那個人影站在倉庫的大門處，就像是什麼不潔的東西，倉庫中的人聲漸漸熄滅，變得一片寂靜，隻剩下不知從哪兒傳來的蟲鳴。“請問，是係色同學嗎？”不一會，回過神來的咲夜朝那個女孩問道。“是，你們打算在這裡召喚惡魔嗎？”係色同學一邊走進來一邊問道，她發出聲音後，讓人情不自禁鬆了一口氣。“對。係色同學對這種事情也有興趣嗎？”“我小的時候對這種神秘的事情特彆感興趣，可是自己嘗試了好幾次都沒成功後就放棄了。大家都說這些是騙人的，不過你們一直都在做這類事情吧？有成功的例子嗎？”係色同學走到圈子裡，環顧了一下四周，又問道：“為什麼不開燈呢？”“不能開燈，會讓魔法陣的材質劣化。”八景在一旁回答道，“我們已經不是第一次進行惡魔召喚儀式了，和你一樣從來都沒有成功過。”“是嗎？”係色同學的臉上浮現些許失望的神色，“我本來還很期待。森野不是說今天這次會成功嗎？八景同學擁有類似預言師的本事吧？我聽說了，你預言這一次會成功，不知道是真是假。”她頓了頓，似乎覺得自己的發言有些挑釁，又連忙道：“抱歉……我沒有針對你們的意思，隻是……我也碰到過自稱有真本領的神秘學人士，但結果很令人失望，我因為和他們來往，也因此受到了一些牽連，雖然最終還是擺脫了，但直到現在仍舊心有餘悸。”“既然如此，為什麼今天仍舊抱著希望來呢？”白井溫和地問道。“因為要畢業了吧。”係色同學露出落寞的表情，“畢業以後就要參加工作，組建家庭，不能再像以前那樣投入到這種興趣中了。所以，至少在正式畢業之前做一個了結。而且，我一直不知道，在學校裡竟然有這麼一個神秘學社團，副社長還是學生會成員，品學兼優的高川同學。雖然我並不是十分相信高川同學說的話，那太匪夷所思了，不過，既然出自高川同學之口，貿然否定的話是不是太冒失了呢？”她越講越大聲，語氣變得激昂起來，“所以我決定要親眼見證一下，我過去曾經喜歡過的東西，曾經為了它付出慘重代價的東西，是否真的存在於這個世界上。”“你會看到的，但是，代價可能是你的生命！”八景嚴肅地對她說：“我希望你有這樣的心理準備，即便如此也要參與嗎？現在放棄的話還來得及。”“沒關係，我想了好久才做出這個決定。”係色同學認真又堅決地回答：“我知道惡魔是什麼東西，如果你們真的招來惡魔，會有怎樣的惡果，這些我全都想過。就算如此，我也想要親眼見識一下，這個世界是不是真的存在神秘。”八景和係色倆人彼此對視，眼神毫不退讓，她們的覺悟就好像變成銳利而實質的光芒，在空中交碰出火花。這種無言的交鋒讓其他人都噤若寒蟬，沒有人上去打圓場。“我已經看到你的覺悟。”八景半晌後打破沉默，說：“不過，如果我們真的招來惡魔，並且你也活下來的話……”“我就加入你們。我希望做全職，但如果經費不夠，我可以出去打工兼職。”係色同學打斷八景的話，“聽高川同學說，你已經領導這個組織四年，希望有些真本事。”八景遭到他人質疑已經不是第一次了，按理來說這些話應當可以當作拂耳清風，但她卻“哼”了一聲，讓我覺得她受不了這樣的輕蔑。還是說，受不了眼前這個女孩將她跟江湖騙子類比這種行為本身？隻是剛見麵，八景似乎已經跟這位係色同學擦出某種火花了。我在一旁僵著表情，心裡卻升起探究的興趣。我所知道的八景從來不對“普通人”假以辭色，如果對方是超能力者、外星人、未來人、神秘怪物之類的角色，才會讓她的情緒產生大幅度波動。從這個角度來分析，係色除了可能是預言中人之外，本身也具備某種易於常人的“特質”的可能性又增加了。咲夜和森野連忙將針鋒相對的倆人拉開，之後係色同學就開始研究地上的魔法陣。她知道這個魔法陣並非臨摹，而是八景的原創之後，便開始向八景提出自己的意見，當然，八景一條都沒有采納。當前所有的準備都是以這個魔法陣將會召來的惡魔為中心環環相扣，一旦魔法陣大幅度偏離預想中的軌道，就會導致現有的安全措置失效。無論是八景還是我都不想落入那樣的困境。不過，就算不更改魔法陣，麵對眼前的大蒜、十字架、發臭的布、幾瓶清水、咒符、骨頭、鞭炮等等各種各樣的“驅魔法器”，我還是覺得另一側的鎧甲、長矛、弓弩和獵槍更給人安全感。我和白井擺弄這些特製的獵魔武裝，白井的沉默和手上的動作都讓我察覺出他心中的緊張。雖然被稱為“獵魔武裝”，但也隻是稱呼好聽而已，誰都不能確定它們一定能起到作用。白井看了我一眼，壓低了聲音說：“我的直覺告訴我，這些不管用。”在耳語者的所有成員中，白井的直覺相當可怕，我們給他做過測試，在完全無法接觸紙牌的情況下，猜中紙牌總點數的準確率高達八成，猜中單張紙牌牌麵的準確率也在七成以上，值得一提的是，任何人隨意將某物放進黑盒中讓他猜測裡麵放的是什麼，哪怕是一幅畫，他也有五成的幾率描述出來。雖然白井並非先知，但是他的直覺準確度已經完全超出了概率的意義，幾乎達到“不知而知”的神秘境界。如今，白井直覺感到這些“獵魔武裝”對即將被召喚來的惡魔沒有效用，即便他和我們一樣，從來沒有見過惡魔，被猜中的可能性至少也有五成。正因為白井比任何人都了解自己的“特質”，所以才會如此心神不寧。我掏出香煙，遞給他一根，點燃後深深吸了一口。我不知道該怎麼答複他，在過去的行動中，因為對手是人類，所以總有辦法去對付，可這一次的敵人是惡魔。雖然從書中得到了關於這種邪惡生命的一些資料，但資料本身的真實性和適用性就值得懷疑，到最後，我發現自己對惡魔根本就不了解。這是一種在它現身之前，無法從人類現存文獻中獲得確切信息的怪物，或許正因為如此，才被視為“神”的大敵，邪惡的代言者吧。麵對的是無從了解的敵人，就不能說出“總有辦法，一定會贏，不會出事”這樣的話。我找不出任何語言去安慰白井，所以隻有沉默。沉默地麵對前方荊棘，未嘗不是前進的方法，因為沉默同樣是一種力量，來自心靈深處的執拗頑固的力量。白井向來不抽菸，可這一次他破例了。因為太過在意的女朋友是個不安分的神秘學狂熱者，他於平時的壓力也不小，而在此時放到最大。他垂下眼簾，臉上浮現不習慣抽菸的人才會出現的厭惡神色，可他強忍下去，半支煙後，這種忍耐的表情終於緩和了許多。他咳嗽了一下，從嘴裡噴出白色的煙霧，在煙頭的紅光中顯得格外刺眼。“真苦，不知道你怎麼會受得了這種滋味。”他眯著眼睛，語帶雙關地說。時間就在等待中流逝，我和白井兩個男生一直坐在角落裡吸煙，一根緊接著一根。而三個女生一開始還挺活躍，漸漸地也坐下來聊天，又過了一段時間，說話變得有一搭沒一搭，再之後就沒話題了，陷入沉默中。這種沉默積壓在倉庫中，讓人心神不寧，心臟的跳動也變得沉重而劇烈。有人受不了這樣的氣氛，跑到倉庫外麵叫鬨了一番，覺得沒勁了才回來。可不管有沒有人進出，在倉庫中蔓延的壓力還是越來越大。這是我所經曆的惡魔召喚儀式中最辛苦的一次。想一想也罷，畢竟這一次召喚和過去在結果上有著決定性的不同。在距離半夜零時還剩下半小時的時候，我站起來活動身體。在這個沉悶又不詳的晚上，我是防禦惡魔的主力，說不得要冒上生命危險。我早已經有了心理準備，在之前的沉默中一直調節自己的心情。我還是有些緊張，但這種緊張並不會讓四肢和腦袋僵硬，反而讓五感變得敏銳，到了這個時候，我才能確信，當自己親眼見證到那不可思議之物降臨時，能夠保持鎮定和活躍。白井也站起來，因為用力過猛的關係，他的身體搖晃了一下，差點摔倒的樣子。和另外兩個女生呆在一起的森野見了，遠遠扔來一個塑料瓶蓋，不滿地嗔道：“這麼緊張做什麼，不就是召喚出惡魔嗎？憑我們對它的了解，一定能夠將它捕獲。要知道這說不定是新世紀以來第一個被召喚出來的惡魔喲，我們會名留青史的。”雖然說著這麼要強的話，可誰都能從那顫抖的聲音中聽出她的情緒也是極為緊張。一旦時間到點，她就要親自上陣，進行召喚了。森野此刻也是心中搖擺吧，越是靠近最終的時刻，就越是懷疑自己的決定是不是正確，雖然在最初覺得非要去做不可，畢竟是自己一直堅持的事情。可是，這並非意味著不明白惡魔出現的意義。最後十五分鐘，我和白井全身披掛，鎧甲事先畫好了抵抗惡魔的咒文，更佩戴了亂七八糟的驅魔辟邪的飾品，冷兵器掛在身上和腰間，手中各自拿著一把獵槍。子彈裡灌了一半火藥，另一半則是鹽塊。八景和係色也各自取用了自己負擔內的武裝，就連森野也緊張兮兮地將一大瓶所謂的“聖水”往頭上淋去。森野環視一眼大家，給自己打氣般點點頭，往五芒星魔法陣的正中心一站，打開手中的羊皮筆記就開始念動咒文。在燃燒的蠟燭包圍下，她的影子也分成了淡淡的五條，各自指向五芒星的五個角，每當火燭被風吹得搖晃，那些影子就如活過來的觸手般掠過一個個血紅腥臭的符文。咒文很長，八景在一旁提醒我們，一共分為三節。第一節念完後，森野停頓了一下，倉庫中並沒有任何異狀出現。她深深吸了一口氣，似乎已經完全忘卻這裡難聞的氣味了，在火燭映襯下的臉顯得沒有血色的青白，好似在她誦讀召喚咒文時，自己的生命也被那邪惡的異物當作祭品汲取了。第二節剛開始誦讀，從倉庫的門外猛然吹起一股涼風，蠟燭的火焰一陣搖擺，在快要熄滅的時候又穩定下來，而半空中紛紛揚起紙片和塑料袋。也許這隻是正常的夏風，但是出現的時機太過巧合，所以又讓人不敢確定。森野強忍著停下來的欲望繼續誦讀，並且為了不讓自己被恐懼壓倒，聲音也越來越響亮，倉庫裡回聲陣陣，讓誦讀聲開始變得模糊，就像是某種異物在說話。我的心神到此仍舊鎮定，抽空朝其他幾人看過去，隻見大家都全神貫注在森野身上，眼睛睜得大開，充滿恐懼、激動、期盼等等各種激烈而複雜的情緒。第二節結束後，第三節立刻就開始了，森野生怕自己失去勇氣，要一鼓作氣將所有的咒文誦讀完畢。這期間仍舊沒有發生任何怪事，係色同學的眼神變得有些黯淡，但同樣存在著解脫，然而熟悉八景預言的耳語者其他成員並沒有放鬆，反而越來越緊張了。咲夜開始移動腳步，按照我之前的吩咐藏到一堆箱子之後，八景拉著係色同學也遠遠退開，隻剩下我和白井倆人準備在咒文結束的一刻，衝上去將森野拉出來。第三節的最後一個音調落下，倉庫中一片寂靜。森野愣在魔法陣中心，試圖轉頭尋找異常之處，不過我和白井已經第一次時間衝上去，連推帶拽地把她拉出魔法陣。這才和其他人一樣，心懷疑惑和緊張地環顧四周。沒有任何事情發生。就這樣結束了嗎？“失敗……”係色同學失落的聲音剛剛響起，倉庫的大門猛然“砰”的一聲自行關上，巨大的響聲讓所有人都嚇了一跳。當大家在驚愕中尚未回過神來的時候，牆壁和天花板上的窗戶開始顫動起來，發出咣咣的聲響，就像是被無數隻手拍打著。“來了！”八景發出沙啞恐懼的叫聲，“它來了！”每個人都在轉頭四顧，想要找到那個惡魔。風在倉庫中卷起，吹得所有人衣物翻飛，幾乎睜不開眼睛，輕質的物體都被拋到空中，以一種巨大的螺旋狀圍繞我們旋轉。儘管如此，原本應該在這陣大風中熄滅的火燭仍在燃燒，並肉眼可見地加快了燃燒的速度，火焰也完全沒有被風乾擾，垂直的火焰就像堅硬的鋼條，當我們注意到它的異常時，這些火已經異常地快要上升到房頂了。“來了……真的來了！”係色同學後退了幾步，睜大了眼睛直勾勾盯著魔法陣中擺放的祭品，那些生肉、屍體以及不知名的液體和毛發正一點點地消失在空氣中，就像是有一張看不見的嘴把它們全都吃了下去。空氣在震蕩，這種震動牽扯著我的心臟劇烈跳動，心臟似乎快要跳出胸腔了。不一會，這種震蕩就變成了聲音。我無法描述這種聲音，那根本就不是人類能發出的聲音，就像是某種非人的異物在嚎叫。漸漸地，這種嚎叫變得熟悉起來，變成了一陣陣的犬吠聲——魔法陣中心的空氣在扭曲，扭曲的中心比黑暗更加黑暗，就像是一個實質的點。這個點吸納周圍的空氣，讓氣浪變得更加猛烈，而這個點也隨之擴大。不知道過了多長時間，也許很久，也許隻是眨眼的一瞬，時間的流逝在這個時候變得模糊了，所有人都確切地看到，一片灰色霧氣形成的龍卷猛然從洞中鑽出來，如有生命般衝上半空，環繞著牆壁四處遊走。我最先摘下一瓶“聖水”朝那團灰霧潑去。水灑在半空中，對那團霧氣完全沒有任何效果。緊接著其他人也回過神來，陸續用除魔道具按照使用說明對那團霧氣進行攻擊，同樣隻是穿透了霧氣落到地上，發出嘩啦啦，碰碰碰的響聲。那團灰霧四處遊走，就像是在尋找離開的途徑。八景曾經在周圍布下據說是能夠困住惡魔的魔法陣，雖然此時並沒有出現特殊聲效，但說不定生效了。“快，大家快出去！”我喊道。儘管不清楚為什麼它對倉庫裡的諸人視若無睹，也許是沒有將我們這些小蟲子放在心上罷，但不能保證它永遠都不會攻擊我們。