正如他所說，那裡正有什麼東西低壓壓地懸浮在半空，像是棉絮或塵埃，鋪天蓋地，浩浩蕩蕩地朝這邊飄過來。那些東西應該是按照風向移動的吧，總之從擴散的動態來看，並沒有自主性的感覺。那些東西落在湖麵上，立刻形成類似荷葉和浮萍的玩意，隻是質感上有一些怪異，因為距離太遠的緣故看得不太清楚。不過隨著時間流逝，那些漂浮物距離我們越來越近。那是——“孢子！那是孢子嗎！？”魔術師再次大叫起來。我們都看得目瞪口呆，那些輕飄飄蕩來的漂浮物的確是孢子，或者說，是一粒粒的孢子狀的肉塊。它們落在湖麵上，所形成的荷葉和浮萍，同樣也是由一片片的血肉構成。問題在於，這些血肉組成的孢子、荷葉和浮萍充滿了一種令人驚豔的肉色。它們漂浮，落下，根生，一步步占領湖麵，緩慢而穩定，卻充滿了生機和美感，和我們之前所見識過的醜陋難聞的模樣有著天壤之彆。“這是沙耶死後的產物嗎？”我按照直覺喃喃自語。“不，這也是沙耶。變異的城鎮也好，那個巨大怪物也好，現在這些孢子也好，都是沙耶。”榮格平板的臉上似乎有那麼一瞬間浮現苦笑，“我們從來都沒有戰勝。”“我想，我們得快點跑路了。它們這邊飄過來了！”魔術師的聲音開始發顫，“我們沒必要跟這玩意打下去了，根本沒有勝算！”說的也是，如果被這些孢子落在身上十有八九會出事吧。不過變異城鎮也好，巨大怪物也好，還有這些孢子也好，不是體積龐大就是數量眾多，殺死一兩百個個體都沒有效果，真是沒完沒了，感覺上比墓地臨時數據對衝空間的那些麵具巫師還要棘手。也不知道那些人在投放這種病毒時是否已經完全把握了病毒的特征，能夠預見當前的情況。雖說他們起初投放病毒的原因，大概是打著“實驗一下”的曖昧態度，不過再這麼下去，整個城鎮的範圍都會被這些異常繁殖的肉塊侵占，就算躲在臨時數據對衝空間裡可以避開，反過來想，不也代表了他們也無法從臨時數據對衝空間裡出來嗎？還是說，他們有什麼其它方法可以抑製甚至是消滅病毒？或者已經找到了從數據對衝空間連接現實其它地方的方法——就和末日幻境中的節點一樣。這麼判斷的話，整個鎮子都被沙耶病毒侵占對他們來說似乎並非是非常不利的事情。如果不能一次性銷毀全部的病毒的話，這個變異城鎮本身同樣是一道絕佳的防線，要想從外部貢獻這裡的三個臨時數據對衝空間將會變得很困難。這麼一想就更能確定了，黑巢的席森神父也好，“街道”的巫師們也好，艾琳·瑪爾瓊斯也好，是打算將這三個臨時數據對衝空間當作自己的根據地來建設的吧。我一邊這麼想著，一邊隨同其他人朝湖心深處遊去。從那些漂浮在半空的孢子的速度來看，追上我們至少需要幾分鐘的時間，如果碼頭區臨時數據對衝空間的入口的確在我們前方的話，那麼危險性實際上並沒有目睹遮天蔽日的孢子時，所帶來的震撼感和危機感大。遊了沒多久，前方傳來一陣汽笛聲，有船正從那邊駛來。“是黑巢的人！他們竟然真的來了！”牧羊犬用意外的語氣說。魔術師掏出一副撲克牌，一口氣扔到半空，這些撲克牌連成一片，形如魔毯，漂浮在湖麵上。“大家快上去，這個距離的話，我應該有餘力支撐到船那邊。烏鴉，你帶潘和BT先走。”這麼說著，一道光束破開迷霧，筆直朝這邊射來。船的輪廓正迅速清晰起來，我已經聽到呼喊的人聲了，我們連忙做出回應。我抱起潘和真江，一口氣朝那邊速掠而去。前來接應我們的船是一艘十多米長的遊艇，速度挺快，四盞探照燈全都打開了，不過因為霧氣開始變得又灰又濃的緣故，凝聚的光柱沒能射出太遠就開始渙散，讓遊艇看上去就像是包裹在一個巨大的光繭裡。在仿佛無窮無儘的迷霧中，仿佛除了這團光繭之外彆無它物，聲音也隻有陣陣的浪聲，給人一種這是世界最中心的感覺，卻也顯得格外孤寂。我們剛落在甲板上立刻被人注意到了。一個身穿水手服的高大男人打開艙門走出來。這個人無論打扮也好，身材也好，氣勢也好，幾乎就是中描述的“征服大海的男兒”的典型——當然，中的描述總是有些誇大，所以，當我第一眼見到這個男人時，就覺得他的這副模樣有些誇張，或者說裝腔作勢？“唔……這位就是烏鴉先生吧，我們的神父的救命恩人？”他盯著我說，那種粗放的語氣和大大咧咧的態度同樣讓人感到做作，就像是在玩家家酒或蹩腳的角色扮演遊戲。不過，來者看上去是來接應我們的，而且他也用了“救命恩人”這樣的詞彙，態度並不惡劣，所以，雖然我的寒毛都豎起來了，但也不能直白地數落他“很惡心”吧。作為回應，我隻能發出沒有笑聲的乾笑。“你們的事情我都聽說了，雖然沒有親眼看到，不過據說是很給力的怪物呢，卻毫不畏懼地選擇斷後了，怎麼說呢……雖然說你們安全局的行動方針和我們不一樣，給人的感覺挺傻的，但是，果然還是很熱血，而且也更加男人啊。和我不一樣，我隻是個膽小鬼而已，在那種情況下絕對會選擇將自己放在更安全的位置，絕對不會去送死哦。”“哈，哈哈……”我繼續乾笑著辯解道：“並不是送死，我們也有自己的考量，並非是魯莽的行動，熱血什麼的，當時感覺不錯……”我一想到後來發生的事情，情緒就低落下來，“終究還是有同伴犧牲了。”“哦，死人了嗎？死了幾個？”“兩個，還有一個重傷。”話談到這個地步，我也不知不覺放鬆下來，本來覺得事後跟外人談這種事有些不對勁，但說實在的，已經有些不在乎了。反正這種事情大家都明白，藏著掖著也沒什麼意思。“是吧，果然逃跑的話……”水手的話隻說了一半就轉開了，“嗯，聽說你是最近才加入網絡球安全局的，不過現在看來倒有點老兵的風範了，遭遇過很多事情了吧？”“給你這樣的感覺嗎？嗯，是啊，最近總覺得時間過的很慢，不知道什麼時候才會到頭。”“還早著呢，末日還沒開始，末日之後更無法輕鬆下來。唉，生在這種時代真是不幸啊，如果是不了解內情的話，說不定能輕鬆點吧。不過很多事情一旦知道，就無法停下來了……這樣的感覺？”水手笑起來。“沒錯。”“加油吧，雖然這個詞語由我來說或許不太合適。”水手一直凝視著遠方，“不過，其實我很尊敬你們這種人，畢竟男人總會憧憬熱血和英雄吧。”接下來好半晌，我們都沒開口。平靜的湖水，迷離的濃霧，靜謐的空氣中環繞著一種奇妙的氛圍，讓人不想打破這一刻的寧靜。雖然緊張的局勢並未就此終結，但是像這種能夠喘一口氣的日子真的讓人打心底想要珍惜。“最後能問一下嗎？你真正的名字。”水手這麼說了之後，又慌忙解釋道：“那個……如果不想說的話也沒關係，畢竟大家都是用代號的，我的代號就是水手。不過我還是覺得，人和人相處的時候，果然還是要真誠一點。我的叫巴菲·剛果，國籍的話，大概是西班牙人吧，嗯，這年頭，乾我們這行的，總是有好幾個國籍，搞得像是多麵間諜一樣，西班牙是我的出生地。”對於“人和人相處時要真誠”這一點，我倒是很讚同他的說法。“我是中央公國的，叫高川。”我爽快地回答了。“中央公國？我出差時有去過哦，感覺你們那裡的政體和人情關係很複雜呢。”對於他這句評斷，我隻能打著哈哈蒙混過去。“啊，看見他們了。果然這種時候，我的能力最有用了。”水手突然說。順著他的目光方向，我也看到了那團漸漸清晰的影子。魔術師用撲克魔毯載著其他人，筆直朝這邊飛來。“用飛的啊，真是便利。”水手咕噥著，一直看著那邊的視線漸漸銳利起來，似乎真的能夠穿透迷霧似的。他轉身朝船艙打了個手勢，遊船立刻開始轉向。緊接著他對我說：“看來你們招惹的敵人果然不是什麼簡單的貨色，不趕快逃跑可不行。”“你看到了？”“嗯，那些漂浮在空中的，是孢子吧？數量好多，而且正在汙染湖水，真是可怕。”水手捧著心臟，做了一個誇張的受不了的姿勢。當油輪打橫的時候，榮格他們已經安全落在甲板上，和我打了個招呼。水手走上前，充滿親和力和自來熟地和眾人一一打招呼，然後從船艙中出來幾個人，還帶著擔架和緊急治療用的器械和藥箱。黑巢的人動作很麻利，並沒有怎麼寒暄，就將潘帶下去了。“那些孢子怎麼處理？如果它一直這麼飄過來，你們也會很困擾吧。”榮格一本正經地問道。我覺得他是在試探。“沒關係。”水手並不是很緊張，“它們進不了數據對衝空間。哦，你的意思是，它們堵住了出口吧？放心吧，我們早就預料到可能會出現這種情況，所以有準備後備的通路。”“早就預料到？”“是啊，我們這支隊伍的先知很厲害哦。”水手自豪地笑著，“是名副其實的先知。”我記得他們的先知是曾經向我告白的係色同學吧，雖然覺得她應該很厲害，在他們這些人中的地位很高，但沒想到評價那麼高。名副其實的先知嗎？也就是說，真的能夠窺視到未來的人？其實成為先知之後，八景給我的感覺也是這樣，不，應該是整個人神神秘秘的，所以給人捉摸不透的感覺，而且，她那句“咲夜會背叛”的預言，如果真要硬套的話，現在的情況也勉強能談得上吧。不過老資格的先知梅恩女士說過，先知並沒有預測未來的超能力，所以，究竟該相信誰呢？“係色同學，沒有在這裡嗎？”我問道。“係色同學？哦，你是指我們的先知嗎？原來她叫係色啊。”水手一副恍然大悟的樣子，一邊招呼我們進入船艙。原來他原本不知道自己的先知叫什麼嗎？我有些尷尬。如果係色並沒有打算將自己的名字透露給這些人知道的話，我是不是做了什麼不應該的事情？不過水手隨即又說了：“其實稱呼什麼的無所謂了，先知就是先知，我們也隻有她一個先知，而且，她的自稱很多，所以有時會令人混亂。喂，高川，係色真的是她的名字嗎？”“也許吧。”我含混了過去。水手“嘖”了一聲，為我們介紹了遊船結構後，又交代了各人的房間。大概有聽說過我和真江的關係吧，在分配房間的時候，將她和我分在一塊。他注視真江的眼神有些不自然，一副“這個女人很難對付吧”的模樣，暗地裡也和我表示過，對我會有這麼一個精神病的女友感到不可思議，會為我祈禱。其實不祈禱也沒關係啦，或者說，這麼做反而令人感到不舒服。不過他本人可沒這種意識，說不定他的大大咧咧是真實的個性？真江很安靜，她一直垂著頭，任我牽著走。因為頭發從額前垂下來，遮擋住臉部的關係，會讓人覺得她很陰沉，有點可怕，幸虧我早就習慣她這副模樣了。我和她進了房間之後，就讓她先在床上睡一覺。雖然她並沒有參與之前的戰鬥，但是我覺得她當下的狀態，還是好好休息一下比較好。說不定醒來之後就會切換人格，重新精神煥發起來，這並不是說我討厭陰沉而又神經兮兮的她，隻是精神狀態好一些的話，多少也能感染身邊的人。現在她這種狀態，隻能說明尚處於病發期，我希望她能快點好起來。之後我沒有立刻歇息，雖然肉體也好，精神也好，已經十分疲倦了，但我仍舊去了醫療室看望潘。在我抵達那邊的時候，榮格已經在那裡了。“你不去休息？早點休息比較好，你應該比那兩個人更累吧？一口氣打了接二連三的硬仗。”榮格平靜地對我說，所謂那兩個人，自然是指牧羊犬和魔術師，他們和榮格分在一間房內，因為桃樂絲強烈要求單獨一間，本來水手打算將她和我與真江分在一塊的，但最終還是把自己的房間讓了出來。榮格說，牧羊犬和魔術師剛躺上床鋪就睡著了，怎樣都叫不醒，隻好一個人過來探望潘。關照下屬自然是隊長的職責，不過他來這裡還有一個目的，那就是取回潘一直帶在身上的，屬於巴赫的安全局徽章。之前也有提到過，這種做法，類似於把戰死士兵的銘牌帶回去安葬。巴赫也好，洛克也好，根本就沒能留下屍體。談起犧牲者，氣氛不知不覺又變得沉重起來，潘的傷已經穩定了，但是精神不是很好，並沒有說太多話，很快就睡著了。榮格一直坐在床邊的椅子上，看向牆壁的眼神沒有焦點，就連我告辭離開也似乎沒有聽到一樣。果然，無論對隊員，還是對隊長來說，任務執行到這種程度，已經足以稱得上狼狽了吧，或許對於事後的評價也是個打擊，不過，事實就是如此，我們曾經試圖做些什麼，似乎真的做到了什麼，但又似乎什麼都沒能做到。這種曖昧的結局，實在令人心中不甘。我回到房間時，看到真江如同睡美人一樣平靜安詳的睡像，可是明明已經疲倦萬分了，卻怎麼都睡不著。若有若無，又繁雜得理不清，也說不出來的思緒纏繞在腦海裡，讓我感到萬分痛苦。我從真江身邊爬起來，注視了她的睡臉好一會，如同自言自語一樣，又生怕驚醒了她，這般輕聲講述著在這個鎮子裡所發生的故事。就像第一次進入末日幻境一樣，和富江在一起編織著自己的冒險故事，但又有所不同，也許是因為這個故事，既沒有完結也沒有一個完美的結局，除了灰色就是遺憾吧。這樣的故事，是不可能受到讀者歡迎的，就連是否有存在的價值，我也不能確定。可是，這是真實的故事，它就這麼發生在我的身邊。曾經的那些人。曾經的那些戰鬥。曾經的那些夢想和諾言。以及最後剩下的一個殘破的結局。