能做好兩手準備。我們沒再理會小斯恩特在台上說些什麼，徑直朝大門快步走去，然而空氣中突然傳來一股巨大的壓力，好似繩索一樣將我們的身體緊緊捆住。然後，門麵上出現一連串蜿蜒的回路，它就在我們的眼前一寸寸地變成了厚重的石頭，和牆壁融為一體。“為什麼那麼快就走呢？我可不想被人批評招待不周。”小斯恩特的聲音從身後傳來。我的身體驟然一鬆，又恢複了活動能力。我和其他人交換了一下眼神，看來想要順利離開是不可能了。和我想到的一樣，當我們轉過身去，就看到身材高大健壯的神父不知何時已經站在小斯恩特身邊。從空氣中產生的禁錮力量，正是席森神父的超能力——大氣控製。神父雖然在幾個小時前被我用臨界兵器擊傷，但現在看起來，傷勢似乎已經完全愈合了。他並沒有因此對我產生明確的敵意，目光中仍舊帶著那種溫和慈愛的笑容，在胸前畫了一個十字，然後抓起掛在胸前的十字架輕輕吻了一下。我看得再清楚不過了，那已經不是之前那種原汁原味的十字架，而是和小斯恩特所戴的類似——瑪爾瓊斯家的標記，可是，這是普通的標記，還是艾琳的項鏈？雖然黑巢已經和瑪爾瓊斯家合作，但並不需要戴上同樣的十字架，如果席森神父沒有背叛黑巢加入瑪爾瓊斯家，那麼，那個很可能就是從布爾瑪手中奪走的艾琳的十字架。小斯恩特的聲音和席森神父的行動頓時讓我們成為了焦點人物，其中並非是普通客人的家夥們投來虎視眈眈的目光，讓我一時產生了被凶殘的群狼包圍的錯覺。這種感受並非隻有被盯住的人才有，明顯是普通人的客人們似乎也察覺出彌散在空氣中的不詳氣味，一個個變得焦躁緊張起來。“怎麼辦？”咲夜低聲問道，她的臉不自然地緊繃著，有些手足無措，也不知道是害怕，還是因為被圍觀而變得緊張。“看看再說。”我和台上的兩人對視著，用同樣的低聲回答她，“不要擔心，無論多糟糕的情況，我都可以把你們安全地送出去。”然後又對其他人說：“不要離開我太遠。”恩格斯連忙靠上來一步，榮格和桃樂絲也一副小心翼翼的表情。就在這時，兩側的窗戶突然被人踢碎了，一群全副武裝的士兵落在地上。普通的客人被突如其來的動靜嚇得臉色發白，甚至有小女孩發出尖叫聲，她似乎太靠近窗戶，差點就被破碎的玻璃割傷了。大人趕緊衝上去，將她拉到懷裡，半拖半拉得退入人群中。又一陣腳步聲從大堂第二層的環廊處傳來，在眾目睽睽中，更多的士兵隔著欄杆架起槍陣，當眾人回過神來時，士兵已經將這裡包圍起來了。黑洞洞的槍口集中在小斯恩特和席森神父的身上，不過兩人仍舊保持著自在的神態，就像是那些士兵不過是些無害的稻草人一般。說的也是，這些隨時能構成金屬風暴的槍械，對於掌握了大氣控製這種超能力的席森神父來說，和塑料玩具沒什麼區彆。因此，兩人的注意力都集中在此時站出來的，似乎是士兵頭子的男人身上。這個男人是混在客人中的一員，雙手都戴著潔白的手套，若忽略突然流露出來的軍人風貌，完全和遊走於交際場的貴公子沒什麼區彆——年輕，英俊，飲食和穿著都充滿講究，渾身散發著浪漫多金的荷爾蒙。他的女伴，千金小姐打扮，就算在這種針鋒相對的時候仍舊挽著他的手，不像是士兵，不過鎮定自如的神情表明她也並非常人。“魔紋使者。”桃樂絲露出一個詭秘的笑容，“我認識那個男的，代號洛，編號027，是末日真理乾部中的精英份子，番犬部隊的大頭目之一，兩個人一起上的話，席森也會頭疼的。”“他們的手套……”我的話還沒說完，桃樂絲已經明白了我的意思，她點點頭，說：“是特製的魔紋權限固化手套。”“小斯恩特，雖然你和這位黑巢的神父站在一起，但我還是想要確定一下，你們瑪爾瓊斯家真的打算脫離末日真理嗎？”男人開口問道。小斯恩特露出一個失笑的表情，伸出手指朝男人點了點，歎息般搖搖頭。“你覺得這是我私人的決定？認為我不能代表瑪爾瓊斯家？”“因為我實在想不出瑪爾瓊斯家脫離末日真理的理由。”代號洛的男人攤開雙手，“你看，這些士兵本來都是為你們服務的。你們瑪爾瓊斯家身為組織的三巨頭之一，任何需求都能得到滿足。而且，我們彼此需要，就像這個天門計劃，沒有我們的資金和人手方麵的全力資源，你們的研究就不會取得如此順利。我們的合作並沒有任何不愉快的地方，身為瑪爾瓊斯家對外發言人，為什麼你會在即將完成的時候突然宣布脫離末日真理？我聽說你打算帶領整個瑪爾瓊斯家加入黑巢，告訴我，這不是真的。”“很遺憾，你的消息又迅速又準確。末日真理會為有你這麼出色的乾部而感到自豪的。”小斯恩特無動於衷地聳聳肩。“我想知道理由。給我理由！小斯恩特！”男人大聲咆哮起來。“好吧，理由，讓我想想。嗯……”小斯恩特故作思考地按著額頭，過了半晌，抬起頭用開玩笑的語氣說：“也許是因為，我不再是以前的小斯恩特了。”“彆用這種輕佻的口吻跟我說話，你不是小斯恩特。”男人盯著小斯恩特，一字一句地說：“你是誰？”“不不不，我就是小斯恩特。”小斯恩特輕快地搖著手指，噓聲道：“我和以前有差彆嗎？當然有，這個地方……”他敲了敲自己的腦門，“可是變得很快的。現在我想到合適的理由了。”“什麼？”“網絡球代表過去，過去必將消逝。末日真理代表未來，不可觸及的真理。隻有黑巢才是我們需要的，因為它意味著現在。瑪爾瓊斯家所關注的，永遠隻有現在。”小斯恩特說完，整了整衣冠，表情突然變得正經和嚴肅，這個時候的他，終於和我在墓地時的記憶重合起來了。“現在，就是瑪爾瓊斯家重新榮光的神聖時刻。見證者們，在獻出你們的生命之前，請允許我再一次感謝你們。歡迎來到這裡，我們的聖地——它叫浣熊鎮？不，自古以來，它就隻有一個名字，in（起源）。”小斯恩特的話音剛落，所有人就看到整個大堂中突然籠罩在紫紅色的光芒中，散落一地的玻璃窗碎片紛紛跳起來，如同倒帶般拚成原來的形狀，然後，曲折繁複的回路就在上邊如同龜裂般蔓延開來。所有的窗戶和大門一樣，正在快速石化，和牆壁融為一體。普通的客人們目睹了這令人脊背發涼的詭異現象，不知所措地緊護著自己的親人。他們的臉上充滿了迷惘，根本弄不清這到底是怎麼一回事，為什麼一場愉快的宴會突然變成了即將爆發的戰場。在他們有所反應前，士兵頭子已經揮下右手。“射擊！”